На улице была прекрасная погода. Уже было стабильно тепло и природа проявляла свои краски после долгой зимы. На улице еще не было невыносимой летней жары, поэтому молодые люди, которые шли по школьному двору, наслаждались прекрасным окружением зеленого мира.
Ребята шли после занятий и смущало всех лишь одно – это были последние дни, когда они такой компанией возвращались домой. Впереди их ожидало начало взрослой жизни, принятие самостоятельных решений. Но все это потом. А сейчас ребята огорчались предстоящими экзаменами.
Друзья шли группами, кто с кем больше дружил: девчонки с девчонками, парни с парнями. Но были среди этих групп и влюбленные, которые, как и все в этом возрасте, наивно верили в бесконечность своих светлых чувств.
Когда все уже вышли за территорию школьного двора, то у каждого оказался свой путь домой. Парни прощались рукопожатиями, девчонки поцелуями, что привело к некоторому хаосу среди компании, от чего все смеялись и веселились.
В этом хаосе столкнулись Макс и Габриель:
– Ну же, целуй!!! – сказал Макс так, чтобы слышали все ребята, но при этом говорил с улыбкой.
– Я целую только президентов!!! – ответила Габриель, улыбаясь и убирая руки Макса, которые тот распростер для объятий.
– А как же они?! – спросил Макс, показывая на подружек Габриель.
– Ты же не девушка. Или…?! – Габриель задала вопрос, руками показывая на грудь.
Жест Габриель вызвал у ребят еще больший смех и все начали расходиться по домам в хорошем настроении.
Габриель была красивой девушкой. Хоть некоторые «подруги» и говорили, что она развратная и пользуется своей красотой среди богатых, но это были всего лишь слухи от завистниц.
На нее обращали внимание все мальчики, но никому она не отвечала взаимностью. Не потому, что зазнавалась (хоть и этого полностью нельзя отрицать), а просто родители воспитали ее по всем строгим законам этикета. Девушка привлекала не только парней своими длинными волосами и сформировавшейся грудью, но так же и среди преподавателей зарекомендовала себя как способная ученица. С такими знаниями и красотой ей нарекали успешное будущее.
Макс шел домой с позитивным настроением. На его лице было видно черты счастливой улыбки.
Дома, снимая обувь в прихожей, он услышал встревоженный разговор родителей.
– Привет! – Макс вошел в комнату с прежним счастливым выражением лица.
Родители немного испугано посмотрели друг на друга.
– Ты так тихо вошел, – ответила мама Макса.
– Не знаю, вроде, как обычно, – с улыбкой отвечал парень. – Я же не на танке приехал… Ладно, я кушать хочу, пойду чего-нибудь перекушу и за учебники. Экзамены уже скоро.
Родители проводили Макса взглядом. Но потом мама встала, чтобы убедиться, что сын пошел в кухню.
– Ну что, будем ему говорить?? – встревожено и шепотом спросила мать у отца Макса. При этом она стояла у двери, наблюдала, чтобы сын не вернулся в комнату.
– Виктория, у него сейчас экзамены, не нужно ему что-то говорить. Тем более, еще точно ничего не известно. В общем, пока подождем. Узнаем все и тогда уже можно говорить сыну.
– Фрэнк, но ведь это рак!! – Виктория поняла, что сказала слишком громко, поэтому подошла к мужу и продолжила на тон ниже. – Фрэнк, это ведь рак, это серьезно. Он должен знать! – с прежней тревогой говорила женщина.
– Узнает, а что дальше? Что?! Что это изменит? Тем более, точных результатов у нас нет. Ты успокойся и не торопи события, – Фрэнк немного разозлился на жену за ее панику, поэтому ему пришлось повысить голос.
– Да.… Да… Ты прав…, – Виктория успокоилась и присела рядом с мужем. Но ей никак не удавалось смотреть на него без тревоги в глазах.
На следующий день, во время перемены, Макс и его друзья были на улице. Мимо них проходила Габриель со своими подругами. Считая, что после вчерашнего разговора у него появился шанс на внимание со стороны девушки, Макс остановил всю ее компанию.
– Как насчет поцелуя?! – улыбаясь, спросил он.
– А ты уже президент? – холодно спросила девушка.
