Я уже немного ориентировался в усадьбе и спокойно ходил между библиотекой и дворцом, и нашел классный маршрут для пробежек. Пока хватало. По пути обратил внимание, что на лесопосадках, которые раскинулись по обе стороны от дороги, прибавилось народу. Азиаты деловито обрабатывали деревья и кусты с непонятными целями. Ладно, им виднее… У входа в дом меня ждала Сатико.
– Встречаешь? – улыбнулся я, оглядевшись по сторонам и убедившись, что свидетелей не наблюдается, прижал радостно пискнувшую девушку к своей груди и поцеловал сладкие губы.
– Господин… давайте вечером… – тихо прошептала она и ловко вывернулась из моих объятий, отойдя на несколько шагов, – я буду счастлива помочь вам расслабиться в купальне.
– Хорошо, подожду, – согласился я, – ты за мной?
– Да, господин, – поклонилась служанка, – госпожа Юки велела вас проводить на случай, если вы увлечетесь учебой. Я помогу вам подготовиться к обеду.
– Ну что ж, коли так пошли….
Приведя себя в порядок и переодевшись в поданное служанкой шикарное красное кимоно, расшитое золотыми нитками, отправился в столовую. Похоже на парадную одежду. У нас что, гости? И меня не предупредили, подозрительно…
Как я и думал, в знакомом зале присутствовали не только Икеру и Юки Каядзаки, но какой-то невероятно морщинистый японец с седой небольшой клинообразной бородкой и пронзительным взглядом на удивление молодых глаз, одетый в какую-то длинную бархатную мантию.
– Проходи, Кенто, – обратился ко мне дед, – садись, у нас сегодня гость. Магистр Секура, – представил он мне старика, продолжавшего сверлить меня взглядом.
– Приветствую, Секура-сан, – слегка наклонил голову, как было написано в книге по этикету. Раз его титул не назвали, он простолюдин, а значит я выше. Хотя старик точно не простой, с ним нужно держать ухо востро.
Мы с Юки по прежнему сели подле патриарха, а новый гость, разместился на стороне сестренки. После представления Икеру взялся за палочки и я поспешил присоединиться, пожелав всем традиционного приятного аппетита.
Сегодня на обед давали лапшу со свининой. Вот в чем плюс попаданства в Японию – никаких запретов «нечистого» или «священного мяса». Ешь, что душа пожелает, с поправкой на национальный колорит. Минус тоже понятен – не хватало родной для русского человека еды. Вроде и хорошо готовили местные повара, вкусно и обильно, но все равно хотелось свежего мягкого шашлычка с домашней аджикой… закусить маринованым лучком, свежей помидоркой и хрустящим огурчиком… или хотя бы котлет жареных с белорусской картошечкой, ммм… у меня аж слюна потекла, пришлось поспешно заедать лапшой.
На мой осторожный вопрос про картошку Кейсико только глазами похлопала, пришлось отвлекать служанку, чтобы не подумала чего лишнего. Завтра посмотрю в библиотеке про корнеплоды, может она просто по другому называется.
Еще алкоголя не хватало, хотя наверное это в плюс. Стоит признать, в прошлой жизни я конкретно так спивался после увольнения в запас. В нашей стране никто не занимался ветеранами, отделавшись неплохой пенсией и гребанной квартирой, словно я за нее кровь проливал…
Поспешно потряс головой, прогоняя мрачные мысли. Не, бухать как прежде я точно не буду, но вот от бокала-другого вина точно не откажусь. Прогуляюсь-ка я в город, покушаю в какой-нибудь европейской забегаловке, пивка тяпну. Главное узнать, есть ли у меня вообще деньги. По идее, раз я принадлежу к правящему роду, где-то должна валяться карточка.
За такими нехитрыми размышлениями я и не заметил, как приговорил миску лапши и перешел на бао (паровые рисовые булочки с фаршем). Краем глаза заметил движение. А, это наш гость отложил палочки в стороны и снова сверлил меня цепким взглядом карих глаз.
Заметив мой интерес, он сухо улыбнулся и произнес:
– Я был рад услышать о твоем чудесном выздоровлении, Кенто. Сожалею о потере памяти. Неужели ничего не помнишь? И меня не узнаешь?
