– А что я, собственно, знаю? – удивился Семен Иванович. – Я ничего не знаю.
– Ну как же так?! Вы ведь здесь круглыми сутками.
– Месяц назад ваш муж привел в гараж девушку. Сказал, что она будет держать в боксе свою машину. А мне-то что? Ваш бокс, кого хотите, того и впускайте. Только барышня никакую машину в боксе не пригоняла, сама жила, одна с котом. Жила тихо, из бокса практически не выходила. Иногда в туалет сбегает, да в ларек продуктовый и все – сидит взаперти, носа не показывает. Больше месяца она так в гараже просидела.
– А почему вы не позвонили нам? – спросила с упреком Алина. – Странная жиличка такая. Может, у нее не все в порядке с головой? Могла пожар устроить, весь кооператив спалить? Для чего вы тут поставлены?
– Да нет, вроде нормальная девка, – немного подумав, сказал дед. – Я ведь у нее спросил: «Почему в гараже живешь, дочка?» Сказала, что ей жить негде. Вроде как нарвалась она на квартирных аферистов, и теперь у нее нет ни денег, ни квартиры.
– Врала! Я держала в руках ее паспорт. Прописка городская. Мне она говорила, что поссорилась с родителями.
– Может, и врала, может, и с родителями поссорилась, – не стал спорить сторож. – В душу человеку не заглянешь.
– А муж мой в гараже как часто появлялся? – как бы невзначай спросила Алина.
«Ну, чокнутая!» – с раздражением подумала я об Алине.
– Нет, ни разу его не видел, – уверенно сказал Семен Иванович. – Только один раз он был в гараже, когда вашу жиличку привез.
– Ага, мою, – фыркнула Алина.
– Ну и вчера он приехал, на свою голову.
– До этого еще дойдем. Расскажите нам во всех подробностях, что вчера произошло, – попросила я.
– Вчера? Ну так Алина Николаевна с утра приехали, – вспомнил старик. – Я ее до бокса довел, немного постоял, пока Катя не открыла дверь, и пошел в свою сторожку, – Семен Иванович замолчал, как будто дальше рассказывать было не о чем.
– А что потом было?
– Потом? А потом Алина Николаевна уехала. Минут через пятнадцать ко мне Катя прибежала. Взволнованная такая. Попросила меня подержать до вечера котика в сторожке, мол, он не любит оставаться один. Я взял. Смотрю, девка как бы не в себе: бледная, губы дрожат. Спросил, что с ней. Она говорит: «Выселяют меня. Побегу, дедушка, искать новое жилье».
– Вы меня еще виноватой сделайте, – вставила Алина.
– Ну что вы! Я ей так и сказал: «Какое же это жилье? Гараж».
– И что было дальше?
– Больше я Катю не видел.
– Она не возвращалась?
– Может, и возвращалась, – неуверенно сказал старик, – но я ее не видел.
– А парень, которого убили? Вы его видели?
– Нет. Честно, не видел. Я бывает, днем ложусь поспать, – смутившись, добавил сторож.
– А ворота? Они закрыты?
– Ворота закрыты, – Семен Иванович сдвинул на переносице брови, изображая из себя надежного стража. – Там есть маленький секрет, только я их могу открыть. Без моего ведома никто ворота не откроет.
– Как же этот парень в гараж попал?
– Через дверь в воротах. Днем я держу ее открытой. Зачем ее запирать? Машина через дверь не пролезет.
– Значит, парня вы не видели? – еще раз спросила я.
– Нет, живым не видел, врать не буду. Это уж я потом, когда ваш муж прибежал весь в крови, пошел посмотреть на убитого.
– А теперь расскажите нам, когда пришел Вадим? И как долго он был в боксе?
– Я не смотрел на часы. Простите, я хотел сказать, что не знаю, сколько было часов, когда пришел Вадим, – сторож виновато потупил глаза, – задремал я.
– Ну да, – догадалась Алина. – Дверь открыта – заходите, люди добрые. Что было потом?
