– Ты кто такая?
Придавившего Эри оленя парни-адапты, навалившись вдвоем, сдвинули в сторону.
– Ничего он тебе не поломал? – один из парней заглянул Эри в глаза. Потеребил за плечо. – Алё! Болит где-нибудь? Руки, ноги, ребра?..
Осмысленно ответить Эри не сумела. Неуверенно дернула головой.
– Придурочная какая-то, – поворачиваясь к напарнику, прокомментировал парень. – Или, может, немая? Как Артемка с Пекши, помнишь?
Напарник кивнул. Он пока не произнес ни слова, только с интересом разглядывал Эри.
– Эй, красавица! – первый парень снова тронул ее за плечо. – Ты говорить-то умеешь?
Эри собралась с силами и кивнула.
– Молодец, – одобрил парень. – А ну, скажи: «рыба»!
– Почему «рыба»? – удивилась Эри.
Слова вырвались сами, удивление оказалось сильнее недавно испытанного страха.
– Да я откуда знаю, почему? Когда Ксюха «р» не выговаривала, мамка ее достала с этой рыбой! Нет чтоб чего поинтересней придумать – «ракета», там, или хоть «рубероид». А она – «рыба»… Дак, это. Я говорю, болит у тебя что-нибудь?
Эри задумалась, прислушиваясь к себе.
– Бок, – определила она.
– Вот этот? На который завалилась?
– Да.
– Ну, это ничего. Раз треплешься – значит, вряд ли поломалась… Давай руку. – Парень протянул ей ладонь в необычной перчатке: вязаной, с обрезанными пальцами и откинутым клапаном, при желании такая перчатка превращалась в варежку.
Эри, помедлив, ухватилась. Парень поддержал ее за спину и помог сесть. Эри огляделась.
Второй парень сидел на корточках чуть поодаль, рядом с лежащим на снегу оленем. Эри присмотрелась и зажмурилась – поняла, что темное пятно, расплывшееся вокруг оленя – кровь.
– Бедный! – ахнула она.
Попыталась подняться, не сумела, увязнув в снегу, и подползла к оленю на коленках.
– Ой. – Лучше бы не подползала – от вида кровоточащих ям, оставленных на теле животного волчьими зубами, замутило.
Олень, будто почувствовав Эри, приоткрыл глаз. Уже не блестящий – больной, мутный. Эри почувствовала, как к горлу подступают слезы.
– Тебя спасут! – пообещала она оленю. – Обязательно спасут! – осторожно погладила животное по морде. – Можно его перевязать? – повернулась к адапту. К молчаливому парню – он стоял ближе, чем первый.
– Лося? – недоуменно глядя на Эри, уточнил тот.
– Э-э-э. – Это, оказывается, вовсе не олень. – Да.
– На хрена?
– Что, простите?
Эри с парнем уставились друг на друга.
– Однако, беседа зашла в тупик, – хмыкнув, определил первый парень. И перевел для Эри: – Он спрашивает: тебе делать не фига, кроме как лосей перевязывать? Серьезно думаешь, что от этого мясо лучше сохранится?
Эри захлопала глазами:
– М… мясо?
– Ну да. Или он типа лошади у тебя, потому и придавил? Сколько живу – в первый раз слышу, чтоб на лосях ездили.
– Да, – торопливо уцепилась за предложенную версию Эри, – он у меня… э-э-э… типа лошади.
– Все равно скоро сдохнет, – мрачно вмешался второй парень, – волки ему брюхо вспороли. – Подошел и с усилием пошевелил тело Эриного спасителя: – Видишь?
Эри увидела. Завизжала.
Парень молча развел руками. Выдернул из чехла на поясе нож, ухватил «оленя» за рога. И быстрым взмахом перерезал ему шею.
На снег хлынула кровь. Картинка перед глазами Эри поплыла.
– Ты… ты… – она впервые в жизни набросилась на человека. Заколотила парня кулаками по спине.
– Спокойно. – Руки Эри перехватили сзади. Голос другого парня за ее спиной звучал так же, как его эмоции – твердо и уверенно. – Будешь буянить – свяжем.
– Как хоть тебя звать-то? – парень-адапт легонько толкнул Эри в бок.
Девушка не ответила. Она плакала.
В слезах выплеснулись и пережитый страх от нападения волков, и жалость к зарезанному лосю, которого так подло обманула, пообещав накормить, и тоска по оставленному за спиной теплому, надежному Бункеру – хотя в последнем Эри даже себе не согласилась бы признаться.