– Нет…
– Вот тогда нечего говорить мне свои идиотские шутки! Я не собираюсь целоваться с каждым встречным!
Габриель говорила это с чертами ненависти. Складывалось впечатление, что этими словами она обращалась не лично к Максу, а ко всем парням, которые когда-либо пытались к ней подойти и уделить внимание. Девушка не стала дожидаться своих подруг и поспешно ушла.
Хоть Макс не испытывал чувств к этой девушке, но все же ее слова очень сильно задели парня. Ему хотелось показать друзьям, что, не смотря на предыдущие неудачи парней, ему удаться добиться ответа от Габриель. Но после такого поворота, он ощутил к ней злость. Его задели ее «идиотские шутки», «каждый встречный». Ведь она сказала эти слова при друзьях Макса, что било по его авторитету в коллективе. Да и воспитание не позволяло унижаться перед кем-то. Он всегда сохранял свое достойное поведение и гордость. А слова этой девушки сильно ударили по его самооценке, по его внутреннему эго.
[2] Все занятия, которые оставались до конца учебного дня, Макс лишь присутствовал в классе. Мыслями он был глубоко в себе, в своих размышлениях. «Почему она так сказала? Неужели я, действительно, такой как все? Кто она вообще такая, чтобы убиваться по ней? Красивая, умная – вот и все, что мне известно о ней. Президента захотела целовать, а сама то кто?!» – такие мысли наполняли парня весь день. Он не знал, о чем были занятия, как он пришел домой, как вошел в свою комнату и просидел там до вечера.
Вечером Макс вышел из комнаты, но по-прежнему оставался в своих мыслях. В сознание его привела ситуация, которую он встретил на кухне. Его отец сидел и напивался. Не выпивал, а именно пил одну рюмку за другой. Будто это был не алкоголь, а обычная вода. Не вносила радости в обстановку и плачущая рядом мать.
– Мама, папа, что случилось?!! – Макс вмиг перешел из своих мыслей в реальность.
В ответ мать лишь посмотрела на сына плачущими глазами и вновь зарыдала. Отец вовсе не проявил эмоций и так же продолжал пить.
– Что тут произошло?! Что случилось??! Почему вы молчите?! – уже с криком спрашивал Макс.
Родителей не возмутил крик сына. Виктория просто толкнула по столу лист бумаги, чтобы не отвечать на вопросы парня.
– Что это? – спрашивал Макс, поднимая со стола лист.
Он быстро прочитал несколько строк из содержания листа бумаги, но совершенно ничего не понял:
– «Медицинская комиссия подтверждает диагноз.… Утверждает, что Фрэнк Бартс….» Мам, что это? – Макс не понимал терминов, написанных на бумаге, поэтому попросил объяснить все.
– У папы рак, – тихо ответила Виктория и тут же зарыдала от своих слов.
Слова матери привели парня в состояние шока:
– Это точно? Может, это ошибка?!
– Нет, сынок, это уже не ошибка, все точно. Мы не хотели говорить тебе раньше, ждали повторных анализов. Вот… они у тебя в руках.
– Пап, а как…? – Макс хотел спросить что-то еще, но шок от новости, которую только что узнал, не позволил думать адекватно. – Может еще есть шанс что-то сделать? Сейчас же все лечиться! Есть же лекарства! Может операцию можно сделать?! – парень, с азартом в глазах, перечислял все варианты, которые возникали в его голове.
– Можно, сынок, можно. Посмотри, внизу написана сумма за возможную операцию, – как и раньше, без эмоций, ответил отец.
Макс тут же начал искать стоимость на листе бумаги, который по-прежнему был в его руках.
– 250 тысяч? – с полной потерей надежды, спросил парень.
– Да, сынок, да…
Макс не отрывал глаз от листа, читал его раз за разом.
– А вот, что это?! Что означает IV степень?! Может это не серьезно? – парень пытался найти хоть какие-нибудь хорошие новости.
В ответ мать лишь посмотрела на сына. Ее взгляд был пустым, без капли надежды. В ее глазах читалось, что та «IV-ка» ничего хорошего не означала.
И снова в голове у парня начали появляться мысли, которые не позволяли радоваться жизни. Теперь эти мысли ни на миг не покидали Макса. Он думал о болезни отца; о том, как ему помочь; как вести себя рядом с ним; как поддержать мать, которая устроилась на еще одну работу.
