Название «сарматы» или «савроматы» происходит от греческих слов «саврос» (ящерица) и «омма» (око), и оно может был переведено как «ящероглазые» или как «жестокий народ с глазами ящерицы». Но как сармапы называли сами себя – неизвестно.
Их не надо путать с вандалами, то есть с одним из восточногерманских племен. О Висле – Вандале писалось в «Великопольской хронике», составленной на латыни в XIV веке, и там употреблен и термин «вандалиты». С другой стороны, до великого переселения народов вандалы селились на территории современной Польши. И созвучие имени «вандалы» с немецким названием соседних славян (wenden) часто давало средневековым авторам повод для перенесения названия «вандалы» или чего-то ему подобного на славян.