– Фух, – выдохнула я, когда мы покинули зал.
Казалось, что сам Алекс тоже задышал с облегчением.
– И что теперь? – спросила я.
– Вот нужно было дверь открывать перед королем? – повернулся ко мне Алекс.
– Я случайно, – ответила я. – Посмотрите на мое платье.
Я взмахнула юбками. Декольте открылось, показав мою майку. Взгляд Алекса скользнул к груди.
Он придвинулся ко мне поближе. Навис надо мной, как скала. Я нервно сглотнула. Страх, который возникал рядом с ним, никуда не делся. Мы смотрели друг другу в глаза.
– Я понял. Тебе дали платья моих любовниц. Поэтому тебя и восприняли так.
– Ну уж спать я с вами точно не собиралась, – я вздернула голову.
Глаза Алекса потемнели.
– Нам сейчас не до этого. Король теперь думает, что ты моя подходящая.
– Что это вообще значит, что здесь происходит? – спросила я.
Внутри меня потихоньку зарождалась истерика.
– Что ты та, кто может снять проклятие с меня. И я не обращусь в дракона навсегда.
– Ага, – кивнула я, будто понимала происходящее. – И что теперь? Вы же сказали, что я подходящая.
– Понятия не имею. Я не чувствую этого, – сказал Алекс.
Я кивнула. Тогда все понятно, что ничего непонятно.
– А сказали зачем?
– Жизнь тебе спасти, – ответил Алекс. – Ты короля оскорбила, ударив его дверью. У меня не было другого варианта. Я и так тебя затащил сюда, а еще и на казнь отправлять тебя не хотелось бы.
– Ну спасибо, – сказала я, покачав головой. – Точнее, спасибо за спасение жизни. Во второй раз. А что я могу сделать в этой ситуации? Как я могу помочь? Потому что я поняла, что король просто так не отстанет от нас.
Алекс покачал головой.
– Никак. Он хочет тебя проверить. Конечно, окажется так, что ты не моя подходящая, и он сможет тебя казнить за оскорбление.
Сердце в пятки упало.
– Неужели нельзя ничего сделать? Может, мне сбежать? – тут же предложила я.
– Я хотел время продлить, – сказал Алекс. – Через месяц ты бы вернулась в свой мир, и на этом все. Но все сейчас складывается по-другому.
– Так я сбегу. Спрячусь, – ответила я.
– Ну тогда беги, – Алекс сложил руки на груди.
Его тяжелый взгляд так и давил на меня, как бетонная плита. И я понятия не имела, что мне делать.
Время будто замедлилось. И тут Алекс внезапно подался вперед. Его руки обхватили меня. Меня крепко прижали к мужскому телу. Тут не только сердце в пятки ушло, а еще и по всему телу пробежали мурашки.
– Я тебя поймал. Я же сказал – беги.
Я прижималась к Алексу. Как же страшно в его объятьях. Как же все однозначно и в то же самое время нет.
– Я просто не успела, – прошептала я.
– Я предупреждал. Ты точно так же и от короля не сбежишь, – сказал Алекс.
И тут я, даже несмотря на свой страх, поняла, что не хочу, чтоб Алекс выпускал меня из своих объятий. Иррационально. Совершенно. Я же боялась Алекса как огня. А тут только мысль в голове – пусть не отпускает. Как тогда в шахте лифта, когда он меня подхватил и прижал к себе. Он ведь спас меня тогда.
– Ага, – только и выдала я, пытаясь понять свою реакцию на него.
– Что с тобой делать?
– Вернуть домой, – сказала я.
В горле пересохло.
– Не могу.
– Но вы же обладаете какой-то магией. Хотя король, наверное, сильнее, – прошептала я.
– Я не пойду против короля, – сказал Алекс. – Я хоть и дракон, но прекрасно понимаю, во что все может вылиться.
Я кивнула. Понятное дело, что им руководил какой-то долг. И он явно не должен был нарушать порядок исключительно из-за меня. Он и так сделал огромное дело – спас мне жизнь. И дальше только мне ею распоряжаться.
– Я тоже поняла, – тяжело выдохнула я. – Тогда что мне делать? – я смотрела на Алекса.
Сглотнула комок, застрявший в горле.
– Мы согласимся поехать на проверку. Когда будем ехать в карете – попытайся сбежать, – предложил Алекс.
Я кивнула.
– Хорошо.
– Это у тебя получится, если король не посадит тебя в свою карету… – протянул он.
– Еще и условия, – сказала я.
– Я попытаюсь его отвлечь, – сказал Алекс. – Но как только карета достигнет моста через реку, тебе надо будет из нее выскочить. Перед мостом. Дальше прыгай в воду. Вылезешь у кустов. Там есть растения, которые могут тебя скрыть.
Я кивала. План еще тот, но попробовать стоило. Выбора не было.
– А если меня пойдут искать? – спросила я.
В голове уже все представила и поняла, что меня найдут. Даже в камышах особо не спрячешься. Там же малейшее движение – и меня заметят.
И тут Алекс склонился ко мне. Его нос скользнул по шее, вызывая мурашки вновь. Страх отступал. Что он делает? Мы все еще обнимали друг друга. И сейчас все было так странно. Повеяло дымом. Я кашлянула и чихнула. Но Алекс не отстранился.
– Горит, – прошептала я.
Алекс отстранился от меня и посмотрел мне в глаза.
– Тогда беги в сторону моего дома. Король отправит людей на твои поиски. Я тебя найду и заберу в замок, – перевел он тему.
– Что это было? – спросила я.
– Ничего такого. Небольшая защита, – пояснил он.
– А если король посадит меня к себе в карету? – спросила я.
– Вряд ли. Он привык ездить один, и чтоб никто ему не мешал, – пояснил Алекс.
Я кивнула. Но все равно план с кустами мне не нравился.