Около двух часов ночи меня обуял приступ непонятной, необъяснимой тревоги. Инстинкты заиграли.
Словно опомнившись и вынырнув из сумасшедшего воздуха казино, я вышла на палубу. Во рту настойчиво и невыводимо тлел горький привкус от выпитых за вечер бесчисленных коктейлей. А может, и не от коктейлей вовсе, а оттого, как все неожиданно и глупо повернулось. Любой нормальный человек должен знать, что фортуна рано или поздно должна поворачиваться к человеку тем, что наиболее соответствует ее отношению к жалким рабам безудержного азарта, – а именно задницей. Впрочем, мне еще грех жаловаться: я осталась при своих. А вот косоглазый, и та надменная девушка, и еще некоторые, включая Алика, – просадили куда больше. Вообще, надо сказать, вечер удался. Та девушка просадила бы еще, если бы не появился мужчина, который буквально оторвал ее от игорного стола, схватил в охапку и уволок из казино. Алик и даже на редкость бесстрастный Японец тоже отвязали себя на полную катушку. Никто не уходил, народ только прибывал, и все с редкостным единодушием жаждали оставить на столах свои не самые тощие финансы.
В такой обстановке несложно и голову потерять. Босс, видно, и потерял, хотя на него это непохоже.
Я зашла в каюту, где расположились Шульгины. Тут я застала Валентину. Я ожидала от нее чего угодно – жалоб, претензий на то, что ее оставили одну, даже угроз, но только не того, что она сказала:
– А, вот и ты, Машутка! Так здорово, так здорово! Как хорошо, что мы поехали!
– Ты что, на что-то удачно наткнулась? – спросила я.
– Ну, не надо быть такой пошлой, Машка! – звонко засмеялась она.
– Ты что, в прямом смысле это поняла?.. Я образно говоря. Вот. А мы…
– А где мой-то? – перебила она, не дожидаясь, пока я договорю. – Вы как запропали, так и с концами. Или у вас проклюнулась симпатия? Курортный роман?
Громы и молнии не состоялись. Я ответила:
– А он в казино. Играет.