Сэм ехал по дороге, которая пролегала через густой лес. Он боялся пропустить нужный поворот, поэтому внимательно смотрел на дорогу. Когда он съехал с центральной дороги на грунтовую, которая находилась среди высоких деревьев, то все время сомневался в том, что сделал правильный выбор. Ведь кроме извилистой дороги и деревьев, впереди ничего не было. Но когда за лесом стало виднеться озеро, то поводов для сомнений больше не было.
Он вышел из машины, осматривая озеро. И когда увидел человека, который рыбачил неподалеку, то сразу же пошел к нему:
– Сэр, Вас нелегко было найти, – обратился агент к рыбаку.
– Ооо, Сэм! Привет! – мужчина был увлечен рыбалкой, поэтому из-под широкой шляпы не интересовался тем, что происходило за пределами озера. – Это ты без привычки думаешь, что далеко ехать и что тяжело найти это место. Я уже не замечаю всего этого… Сэм, присаживайся. Рассказывай, что нового в жизни, на работе?
– Да, сэр, появились некоторые новые детали в расследовании…
– Сэм, я тебе больше не начальник! – мужчина резко прервал Харриса. – Я обычный пенсионер, поэтому зови меня просто Дилан.
– Хорошо, сэ…, – хотел машинально ответить Сэм. – Хорошо, Дилан. Но по поводу пенсионера – это Вы рано. Весь отдел считает, что Ваше отстранение было несправедливым.
– Сэм, уже ничего не изменить. Да я и рад тому, что уже отдыхаю… Мы столько лет гонялись за этими «черными дьяволами», а он был у нас под носом и все знал. Все!! Знал все наши шаги, – Пликс эмоционально вспоминал о Бартсе.
– Я часто вспоминаю нашу первую встречу с Бартсом. Это ведь я тогда его нашел. Может, без той встречи все было бы по-другому, – сожалел Сэм.
– Может, – задумался Пликс. – Но все так, как есть… Кстати, что там по делу «черных дьяволов»? Тебе дали напарника?
– Нет, после Вашего отстранения я один веду расследование, – смотря на спокойную воду озера, ответил Харрис. – Но сверху постоянно давят. Говорят, что дело нужно закрывать. Нечего расследовать, ведь преступник во всем признался. А после его смерти нет никакого смысла что-то искать.
– Но ты так не считаешь, верно? – Дилан заметил, что Сэм вовсе не поддерживал решение своего руководства.
– Да! Тут много непонятного! – агент стал эмоционально объяснять, будто хотел убедить Пликса в чем-то. – Я не верю в то, что Бартс работал один. Тем более, если это именно он убил внучку своей бывшей соседки, то непонятно, как он мог находиться в это время в одном из отелей. Мы проверяли видео, показания свидетелей – все говорит о том, что Бартс на самом деле был в отеле. Значит, девчонку и ее приятелей убивал не Бартс, а кто-то другой.
– А может это не Бартс был в отеле? – сомневался Пликс. – Ты такое не предполагал?
– Нет, это невозможно, – уверенно убеждал Сэм. – Мы несколько раз проверяли запись видеокамер. Это не монтаж. Точно Бартс.
– А что говорит охрана Бартса? – Дилан пытался помочь другу найти нужное русло расследования, в котором можно было бы получить все разгадки.
– Охрана тоже утверждает, что Бартс постоянно был на виду, что никаких изменений в его поведении не замечали, – Сэм тут же отбросил предположение Пликса.
– Думаешь, что это не Бартс был убийцей? – Пликс не хотел верить в это, но все же спросил Сэма.
– Не знаю, Дилан, не знаю, – тяжело ответил задумчивый агент.
– А в «B.G.C» что-нибудь нашли? – Пликс понимал, что Сэм находился в тяжелом положении, поэтому не хотел расспрашивать о том, о чем другу трудно было отвечать.
– Нет. Там все чисто, – снова Харрис разочаровался после собственных слов.
– Странно, – удивился Пликс. – Но тогда где все деньги Бартса? – мужчина задал вопрос, на который не ожидал ответ Сэма, а больше хотел ответить сам.
– А меня другое интересует, – Сэм, будто не слышал Пликса, находился в своих мыслях. – Почему он убил себя? Зачем?! Ведь он мог стать президентом. Если бы это не удалось, то мог бы вернуться в «B.G.C» и руководить компанией. Вот именно это убийство мне сложно принять.
