Ульяна: Привет, Тони! Как у тебя дела? Давно ничего не слышала от тебя. Много работы?
Тони: Привет, русская девчонка! (Надеюсь, ты не против, что я так тебя называю, мне нравится, как это звучит.) Все хорошо, спасибо. Я сейчас занят работой в одном ТВ-сериале. Там небольшая второстепенная роль. Я бы даже сказал, третьестепенная. От рейтингов будет зависеть, что будет дальше.
Ульяна: Я рада, что у тебя есть проекты, над которыми ты работаешь. И я не против, что ты меня так называешь. Мне нравится.
Тони: Спасибо! Хорошо, что нравится, изменять своей привычке я не собираюсь.
Тони: Никому не говори, но это не то, чего мне хочется.
Ульяна: А чего тебе хочется? Разве съемки – это не твое призвание?
Тони: Съемки съемкам рознь. Сам по себе сериал скучный, рейтинги не очень. И у меня снова роль симпатичной мордашки с разбитым сердцем. Скажи, у меня что, лицо такое?
Ульяна: Да нет. Нормальное лицо. В смысле, красивое…
Тони: Вот именно, красивое. Меня бесит, когда за этим не видят больше ничего.
Ульяна: Но просто красивых людей разве мало? За этим должно что-то быть. И в тебе есть, Тони.
Тони: Ты правда так считаешь?
Ульяна: Конечно! Посмотри на себя! Ты талантливый, общительный, привлекательный мужчина. И играешь ты отлично!
Тони: Спасибо. Засмущала меня.
Ульяна: Я всего лишь перечислила факты.
Тони: Хах, успокоила. Ладно, хватит обо мне. Как ты, русская девчонка?
Ульяна: Готовлюсь к защите диплома. Уже скоро, в июне. Через месяц. Не изменяй привычке, продолжай. Я чувствую себя особенной.
Тони: Удачи! Ты и есть особенная.
Ульяна: Спасибо! Теперь ты меня смущаешь.
Тони: Чем же?
Ульяна: Заставляешь меня верить, что я могу быть особенной для тебя.
Тони: Я говорю серьезно. Я рад, что мы с тобой встретились, хоть и виртуально.
Тони: Не хочешь отправиться в путешествие? В Америку, например?
Ульяна: Ты не шутишь?
Тони: Нет. Я был бы рад пообщаться с тобой вживую.
Discord
Ульяна: Девочки, привет! Со мной творится что-то невообразимое!
Шерил: Привет, Джулс! Что случилось?
Ульяна: Тони хочет, чтобы я приехала в Америку. Говорит, что хотел бы пообщаться со мной. Скажите, я сплю? Ущипните меня кто-нибудь!
Челси: ОБОЖЕМОЙ! Серьезно? Вот это круто!
Шерил: Невероятно!
Рут: Так нечестно! Я живу в Сан-Диего, я видела Тони несколько раз на мероприятиях, а ты живешь за тысячи километров, и он предлагает тебе к нему приехать?
Аделин: Обалдеть! Вот это новости! Он говорил серьезно?
Ульяна: Кажется, да. Но… для меня это до сих пор кажется невероятным. Где я и где Америка? Где я и где он?
Челси: Рут, не завидуй. У всех шансы одинаковы, если ты не дружишь с ним со школы.
Шерил: Джулс, это похоже на кино или сказку. Ты должна это сделать!
Челси: Если ты хочешь этого.
Аделин: Жаль, я живу в другом штате, могли бы тоже встретиться.
Ульяна: Спасибо за поддержку. Рут, я не виновата, он сам. Аделин, я могу приехать, если вдруг это все окажется правдой, а не сном.
Ульяна: Я бы вообще со всеми вами с удовольствием встретилась!
Шерил: *обняла*
Челси: Да! Приезжай, приезжай, приезжай!
Аделин: *сердечко*
Собираясь на традиционное чаепитие с Мишей, я болтала по телефону с Настей.
– Мне кажется, я не нравлюсь Рут.
– Почему?
– Потому что она явно не в восторге от того внимания, которое я получаю от Тони, – ответила я, выуживая из шкафа желтое платье.
– Ее можно понять. Он ей тоже нравится.
– Да, но у нас все по-другому. В том смысле… – Я запнулась, боясь произнести вслух то, что чувствую, боясь показаться смешной и наивной. – Мне он нравится по-настоящему. Понимаешь? Для меня это не просто «вау, я общаюсь со звездой!». Для меня он… это он. Это уже давно что-то личное, и… подожди, молнию заело… фух! Слушаешь?