Максу было тяжело приходить с учебы и видеть, как отец пьет. Иногда складывалось впечатление, что он никуда с кухни не выходил.
– Пап, может, ты не будешь пить? – однажды, все-таки не выдержал Макс. – Мама и так целыми днями на работе. Ты хотя бы о ней подумай. Она же тебе на лекарства зарабатывает! Я бы тоже пошел на работу, но сейчас готовлюсь к экзаменам.
– Сынок, вот это! – пьяный отец поднял стакан, который был у него в руке. – Вот это меня не убивает. Сейчас это мое лекарство! А мать… может, работает,… а может, ищет тебе нового отца! Я ведь ненадолго с вами.
– Что?! Как ты смеешь такое о маме говорить?! Она работает ради тебя, а ты совсем не борешься. Еще и обвиняешь ее в чем-то. Ты же знаешь, что она любит тебя, – возмущался Макс.
– Уйди, сынок. В жизни все когда-то меняется.
Макс хотел продолжить разговор с отцом, но тот уже наполнял очередной стакан с «лекарством» и парень понял, что родной человек совершенно не слышит его, поэтому отправился в свою комнату. Он сидел перед учебниками, но не понимал, что было написано в них. Было много личных мыслей, которые мешали понимать чужие.
Во время одной перемены Макс сидел с друзьями на своем месте. И к ним подошел Дэн:
– Привет, дружище!
– Привет.
– Ты почему такой кислый? Слышал, тебе Габриель отказала. Из-за этого такой грустный? – весело спрашивал Дэн.
– Нет. Просто нет настроения, – меланхолично отвечал задумчивый Макс.
– Макс, не переживай, – говорил Дэн, присаживаясь рядом. – Сдадим экзамены, поедем учиться, потом построим бизнес, будет у нас своя компания – все, как мечтали. Тогда Габриель сама к тебе придет. Она приползет и будет умолять, чтобы ты посмотрел на нее! Вот посмотришь…
Дэн был другом Макса из параллельного класса. Раньше они были соперниками, потому, что часто выступали на школьных соревнованиях, как лучшие ученики из классов. Но вскоре поняли, что у них много общего, поэтому из соперников постепенно превратились в лучших друзей. Все знали о способностях парней в экономике и об их будущих планах заниматься в этом направлении.
– У отца рак, – сказал Макс, и эта новость вмиг убрала улыбки с лиц ребят.
– Что?! – удивленно и серьезно спросил Дэн.
– Рак. Уже серьезная стадия. На операцию нужно много денег.
– Сколько? – Дэн спросил таким тоном, будто был готов достань из кармана любую сумму.
– 250 тысяч.
Такой ответ поразил не только всех парней, но даже Дэн был в шоке.
– Послушай, Дэн, у твоего отца есть же такие деньги, – вдруг воодушевился Макс, – Может он даст?! Я все верну! Ты же меня знаешь.
– Стоп, стоп, стоп… Макс, я понимаю, что у тебя проблемы, но и ты меня пойми. Ты же знаешь, что я собираюсь учиться в Лондоне, там денег много надо, поэтому отец не сможет тебе помочь. Прости, но я даже не буду говорить ему про твои проблемы.
– Понятно, – поникшим голосом ответил Макс.
– Прости, друг, – все, что смог сказать Дэн, прежде чем уйти.
Парни сидели в полной тишине, ведь никто не знал, что нужно говорить Максу. А ему и не хотелось что-то слышать просто из-за жалости и соболезнования, он искал конкретные решения. Но, все же, к нему обратился один парень.
– Послушай, Макс, я не знаю чем тебе помочь в этой ситуации, но я поспрашиваю у знакомых, отправлю в интернет информацию. Может кто-нибудь поможет. Попробуем собрать деньги. Но я ничего не обещаю.
– Спасибо, Денни…
Денни оказался единственным человеком, который в этот момент захотел поддержать Макса. Смысл не в том, что он сделал, а в том, что он желал помочь, чем уже подбодрил Макса, дал ему надежду.
Когда Макс пришел домой, то вместо тишины и пьющего отца, в квартире были шум и скандал.