– Не узнаю, – развел руками, стиснув зубы. Честно говоря один и тот же вопрос от всех подряд начинал меня доставать. – Ничего не помню.
– Боги они такие, – глубокомысленно кивнул старичок, подняв палец вверх. – Одной рукой дают, другой забирают. Я должен тебя осмотреть.
– Зачем? Вы доктор? – я обрадовался – неужели дед уволил клистирную трубку?
– Лучше, я магистр общей магии, – остановил пытавшегося что-то сказать деда Секура, – и в свое время я определял у тебя уровень магических способностей. Уважаемый Икеру-сан попросил меня еще раз проверить твои силы. Надеюсь, ты не против?
– Разумеется, – вытер губы салфеткой, с легкой тоской посмотрел блюдо с десертами. В последнее время начал привыкать к странным сладостям, но что-то подсказывало, что не стоит заставлять старика ждать. Вдруг еще откинется прямо за столом. – Что от меня требуется?
– Следуй за мной, – магистр степенно встал со своего кресла, – уважаемый Икеру, мы покинем вас на какое-то время.
– Да, конечно, – согласился дед с гостем, и мы вышли из зала.
У выхода нас ждала Сатико, проводившая в небольшую комнатку с толстым татами и непривычно голыми белыми стенами. Старик уселся прямо на пол в позу лотоса.
– Садись напротив меня, Кенто-тян, и прими такую же позу.
Послушно выполнил указание и на удивление легко подогнул ноги. Странно, я же не тренировал гибкость, просто давал нагрузку на мышцы.
– Хорошо, теперь замри – оценивающе посмотрел на меня старик и вдруг что-то прошептал.
Оцепенение, паника… Не могу пошевелиться, а в голове бьется мысль: «неужели парализовало?»
Паника захлестнула меня с ног до головы, лишая рассудка. Остатки памяти прежнего хозяина тела явно боялись вновь оказаться в совершенно беспомощном состоянии. Так, Ваня, не психуй – дед бы не позволил причинить тебе вред, а значит, все идет по плану. Старик опять чего-то прошептал, и я ощутил волну спокойствия, буквально окатившую и смывшую удушающую панику.
А затем из выставленных перед собой рук магистра вылетели лучи ослепительного белого света, которые ударили мне в грудь. Я попытался дернуться, но не смог, не сразу осознав, что свет не причинил боли, осталось только небольшое жжение. Старик, закрыв глаза, превратился в недвижимую статую. Лучше не мешать магистру, да и я бы все равно не смог. Мысленно вздохнув, прикрыл глаза и расслабился, наблюдая за магом из-под опущенных век.
Так продолжалось, наверное, минут пятнадцать. Ноги понемногу затекали, наблюдать за стариком надоело, а думать о чем-то не получалось, мысли постоянно возвращались к параличу. Магистр наконец открыл глаза и легко вскочил, словно и не сидел только что в неудобной позе. Я, получив молчаливое разрешение, с кряхтением разогнулся и тоже встал, осторожно разминая мышцы. Обращенный на меня взгляд магистра Секуры был каким-то… восхищенно-испуганным. Да ладно? С чего бы?
– Все нормально, Секура-сама? – поинтересовался у мага. Вот и пригодилась прочитанная статья по этикету.
– Да, Кенто, – каким-то слегка потерянным голосом проскрипел тот в ответ, – ты иди, мне нужно поговорить с патриархом. Далеко не уходи, мы тебя позовем.
– Секура-сама, что показала диагностика? У меня есть магия? А то столько времени прошло, да и случилось непонятно что. – Не удержался от вопроса.
– Да, конечно, – наконец собрался с мыслями и сбросил растерянность мой собеседник, – у тебя остались способности к огню. И даже увеличились… Так что в Императорскую Академию тебя примут без проблем. Но… – он окинул меня внимательным взглядом, словно видел впервые. – Есть один нюанс, мне нужно обсудить его с патриархом.
– Я заболел? Или мое выздоровление временное? – внутри похолодело. Не хочу быть попаданцем-овощем!
– Нет, к болезни вопрос отношения не имеет, – успокоил его маг, – иди, Кенто, подожди нас и не переживай. Мы позже тебя позовём.
Пожал плечами и отправился обратно в столовую. Родственники все еще были там, видимо, специально меня ждали.