Семен Иванович тяжело вздохнул.
– Прибежал ваш супруг и кричит: «Там человека убили». Я: «Что? Где?» – «Да там, в моем гараже. Надо полицию вызвать». Я набрал «02», сказал, что в гараже нашли покойника, ну и сам на него пошел посмотреть, сердечного. И правда, в вашем гараже, рядом с порогом лежал парень. Молоденький такой, лет двадцать пять, наверное, может быть, чуть больше. Волосики беленькие, глазки голубые, смотрят куда-то в потолок. Вся голова в крови. Не дышит, но еще теплый. Жалко парнишку до боли.
– Вот вы сказали, что Вадим был в крови? Откуда на нем взялась кровь?
– То, что весь в крови, это я сгоряча сказал. Рука была в крови и несколько пятен на рубашке.
– А что вам Вадим сказал, откуда на нем кровь? И вообще, как он парня нашел? Вы ведь с ним говорили об этом? – спросила Алина. – Полиция наверняка не сразу приехала. У вас было время пообщаться с моим мужем.
– Да, полиция не сразу появилась, – кивнул Семен Иванович. – Минут через тридцать. Все это время Вадим просидел у меня в сторожке.
– Ну и что он рассказал?
– Сказал, что подошел к гаражу, постучал в дверь, потом дернул за ручку, дверь открылась. На пороге парнишка лежал, Вадим говорит, что уже мертвый. Он попытался сердцебиение услышать, наклонился, вот и запачкался. Ну а так ли на самом деле было…
– Вы сомневаетесь в его словах? – возмутилась я.
– Так полицейский сказал, что тело еще теплое, в гараже никого. Получается, что, кроме Вадима, парня убить было некому. К тому же, – с чужих слов запел сторож, – мотив преступления налицо: хозяин открывает гараж, а там вор.
– А разве парень что-то вынес из гаража?
– Наверное, еще не успел.
– Да что он мог вынести из пустого гаража? – с досадой спросила я.
– В гараже нашли два комплекта импортной резины.
– Правильно, это моя резина. Я недавно по случаю два комплекта купила про запас, – подтвердила Алина.
– Будет Вадим убивать человека из-за какой-то резины! Как же! – зло фыркнула я.
– Вадим так расстроен был, – закачал головой Семен Иванович. – Так расстроен.
– А почему он мне не позвонил? – удивленно спросила Алина.
– Ой, сначала не хотел вас пугать, ждал, когда приедет полиция и во всем разберется. А потом, когда полиция приехала и во всем разобралась, уже не до того было, не до звонков. Его сразу взяли в оборот, телефон забрали, позвонить не дали. Когда увозили, он успел попросить меня, чтобы я позвонил вам.
– Отчего же вы не позвонили?
– Номер не запомнил, – покаялся дед. – Алина Николаевна, может, вы котика к себе возьмете, хотя бы на время?
– А если его хозяйка вернется? – автоматически спросила Алина, жутко расстроенная.
– Аллергия у меня на котов, – вздохнул Семен Иванович. – Берите: котик хороший, ласковый.
– Ладно, заберу. Есть у меня один кот, будет два. Как зовут кота?
– Филя, вроде, – засомневался Семен Иванович. – Катя его то Филом называла, то Филимоном. Как на самом деле зовут кота, я так и не понял.
– Разберемся, давайте котика.
Семен Иванович поплелся в сторожку, а я, наклонившись к Алининому уху, спросила:
– К гаражу подойти не хочешь?
– А что нам там делать? Гараж опечатан, внутрь не попадешь.
– И все-таки.
– Тебя как преступника тянет на место преступления, – пробурчала Алина.
– Я, между прочим, во всем хочу разобраться.
– И то верно, не мог мой Вадим никого убить. Ладно, пошли, хотя бы на замки посмотрим, – сказала она и пошла в сторону бокса.
– Интересно, а как парень попал внутрь? – спросила я по дороге.
