Утро началось. Вот так вот просто, без всяких красочных описаний, радостного восприятия теплых солнечных лучей, звонкого птичьего пения. Все это было просто из другой вселенной, в которой никогда не жила Александра Солнцева. У Ксан же утро всегда начиналось одинаково – с мысли: «Ну сегодня с точно лягу пораньше». Она давала себе это обещание каждый раз, и, в принципе, неплохо его исполняла. Ложилась рано. Рано утром.
А вчера они засиделись с Крис допоздна, пока за подругой не пришел Дан и не утащил к ним на квартиру. А Ксан осталась в ее комнате, достала ноутбук и начала заниматься тем, что всегда заставляло забывать о неприятностях, растворять их, находить в себе баланс. Она села писать. Да так заработалась, что уснула только часов в пять.
А около девяти зазвонил будильник. Ведь именно сегодня они договорились с Крис пройтись по магазинам, чтобы наконец выбрать ей платье. Ведь до свадьбы оставалось совсем немного времени, а самый главный атрибут так и не был выбран.
– Если что, буду выходить замуж в джинсах, – отшучивалась Кристина, хотя все прекрасно понимали, что джинсы – это вообще не про нее. Ей нужно именно красивое платье, в котором она будет выглядеть принцессой и светиться рядом со своим ко…тьфу ты, принцем.
Поэтому Ксан предложила вчера не откладывать это дело и заняться покупкой как можно быстрее. Впрочем, сейчас девушка проклинала собственное решение. Позевывая, она накинула халат и отправилась умываться. Чтобы, пройдя всего пару шагов по коридору, подскочить от вопля:
– Ага, вот и проснулась, спящая красавица!
Девушка даже не успела ответить – утро было определенно не тем временем, когда соображала быстро и беспощадно. Вместо нее другой мужской голос произнес:
– Искренне надеюсь, что ты сейчас не обо мне братец.
– Фу, Арик, – даже не видя Олега, Сонцева знала, что он скривился. – Из тебя красавица как из нашего соседа Поликарпа Игоревича царица Нефертити.
– Ну, в принципе, он вполне похож на мумию, – ничуть не смутился младший из братьев – Аристарх Лаиров. И куда более приветливо крикнул. – Доброе утро, Ксан. Идем завтракать!
– Привет, сейчас, умоюсь, – скороговоркой выдавила из себя Солнцева и, уже оказавшись в ванной и посмотрев в собственное отражение в каплях воды, тихо изрекла. – Люди, как же я вас ненавижу с утра.
И себя саму в первую очередь. Вот что ей стоило лечь раньше?
Прошло минут десять, прежде чем в куда более доброжелательном (но ненамного) расположении духа девушка появилась на кухне и, плюхнувшись на кухонный диванчик, прикрыла глаза. Услышала негромкий стук буквально перед собой и ее носа коснулся дразнящий аромат кофе. Приоткрыв глаза, она увидела насмешливо переглядывающихся Олега и Арика Лаирова.
– Отработанная схема, – с улыбкой пояснил младший Лаиров. – У Крис тоже первые двадцать минут после пробуждения зомби-стайл.
– Кстати, красавица, это тебе, – подсунул ей под нос ярко-алую розу Олег. На что Арик откровенно усмехнулся:
– Не, братец, ты точно смертник. Дай девушке хоть проснуться, а то она спросонья по доброте душевной твою довольную морду шипами исколет. Девушек надо кормить, – с этими словами он протянул Ксан тарелку с яичницей с помидорами. – Когда они сытые, они добрые.
– Заткнись, дубина, и не подавай ей дурных идей, – не слишком ласково отозвался Олег и добавил. – Тем более, шипы я срезал.
Ксан в их перепалку пока не встревала. Вдыхала дразнящий аромат кофе и, употребляя его мелкими глотками, возрождалась к жизни. Так, только уничтожив полкружки божественного напитка, она наконец приступила к завтраку. А Олег тем временем поинтересовался:
– Какие у вас с Крис на сегодня планы?
