Флёр Брэдли Полночь в отеле «Баркли»
Моим родителям, которые вырастили меня в окружении книг
Fleur Bradley, Xavier Bonet (ill.)
Midnight at the Barclay Hotel
Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.
Text copyright © 2020 by Fleur Bradley
Illustrations copyright © 2020 by Xavier Bonet Plaza
This edition published by arrangement with Viking Children’s Books, an imprint of Penguin Young Readers Group, a division of Penguin Random House LLC.
© Рыбакова Е. Ю., перевод на русский язык, 2022
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2023
Приглашения были разосланы днём во вторник: по статистике, это лучшее время, чтобы предложить человеку поездку на выходные. По крайней мере, так подсказали мистеру Баркли его многочисленные консультанты, которые провели очень дорогой и развёрнутый опрос (на самом деле в основном они интересовались мнением случайных людей в торговом центре). Письма на дорогой плотной бумаге напоминали приглашения на свадьбу или на вечеринку в честь юбилея с множеством гостей, надувными замками и оркестрами.
Однако на сей раз гостей созывали на выходные в историческом отеле «Баркли». Поговаривали, что там водятся привидения, но бесспорных доказательств пока никто не предоставил. Владелец отеля мистер Баркли действовал по заранее продуманному плану.
Итак, он велел отправить приглашения – всего пять, ни больше ни меньше – во вторник.
Далее, их доставили с посыльным, услуги которого оказались ещё дороже, чем консультанты и исследование. Но мистер Баркли желал придать предстоящему событию солидный и официальный вид, а потому пришлось раскошелиться. Хозяин отеля не хотел вызвать ненужные подозрения. Консультанты заверили его, что одно дело – достать письмо из обычного почтового ящика вместе с каталогом гипермаркета и счетами за электричество, но совсем другое – получить от курьера письмо с настоящей сургучной печатью и расписаться в накладной. Это так интригующе!
Пять конвертов с пятью приглашениями. Мистер Баркли предполагал, что некоторые гости захватят с собой своих проказников – так всегда бывает. Однако пятеро гостей выбирались очень тщательно: в тот вторник письма получили ковбой, библиотекарша, генеральный директор компании (то есть самый главный начальник, а это не шутки), актриса и детектив.
Дорогой/Дорогая (здесь вставить имя уважаемого гостя)!
Поздравляем!
Вы выиграли!
«Что я выиграл(а)?» – спросите вы. Отвечаем: оплаченный отдых в выходные в историческом отеле «Баркли», с пятницы, 3 апреля, по воскресенье, 5 апреля, включительно.
Сразу же после прибытия вас очарует недавно обновлённая столовая, где вы сможете насладиться трапезой из пяти блюд, которая тоже входит в ваш выигрыш.
К вашим услугам также закрытый бассейн, джакузи, боулинг-клуб и, если вы любите почитать после обеда у камина, обширная многоярусная библиотека (все помещения только что отремонтированы). Питание и развлечения (ждите сюрпризов!) включены. Мы упомянули, что берём на себя все расходы?
Волшебные выходные начнутся в пятницу, ровно в пять часов вечера. Ждём вас точно к этому времени.
Ответ на приглашение присылайте до четверга Грегори Кларку, дворецкому отеля «Баркли».
ПРИМЕЧАНИЕ: Бассейн и джакузи могут быть закрыты. Отель «Баркли» не берёт на себя ответственность за неприятности, связанные с грызунами, строптивым персоналом, неисправными лифтами, протечками в потолке, привидениями или ветхим антиквариатом. Мобильная связь в отеле «Баркли» недоступна. Не используйте белые полотенца из номера при посещении бассейна, привозите для этой цели свои. Вместо пяти блюд вам может быть подано одно. Обслуживание номеров в отеле «Баркли» не предусмотрено.
Мелкий шрифт люди обычно не читают, особенно когда им предлагают бесплатный отдых. Некоторые знакомятся с примечаниями по прибытии на место, но к тому времени менять решение уже поздно.
Нет, каждый из приглашённых должен почувствовать себя особенным, даже если не все из них сильно обрадуются письму. «Поздравляем! Вы выиграли!» – магические слова.
Кому не понравится стать победителем? Мистер Баркли рассчитывал на этот психологический эффект.