– Меня – Сергей, – сообщил парень. Его, похоже, мало беспокоило, что встречного вопроса Эри не задала. – Но обычно Серым зовут. А который за санями ушел, тот Мрак.
Второй адапт – угрюмый злыдень, хладнокровно зарезавший Эриного единственного друга – действительно куда-то делся.
– Вообще-то он Марк, – объяснил Серый. То, что Эри не задает вопросов, его по-прежнему не волновало. – Но все Мраком зовут. А тебя как?.. Да хорош реветь! – он снова подтолкнул девушку в бок. – Лося слезами не подымешь.
Эри в ответ заревела еще горше.
– Ах, так? – возмутился Серый. – Ну и сиди тут одна. Я пошел. – И, одну за другой, подтащил к себе лыжи. Похоже, правда собрался уходить – эмоции зазвенели досадой и решимостью.
– Не надо, – испугалась Эри.
– А не надо, так прекращай рыдать! Развела, тоже, болото. У вас в поселке все такие нытики?
– Я не из поселка. – Эри опустила глаза.
– А откуда? – Серый пристально ее разглядывал. – То-то я смотрю – странная какая-то! С Луны свалилась, что ли?
Эри не сразу поняла, что ее дразнят. Сообразив, обиженно поджала губы.
– По-моему, это ты свалился, да еще и головой ударился, – огрызнулась она.
Серый не обиделся. Молча ждал ответа.
– Я… – начала Эри.
И замолчала. А вдруг у адаптов существует договоренность с Вадимом – о том, что беглецов следует отправлять обратно в Бункер?
– Ну? – поторопил Серый. – Свинья?.. Змея?.. Цепочка от буя?
Эри, не удержавшись, фыркнула. Парень тоже улыбнулся.
– Из Бункера она, – раздался за спиной Эри сиплый голос.
Эри вздрогнула.
– Не пугай девушек, Мрак, – пожурил друга Серый, – а то никогда тебя не женим… Эй, погоди! С чего ты взял, что из Бункера?
– Видать, – коротко ответил обладатель странного имени. Вышел, остановился перед Эри, засунув руки в карманы: – Скажешь, нет?
Эри опустила голову.
– Ну, из Бункера, значит из Бункера, – подбодрил Серый, – подумаешь! Мрак тех, которые из Бункера, только по пятницам жрет, в другие дни ему религия не позволяет. А сегодня среда, так что не боись. Не тронет.
Мрак молча показал Серому кулак и снова повернулся к Эри. Уставился на нее светлыми, широко расставленными глазами:
– Ты как сюда попала? Вас же за забор не пускают?
– Да еще и с лосем, – добавил Серый. – Вы там, в Бункере, лосей разводить начали, что ли? Людей надоело?
Эри настороженно молчала, прислушиваясь к эмоциям парней. И с удивлением поняла, что настроены они, несмотря на грубость речи, вполне доброжелательно. Тащить ее обратно в Бункер, похоже, не собираются.
– Я ушла, никого не поставив в известность, – набравшись храбрости, призналась Эри. – В Бункере не знают, что я здесь.
Серый присвистнул.
– По-простому это называется «свинтила», – подсказал он. – И чего? Куда путь-дорогу держишь?
– К вам. Вы же из Дома? Вы Кирилла знаете?
– Ну, так, – Серый отчего-то помрачнел, – знакомы маленько. А зачем тебе Кирилл?
– Потому что я думаю, что он должен знать моего отца.
– А кто твой отец?
– Не знаю.
– Бр-р-р. – Серый потряс беловолосой головой. – Так. А ну, давай сначала!
Эри снова ехала на лосе. Только в этот раз он не шевелился.
Мертвую тушу адапты, изрядно покряхтев, взвалили на привезенные откуда-то Мраком сани и примотали к ним веревкой. Тушу Серый застелил снятым с себя жилетом со множеством карманов – оба парня носили такие поверх курток. Эри было велено держаться за рога и не болтать, все равно за скрипом лыж ничего не слышно. Сани адапты тянули за специальные ремни-упряжку. Эри, оседлавшая лося, послушно вцепилась в рога и не болтала.
Она чувствовала, что снова замерзает. Но на этот раз грела надежда – она не одна. Парни везут ее в адаптский поселок. Скоро она увидит Кирилла. Скоро всё будет хорошо.