– Ну что? – с плохо скрываемым нетерпением спросил Икеру
– Да сам не понял, – признался со вздохом, – способности есть. Магия огня. В какую-то Императорскую Академию, сказал, без проблем примут.
– Слава богам! – выдохнул дед и тепло мне улыбнулся, – я горжусь тобой, внук! Наконец-то в семье появился будущий продолжатель славных традиций нашего рода! Лишь в бою познается истина и рождается настоящий мужчина.
Не понял, больше некому, что ли? Только я – маг? У нас же куча родственников! Три дяди и не помню сколько теть! Или они ухитрились дружно поссориться с дедом? Что-то не радует меня мысль продолжать славные традиции и воевать остаток жизни во славу императора. А то будет как в анекдоте про пожарных.
– Война – двигатель прогресса! – выдал распалившийся дед, и я едва не заржал.
Хотя, если подумать, смеяться не над чем. Какая еще война? С кем? В кои-то веки в галактике мир настал! Почему он не отправил воевать сыновей? Продолжали бы традиции, а меня бы оставили в покое.
Дед ушел вместе с магистром, а я серьезно задумался. Получается то, что меня отправят на учебу, свершившийся факт. Я про нее читал, прием там с девятнадцати лет, мне как раз стукнет через неделю. Классно! Многие мечтали вернуться в молодость и исправить ошибки прошлого, а у меня прям реальный шанс выпал. Поступление осенью, получается два месяца на подготовку.
И нафига они первое сентября оставили? Нет бы в октябре! Или вообще в Новый Год! И так все не очень удачно, с корабля на бал блин. Лучше бы пару лет отсрочки выгадать, чтобы освоиться в новом мире.
Правда, имелся вариант поступить в Высшую Академию Земли. Она считалась престижнее национальных учебных заведений и располагалась в Солнечной системе. И нет, это была не знакомая мне Солнечная система, где находилась Земля. Просто назвали ее в честь изначальной колыбели человечества, уничтоженной ядерным апокалипсисом. Одна из тех экстерриториальных планет, о которых говорил дед. Создана четырьмя великими империями. Китайской, Японской, Российской и Объединенным Европейским Союзом, как ни странно Американская империя в число великих не входила. Что лично меня не могло не радовать. как-то не любил я эту нацию. Там учились аж шесть лет и выходили уже старшими офицерами или командирами механизированных отделений. Потяну ли? Хрен знает, в школе я учился хорошо, но в ВУЗ не пошел, сразу в армию, хотя учителя говорили поступать. Скучно казалось… сейчас вот хороший шанс нагнать.
– Кенто, о чем думаешь с таким серьезным видом? – с милой улыбкой спросила меня сестра-блондинка.
– Да о всяком разном. Магистр туману нагнал, жуть просто. О чем-то там с дедом секретничают, и еще про традиции эти… вот скажи, у меня ведь есть дяди? – удачно подвернулась возможность наладить отношения и заодно получить нужную информацию. – Они сыновья деда
– Конечно! – удивилась неожиданному вопросу девушка.
– Почему тогда дед говорит про меня как продолжателя традиций? Обычно за это дети отдуваются, а не внуки.
– Не в этом случае! – громко рассмеялась Юки. – Они отказались поступать на военную службу, чем очень сильно расстроили деда. Пошли в финансы, управление, научную магию и прочие неуважаемые им направления.
Ого! У них была свобода выбора! Нужно также поступить. Пойду в Академию, а как освоюсь или вообще закончу ее, скажу, что хочу мир посмотреть и смотаюсь в Россию. Шикарно! Гениальный план готов, получите и распишитесь!
Я поменял тему, чтобы не вызывать особых подозрений, и мы поболтали минут тридцать. Особо не мешал говорить болтливой девушке, только иногда осторожными вопросами выводил на интересующую меня информацию. Заодно выяснил, что сестра закончила последний класс старшей школы и недавно справила совершеннолетие. Честно говоря, с удовольствием слушал болтовню девушки, которая делилась переживаниями и вспоминала смешные истории про забытые купальники.
