Наше время
Корабль неожиданно напоролся на помеху во время, казалось бы, абсолютно штатного путешествия…
Ни я, ни Альзаир не поняли – что вообще происходит. Мы просто проходили атмосферу планеты, среагировав на сигнал СОС от студентов, что собирались в банальный тренировочно-спортивный полет. На старую заброшенную колонию кзарианцев, с ночевкой там, романтикой и всяким таким прочим, и возвращением на базу спустя пару-тройку суток. Сигнал шел примерно из этого места. Корабельный компьютер построил маршрут, и мы с ректором отправились на срочные поиски.
При этом ни сканеры, ни датчики не зафиксировали никакого препятствия на пути звездолета.
И вот… мы начали спускаться к планете, когда внезапно случился сильный удар.
Корабль отлетел так, словно им великаны играли в бадминтон или в настольный теннис, затем сразу же отразился от чего-то невидимого и стремительно рванул в противоположную сторону. Добрался быстрее, чем я успела испуганно ойкнуть, и опять отскочил на невиданной скорости…
А потом снова, снова и снова…
Звездолет будто стал качелями, и невидимые существа беспрерывно поддавали, раскачивали, подталкивали…
Туда-сюда, в одну сторону и сразу в другую…
Мы с Альзаиром катались по рубке управления и не могли добраться до нужного пульта. Слава богу, хоть мощные силовые магниты не позволяли кувыркаться от потолка к стенам, так что ездили мы исключительно по полу.
Э-эх! Если бы я освоила способности нэнги, может как-то полетела бы, смогла что-то предпринять… Но сейчас, в условиях, когда все вокруг плясало, верх и низ то и дело менялись местами, у меня вряд ли получилось бы, особенно учитывая, что я едва-едва осваивала планирование в воздухе.
Поскольку наш гибридный учебный верхост мотало и било, закручивало и толкало, пришлось импровизировать и фантазировать.
Нам одновременно пришла в голову мысль.
– Подключим миклоны к пульту управления на экстренной частоте!
Мы выпалили это хором и принялись действовать.
Когда тебя катает и швыряет по помещению, сложно сосредоточиться на настройках мини-компьютера, который был чем-то вроде смартфона. Однако же я упорно работала на браслете, старательно ловя подходящее мгновение, когда смогу правильно попасть на сенсорные кнопки. Не все было так просто – экстренная частота предполагала, как минимум, шесть проверок. И чтобы пройти их в подобных катастрофических условиях приходилось еще как вывернуться и расстараться. Датчик ДНК и силового поля у меня лично сработал с седьмого захода. В первые разы пальцы скользили, и умный прибор отказывался сканировать данные. Пароль я ввела с десятого раза. Уже практически отчаялась, думала сдаться… Хотела понадеяться на Альзаира. Но взяла себя в руки и снова попробовала…
Коды и ключи к секретному каналу мне удалось набрать гораздо быстрее, просто повезло – в эту минуту корабль летел от одного барьера к другому. Да и я уже навострилась, сконцентрировалась, подобралась…
Наконец, мы одновременно с Альзаиром перехватили управление злосчастным верхостом.
– Стопим! – рыкнул кзарианин. – И стабилизируем курс вниз!
Корабль задергался, как будто даже слегка заартачился, пока мы мешали ему лететь к невидимому барьеру. Как будто его что-то притягивало, подтаскивало.
– Продолжаем! Экстренно садимся! – скомандовал кзарианин.
Я помогала Альзаиру удерживать курс вниз, не позволяя верхосту метаться и рваться к ненужному столкновению с неведомыми преградами. Он же, как подросток в любовной весенней гонке, рвался взасос поцеловаться с препятствием.
Нас подергивало, но уже хотя бы не мотало по помещению.
Альзаир приблизился ко мне в позе лотоса, чтобы отслеживать – как работаю с миклоном. Я тоже следила за его манипуляциями, дабы не дублировать, а лишь помогать и поддерживать. От него будто исходили волны мужской силы, и это немного успокаивало нервы. Альзаир подмигнул и слабо улыбнулся, и это придало мне надежды, уверенности.