– Будем выбирать свадебное платье, – рассеянно откликнулась девушка, медленно пережевывая кусок яичницы. И поперхнулась, услышав дружное:
– Мы едем с вами!
И на кой черт им сдались в свадебном салоне эти два суслика?
Ксан тяжко вздохнула и улыбнулась ласковой улыбкой тираннозавра:
– Мальчики, – вежливо, почти нежно проговорила она. – Он вам нужен, этот геморрой? Мы же в первом попавшемся салоне точно ничего не выберем, это затянется на весь день. Крис, что бы там ни говорила, все равно хочет красивое платье. Ее платье. И вы готовы потратить весь день на то, чтобы протаскаться с нами? Оно вам надо?
Хороший вопрос. И зачем, собственно, оно им надо? Мечтают убедиться, что сестру действительно удастся выпихнуть замуж? Так это в ЗАГС надо идти, а не в свадебный салон. Пакость какую-то сотворить? Но зачем? Шпионы Дана? А вдвоем ходят для моральной поддержки? И заодно чтобы свалить вину на другого, если огребут?
– Надо! – важно заявил Арик. – Сестра у нас одна, Егор ходил с ней выбирать платье, мы чем хуже?
Тем, что у Егора куда больше терпения, а еще в наличии девушка, которая скрашивала его грустные и мучительные часы в магазинах?
– Так у нас для этого ты есть! – радостно сообщил ей Олег, вызывая непреодолимое желание его стукнуть. Она же идет подруге помогать, а не развлекать этих клоунов!
– Ребята, давайте начистоту, – деловито проговорила Солнцева, не особо надеясь на успех переговоров. Она прекрасно знала Кристину и ее упрямство, догадывалась, что братья тоже чудесным характером не обладают. И переубедить их будет сложно. – Ваша сестра выходит замуж. За прошедшие месяцы вы к этой мысли привыкли. Из ЗАГСа она не сбежит, это я вам могу гарантировать. Зачем вам нужен этот поход?
– Мы не хотим отставать от Егора, – упрямо повторил Аристарх. Как дети, ей-богу! У одного есть совочек, дайте остальным, чтобы жизнь медом не казалась.
– Не хотите отставать от Егора – ищите себе девушек и съезжайтесь с ними, – с терпеливостью психиатра посоветовала Ксан. – А не таскайтесь по свадебным салонам, чтобы глазеть на чужих невест.
– Слушай, а это идея! – вдруг азартно воскликнул Олег. – Если уж такая пьянка пошла… И нужно идти по стопам старшенького… Пошли со мной на свидание, а?
Ксан застонала и уронила голову на руки:
– Лаиров, чтоб тебе всегда жилось так весело, как ты другим жизнь упрощаешь. Это все, что ты услышал?
– Нет, это все, что я принял, – подмигнул ей этот нахал. – Ну так что, пойдешь?
– Нет, – категорично отрезала Солнцева. – Еще чего не хватало!
– Отлично, значит сегодня вечером, – заулыбался старший брат Крис. – Мы как раз устанем, тебе нужно будет расслабиться и…
– Лаиров, от твоего «расслабиться» так и веет долгоиграющим продолжением, – фыркнула Ксан. – Так что «нет». Или тебе это на лбу вытатуировать надо?
– Я всегда знал, что я тебе нравлюсь, – словно не слышал ее Олег, а Аристарх вдруг неожиданно заржал. Тут же на нем скрестились сразу два тяжелых взгляда.
– Что такое? – состроил дурачка он. – Я просто радуюсь за брата. Он наконец-то нашел себе достойную кандидатуру в девушки, которая не рухнет к его ногам. Одобряю-одобряю.
Ксан прикрыла глаза и мысленно досчитала до десяти, пытаясь успокоиться. Ей не давал покоя один-единственный вопрос, ответа на который она так и не могла найти. Как этим суицидникам удалось дожить до своих лет? У нее герои в книгах так отчаянно на затрещины не нарывались, как эти двое. И ведь адекватные люди. На первый взгляд. А вот стоит копнуть чуточку глубже… Одно слово – Лаировы.