– Или у него был ключ, – Алина включила в работу свои извилины, – или Катя его сама впустила.
– А когда ты утром заходила в гараж, ты его не видела?
– Марина, я стояла на пороге, внутрь не заходила. Полного обзора бокса у меня не было. Парень, например, мог стоять, прислонившись к воротам, и тогда я его видеть не могла.
Мы подошли к Алининому боксу. Гараж, подаренный свекром, был недавно оштукатурен снаружи, ворота выкрашены в ярко-зеленый цвет. А вот замок остался старый, гаражный, который при желании можно было бы открыть морковкой. Сама видела передачу, в которой объясняли, какие надо ставить замки, а от каких лучше отказаться. Для примера в гаражный замок забивали полоску моркови, а потом первым попавшимся ключом открывали дверь. Морковь заполняла пазы механизма, и замок можно было открыть любой тонкой пластиной, втиснутой в отверстие, хоть отверткой, хоть пилочкой для ногтей.
– Алина, этот замок может открыть и первоклассник, – сказала я, пренебрежительно поморщившись. – Был у меня такой замок. Ключ от него подходил к соседской двери. Когда мы меняли замки, соседка попросила меня отдать ей комплект ключей на тот случай, если она свои потеряет. Разве можно оставлять машину, тем более иномарку под таким замком?
– Я и не оставляла. Моя машина ни дня не стояла в этом гараже. А вообще-то здесь был и навесной замок. Видишь, ушки под него имеются. Вот только где этот замок? – она оглянулась вокруг себя, как будто сама уронила замок где-то рядом. – Куда он подевался? Выбросили его, что ли? Вот что значит свои и не свои вещи. Заклеили дверь бумажной полоской с оттиском полицейской печати и думают, что воров это остановит.
– Если навесного замка на воротах не было, то парень мог попасть в гараж без помощи Кати, – пустилась я в рассуждения. – Впрочем, при определенной сноровке можно и навесной замок снять за две минуты. Есть умельцы.
– Вот видишь, отсутствие ключа ничего не объясняет. О! Семен Иванович кота вынес. Сейчас заберем кота и поедем в город. Здесь нам делать нечего, – первый шок у Алины прошел, и к ней вернулась ее прирожденная инициативность и решительность. – Надо действовать. Как ты думаешь, куда Вадима могли отвезти?
– В следственный изолятор, куда же еще?
– Тогда надо звонить Воронкову, – выдохнула Алина.
Майор Воронков – наш с Алиной старый знакомый. У нас с ним сложные отношения, что-то на грани дружбы и открытой неприязни. Как такое возможно? Дело в том, что волею судьбы мы довольно часто попадаемся ему на глаза, а если сказать точнее, то под ноги. И это не в плане физического или, упаси боже, нравственного падения, просто, как говорит Сергей Петрович, мы часто путаемся в ногах у следствия.
Но кто виноват, что ко мне и Алине, а также к нашим родственникам и друзьям, которым мы искренне хотим прийти на выручку, неприятности липнут как мухи к меду? Из соображений человеколюбия мы стараемся помочь людям, пытаемся во всем разобраться, не всегда, надо отметить, удачно, и вот тогда наши пути с Воронковым пересекаются, но он почему-то страшно злится, когда в очередной раз встречает нас на месте преступления.
– Орать будет, – заскрипела зубами Алина.
– Не будет, не тот случай. Это же не ты убила парня, – я косо глянула на подругу.
– Да ты что! – воскликнула она.
– Я к тому, что скорее поверила бы, что это ты убила парня, чем твой муж.
– Да, – протянула Алина. – И Воронков так же скажет. У него вообще ко мне предвзятое отношение. Сколько раз он говорил, что сочувствует моему мужу. До сочувствовался.
– Вот видишь, сам бог ему велел тебе помочь.
– Алина Николаевна, котика возьмите, – заорал нам сторож.
Семен Иванович держал на руках кота, завернутого почему-то в шерстяной платок.