– Да-да.
– Так вот, он не просто звезда из Америки. Он парень, такой же обычный человек, как ты или я. У него полно своих страхов, вопросов и сомнений. И я рада быть той, с кем ему не стыдно поделиться. Мне нравится быть его доверенным лицом. И… я думаю о том, чтобы поехать на каникулы в США после защиты диплома, – закончила я, едва дыша, боясь самой себе признаться в том, что это реально.
– Да иди ты! Не может быть! – завопила Настя, напомнив мне Аделин.
– А почему нет? Почему я должна сидеть в четырех стенах и летать только до Турции и обратно? Я могу себе позволить небольшой тур в Америку. Совсем небольшой, если честно…
– Ну… если подумать, то и правда, ничего такого в этом нет, – согласилась Настя. – Ты просто посмотришь страну, отдохнешь. К тому же это же Лос-Анджелес!
– Вот именно! Если вдруг что-то пойдет не так, я просто улечу через пару недель, – сказала я даже чересчур легкомысленно, проводя помадой по губам, сердце сжалось от мысли, что и правда что-то может пойти не так. Моя сказка становилась реальностью, и я не хотела, чтобы мой принц превратился в тыкву.
– Слушай, а как Миша на это смотрит?
– Я не знаю. Наверно, ему это не понравится. Но знаешь, – я отошла от зеркала и сделала поворот вокруг своей оси, чтобы осмотреть себя, – если он мой друг, он должен порадоваться за меня.
– Ульян?
– Что?
– А ты никогда не думала, что Миша так все это в штыки воспринимает, потому что… – Настя замялась и закончила тихо: – Потому что ты ему нравишься?
– Что? Я? Мише? Не смеши меня! – нарочито громко рассмеялась я, чтобы скрыть правду: иногда меня тоже посещали мысли, что он ревнует меня к Тони.
– Тебе виднее. Ладно, беги, увидимся в среду!
– Да, пока.
Я отключилась. В среду мы планировали пробежаться по магазинам. Правда, если поездка в Америку станет реальностью, то мне придется начать экономить. Я мысленно поставила себе отметку проверить финансы.
Мы сидели с Мишей в кафе, как обычно обсуждая события этой недели.
– Как твой доставала Санек?
– Да никак. Мы завершили проект, и теперь остались лишь скучные отчеты для руководства.
– Значит, ты можешь вздохнуть с облегчением?
– Да. Надеюсь, такие проекты будут нечасто, иначе – прощай, моя нервная система.
Я никому не рассказывала про завершение вечера корпоратива «Вескор». И с Сашей мы тоже никогда не говорили о случившемся. Я догадывалась, что просто коллег не целуют после танца, пусть даже и в щеку. Мне вспоминалась наша якобы деловая встреча в воскресенье накануне мероприятия. Но я ни разу не дала ему повода что-то там себе воображать на мой счет! А если он просто воспользовался моей слабостью, в том плане, что я очень устала, да еще и выпила чуть-чуть, то это его тем более не красило. Если он проявит еще раз инициативу, то я скажу, что ему ничего не светит, потому что у меня есть любимый человек.
– О чем задумалась? – отвлек меня Миша.
– Да так. Ни о чем важном.
– А как там твой этот… американец?
– Кхм… я вообще не знала, хочешь ли ты об этом говорить, но раз уж ты сам спросил… – Я не знала, как Миша отнесется к этой новости. Наверное, плохо. Но у меня были свои планы и мечты, я просто не могла быть привязана к нему одному всю жизнь. – Он пригласил меня погостить в Америке.
– Правда? – скептически отозвался Миша. – И как это выглядело? «Ульяна, приезжай, у меня тут лишняя спальня?» или «Ой, а вот круто было бы, если бы ты приехала!»
– М-м-м, второй вариант. То есть еще все очень неточно. Но… Мне кажется, он говорил серьезно.
– Тебе кажется, или…
– Привет, Миш!
Я подняла взгляд и увидела Полину. Она равнодушно скользнула по мне взглядом и кивнула.