Каких трудов ей стоило промолчать и не ввязаться в очередной спор – отдельная история. Сдержало только то, что смысла спорить с этими двумя субъектами мужского пола не было. Если уж они вбили себе что-то в голову, то все, пиши, пропало. Вместо этого Ксан спокойно доела завтрак и ушла в свою комнату – якобы собираться. На деле же девушка плюхнулась на кровать и направила сообщение подруге:
«Твои братья намылились с нами выбирать тебе платье. Отговорить, похоже, без вариантов. Что будем делать?»
Ответ от Крис пришел незамедлительно:
«Тяжелая артиллерия?»
Ксан усмехнулась и быстро набрала:
«Я не буду бросать им в лицо своего кота. Они пострадают».
«Кто именно?» – деловито осведомилась Кристина. Хоть Ксан ее и не видела, но была готова поклясться, что в этот момент на губах Лаировой блуждала злорадно-предвкушающая улыбка.
«Твои братья, конечно, – уверенно напечатала Ксан. – Моему-то котику ничего не будет, разве что стресс. А стресс у моего котика – это еще страшнее, чем Баян в адекватном состоянии».
В ответ прилетел катающийся по полу в истерическом смехе стикер, а затем сообщение:
«Вот поэтому оставим твоего котика на самый крайний случай. Я говорила совсем о другом. Ты же не против, если к нашему походу еще кое-кто присоединится?»
«Да что уж там, – хмыкнула Ксан. – Этот поход и так уже вечеринку напоминает. А кого звать собираешься?»
«Специалиста по издевательствам над мужиками», – последовал ответ, а Ксан тут же набрала:
«Я не настолько соскучилась по Красилову, лап».
«Тьфу на тебя! От него разве дождешься? Нет уж, тут требуется профессиональная помощь. Сама увидишь, короче. Собирайся, мы через полчаса поедем».
На сборы много времени не ушло – легкий макияж, расчесанные (наконец-то) волосы, легкие бежевые брючки и блузка мятного цвета. С легким вздохом Ксан направилась в прихожую. Она еще питала иллюзию, что удастся проскочить мимо этих мазохистов. Но, как оказалось, надежды подохли еще за завтраком. Эти два чуда Лаировской крови сторожили ее в прихожей – один каким-то макаром умудрился усесться на тумбочку и прислониться к зеркалу, а второй устроился на полке с обувью.
– Вы что это тут устроили? – спросила Ксан, стараясь выглядеть строго. Получалось с трудом – хотелось ржать в голос, глядя на двух далеко не маленьких мужиков, выглядящих на предметах мебели как слоны в посудной лавке. И как только ничего не сломалось?
– Да мы тут подумали, – притворился смущенным Аристарх. В отличие от старшего брата, в нем еще оставались зачатки совести. – Вдруг ты нас позвать забудешь? Тем более, мы собрались раньше тебя. Почему бы и не подождать тебя тут.
– Действительно, почему бы? – переиначила Ксан, не скрывая иронии в голосе.
– А что, ты имеешь что-то против? – заерзал на своем насесте Олег. Вот только зря он, наверное, это сделал. Тонкая доска, предназначенная для обуви и не рассчитанная на восемьдесят килограмм настоящего мужского веса, надломилась. Не ожидавший подобной подставы Олег плюхнулся пятой точкой на пол.
– Да нет! – невозмутимо пожала плечами, скрывая улыбку, Ксан. – Теперь я ничего против не имею.
Арик непочтительно заржал, не спеша поддерживать старшенького. Лежащая на зеркале расческа с громким стуком грохнулась на пол. Ксан все с тем же невозмутимым выражением лица обулась и осведомилась:
– Так вы идете или будете чинить мебель?
Фраза оказалась прямо-таки магическая – один тут же прекратил материться, а второй ржать. Оба вскочили на ноги, готовясь бежать на всех парах. Что ж, она хотя бы попыталась. Но раз эти двое такие упрямцы…
Впрочем, решимость Лаировых мигом испарилась, стоило только взглянуть на стоявшую рядом с Кристиной, девушку.