– Ну давайте сюда вашего Филимона, – Алина протянула к коту руки. Кот зашипел и оголил клыки.
– Он сегодня не в настроении, – передавая кота, предупредил сторож. – Вот, посмотрите, как меня тяпнул. – Он задрал рукав сорочки и показал нам синяк в обрамлении четырех дырочек.
– Укусишь – превратишься в дельтаплан, – серьезно сказала Алина, обращаясь к коту. – Я живу на третьем этаже, так что, прежде чем что-то сделать, хорошо подумай, котик.
Кот вытянул из одеяла голову и с опаской посмотрел на Алину, должно быть, прежде в таком тоне с ним никто не разговаривал. На всякий случай он зашипел, но, встретившись с Алининым взглядом, смекнул, что дама не расположена шутить.
– Зачем ты его взяла? – спросила я, усаживаясь в машину. – У тебя есть Ромка. Уживутся ли два кота в одной квартире?
– Мне кот не нужен, – ответила Алина, – мне нужна Катя. Хочу с ней поговорить.
– Ты же знаешь ее адрес. Проспект Гоголя дом…
– Дом двадцать, – вспомнила Алина. – Только стала бы она жить в гараже, если бы у нее было нормальное жилье.
– Она же тебе сказала, что с родителями поссорилась.
– Отмазка! Поссорилась, и что с того? Ушла к подружке на два дня, пересидела. Родители отходчивы. Нет, Марина, это дела не семейные, она от кого-то пряталась в гараже. Слышала, что Семен Иванович рассказывал? Катя выходила только к ларьку, а ларек в двух шагах от ворот гаражного кооператива.
– Ну не знаю, я бы особенно не рассчитывала на то, что она к тебе за котом прибежит. Обыкновенный кот. – Я приподняла краешек одеяла. – Рыжий. Говорят, что такие коты приносят счастье. – Я пальцем коснулась шерстки. Кот сморщил мордочку и показал зубы. Я одернула руку. – Шерсть самая обычная: негустая и непушистая. А вот уши странные, загнутые почему-то назад. Короче, помесь бульдога с носорогом.
Кот зашипел на меня, как будто все понял.
– Почему взяла? Придет за ним Катя, я сердцем чувствую. А на улицу Гоголя мы с тобой обязательно съездим, но не сегодня. Сейчас я тебя отвезу в «Пилигрим», а сама поеду к Воронкову на поклон. Буду просить, умолять, чтобы Вадима отпустили по подписке о невыезде.
– Я с тобой, – решительно заявила я.
– Нет, – замотала головой Алина. – Не хочу унижаться при свидетелях.
– Какой же я свидетель? Я твоя подруга.
– Все равно не хочу. Слушай, а если я тебя сейчас домой отвезу? Пусть у тебя Филимон до вечера перекантуется. Ты верно сказала, что два кота в одной квартире могут не ужиться. По глазам вижу, что этот котик боевой. Ромка, конечно, тоже не промах. Начнут выяснять отношения, углы метить… Марина, придержи котика до вечера, как подругу прошу.
– А моя собака, это ничего? – напомнила я Алине о своем любимце фокстерьере Бобби.
– Ничего, как-нибудь до вечера продержится твой пес, – за меня решила Алина.
До самого дома мне пришлось держать Филимона на руках. Сначала он вырывался, хотел удрать из платка, пару раз пытался меня цапнуть за палец, но я все же исхитрилась и завязала концы платка узлом так, что он и голову высунуть не мог. Кот жалобно мяукал, но потом стих, смерившись с временным заточением.
– А котик с характером, – отметила я.
– А то, – буркнула Алина, но тему развивать не стала, наверное, побоялась, что я могу передумать и не взять к себе Филю. Высадила она меня перед подъездом.
– Извини, подождать тебя не могу – поеду сразу к Воронкову.
– Не переживай за меня, как-нибудь сама доберусь в «Пилигрим». Кота Ане оставлю и такси возьму.