– Сэм, может действительно не стоит ворошить это дело? – Пликс видел всю глубину беспокойства агента, поэтому переживал, что Харриса настолько вовлекло в расследование.
– А что, если Бартс был лишь одним из членов банды? – продолжал Сэм, словно не слыша Дилана. – А себя убил, чтобы оборвать все наши зацепки! Ведь тогда все получается идеально: в убийствах сознался, никто не будет вести расследование. А банда поделила все деньги и к ее участникам нет каких-либо подозрений.
– А Бартсу что с этого? – Пликс не понял неожиданное предположение Сэма.
– Хм, действительно, – задумался Сэм. Но после короткого размышления, продолжил настаивать на своей версии. – А может его шантажировали и довели до самоубийства?
– Сэм, я думаю, что Бартс не позволил бы кому-то так сделать с собой, – Пликс пытался мягче объяснить другу, что его версии больше напоминали бред, чем что-то существенное. – Вспомни полиграф. На глазах у всей страны он уверенно всех обманул. Абсолютно всех!!
– Вот!!! Полиграф!!! – с новой эмоциональностью начал Харрис. – Я не верю, что человек способен обмануть эту машину! Может, как раз в суде Бартс говорил правду, поэтому детектор ничего не показал? А затем что-то заставило его совершить самоубийство!
– Думаешь, что на самом деле была банда? – Пликс поддался эмоциям Сэма, поэтому задумался над предположением агента.
– Уверен!! – не сомневаясь, ответил Сэм. – Я не верю, что Бартс один смог все это провернуть.
– Сэм, но это может занять много времени. Нужно узнать обо всех людях, с которыми общался Бартс, – Пликс был опытным агентом, понимал, что успех в расследовании – это кропотливая работа, бессонные ночи и состояние, в котором осознаешь, что начинаешь сходить с ума. Пликс знал, что именно это ожидало Сэма, если тот продолжит расследование дела, которое могло разочаровать отсутствием разгадки.
– Я уже работаю над этим, – ответил Сэм.
Сэм Харрис – человек, которого судьба и служба свели с Диланом Пликсом, с человеком, который пришел в ФБР, полон энтузиазма. Судьба свела с человеком, который брался за любого рода расследования и всегда достигал положительного результата. Именно этому учился Сэм. Поэтому, когда Пликса уволили, Сэм вышел из тени своего учителя, и стал применять приобретенные знания на практике.
– А что говорит вдова? – Пликс пытался узнать о расследовании со всех сторон.
– Миссис Бартс?
– Да. По новостям показывали, что она якобы беременная.
– Не знаю, я ее не спрашивал об этом, – ответил Сэм, не желая вникать в подробности, которые к делу не имели ни малейшего отношения. – А на вопросы отвечает одно и то же: Бартс не сообщал ей о своих делах.
– Сэм, тут много загадок. Не думаю, что Бартс ничего не говорил своей жене, – Дилан пронзительно посмотрел на агента, чтобы тот понял, к чему были сказаны эти слова.
– Хорошо. Я займусь ей, – без энтузиазма ответил Харрис.
– Удачи, Сэм.
– Спасибо.
[1] Сэм попрощался со своим бывшим коллегой и наставником и отправился заниматься, казалось бы, уже расследованным делом. Но Сэм и Пликс потратили слишком много сил на дело «черных дьяволов», поэтому просто отступить уже не могли. Не могли поверить, что убийца признался в совершении преступлений и оборвал жизнь самоубийством. Уж очень необычно все это было.
Агент Харрис ехал и размышлял об этом деле, думал о своих дальнейших действиях. Ведь, если Бартс, как предполагал Сэм, был не единственным членом банды, то действовать нужно было аккуратно, чтобы никто не понял, что за «черными дьяволами» продолжалась охота. Но это было лишь предположение… А что, если Бартс действительно совершал убийства, потом во всем сознался и покончил с собой? Но зачем?! И с этим нужно было разобраться. Что же подтолкнуло его сначала совершать преступления, столько времени их скрывать, а затем во всем сознаться? Ведь должно быть что-то, что так повлияло на поведение убийцы. Но что это?!
Сэм ехал и в пути решал эти задачи. Вернее, пытался найти ответы на все эти вопросы. Ведь после того, как Пликса отправили на пенсию, одному было сложно вести это расследование… Пликса было жаль. Лишь из-за одного нерасследованного дела его досрочно отправили на пенсию. Даже не вспомнили о том, что кроме этого, за его плечами были десятки успешных дел. Но в этом Сэм чувствовал свою вину. Ведь расследование они вели вместе, а пострадал только Пликс. И именно Сэм привел Бартса, дал ему возможность проникнуть в расследование. Теперь Харрис постоянно думал о своем прошлом поступке, хотел изменить прошлое.