– Ооо, пришел сынок!! – кричал пьяный отец. – Видишь, твоя мама уже нашла мне замену! Правильно, я же одной ногой уже в могиле!!
– Фрэнк, что ты несешь?? – возмущалась Виктория. – Макс, иди к себе, – говорила женщина, смотря на сына.
Макс пошел в свою комнату, ни сказав ни единого слова, ведь он прекрасно понимал, что сейчас его никто не услышит. Он сидел в комнате и слышал ссору родителей. Ему было жалко свою мать, которая трудилась изо всех сил, лишь бы спасти свою семью. Но, возможно, что обвинения отца тоже имели право на существование, но Максу не хотелось в это верить. Он также понимал отца, который жил с такой ношей – с осознанностью того, что скоро умрешь. Возможно, алкоголь отгонял от него такие мысли.
Размышления Макса прервала вошедшая в комнату мама:
– Макс, не занят?
– Нет, мам, заходи.
– Ты не обижайся на отца, видишь, как ему сейчас плохо, – теплым тоном говорила мать сыну.
– Мам, я все понимаю.
– Да, ты у меня уже совсем взрослый. Как твои дела в школе?
Макс не хотел, чтобы с ним разговаривали, словно с ребенком, поэтому спросил прямо:
– Мам, ты что-то хотела?
– Видишь ли, сынок, – женщине было неловко начинать разговор, поэтому она делала паузы, подбирая нужные слова. – Я работаю, но денег катастрофически не хватает. Я покупаю лишь некоторые лекарства, чтобы хоть как-то уменьшить боли отца…. Макс, я решила взять кредит, – Виктория сказала последнюю фразу, будто сбросила груз с плеч, но настороженно ожидала реакцию сына.
– На какую сумму? – после всех событий, которые произошли в жизни, Макс не удивлялся дальнейшей информации, поэтому спокойно отреагировал на слова матери.
– 100 тысяч.
– Ого! А как же тебе дали столько?
– Мне его еще не дали. Сначала я хотела с вами посоветоваться. Реакцию отца ты сам прекрасно видел.
– Бери, что тут такого? – без размышлений ответил Макс. – Я поступлю в колледж, устроюсь на работу. Отец, после операции, тоже пойдет на работу, поэтому выплатим кредит.
– Понимаешь, такой кредит дают лишь под залог, а у нас, кроме квартиры, ничего нет.
– Ааа, вот оно что, – энтузиазм Макса тут же исчез и парень на время задумался. – И что? Бери! Это же кредит, вернем как-нибудь.
– Спасибо, сынок, что правильно меня понял, – радовалась Виктория. – А как у тебя дела в школе?
– Мам, все хорошо, за меня не переживай, – Максу не хотелось нагружать мать еще и своими проблемами, ведь он заметил насколько, за последнее время, она постарела, насколько ей надоела такая жизнь, как она устала, но при этом находила в себе силы, чтобы идти вперед.
[3] Так прошло еще несколько дней. Макс, по-прежнему, готовился к экзаменам. Хоть всем были известны планы и талант парня в экономике, но от остальных предметов это его не освобождало.
По экономике Макс с Дэном были самые успешные ученики в школе. Парни, либо в шутку, либо всерьез, говорили всем, что в будущем будут компаньонами и что экономика страны будет в их надежных, честных, дружеских руках. У двоих было много амбиций и серьезных планов по отношению к этому делу. Они даже решили начать изучать экономику сразу на международном уровне. Оба хотели и решили лететь в Лондон, чтобы после учебы вернуться в свою страну и помогать приобретенными знаниями.
[4] События, которые происходили в жизни Макса, хоть и не давали ему сил на тщательную подготовку к экзаменам. Но, с другой стороны, он понимал, что без учебы никак не сможет помогать не только родителям, но и свое будущее погубит. Ведь он не видел своего будущего без экономики.
Его мозг работал не так, как у остальных. Он моментально рассчитывал все возможные варианты. Но нынешние события в его жизни внесли изменения в мышление. До этого, он не обращал внимания на окружение, воспринимал всех людей одинаково. Не мог представить себе, что в нынешние времена люди могут делиться на классы, на богатых и бедных. Болезнь отца подтолкнула его замечать, что на улицах многие ездят на очень дорогих автомобилях, ходят в дорогих одеждах. Конечно, Макс и до этого прекрасно понимал, что есть семьи богаче, но не представлял, что они живут рядом, но в тоже время и в другом мире, недоступном для него.