Я полностью сконцентрировалась на кнопках миклона, что заменяли нам сейчас пульт управления звездолетом.
Корабль трясся и без устали рвался к барьеру, совершал спиральные повороты и «сальто». И если бы не надежные силовые магниты, мы бы однозначно начали кувыркаться, как акробаты из-за очередных лихих выкрутасов верхоста.
Мы ни на минуту не отвлекались от «вождения» звездолетом. Разбираться в случившемся времени не было. Мы все превратились в инстинкты, в рефлексы. Кнопка – стабилизация курса и новое нажатие…
Раз, два, три. Еще раз. И новая кнопка.
Переживать, бояться разбиться, погибнуть – на это мы у нас тоже времени не оставалось. Одно неверное движение, один промах по кнопке – и мы устремляемся в неуправляемое путешествие с уже вполне предсказуемым, фатальным финалом.
Наконец, гибридный верхост вроде бы успокоился, принялся спускаться к планете, как ему и положено, и мы обнаружили загадочный объект. Он походил на естественный и искусственный одновременно.
Выглядело так, будто здание с полукруглой крышей на вершине хребта замаскировали под гору.
Ничто не предвещало новой беды.
Однако нас вдруг ка-ак потащило вперед. Я не успела среагировать, Альзаир нажал все возможные кнопки на пульте, успев подскочить к нему в самый последний момент.
Но почему-то, на сей раз, управление не сработало. Верхост должен был сразу притормозить и зависнуть, медленно планируя на воздушных потоках. Однако же он, напротив, внезапно набрал скорость и со всей дури врезался в купол, что виднелся из искусственной части загадочного хребта.
Корабль подскочил на крыше, как резиновый мячик – сработало силовое защитное поле. Громыхнула сирена, сообщая о неисправностях. Скорее всего, в двигателях и системах торможения – судя по тому, как звучало «предупреждение»: три коротких гудка, два длинных и четыре – один за другим.
Я завалилась на спину, покатилась по полу, и Альзаир прыгнул сверху, предупреждая мое столкновение с рычагом пульта управления, который торчал, как раз навстречу моему темечку. На униформе сработал механизм защиты, заключая мою голову в круглый шлем из укрепленного мощным силовым полем пластика. Мы «доехали» до пульта, слабо ударились, и тотчас заскользили в противоположную сторону, потому что корабль начал стремительно падать.
Альзаир резко дернул меня на себя, мы одновременно сели и снова заработали пальцами на миклонах: суматошно, заполошно, но слаженно. Включили, так называемые, «липкие» силовые поля и ускорили их действие специальными веществами. Они моментально пролились сквозь обшивку – переходя из состояния наночастиц в обычные молекулы – собрались, как конструкторы из лего-набора. Падение замедлилось сразу и ощутимо.
Мы словно неспешно скатывались по горке. Еще, еще и еще…
Притормаживали, останавливались…
Опять начинали катиться по склону…
Вновь стопорились, замирали и… опять стартовали…
Наконец, верхост застыл и надежно прилип к склону, словно гриб на высоком кряжистом дереве.
Я выдохнула и с усилием потерла виски. Меня все еще потряхивало и очень нехило, аж руки выписывали странные фигуры.
Сигнализация присвистнула напоследок и отключилась, давая понять, что опасности уже миновали.
Ага! Мне бы ее механическое спокойствие рубильника: вправо – опасность, а влево – все вполне хорошо…
Альзаир усмехнулся, покачал головой, легким движением поставил меня на ноги и чуть встряхнул:
– Все нормально. Мы целы. Тут происходит нечто весьма странное и неожиданное. Но мы во всем разберемся. Я тебе обещаю. Тео? Ты со мной?
– А? Что такое?
Я мысленно все еще продолжала кататься по мечущемуся кораблю. Падала, падала, падала…
Резко скатывалась с горы, ухала в пропасть…
И так до бесконечности: снова и снова.