Полина была нашей с Мишей одноклассницей. Я не видела ее уже пять лет, с самого выпускного. И если честно, не видела бы еще столько же. Мы никогда не ладили. Зазнайка, отличница, которой все давалось слишком легко. Она была красивой, стройной, первой в классе приобрела грудь, а джинсы обтягивали ее задницу так, что сама Дженнифер Лопес позавидовала бы. Я в жизни не видела таких красивых, идеально прямых темных волос и на контрасте голубых глаз. Я всегда была коротышкой, а она обладала прямо-таки модельным ростом. Ну как природа могла отсыпать столько всего одному человеку? Нельзя было поделиться со мной хоть чем-то? Я по сравнению с ней – серая мышь. Волосы непонятного цвета – не блондинка и не брюнетка, даже не русая – главная причина, почему я начала краситься в блонд. Черты лица слишком острые. Пожалуй, меня устраивал только цвет моих глаз – светло-голубой с ярко-синей полосой по краю радужки. Часто у меня спрашивали, не ношу ли я линзы. Нет, никогда не носила. Потому что мои глаза были моей гордостью. Подарком природы.
За пять лет Полина стала только краше, и я сразу почувствовала себя неуютно. Мне начало казаться, что и платье не подходящее, и прическа тоже, и макияж надо было сделать получше.
– Привет, Поль! Какими судьбами?
Я с удивлением уставилась на Мишу. Он за всю свою жизнь и двух слов с Полиной не связал. Конечно, он был влюблен в нее, как и все мальчишки в классе. Но он так боялся сделать рядом с ней какую-нибудь глупость, что избегал всеми силами. С каких это пор они стали на короткой ноге?
– Да так, с девочками встретилась. – Полина кивнула в сторону подруг, одна из которых была еще одной нашей одноклассницей.
– Ясно.
– На завтра все в силе? – спросила она, и мои глаза округлились.
– Д-да. В шесть, как договорились, – ответил Миша. Мне показалось или он покраснел?
– Хорошо, – сверкнула Полина улыбкой и бросила в мою сторону безликое «пока».
Мы с Мишей проводили ее взглядами. Низко склонившись к столу, я зашептала:
– Что это значит? Вы с ней… встречаетесь?
Он заерзал на стуле, опустив глаза. Не может быть! Он! Встречается с Полиной? Мало того что королевой нашего класса, так еще и моей главной соперницей и источником бед в школе. Миша ведь знает, как я терпеть не могу эту выскочку!
– Не то чтобы встречаемся, – забормотал Миша. – Просто идем в кино.
– И это не свидание, хочешь сказать?
– Ну…
– Ну?
– Может быть, и свидание, – неуверенно ответил он.
– Как?! – воскликнула я и, заметив взгляды других посетителей, резко понизила голос: – Как это вышло?
– Я помог ей с одним проектом. Мы…
– Каким еще проектом?
Я была в шоке, что ничего не знала об этом! В смысле, мы же были лучшими друзьями. Я и Миша! Мы всегда и везде были вместе. Мы пережили тысячи слухов о наших отношениях, мы прошли огонь, воду и школу. А теперь мы проходили медные трубы в виде Полины. «И Тони», – засвербело в глубине сознания.
Миша вздохнул:
– Давай на улице поговорим?
– Хорошо. – Я поспешно подскочила, подзывая официанта, и вскоре мы вышли из кафе.
– Даже не знаю, с чего начать, – мялся Миша.
– Зато я знаю! И начну с подзатыльника, если ты сейчас же мне все не расскажешь! Я выкладываю тебе все. – Я осеклась, вспомнив вдруг про Сашу, но мотнула головой и решительно продолжила: – Все рассказываю!
– Просто вы с Полиной… Ты понимаешь, да?
– Она стерва, и я ее терпеть не могу.
– Она не стерва! И я знаю, что ты ее терпеть не можешь, но поверь, она очень и очень милая.
Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!
– Ладно, я начну сначала.
И Миша рассказал мне, как он на бирже для фрилансеров нашел себе проект по разработке сайта. Совершенно случайно выяснилось, что Полина как раз куратор того проекта. Они начали общаться. И вот так дело дошло до завтрашнего свидания.
– Зря ты про нее плохо думаешь, она очень умная, добрая и открытая девушка.
– Да что ты?
– Да. Не понимаю, чем она тебе не угодила в школе.
– Не понимаешь?!
Я просто задыхалась от возмущения: на чьей он стороне? У меня перед глазами всплыл самый жуткий из всех возможных кошмаров. Я стою абсолютно голая посреди опустевшей раздевалки после урока в бассейне. А моих вещей нет. Нет ничего, кроме небольшого полотенца, которое едва прикрывает мою наготу спереди. В раздевалку уже ввалился другой класс, и я жмусь в угол и плачу, потому что даже не могу объяснить им, что случилось. Мне просто повезло, что заглянула учительница и кто-то указал ей на меня. Из-за поисков вещей я опоздала на половину следующего урока. До сих пор помню эту темноту перед глазами и ощущение, что не хватает воздуха, когда я поняла, что все мои вещи исчезли. Я не понимала, за что со мной так обошлись. Обидные прозвища и обзывательства посыпались со всех сторон, и прошло немало времени, прежде чем вся история позабылась. Сейчас, десять лет спустя, когда я увидела Полину, ужас того случая обрушился на меня всей тяжестью боли и ощущения несправедливости.