Эти мысли преследовали его постоянно. Ведь он не раз общался с Бартсом лично. О каких-либо особенностях в его поведении не могло быть и речи. Бартс всегда равнодушно выполнял свою работу: проверял на полиграфе подозреваемых в убийствах, которые сам же совершал. Или не совершал? Нужно было во всем разобраться.
Сэм приехал в бюро, а через несколько часов на очередной допрос приехала Натали.
– Добрый день, миссис Бартс. Прошу, присаживайтесь, – вежливо предлагал агент.
– Спасибо… Я не понимаю, что нового Вы хотите от меня услышать? Мы не раз уже разговаривали. Мне нечего Вам добавить! Макс не ожил!! Ничего нового не произошло!! Что Вам от меня нужно?! – девушка была на грани нервного срыва, поэтому любое событие в жизни быстро выводило ее из себя.
– Успокойтесь, миссис Бартс. Просто возникли некоторые вопросы, – Сэм не отвечал грубостью на ее резкое поведение. Ведь ее тоже можно было понять. После первого допроса прошло всего пару месяцев, а Натали за это время постарела на несколько лет. Ее карие глаза стали бледными и постоянно грустными. – Скажите, с кем общался Ваш муж? Я имею в виду не деловые встречи, а дружеские. Может он встречался с кем-то у вас дома, на пикнике, в ресторане? У него были друзья?
– Друзья? – Натали немного успокоилась, и в ее памяти быстро промелькнули люди, которых она когда-то видела рядом с Максом. – Дома не было таких встреч. К нему приходили только его коллеги и подчиненные.
– Но вы же не постоянно были дома. Неужели не ездили на отдых с друзьями? Может, к друзьям ездили когда-то? – агент пытался по-всякому задавать вопрос, лишь бы девушка назвала нужные ему имена.
– Нет! – Натали резко оборвала допрос Сэма. – Макс часто уезжал по работе, поэтому свободного времени у нас было мало. Мы старались проводить его наедине.
– Угу. Ясно, – немного разочаровался Сэм. Но потом решил изменить ход допроса и узнать о других фактах. – Вот Вы сказали, что Ваш муж часто был на работе. А после этой работы его поведение изменялось?
– Нет. К чему Вы клоните?! – Натали сразу же поняла, что именно интересовало агента. – Макс – не убийца!! И я уже не один раз об этом говорила!! Он не мог кого-то убить!!
– Но ведь он сам во всем признался…, – тихо уточнил Сэм.
– Его заставили это сделать! – уверенно убеждала девушка.
– Кто?! Кто его заставил?! – уже не сдержался спокойный Харрис.
– Не знаю… Это ваша работа – все узнавать…
– А это Ваш муж!!! Был, – Сэм понял, что погорячился, поэтому в разговоре получилась нелепая пауза. – Извините, миссис Бартс. Но и Вы меня поймите. В этом деле много неясностей. Возможно, Ваш муж на самом деле никого не убивал. Но тогда почему он взял на себя вину? Кто мог на него так влиять?
– Я не знаю… Не знаю, – без сил, с трудом сдерживая слезы, ответила Натали.
– Хорошо. Тогда у меня последний вопрос, – Сэм больше не мог терзать истощенную девушку. – У Вас есть список людей, которые были на похоронах?
– Нет. Этим занимался Денни, – по-прежнему слабо ответила вдова.
– Вы имеете в виду Денни Льюиса? – уточнил Сэм, чтобы сделать пометку в блокноте.
– Да, – быстро ответила девушка. – Я могу идти?
– Да, миссис Бартс, можете идти.
Натали вышла из кабинета. И снова Сэм не получил какого-то конкретного ответа. Он стал понимать, что не было никакого смысла устраивать очередной допрос, ведь каждый раз он слышал одно и то же.
А Натали каждый раз терзали эти допросы. Она никак не могла осознать, что Макса больше нет, что он был убийцей. А все эти вопросы возвращали ее в реальность, напоминали, что его не было рядом. Все эти пытки напоминали о прежней счастливой жизни.
Но все-таки Сэм извлек для себя полезную информацию из беседы с вдовой и уже направлялся в офис «B.G.C» на встречу с Денни.
