Одним из методов политологии выступает ее составная часть – сравнительная политология. В научном смысле сравнительная политология – одно из направлений политической мысли, сформировавшееся как обособленная часть политической науки, являющееся специальной отраслью политических знаний и исследований.
Принято рассматривать (в самом общем смысле) сравнительную политологию в качестве одного из методов политологии. Особенностью метода является его компаративистский (сравнительный) подход к политическим явлениям. Сам сравнительный подход к изучению явлений не является изобретением политологии. Его используют практически все известные науки, когда требуется выявить одинаковые и отличные черты у какого-то явления.
Сравнительный метод использовался уже в античном мире Платоном, Аристотелем и другими мыслителями. Этот метод предполагает сопоставление однотипных политических явлений (для политологии: политических систем, политических режимов, политических партий и движений, заинтересованных групп и элит, избирательных систем, различных способов реализации одних и тех же политических функций и т. д.) с целью выявления их общих и специфических свойств, черт, признаков, нахождения наиболее эффективных форм политической организации или оптимальных путей решения задач.
Метод предполагает привлечение исследователем огромного фактического материала. Применение сравнительного метода расширяет кругозор исследователя, способствует плодотворному использованию опыта других стран и народов, позволяет учиться на чужих ошибках и избавляет от необходимости искать свой, особенный, путь в государственном строительстве. Творческое, с учетом специфики страны, использование этого метода особенно актуально для современной российской политологии в условиях реформирования общества и государства. Хороший политолог знает, как применить чужой опыт, откорректировав его согласно условиям собственной страны.
Сравнительная политология с помощью теоретических средств и приемов содействует проведению глубокого анализа реальных политических процессов, институтов власти. Объектом сравнения в политических исследованиях практически всегда служит распределение власти в различных обществах.