– О нет! – простонал Олег. – Вот только не она, пожалуйста.
Ксан усмехнулась. Кошмар этих двух долбодятлов выглядел вполне невинно и даже мило. Хрупкая стройная фигурка, буйные темные волосы, яркие зеленые глаза. Элегантная прическа, каблучки… И абсолютно неуправляемый характер и дикая фантазия. Такая, что даже Ксан нервно вздыхала при виде этой милой барышни.
– Ника! – то ли поприветствовал, то ли выругался себе под нос Аристарх. Но Вероника Дангулова, жена брата Дана, эти чудесные интонации уловила. Улыбнулась так лучезарно, что братья Лаировы дружно сделали шаг назад, и кинулась обнимать этих идиотов. Ну как обнимать… Одному взъерошила волосы, второго зачем-то дернула за ухо. В общем, любовь во всей красе. И только потом Ника обратила внимание на Солнцеву:
– О, еще один нормальный человек в нашем дурдоме! – радостно заявила она. – Ну что, едем? Я сегодня у Влада с работы отпросилась, так что времени у нас много. Еще и машину взяла, – и она предвкушающе улыбнулась.
– Я не сяду в машину, когда ты за рулем, – недовольно сообщил ей Олег.
– Ну что ты, лапа моя, – ласково посмотрела на него Ника. – Причем здесь вообще ты? Или ты себе тоже свадебное платье прикупить хочешь?
Ксан попыталась приглушить смешок ладонью, но получилось откровенно плохо. Девушка задумчиво оглядела Олега с головы до ног и, наконец, вынесла вердикт:
– Ну а что? Тебе пойдет. Только короткое лучше не покупать. И вместо фаты шляпку с вуалью. Волосы у тебя, конечно, хорошие, но фату все равно шпильками не закрепишь.
– Извращенка, – огрызнулся Олег, на что Ксан только усмехнулась:
– Разве? Я же не согласилась на свидание с тобой.
Тут уж и Кристина не согласилась остаться в стороне:
– Так-так-так, – протянула она. – А можно с этого момента поподробнее? Я вас вроде всего на ночь в одной квартире оставила, что происходит? Вы тут вообще зачем?
– А мы с вами едем, – пояснил Арик, уже не такой радостный, как утром.
– Вот радость великая!
Ядом в голосе Кристины можно было бы, наверное, отравить целый замок. Но братья не впечатлились. Впрочем, не смутились и девушки.
– Вот что, дорогие мои, – взяла на себя роль лидера Вероника. – У вас выбор. Или вы едете со мной, на заднем сидении – да-да, не переглядывайтесь даже. Или вы едете на своих машинах, куда угодно, но без нас. Можете даже Криске платье выбрать и самим померить. Мы даже согласны ваши фотографии в нем заценить. Итак, ваш выбор?
– С вами! – гордо заявили два упертых суслика. Ника закатила глаза и добавила:
– И если кто-то хоть слово ляпнет или совет даст, как лучше водить, я вам рот заклею. Клейкой лентой. Чтобы базар учились фильтровать.
– А зачем тебе лента? – заинтересовался Арик.
– Для Влада покупала, – рассеяно отозвалась девушка, снимая авто с сигнализации.
– Ролевые игры? – не удержался и заржал Олег. Как он мог пройти мимо пошлой шуточки, которая так и просилась на язык?
– Компания по борьбе с тупыми советчиками на пассажирском сидении, – мило улыбнулась Ника, только вот никто почему-то не усомнился, что она сказала правду. Во всяком случае, подобный маневр она вполне могла провернуть. А вот поддался ли ему Влад Дангулов – об этом история умалчивает.
– Все поняли? – смерила их серьезным взглядом грозная автоледи. – Тогда брысь на заднее сидение. Крис, ты с ними, я пока с Ксан поболтаю, давно ее не видела.
Солнцева вздохнула и чуть было не предложила малодушно сесть с Лаировыми. Хотя ей-то точно было нечего бояться.