Судя по рассказам, школьная жизнь не слишком отличалась от привычной мне по старому миру. Осторожно попытался выяснить денежный вопрос и вообще возможность прогулки в город, но все оказалось даже проще, чем я думал. Как выяснилось, никто ничего и не запрещал, но так как я все забыл, да и буквально недавно был немым инвалидом, Юки пообещала поехать вместе со мной.
– Заодно я тебя со своими подругами познакомлю! – радостно объявила девушка, видимо, уже предвкушая встречу. – Сейчас как раз каникулы. Ой, слушай! – она радостно хлопнула в ладоши. – Мы завтра хотели встретиться в Сакура-молле. Это крупнейший торговый центр в Айсидо, столице Куросавы. От нас лететь-то всего пятнадцать минут…
– А деньги? – спросил у сестры, но она только отмахнулась.
– О них не печалься, твою карточку сегодня сделают. Дедушка очень надеялся, что тебя удастся вылечить, поэтому распорядился, чтобы на твой счет регулярно поступали проценты с управления принадлежащей тебе недвижимости и предприятий. Ты же мужчина! Думаю, сумма тебе понравится. – Она как-то лукаво улыбнулась. – Братик, а ты мне подаришь игровой планшет? – она вдруг понизила голос, – а то дедушка не хочет, говорит что это пустое времяпрепровождение, а у всех моих подруг есть! У них же не хочу просить! Да и… как-то стыдно, – голубые глаза уставились на меня с немой просьбой.
– Конечно, подарю без проблем, – невольно улыбнулся я.
Внезапно сестра приняла серьезный вид, выпрямила спину и опустила голову. В комнату зашел дед вместе с магистром, и оба на редкость сосредоточенные и напряженные.
– Юки, дорогая, оставь нас, пожалуйста, – приказал дед строго, и девушка, поклонившись, удалилась, бросив на меня сочувственный взгляд.
– Кенто, мой внук, – начал дед, когда оба уселись напротив меня. – Мы нашли причину твоего восстановления. На обычное диагностическое заклинание неожиданно среагировало твое магическое средоточие, оно и излечило травмы. До сих пор механизм зарождения магии в человеке до конца не изучен. Известно, что способности часто передаются по наследству, пусть и не все в семье получили дар. В детстве у тебя была магия огня, которую традиционно получали представители нашего рода, но с хорошим потенциалом не вышло. Сейчас многое изменилось. Ты не просто обрел возможность ходить и говорить. Секура-сан говорит, что уже сейчас твои способности на почти моем уровне! Девятый ранг! Да это практически потенциальный магистр в восемнадцать лет! И это не предел! – дед прям лучился гордостью. – Жаль дочка не видит! – внезапно помрачнел он.
Я молчал, не мешая оратору предаваться воспоминаниям. Но то, что я услышал, не могло не радовать. Имба чую привалила знатная.
– Пока мы запишем тебя пятым рангом. В базах будет записан именно этот уровень. И всем будешь говорить, что ты пятого ранга. Не надо раньше времени светить подобные способности. В Академии если что разберутся. К тому же потенциальный, это не значит могущественный. Без опыта и тренировок, потенциал может остаться только потенциалом, а опытный противник ниже рангом тебя легко победит. Нужно время… сейчас мы займемся тобой как следует, внук… – жестко продолжил он, – я приглашу лучших тренеров по боевым искусствам и магии, а также наставника по боевым роботам. Ты получишь базовые знания. Времени мало, но постараемся сделать все возможное. Насколько мне известно, в Академиях не приветствуются студенты, которые поступают без опыта использования «мехов», хотя бы виртуальных. Увы, но часто даже опытные инструкторы неправильно обучают новичков, так что я не собираюсь рисковать. Ты будешь подготовлен как надо, или я не адмирал Икеру Каядзаки!
Конечно, полноценных мехов у нас нет, их позволено держать только в императорской армии, академиях и исследовательских корпусах, но тебе хватит и учебных.
Вот это меня порадовало. Понравились мне мехи, а тут такая «плюшка»
– Итак, повторю, чтобы ты понял всю серьезность ситуации, – голос деда стал непривычно холодным. – До общего приема в Академии осталось два месяца. За это время ты должен подготовиться и сдать все тесты на достойном для представителя рода уровне… Разумеется, мы подтянем тебя по естественным и точным наукам. Академия Земли, а только туда должен поступить мой внук, серьезное учебное заведение, в котором учатся лучшие граждане всех государств нашей галактики. И оно свободно от политики, по крайней мере когда я в нем учился, все было именно так. Счастливое время. Я был молод, полон надежд и планов, передо мной открыты все дороги. Именно Академия Земли дала мне путевку в жизнь!