– Добрый день, мистер Харрис. Мы же, вроде, решили с Вами все вопросы, – Денни, как и Натали, не понимал, что он мог добавить к прежнему разговору с агентом.
– Да, но не совсем все… Я пришел к Вам не как к владельцу компании, а как к другу Бартса, – присаживаясь, уточнил Харрис.
– И что же Вас интересует? – спокойно спросил Денни. За последнее время ему пришлось многое пережить, поэтому его сложно было удивить чем-то новым.
– Абсолютно все! Где Вы познакомились? Как долго дружили? Какие у вас были взаимоотношения? В общем, чем больше Вы мне расскажете, тем проще будет понять ваши отношения, – нескромно просил Сэм.
– Но что Вам это даст? – не понимал Денни.
– Мистер Льюис, в деле много неясностей. Поэтому мне нужно от Вас как можно больше информации.
– Хорошо…, – Денни задумался, чтобы понять, с чего начать рассказ. – С Максом мы были знакомы со школы. Но мы особо не дружили. Он был старше меня, поэтому у нас были разные компании.
– Угу… А с кем Бартс дружил? – Сэм сразу подхватил именно это выражение Денни и сразу же поспешил узнать подробности. – Кто был в «его компании»?
– Нуу, – вспоминал Денни. – В основном, он дружил с Дэном.
– Это кто?
– Дэн Холл, основатель «B.G.C». Они учились в параллельных классах, но имели одинаковые интересы к экономике и поэтому стали общаться, – кратко объяснил Льюис.
– А Вам не известно, какие у них были отношения после окончания школы? – Сэм пытался узнавать обо всех событиях с глубокими подробностями. Агент считал, что известность многих фактов не «засоряет» мысли, а проясняет их.
– Не знаю, – легко ответил Денни. Но поспешил добавить. – Но они прекратили общаться, даже не окончив школу. Когда у Макса случилась трагедия в семье, то Дэн улетел учиться в Лондон.
– О какой трагедии Вы говорите? – спросил агент, пытаясь складывать пазлы в единую картину.
– Заболел отец Макса, у него обнаружили рак… Потом маму Макса нашли мертвой в квартире. Тогда в полиции сказали, что отец Макса убил ее из-за ревности, – Денни сложно было рассказывать это, потому что он мысленно вернулся в детство, в те события. – Был суд, отца посадили. На свободу он так и не вышел, болезнь убила его.
– Это то убийство, о котором Бартс говорил перед своей смертью? – теперь Харрис понял, о чем ему рассказывали. – Тогда Бартс сказал, что соседка убила его мать из-за денег.
– Да.
– Мистер Льюис, а лично Вы как считаете, кто же тогда совершил убийство на самом деле: отец или соседка? – хитро спросил Сэм, чтобы узнать, были ли друзья Бартса всегда на его стороне.
– Не знаю, – задумался Денни. – Возможно, действительно отец убил. Кто знает, что с ним произошло, когда он узнал о своей болезни… Но, с другой стороны, Макс ведь признался в убийстве соседки. А это означает, что-то подтолкнуло его к этому, он узнал нечто важное.
– А Вы можете предположить, что Бартс имел какие-то склонности к насилию? – Харрис пытался найти любое объяснение странным действиям Бартса. – Возможно, что ему не нужны были какие-то конкретные причины, чтобы убить человека.
– Нет, не думаю. Макс был абсолютно нормальным, – спокойно ответил Денни. Он вовсе не удивился тому, что агент считал Макс маньяком. Он и сам не мог объяснить того, каким был Макс на самом деле.
– А Вы верите в то, что он был убийцей? – Сэм продолжал интеллигентный допрос. – Вы поверили его словам, которые он говорил перед смертью?
– Странно все это было, – честно признался Денни. – Сначала признание, потом смерть. Не понимаю, зачем он это сделал.
– Что именно? Признался или убил себя? – интересовался агент.
– Убил.
– После всех его признаний ему грозило бы пожизненное заключение, поэтому Бартс побоялся этого… Меня больше другое интересует. Что могло заставить его во всем признаться? – Харрис попытался услышать ответ на вопрос, который терзал его наибольше.
– Не знаю, – искренне ответил Денни.
– Мистер Льюис, Вы сказали, что в школьные годы не часто общались с Бартсом. Тогда как получилось, что через много лет вы снова встретились? Как произошла эта встреча?