Меня прямо заклинило на страшном моменте.
Я никогда не попадала в подобные передряги. Оно и понятно – я всего лишь преподаватель по управлению кораблями разного назначения. Но никак не военный и даже не испытатель. Хотя и работаю в специализированной Академии, которая выпускает боевых звездолетчиков.
Я покачивалась из стороны в сторону, как ненормальная, и продолжала себя накручивать, рефлексировать, нервничать…
– Тео! Да приди ты в себя! Уже все в порядке! – попытался одернуть меня кзарианин, буравя удивительными фиалковыми глазами. – Мы сели, мы надежно закрепились на склоне. Все худшее позади, мы справились с трудностями. Давай же, Тео! Перестань саму себя распсиховывать!
– Тео!
Я дернулась, встрепенулась, встряхнулась.
– А? Что такое? Что опять тут случилось?
Я смотрела на Аля и словно не видела, а вновь переживала наше жуткое приключение – на грани жизни и смерти, да просто на грани…
Ступор не отпускал, в голове проигрывались события, с возможными ужасными исходами, кошмарными продолжениями…
Как мы погибаем – снова, снова и снова.
Меня уже реально просто зациклило.
– Ну ладно! Сама виновата и напросилась по полной!
Кзарианин вдруг схватил меня, притянул и поцеловал…
Опять! Без разрешения, намека, согласия!
Он снова это сделал! И сделал нарочно!
И у меня опять, опять не было желания побить Аля, оттолкнуть, заставить его пожалеть. Этот поцелуй… Как бы ни хотела, как бы не уговаривала себя – все-таки был желанен для нас обоих. После пережитого, после ужасного космического футбола, где наш верхост выполнял роль резинового мяча, после внезапного падения и ужасной посадки, которая черт знает чем могла завершиться… Эмоции находились на каком-то пределе… Внутри все сжималось, расправлялось пружиной, было холодно и неуютно в глухом одиночестве… Мне страшно хотелось ласки и нежности, понимания, что я не одна, что обо мне есть кому позаботиться.
Где там мои близкие? Как они, что они? Вообще есть ли шанс встретиться после бесплотных поисков в течение трех лет: непрерывных и отчаянных? А Аль был всегда рядом: красивый, участливый! Ни разу не бросил в беде, не оставил с проблемами и возился со мной временами, как с маленькой! И все это, невзирая на постоянные напоминания, что я замужем и ничего у нас серьезного не получится…
Я хотела этого поцелуя, ждала и надеялась, и отрицать это было нечестно и непорядочно…
И все-таки я обязана была оттолкнуть кзарианца! Ради себя, ради мужа, сына и… Аля. Потому что с каждой минутой мы тянулись друг к другу гораздо сильнее, чем имели на это право в нынешней ситуации. С каждым мгновением неразрывности наших губ и объятий, которые невольно последовали с пугающей неизбежностью. Я положила руки на плечи ректора бездумно, он сразу же притянул и крепко прижал…
Кто, если не я, должен это все прекратить?
Аль не связан ни с кем серьезными обязательствами, у него нет жены или даже невесты. Кзарианин имеет право целовать кого пожелает и даже любовью заняться с понравившейся женщиной.
А вот я… я – абсолютное другое же дело.
Но как, как сейчас собрать себя в кучу и найти силу воли оторваться от ректора?
Это ведь не кнопкой: врубил – вырубил… Тут чувства, эмоции, страсти, желания…
Тем более, никто не знает – что ждет нас в ближайшем будущем, на этой странной планете, в непонятных пещерах… После фееричной посадки на гору, прогулка по ней явно не обещает быть безопасной.
Мы пока не уверены не только в завтрашнем дне, но и в следующем часе, даже в следующих минутах…
Уютные объятия Аля придавали уверенности, давали защиту, дарили тепло… И мне так не хотелось из них выбираться, отталкивать мужчину, что для меня сделал больше, чем кто-либо за всю мою странную жизнь…
Прижаться, забыться, отбросить сомнения… Вот что кричало во мне нутро женщины…