Перед агропромышленным комплексом Российской Федерации стоит задача неуклонного увеличения сельскохозяйственной продукции, в том числе мяса, молока и других продуктов животноводства, птицеводства и пчеловодства. Для этого необходима полноценная кормовая база. Важная роль в создании такой базы принадлежит природным кормовым угодьям. В России имеется 87,6 млн га природных кормовых угодий и 125 млн га пашни, занятой кормовыми культурами, на одного жителя нашей страны приходится соответственно 0,6 и 0,86 га. Для сравнения – на одного человека в мире приходится соответственно 0,5 и 0,25 га.
Культуртехническое и мелиоративное состояние лугов в стране оставляет желать лучшего. Значительные их площади покрыты камнями, кустарником и мелколесьем, подвержены водной и ветровой эрозии. Около 60 % площадей природных сенокосов и пастбищ нуждаются в улучшении. Бессистемное использование и отсутствие ухода за ними приводят к выпадению из травостоя наиболее ценных в кормовом отношении трав и к снижению их продуктивности. В то же время луга и пастбища могут и должны стать обильным источником кормов благодаря их улучшению и рациональному использованию. Окультуривание природных и создание сеяных лугов – стратегическое направление развития кормопроизводства.
В ботаническом составе травостоев лугов и пастбищ насчитывается около десяти тысяч видов растений, среди них преобладают злаковые. В большинстве случаев они доминируют в травостоях. Многие из них хорошо поедаются животными и являются ценными в кормовом отношении. В небольшом количестве встречаются бобовые и представители других семейств. Большинство растений природных кормовых угодий являются полезными, хорошо и удовлетворительно поедаются животными – в зеленом виде, в сене, сенаже и силосе.
Из многих видов растений готовят лекарственные препараты. Перекрестноопыляемые растения с помощью насекомых обеспечивают сбор цветочного меда, ценнейшего продукта питания для населения. Плотный сомкнутый травостой – лучшее средство борьбы с водной и ветровой эрозией. Однако в естественном травостое встречаются вредные и ядовитые растения, ухудшающие качество продукции, получаемой от животных, птиц и пчел, а нередко вызывающие их гибель.
Из изученных в России 4730 видов растений лугов и пастбищ 16 % (свыше 750 видов) являются ядовитыми и вредными. Особенно много таких растений в семействе молочайных – 98 % (74 вида), паслёновых – 97 % (29 видов), хвощовых – 81 % (9 видов) и лютиковых – 52 % (117 видов). Ввиду значительного распространения на естественных сенокосах и пастбищах вредных и ядовитых растений возникает необходимость их изучения для эффективной борьбы с ними. Нередко окультуренные виды растений из-за нарушения технологии их возделывания и условий хранения становятся опасными для животных. Эти растения следует отнести к условно ядовитым (рапс, донник, суданская трава и др.).
Многие виды вредных и ядовитых растений встречаются повсеместно, что подтверждается сведениями об отравлении животных. Так, в 70-е годы в Благовещенском, Чишминском и Уфимском районах Республики Башкортостан были зарегистрированы случаи отравления скота при поедании заплесневевшего сена и сенажа из донника белого. При вскрытии трупов животных было обнаружено наличие ядовитого вещества – дикумарина.
Содержания ядовитых и вредных растений в сене из сеяных бобовых, злаковых и бобово-злаковых трав не допускается, а в сене с естественных сенокосов их не должно быть больше 0,5 % в первом и 1 % во втором и третьем классах (ГОСТ 4808-75).
Все это говорит о целесообразности создания культурных кормовых угодий, где вредные и ядовитые растения должны полностью отсутствовать. Понятна также необходимость ежегодного проведения специалистами сельского хозяйства инвентаризации природных кормовых угодий, которая позволяет выявить ботанический состав травостоев и к моменту его использования на кормовые цели принять неотложные меры по борьбе с вредными и ядовитыми растениями.