– Я работал в Лос-Анджелесе, – сразу же стал отвечать Денни, не желая что-то скрывать. – Макс прилетел ко мне и сказал, что ему нужен рядом надежный человек.
– И когда это произошло? – спросил Сэм, собираясь сделать пометку в блокноте.
– Когда Дэн начал заниматься президентской кампанией, а Макс возглавил «B.G.C».
– Кстати, а как Бартс встретился с Холлом, если они еще в юности перестали общаться? – Сэм чувствовал, что именно в этом направлении нужно было распутывать клубок, поэтому боялся упустить малейшие детали.
– Когда в компании Дэна возникли проблемы, то он принял решение всех сотрудников проверить на полиграфе. Так они и встретились с Максом, – коротко ответил Денни, потому что считал, что эту историю все давным-давно знали.
– Странно. Среди всех полиграфологов почему-то именно Бартс взялся за эту работу, – вслух размышлял Сэм. – Вам не кажется это подозрительным, мистер Льюис?
– Не знаю. Возможно, – Денни не стал предавать этому факту особого значения.
– А как же Бартсу удалось из обычного полиграфолога стать владельцем такой крупной компании?
– Так это всем известно! – Денни немного удивился, что агент не знал элементарные факты. – Когда Дэн пошел в политику, то отдал компанию под руководство Макса.
– Это я понимаю. Но как он вообще вошел в этот бизнес, если ничего в нем не понимает? – серьезно спрашивал Сэм.
– Мистер Харрис, Вы недооцениваете Макса, – улыбнулся Денни. – Я же Вам говорил, что Макс появился в этой компании тогда, когда у Дэна были проблемы. Макс их успешно решил. Поэтому Дэн, в знак благодарности, назначил его на должность вице-президента.
– Мистер Льюис, а Вы случайно не знаете, какие это были проблемы, если глава компании не смог их решить, а обычный полиграфолог смог? – спросил Сэм, снова собираясь сделать пометку в блокноте. Чем больше он узнавал подробностей, тем больше подозрений вызывала эта история.
– Я всех подробностей не знаю. Но Максу удалось убедить владельцев компаний, которые производили биотопливо, что им нужно совместно разделить влияние на рынке. Чтобы ни у кого не было проблем, – сжато рассказал Денни.
– Но, как известно, все компании по производству биотоплива сейчас принадлежат «B.G.C». Или это не так? – не совсем понимал Харрис.
– Почти, – Денни поправил мнение агента. – Когда Макс возглавил «B.G.C», то ему удалось объединить свою компанию с другими. Но те по-прежнему работали самостоятельно. Просто мы не мешали друг другу, строили общие заправки. Совместно решали, кто и на какой территории будет продавать свое топливо.
– И как, получилось работать вместе? – с некой насмешкой спросил Сэм, зная, что бизнесмены не часто ладят, когда речь идет о влиянии и больших деньгах.
– Ну, в бизнесе всегда есть свои нюансы. Но мы их решаем! – уверенно сказал Денни, чтобы Сэм понял, что его улыбка была преждевременной. – У Вас еще будут вопросы, мистер Харрис?
– Да, – агент вовсе не торопился покидать кабинет. – Миссис Бартс сказала мне, что именно Вы занимались организацией похорон Бартса. У Вас есть список людей, которые присутствовали на похоронах?
– Нет. Их было много. Некоторых я даже не знал, – спокойно ответил Денни. Но в глубине души быстро возвратился к тем событиям, о которых шел разговор, от чего в его голосе появились нотки грусти.
– А из близких кто был?
– Вроде, все были, – вспоминая, ответил Денни. – Были все сотрудники компании… Не знаю, было много людей.
– Спасибо, мистер Льюис, за информацию, – Сэм встал, чтобы на прощание пожать Денни руку. – Если что, мы еще побеседуем.
– Как хотите. Но я, вроде, уже все Вам рассказал.
– Если что-нибудь вспомните, то вот Вам моя визитка, – тяжело улыбаясь, агент протягивал бизнесмену бумажную карточку.
– Спасибо, но у меня уже есть, – ответил Денни.
– Тогда до встречи.
– До встречи.
После этого разговора Сэм уходил наполненный надеждой. Наконец-то начали проясняться какие-то новые детали. А направления, в которых нужно было работать, становились конкретными.
Недолго размышляя, Харрис отправился в Нью-Йорк, чтобы поговорить с владельцем компании, которая производила биотопливо.
– Добрый день, мистер Лаудон.
– Добрый день, мистер…? – мужчина пристально смотрел на агента, не понимая, с кем имел честь говорить.