В поселке Серый и Мрак потащили найденную в лесу девчонку домой к Серому. О том, что Кирилла в поселке нет, решили пока умолчать. Девчонка, похоже, сама не больно понимает, чего ей надо, и вообще стремная какая-то. Пусть сперва Лара на нее посмотрит – чердак-то на месте? Так она вроде ничего, на мордашку даже симпатичная, только больно уж странная. Кожа – белей снега, только что с ним не сливается. Глазищи темные, огромные, а ресницы длиннющие. Когда хлопает ими, кажется, что ветер дует. Ростом Серому – едва до плеча, ступня у него в руке поместится. Ладони тоже маленькие, будто у ребенка, и зовут по-чудному: Эри.
Спросили, из какого это кино – удивилась, сказала, что не знает. Это где ж такое видано, спрашивается, чтобы не знать?.. В поселках, если родители кого киношным именем назовут, так он тебе, как подрастет, весь фильм расскажет, от первого кадра до последнего. А эта – «не знаю»… В общем, чудная девка. И про батю своего чушь какую-то несет, Серый с Мраком слушали-слушали – ни хрена не поняли. Ну ее в болото, пусть Лара разбирается. Она лекарша, и не таких чудиков видала.
Лара топила печку – сидела на корточках перед открытой дверцей, ворочая кочергой угли. Обернулась к вошедшим в комнату, на бункерную посмотрела с интересом. Девчонка замешкалась на пороге, Серый легонько подтолкнул ее вперед.
– Тут, это, – начал он.
– Здрасьте, – буркнул Ларе Мрак.
– Здравствуйте, – лепетнула девчонка.
– Привет. – Лара улыбнулась. – Замерзла?.. Проходи к теплу, не стесняйся.
Девчонка неловко топталась на месте. Серый взял ее за локоть и потащил к печке. Стянул с ладоней варежки, положил обе руки на горячие кирпичи.
Скомандовал:
– Грейся! Лар, тут это… – Серый замялся, оглянувшись на гостью. Не говорить же вслух: «Глянь, у девки крыша на месте?» – Можно тебя на минутку?
Лара недоуменно встала и отложила кочергу. Кивнула на закипающий чайник:
– Мрак, присмотри, – и вышла вслед за Серым в коридор.
Плотно закрыла дверь.
– Что случилось? Кто это?
– Девка из Бункера, – объяснил Серый, – в лесу напоролись. Она на лосе ехала.
– Чего? – оторопела Лара.
– Ну, на лосе. Молодой совсем, дурной еще… Был. Его волки загоняли, а мы услышали – ну, и отбили. Тушу пока на задний двор сволокли, как вернемся, разделаем. За дровами только смотаемся, а то ж бросить пришлось, сама понимаешь. Вместо дров лося на санки сложили, чуть не сломали – тяжеленный, зараза…
– Да погоди ты с лосем! – Лара поморщилась. – Ничего не понимаю. Девчонка-то откуда? И вообще, вы же за дровами пошли – какой еще лось?
– Обыкновенный, – объяснил Серый, – с рогами, такой – знаешь? – Повернулся к Мраку, который тоже высунулся в коридор. – А рога знатные, кстати.
– Рога – мне, – внезапно объявил Мрак.
Серый от возмущения присвистнул:
– Чего это – тебе?
– А ты в прошлый раз клыки от кабана забрал.
– Сравнил, тоже! То клыки, а то рога! Ты еще коровьи хвосты посчитай…
– Тихо, – прикрикнула Лара. – Так, с лосем понятно. Девчонка откуда взялась?
– Да говорю же, из Бункера, – с досадой повторил Серый, – я же с самого начала сказал! Только у ней, походу, кукушка маленько съехавшая. Я думаю, с морозу – хотя черт его знает, может, всегда так было.
– Как – из Бункера? – Лара посерьезнела. – Ты уверен?
– Да по ней не видно, что ли? Белая, аж со снегом сливается. И глаза – глянь, какие! Когда отец рассказывал, я и не верил, что такие бывают.
– Синие, – брякнул вдруг Мрак, – как у Снегурочки. – и покраснел.
– Правда из Бункера? – Лара недоверчиво хмурилась. – Как же ее Вадим отпустил? Бункерные за ворота-то ни ногой – а ты говоришь, в лесу встретили…
– Вадим ее не отпускал, – разъяснил Серый, – она сбежала.
– Совсем хорошо. – Лара скрестила руки на груди. – Зачем?
– Батю своего ищет.
Тут Лара поперхнулась и закашлялась.
– Там чайник закипел, – запоздало брякнул Мрак.
– В общем, ты посмотрела бы девку, – обращаясь к кашляющей мачехе, закончил Серый, – все с ней нормально, или как? А мы пошли, ага? – и дернулся к двери.
