Мы вернулись в общий зал, но там никого не было, поскольку наши союзники, похоже, не думали, что мы так быстро наметим план действий. Райнолд ушел в кабинет к Филату и Аран пошел за ним. Уверена, чтобы проконтролировать, что тот не будет настаивать на своем видении распределения на группы. Я отошла к большим распахнутым окнам и вышла на балкон. Правда, оказалось, что не балкон, а патио со ступеньками в сад. Пока я разглядывала клумбы с диковинными цветами, ко мне подошла Мариэл:
– Изабелла, ты не хотела бы навестить наш клан? Уверена ты могла бы многому научиться.
Она, конечно, права:
– Да, я думаю это прекрасная идея. Возможно сегодня?
Рыжая хмыкнула:
– Навестить да, но не уверена, что перед битвой ты успеешь чему-либо научиться. Наверно только после сражения, если выживешь.
Так и знала, что гадина редкостная, поэтому решила, что отвечу колкостью:
– Конечно выживу. Кстати, может и научусь, я умею быстро информацию схватывать. Там, где у отсталой ведьмы ушли годы, мне достаточно пары часов.
– Думаешь самая умная? – Мариэл окинула меня оценивающим взглядом. – Тебе бы со мной дружить, да вымаливать принятия в клан. Ты, к сожалению, какая бы убогая не была – одна из нас. То, что ты с врагами знаешься не делает тебе чести. Я так понимаю с одним Темным ты даже спала, причем не поняла того, что он маг, – она пренебрежительно хмыкнула, – с вампиром, возможно тоже. Ты грязная, ты позоришь само имя ведьмы. Ни один из этих мужчин не поможет тебе, они предадут и не моргнут глазом. Мы веками были врагами и ненавидим друг друга, это проклятое соглашение ничего не меняет в душах людей. Только мы – сестры стоим друг за друга. Ты на коленях должна меня умолять тебя взять.
Пока я задумывалась над странной формулировкой «Тебя взять» меня вдруг сковало так, что я не могла пошевелиться. Мариэл рассмеялась и, подойдя ко мне, обвила руками. У меня глаза не выпали только благодаря заклятью оцепенения, когда она лизнула мне щеку, а потом поцеловала прямо в губы.
«Мама!» ̶ Я не хочу быть ведьмой. Это что вообще за клан? Вслух у меня ничего сказать не получилось, только промычала, выпучив глаза.
– Ты вкусная, я первая тебя попробую, – сообщила Мариэл. Заклятье она сняла с меня, только когда уже поднялась на верхнюю ступеньку патио.
Я осела на краешек клумбы. Господи, мне надо тренироваться – я ничтожество. Я ни черта не умею и времени у меня нет.
В зал я вошла последней.
Райнолд и Аран уже начали рассказывать наш план, когда я тихо присоединилась, сев в единственный свободное кресло рядом с Мариэл, которая мне многообещающе улыбнулась.
Филат, выслушав мужчин распорядился:
– Задача ясна. Мариэл и Райнолд вы отправитесь в Африку. Проверить морское дно и острова я направлю тебя Гирт и Корне. Аран, Иша и Изабелла – вам в Китай и Японию. Я сам проверю США и Мексику. Выступаем завтра же. Времени ждать нет.
У меня заняло минуту осознать, что Иша – это Седьмой.
Попрощавшись, мы оправились в замок Арана за моими вещами. Райнолд и Седьмой поехали с нами.
Тишину в карете нарушил Маг:
– Мне не по душе такое распределение, но я подчинюсь воле Филата.
– Ничего страшного, мы же будем Тень искать, тут само занятие не по душе, – попыталась я его поддержать.
Тут мне пошли мысли в голове голосом Райнолда. Я растерялась и глянула на него. Четко видела, что он смотрит в окно и рта не открывает, а слова в голове идут:
– «Изабелла, я хочу, чтобы вы помнили, как вы мне дороги. Я надеюсь, что после завершения миссии вы будете готовы смело смотреть в будущее и мы сможем обсудить с вами, как бы нам хотелось его стоить совместно».
Я кивнула. Похоже Аран что-то заподозрил потому что посмотрел сначала на меня, а потом кинул злой взгляд на мага.
– Только без магической чепухи своей. В моем доме, чтобы вел себя прилично, – разозлился Вампир.
Райнолд хмыкнул и взял меня за руку. Я закатила глаза, а Седьмой сделал вид, что он часть обивки сидения.
Замок Арана в Элидене выглядел еще внушительнее его дворца в Париже. Серые каменные усеянные сколами стены свидетельствовали о том, что постройка очень древняя. Мне понравился сад через который вела подъездная аллея и я восхищалась красотой цветочных композиций.
Внутри все было украшено в стиле готического ампира. Не смотря на обилие железных и каменных предметов интерьера мне показалось, что тут очень уютно. Комната, в которую меня проводила служанка, по размерам могла соперничать со всем моим домом в Лондоне.
Я постояла и повертелась с открытым ртом, потом увидела посох и подошла потрогать. Артефакт светился с поразительной интенсивностью, я даже прищурилась, потому что смотреть прямо на него было невозможно. На кровати я заметила мои украшения, а также ножичек и кредитку Эдгара.
Сев на кровать, поняла, что отдыхать не хочется, я лучше пытаюсь разгадать функционал оставшихся украшений. Хоть какая-то магия против ведьмовской.
Взяла красное ожерелье, которое как будто с чем-то жидким в камушке. Как и в прошлый раз тепло шло из области сердца и разливалось почти по всему телу. От идеи с приворотом я все-таки отказалась, потому что постоянно его на себе таскала и, если бы это был аналог афродизиака, и Аран и Седьмой уже бы сто раз пристали. Что еще может концентрироваться в сердце и разливаться по всему телу? Почему-то подумалось про душу. Или может здоровье? Что-то целительное? Подойдя к будуару посмотрела, что там можно использовать в качестве колюще-режущего. Оказалось – ничего.
Взяла ножичек, что мне достался от папы, задумалась, не разумнее ли подготовить что-то дезинфицирующее и залечивающее на случай неудачи.
Но решила начинать с малого самоистязания – резанула по пальцу. Больно было и порез появился, но почти сразу затянулся. Класс! Целительское всё-таки. Ура!
Стянув красное ожерелье, одела металлическое, с которым я в Париже ножку кровати атаковала. Тепло опять же пошло частями: колени, ступни, кисти, желудок, и туловище.
Что же это за защита? Уже ясно, что не от ударов и не целительство и не от риска утонуть. Почему основной упор на туловище? Как бронежилет. Х-м-м-м. Может так и есть? Только он от магических атак, а не ножек кровати? Интересно, если я попрошу Райнолда кинуть в меня молнией, он не решит, что я спятила? Почему-то была уверена, что Мариэл кинула бы с радостью, даже просить не пришлось бы. Удивительно, мы вроде родственные по магии, а у меня к ней неприязнь на подсознательном уровне сразу нарисовалась, а после сцены в саду переросла еще и в панический страх.
В дверь постучали. Стянула ожерелье и сказала: – Войдите.
– Изабелла, я бы хотел поговорить, – в комнату заглянул Райнолд.
Я жестом пригласила его сесть в кресло у окна, сама прошла во второе:
– Конечно.
Но он подошел и взял меня за руку:
– Изабелла, ты знаешь, как я к тебе отношусь.
Опустила глаза. Черт! Еще в карете поняла, что он серьезно настроен.