– Сэм Харрис, ФБР, – спокойно представился агент, подтверждая свои слова удостоверением.
– Ооу, – удивился бизнесмен. – Чем обязан, мистер Харрис?
– Я расследую дело Макса Бартса, – не спеша, стал говорить Сэм.
– Хм… И чем я могу Вам помочь? – не понимал Майк.
– Меня интересует, какими были Ваши отношения с Бартсом? Мне известно, что он многое сделал для «B.G.C». В том числе, и после разговора с Вами. О чем вы говорили? Что заставило Вас изменить свои взгляды на совместную работу с компанией Бартса? – интересовался агент.
– Вы знаете, мистер Харрис, это ведь было так давно. Я не помню всех подробностей, – отговаривался Лаудон, не желая продолжать диалог. – К тому же, как-то неприлично говорить о человеке, которого больше нет с нами.
– Мистер Лаудон! – настойчиво продолжил Сэм. – Все же я прошу Вас вспомнить первую встречу с Бартсом.
То ли Лаудон действительно забыл подробности встречи с Максом, то ли просто не хотел рассказывать о ней агенту, но в кабинете повисла тишина. Сэм ожидал ответ на свой вопрос, а собеседник не знал, что именно ему нужно было ответить.
– Мистер Лаудон, в чем проблема?! – Сэма возмутила тишина, которая возникла в кабинете. – Вас ежедневно заставляют изменить свое решение?!
– Вы о чем? – недоумевал бизнесмен.
– Вы не понимаете, о чем я говорю?! – уже сердился агент. – Мне известно, что до встречи с Бартсом Вы уверенно расширяли свой бизнес, ущемляли «B.G.C». Что такого Вам сказал Бартс, если Вы вдруг изменили свое поведение и позволили «B.G.C» развиваться?! – Майк Лаудон не торопился отвечать, тем самым все больше раздражая Харриса. – Хорошо! Не думал, что придется действовать именно так! Компания «B.G.C» принадлежала Максу Бартсу, который публично сознался в совершении тяжких преступлений – в убийствах. И если Вам не известно, то он убивал бизнесменов! После чего с их банковских счетов исчезали все деньги… Во время управления «B.G.C» Бартс подписал с Вами договор о сотрудничестве. У меня есть подозрения, что он дал Вам немалую сумму, чтобы Вы подписали нужные бумаги! А деньги взял как раз после совершения убийств. Поэтому, я считаю, что нужно провести тщательный обыск в Вашей компании, чтобы найти деньги, которые Вы получили от убийцы!
– Что?! – испуганно отреагировал Лаудон, возмущаясь заявлением агента. – Никаких денег я не получал!!
– Откуда Вы знаете?! Вы же ничего не помните о той встрече! – Сэм ловко подловил бизнесмена на лжи.
Харрис уже собрался уходить, понимая, что диалога не будет:
– Мистер Лаудон, попрошу Вас никуда не выезжать в ближайшее время. Через несколько дней я снова приду к Вам. Но уже с ордером… Всего хорошего.
– Стойте!! – после слов Сэма, сразу же крикнул бизнесмен. – Хорошо, я готов Вам обо всем рассказать, – Сэм присел на стул, желая выслушать бизнесмена. – Мои дела развивались очень хорошо. Ежемесячно мое влияние на энергетическом рынке лишь возрастало. Хоть «B.G.C» и оставалась крупной компанией, но все же они стали бояться, что биотопливо сможет уничтожить их бизнес. Поэтому стали предлагать мне деньги, просили разделить сферы влияния, чтобы мы не мешали друг другу. Даже угрожали мне и моей семье! Но все их заявления были мне безразличны. Ведь мои дела шли просто отлично… Но потом «B.G.C» прислали Бартса. Первый раз он приехал ко мне в должности обычного полиграфолога. Я не стал с ним разговаривать и сразу же выставил за дверь… Но через время он снова приехал, уже в должности вице-президента «B.G.C»…
– Что он предложил?! – не сдержался Сэм.
– Он стал вести себя очень уверенно! Очень! – Лаудон вспоминал ту встречу, что не могло не вызывать злость. – Был уверен в том, что я подпишу договор. Но я был против. Бартс ушел, но после этого все мои банковские счета вмиг заблокировались. Он говорил, что если я не подпишу договор, то моя компания обанкротится… Поэтому мне пришлось согласиться работать на его условиях.