Лара предостерегающе подняла руку. Откашлявшись, велела:
– Стоять! – Подумала. – Вот что, Мрак – зови-ка отца. Серый, а ты за Дашей сбегай.
Серый скривился – рассчитывал, что они с Мраком удерут в лес, а Лара тут как-нибудь сама разберется.
– Да Даша занята, небось, – попробовал отбрехаться он, – если не в школе, так тетрадки проверяет. И дрова мы в лесу бросили…
– И отец занят, – вклинился Мрак, – он в это время на электростанции торчит.
– Давай, может, мы сперва за дровами, а потом…
– Не давай, – отрезала Лара. Она выглядела непривычно серьезной. – Дрова никуда не денутся. А ну, быстро – ноги в руки!
Кажется, главному в поселке адаптов человеку – Сталкеру – Эри не понравилась с первого взгляда.
В Бункере виденный только издали, здесь, вблизи, он показался девушке еще более суровым и угрюмым. Вместе со Сталкером Серый и Мрак привели женщину по имени Даша – невысокую, худощавую, и, несмотря на мешковатую одежду, изящную.
Эри сообразила, что это та самая Даша, которая росла когда-то в Бункере вместе с Кириллом и Олегом. Беседу с Эри начала она:
– Как тебя зовут?
– Эри.
– Красивое имя.
Вот, сразу чувствуется – из Бункера человек! Воспитанный. Не то что Серый с Мраком, которые сначала дурацкие вопросы задавали, а потом ржать начали.
– Полное – Эрида, – уточнила Эри.
Даша подняла брови:
– Эрида? Это ведь, если не ошибаюсь, богиня коварства?
– Вообще, хаоса и раздора. Хотя тут, конечно, одно из другого следует.
Эри невольно вспомнила, как в детстве, прочитав миф о богине, подбросившей трем красавицам яблоко с надписью «Прекраснейшей» и тем самым развязавшей, ни много ни мало, Троянскую войну, побежала за разъяснениями к Вадиму Александровичу – почему ее назвали таким ужасным именем?! Она ведь ничего плохого не сделала?
Вадим Александрович засмеялся. И рассказал, что Эри своим рождением вызвала в Бункере такой переполох и столько споров о том, как первеницу назвать, что в итоге решено было сойтись на Эриде – повелительнице раздоров. После чего потянул за сбитую набок ленту, которой Эри подвязывала волосы – сооружать из непослушной, вьющейся копны подобие прически было сущей мукой, Эри терпеть не могла возню с волосами. И кивнул на стул, который она, влетев в лабораторию, ухитрилась опрокинуть:
– Хотя, надо признать, хаос и ты идут рука об руку. Так что имя получилось говорящее.
Эри тогда надулась, сердито сдернула с головы ленту и удалилась, как ей казалось, гордой поступью – попутно что-то опять то ли опрокинув, то ли нечаянно смахнув с лабораторного стола. Вадим Александрович только головой покачал.
– Ну, хорошо… Эрида. Рассказывай. Почему ты ушла из Бункера?
Рассказывать было непросто. Из-за Сталкера.
К Серому и Мраку Эри успела привыкнуть, встретившая ее женщина по имени Лара казалась доброй, как и Даша. А вот под тяжелым взглядом Сталкера Эри хотелось съежиться.
Этому человеку она не нравилась. В его эмоциях плескалось брезгливое недоумение – что здесь, в адаптском поселке, забыла избалованная бункерная кукла?
«Я хорошая, – попыталась осторожно звякнуть в сторону Сталкера Эри. – Я вам нравлюсь!»
Сначала ничего не происходило. Эри сосредоточилась и зазвенела громче.
Уф-ф, получилось! Сурово поджатые губы мужчины дрогнули в неуверенной улыбке.
«Я вам нравлюсь! – Эри постаралась закрепить эффект. – Вам очень хочется меня послушать! Вам уже нравится то, что я скажу!»
– Да не съест он тебя, не бойся, – заметив, что Эри смотрит на Сталкера, ласково подбодрила Даша. Призыв, судя по всему, подействовал и на нее. – Нас вон сколько, а он один! В обиду не дадим, не переживай.
– Я не переживаю, – слукавила Эри, – просто думаю, с чего начать.
– Начинай с главного, – посоветовала Даша. – Я тоже когда-то жила в Бункере и помню, что там это не очень принято. А здесь все только так и говорят, берегут свое и чужое время. Нам его, к сожалению, вечно не хватает.
– Извините, – смутилась Эри.
– Ничего. Так, почему ты ушла из Бункера?
Эри покраснела.