Именно об этом все чаще думал Макс, именно эти мысли мешали ему спокойно готовиться к экзаменам. Но так же он понимал, что экзамены совсем близко, что нельзя отвлекаться.
Однажды, на перемене к Максу подошел Денни. Парень учился в младшем классе, поэтому они не часто пересекались.
– Привет, Макс. Ты как?
– Как видишь, учусь.
– Послушай, я поспрашивал у знакомых, некоторые отозвались в интернете. В общем, удалось собрать 10 тысяч.
Макс растерялся, когда услышал такие слова, поэтому не знал, как нужно реагировать. Но через время эмоции появились сами.
– Спасибо, тебе, огромное, – парня переполняли чувства благодарности к Денни.
– Перестань, я же ничего не сделал, – спокойно и скромно ответил Денни. – Макс, только они не со мной. Пойми, такая сумма, я же не буду с ними в школу идти. Дома они.
– Да, я все понимаю. Денни, спасибо тебе за все! Мне сейчас нужна помощь, – Макс не сдержал эмоций и крепко обнял парня.
– Ладно тебе, Макс. Успокойся… – Денни вовсе не ожидал проявления таких эмоций от Макса. – Перестань. Я же ничего особого не сделал.
Макс отпустил Денни, но не мог поверить, что за последнее время наконец-то появилась хоть одна хорошая новость.
– Макс, ты лучше расскажи как там твои экзамены? Я слышал, что ты собираешься учиться за границей. Просто я тоже собираюсь через год поступать. Скажи, трудно?
– Вроде, все как обычно. Я же давно знал, куда буду поступать, поэтому тщательно изучал предмет. Поэтому, экзаменов не боюсь. А ты тоже экономикой увлекаешься?
– Нет, не экономикой. Хочу выучиться на адвоката. За границей есть один университет, один из лучших в мире. Но… дорого… – уныло сказал Денни.
– И сколько?
– Только за то, чтобы поступить нужно 10 тысяч. А дальше еще больше денег нужно будет.
– Ого. А почему так дорого? – удивился Макс.
– Это кажется, что дорого. А если посмотреть на гонорары выпускников этого университета, то понимаешь, что лишь за одно дело они возвращают все деньги, которые потратили за годы обучения. Ведь все работают на известных людей: звезды шоубизнеса, министры, бизнесмены…
– Ааа, теперь понятно. Если за одно поступление нужно 10 тысяч, то, сколько будет стоить все обучение? – интересовался Макс.
– Не знаю. Кто-то говорит, что можно сначала поступить, а через некоторое время работать помощником адвоката и так оплачивать учебу. Еще слышал, что если хорошо учиться, то можно будет подписать контракт и быть государственным адвокатом, при этом именно государство оплачивает образование. В общем, еще целый год впереди. Посмотрим, что будет.
Макс немного задумался и потом сделал свое предложение:
– Может деньги себе оставишь? Ведь тебе они тоже нужны.
– Нет. Даже не думай! – резко возразил Денни. – Сейчас они больше тебе нужны, чем мне… Ладно, Макс, я пойду. А то сейчас урок начнется. Давай после занятий встретимся? У тебя еще сколько уроков?
– Еще два.
– А у меня еще три. Подождешь?
– Конечно, подожду! Это же мне нужно.
Ребята разошлись по занятиям. Макс больше ни о чем не мог думать, кроме той положительной новости, которую сообщил Денни, тем самым подарив надежду на продвижение в решении проблем.
Все время, пока ребята шли домой к Денни, они разговаривали о школе, о колледжах, о девчонках, о машинах. В общем, они нашли общий язык, и дорога не казалась такой длинной. Когда они уже пришли, то Макс еще раз поблагодарил Денни за деньги и отправился домой, чтобы порадовать родных прекрасными новостями.
По пути домой Макс понял, что Денни жил довольно далеко от дома Макса. Просто он жил в другой стороне от школы, поэтому, дорога туда, обратно плюс урок, который он ждал Денни, заняли много времени. И когда Макс проходил мимо школы, то она была уже закрытой и на улице было совсем пусто.