Сэм был немного удивлен от такой информации, но все же продолжал выливать свой интерес:
– А почему Вы не сообщили об этом в полицию?
– Ха. Куда? И чтобы я им сказал? – улыбнулся Майк. – За Бартсом стоял кто-то очень влиятельный. Им не составило труда взломать мой счет. А это не просто сотни долларов. Это миллионы… Да и куда я мог обратиться? Бартсу было все известно обо мне, о моей семье. Думаю, если бы я только собрался обратиться за помощью, то они бы тут же предприняли какие-то действия.
– Что ж, мистер Лаудон, спасибо Вам. Вы очень помогли, – Сэм был рад, что его подозрения о том, что за Бартсом были влиятельные люди – подтвердились. – А сейчас, когда Бартса нет, какие у вас отношения с «B.G.C»?
– Деловые, – сжато ответил мужчина.
Сэма задела такая ирония в его сторону, поэтому решил задать вопрос по-другому:
– Вы собираетесь и дальше сотрудничать с «B.G.C»?
– Не знаю, – такой вопрос от агента сделал Лаудона серьезным. – Думаю, что скоро что-то изменится.
– Что именно?! Вы о чем? – такое заявление немного насторожило Сэма.
– Нууу, я имею в виду, что мы пересмотрим условия делового сотрудничества, – Лаудон поспешил успокоить агента.
– Я надеюсь, что Вы способны решать вопросы только экономическими способами? – с надеждой на понимание, спросил Харрис.
– Конечно, мистер Харрис! – с ухмылкой ответил Майк. – За это можете не беспокоиться. У Вас не добавится работы.
– Надеюсь! Надеюсь…, – задумчивый Сэм прощался с Лаудоном.
Сэм возвращался в Вашингтон раздумывая над услышанным. Все же его версия о том, что за Барстом стоял кто-то влиятельный, стала подтверждаться. Теперь можно было предположить, что его вынудили во всем признаться и совершить самоубийство. Но кто мог иметь над ним такой контроль? К тому же, последнее заявление Лаудона также добавило размышлений. Неужели стоило ожидать новые убийства? Тогда вовсе непонятно, пойманы «черные дьяволы» или смерть Бартса – это всего лишь способ отвести взгляд от настоящих убийств?
[2] Чтобы хоть как-то разобраться во всей этой информации, Сэм решил встретиться с Пликсом. В этот раз на улице был проливной дождь, поэтому встреча была в доме Дилана.
– Сэм, почему молчишь? Что нового у тебя по этому делу?
– Все-таки версия о том, что Бартс – всего лишь один из участников банды, имеет подтверждение, – агент словно ждал, когда его спросят о работе, чтобы начать говорить. – Более того, Бартс был не один из участников. А, скорее всего, он был исполнителем. А вот уже за ним стояли очень влиятельные люди, которые, как мне кажется, еще проявят себя, когда найдут замену Бартсу.
– Интересно, – не смотря на то, что Дилан находился на заслуженном отдыхе, хоть и преждевременном, он не забывал о своей работе, не терял к ней прежний интерес. Поэтому, во время встреч с Сэмом не просто выслушивал друга и поддерживал тему разговора, а внимательно вникал во всю известную ему информацию, чтобы помочь бывшему подчиненному скорее найти выход из сложного положения. – Сэм, а что подтолкнуло тебя сделать такие выводы?
– Я начал изучать все дела Бартса с того периода, как он начал заниматься бизнесом. Оказалось, что Дэн Холл, основатель «B.G.C» – это школьный друг Бартса. И они не очень дружно закончили свое общение в юношеские годы, – Харрис специально сделал паузу после этой фразы, чтобы обратить на нее внимание Пликса. – Оказалось, что, когда у Бартса возникли проблемы: заболел отец, потом его обвинили в убийстве матери Бартса… В общем, это не важно… Когда «B.G.C» уже была крупнейшей компанией, то у нее стали появляться проблемы с конкурентами. К тому времени начали активно развиваться компании по производству биотоплива. И именно они стали вытеснять «B.G.C» с рынка. Как Вы считаете, кто же помог «B.G.C» решить эти проблемы?
– Неужели Бартс? – догадался Пликс.
– Именно!! – воскликнул Харрис.
– Но как он попал в «B.G.C»? – не понимал Дилан.
– Он же был полиграфологом. Его наняли, чтобы он выполнил свою профессиональную работу. И уже в компании встретился со своим школьным другом, – рассказывал Харрис, словно постепенно раскрывал перед Пликсом козыри из карточной колоды.