Пафоса-то сколько! Мне снова вспомнилась срочная служба в армии. Замполит Потапов, толстый и потный майор, который любил периодически задвигать пафосные речуги вперемешку с воспоминаниями о молодости. Когда трезвый был – короткие, а вот «подшофе» мы часами страдали, слушая всякую хрень. Походу тот же случай, как бы не уснуть…
– По ее окончанию, если конечно не будет войны, я дам тебе собственный мех. Соберешь отряд и отправишься на «дикие планеты». – Дед все никак не успокаивался, зато в его томных речах проскочила интересная информация.
– Дикие планеты? – перебил я Икеру, вызвав у него неодобрительный взгляд. – Что это?
– Планеты, захваченные вирусом АДЕР, превращающим людей и прочие разумные расы в монстров… Отличный способ развития магов, вдобавок помогающий снизить вероятность прорыва зараженных через захваченные врата.
– А что за вирус такой? – не удержался я от вопроса, – как выглядят прорывы? Неужели их нельзя уничтожить?
– Кенто, – укоризненно заметил дед, – сам прочитай в библиотеке, рассказывать долго, а информации на тему достаточно. У тебя три дня на отдых, с начала следующей недели займемся физическим и магическим развитием. Используй время с умом – возможность отдохнуть и развеяться появится не раньше, чем через пару недель. Уже есть планы, как проведешь время? – с легкой улыбкой старого мудрого человека спросил он.
– Ну… завтра собирался в город выбраться вместе с Юки. Она обещала с подружками познакомить.
– Хорошая идея, – одобрил дед, – тебе нужно социализироваться. Слишком долго был парализованным инвалидом в четырёх стенах. Общайся со сверстниками, и с девушками тем более, – у моего родственника на лице появилось мечтательное выражение, – эх, я в твое время… – он быстро вернул себе серьезный вид, – подруги Юки, насколько мне известно, девушки достойные, с хорошей родословной. В общем отдыхай! На следующей неделе свободного времени у тебя будет мало. И еще, Сатико прикреплена к тебе и освобождена от других работ вместе с Кейсико. Как я слышал, ты уже пользовался их помощью, – дед понимающе усмехнулся, – и хорошо. Выпустить пар после тренировок всегда полезно, особенно когда ты молод! Ясно? Не стесняйся, если девушки против, они имеют право отказаться. А, и по поводу твоей сестры…
– Дедушка, я сама с ним поговорю! – впервые подала голос Юки, густо покраснев.
– Хорошо. Не подведите меня! – Икеру встал, но, подойдя к двери, вдруг развернулся. – Кенто, если ты вдруг обнаружишь у себя какую-то непонятную магию, что-то, о чем ты не знаешь, сразу же обращайся ко мне. Никому ничего не говори, пока не расскажешь мне все обстоятельства. И не тренируйся в магии вне специальных помещений и при посторонних. Огонь на начальном этапе очень опасен, получишь ожоги или убьешь кого-нибудь. В твоем распоряжении будут три специальных зала и целый полигон!
Блин, ну я ж не маленький, чтобы меня просили не играть с огнем! Итак понятно, что если у меня получится заклинание, подпаленным столом не обойдется. И хорошо если просто мебелью обойдется, а не комнатой или домом. И о какой странной магии говорил Икеру? У меня что, еще один дар есть? Я не успел задать вопрос, дед ушел вместе с магистром, зато в зал заглянула Сатико.
– Господин, куда желаете пойти?
– В библиотеку, – тяжело вздохнул я. Идея сходить на пляж откладывается. Нужно поразмыслить и уложить в голове последние события. В тишине мне прекрасно думалось. – Юки, поужинаем вместе?
– Конечно, братик! – лучезарно улыбнулась мне сестренка и требовательно указала на служанку. – Можно я ее возьму? Мне нужна помощь с подготовкой!
На мгновение мелькнула мысль приказать накрыть стол в помещении поменьше, но пришлось ее отбросить – не стоит пока шокировать окружающих.