– Хм… Сэм, что-то тут слишком много совпадений. Ты так не считаешь? – спросил задумчивый Пликс.
– Да, но это еще не все, – агент поспешил продолжить свой рассказ. – Бартса сразу же назначили на должность вице-президента. Потому ему удалось убедить руководителей компаний по производству биотоплива отступить в битве с «B.G.C».
– А как он это сделал? Ты общался с владельцами этих компаний? Бартс угрожал им? – интересовался Дилан.
– Нет, не угрожал, – спокойно ответил Сэм. – Я общался с одним владельцем, с Майком Лаудоном. Он рассказал мне, что когда Бартс приехал на переговоры, то был уверен в том, что Лаудон подпишет документы. Но бизнесмен не пошел на уступки и выгнал Бартса. После чего все счета Лаудона кто-то заблокировал. Именно из-за этого бизнесмену пришлось уступить «B.G.C». А Бартс таким образом укрепил свой авторитет в компании и продолжил активно управлять ею.
– Хм. Сэм, а здесь не все так просто, – Пликс был удивлен от такой информации. Значит, Бартс выполнил свою работу и от него решили избавиться? Но кому это выгодно? Ведь незаметно, чтобы после его смерти кто-то увеличил свою власть и влияние.
– Меня больше другое интересует, – говорил задумчивый Сэм. – Когда я прощался с Лаудоном, он сказал мне, что бизнес скоро начнет меняться.
– В смысле? – Пликс не понимал, о чем говорил Харрис.
– Это ведь именно Бартс заставил Лаудона объединиться с «B.G.C». А сейчас все изменилось. Поэтому, не стоит ожидать совместную работу конкурентов. Лично я считаю, что «черные дьяволы» еще проявят себя, – Сэм смотрел на бывшего коллегу с неким опасением. Ведь только они понимали, что если слова Сэма подтвердятся, то тупик, в котором находилось расследование, окончательно скроется в сумраке.
– Это еще больше запутает дело, – Дилан смог понять взгляд Харриса, поэтому в его голосе не было ни капли надежды.
– Вот, – Сэм положил перед Диланом папку с документами.
– Что это? – начиная листать, спросил Дилан.
– Это материалы расследования убийства матери Бартса, – лениво ответил Харрис.
– И что я здесь должен увидеть? – не понимал Пликс, листая бумаги.
– Расследованием занимался…
Пликс внимательно посмотрел на документы и не мог не удивиться:
– Ого!! Генеральный прокурор…
– Вот именно!! – не сдержался агент. – Теперь понятно, почему Бартс настаивал на том, чтобы именно генеральный вел его дело. Он прекрасно знал, что прокурора ожидало поражение. Бартс считал, что его мать убили из-за соседки. А это значит, что его отца посадили, не расследовав дело должным образом…
– Месть! – Пликс коротко и точно сказал то, к чему подводил Харрис.
– Именно! Все дела Бартса как-то связаны с его детством. Скорее всего, в детстве появилась какая-то сильная обида, и многие годы он ждал, чтобы отомстить.
– Стоп, Сэм, – Пликс остановился, чтобы агент прервал свои бурные объяснения. – Но ведь прокурора убили, когда у Бартса было стопроцентное алиби.
– Это лишь подтверждает, что Бартс не мог работать один. Его смерть не уничтожила его союзников, а отвела от них наш взгляд. Поэтому, дело вовсе не закончено. Мне кажется, что мы еще многого не знаем из этой запутанной истории, – убеждал Харрис.
Пликс стал ходить по комнате и обдумывать информацию, которую только что узнал:
– Послушай, Сэм. Тебе срочно нужно сделать подробный отчет и восстановить детали расследования. Думаю, твою версию о том, что все проблемы идут из детства Бартса, нужно развивать. Узнай подробности его школьной жизни, круг общения, – Пликс словно забыл на миг о том, что Сэм больше не был его подчиненным, поэтому давал команды, как неопытному юнцу. – Возможно, именно тогда у него появились соперники, которых он только с годами решился уничтожить.
– Или друзья…, – тихо добавил Сэм.
– Что? – не расслышал Дилан.
– Говорю, что могли появиться друзья, которые решили помогать ему совершать преступления.
– Да. Или друзья, – согласился Пликс.
– Сэр, жаль, что Вас отправили на пенсию, – сожалел Сэм. – С Вами мы гораздо быстрее расследовали бы это дело.