– Давай не будем ругаться, а? – примирительно спросил Миша. – Ты все равно моя лучшая подруга. И ничто этого не изменит.
– Даже вся из себя прекрасная Полина?
– Даже она. – Миша обнял меня за плечи, заглядывая в глаза.
– Ну хорошо, живи. Только больше не скрывай от меня ничего.
– Не буду.
Ох, нет, зря я попросила его об этом. Конечно, Миша не скрывал. Но я бы предпочла не слушать, какая Полина утонченная и милая. Как она любит животных, детей, участвует в благотворительности, изучает испанский и вот это вот все.
Они если и не встречались каждый день, то общались двадцать четыре часа в сутки.
И теперь наши с Мишей разговоры выглядели так.
Ульяна: Тони понравился мой новый рисунок.
Миша: Полина заказала мне новый проект.
Я: Он говорит, что у меня талант и я должна стать художницей.
Миша: Полина говорит, что я должен открыть свою фирму по разработке сайтов.
Я: Вчера выложила пост для хештега селфипятница, а Тони лайкнул и написал, что я красивая.
Миша: Вчера мы целовались…
Я игнорировала тупую боль в груди и концентрировалась на раздражении и злости.
– Ты совсем на ней помешался. То есть у вас теперь любовь-морковь?
– Почему сразу любовь? – Миша покраснел. – Мы просто встречаемся.
– То есть она теперь твоя девушка? – Я с ужасом услышала визгливые, истеричные нотки в своем голосе.
– Да, а что тебя не устраивает? В конце концов, ты ведь собралась исполнять мечту каждой русской женщины – выйти замуж за американца.
– Вот уж глупости! – Я вспыхнула от праведного гнева.
Мы стояли друг напротив друга, оба красные как раки, в пылу ссоры, сердито глядя глаза в глаза.
– Знаешь что? – Я первая нарушила молчание.
– Что?
– Раз тебе твоя Полина так дорога, и ты совсем забыл, какая она была невыносимая в школе, и как она меня изводила, и как я была твоим единственным другом, то тогда… тогда… совет да любовь вам, как говорится, а я умываю руки. И не звони мне, когда она тебя бросит!
– Вот и прекрасно! Не буду!
– Замечательно! – Я круто развернулась на каблуках и едва не побежала в сторону метро.
Щеки горели, в глазах стояли слезы. Уже возле метро я вытащила телефон из сумки, собираясь позвонить Насте – мне нужна была поддержка. Но вдруг заметила непрочитанное сообщение в «Ватсапе».
«Привет, Ульяна! Чем занимаешься субботним вечером? Не против встретиться?»
Саша. Честно говоря, я была так взбешена Мишей и этой его любовью к Полине, что ответила, почти не задумавшись:
«Не против. Где и во сколько?»
Александр: «Я буду ждать тебя на „Пушкинской“. Через два часа удобно?»
Я посмотрела на часы – в самый раз.
«Да. До встречи», – ответила я и поехала домой, чтобы переодеться.
Не знаю, чем я руководствовалась, стремясь хорошо выглядеть, как будто я собираюсь на свидание. Может, меня злило, что Миша теперь не свободен. У меня не было к нему никаких романтических чувств. Их я испытывала только по отношению к Тони – это я точно знала. Когда я общалась с Тони, то у меня потели ладони, казалось, что сердце скачет в горле, и я всегда с нетерпением ждала от него сообщений, каждое было похоже на праздник.
Я понятия не имела, куда поведет меня Саша, поэтому оделась универсально: укороченные брюки, топ и пиджак, несколько браслетов, серьги, а вместо туфель на шпильке – удобные «Мэри Джейн» на низком каблуке.
– Ух ты, – выдохнул Саша, когда увидел меня. – Как на свидание.
Я решила проигнорировать последнее замечание и улыбнулась ему, отвечая на комплимент:
– Спасибо! Куда мы пойдем?
Погода стояла прекрасная для начала июня, поэтому народу на улицах Москвы была толпа.
– Просто прогуляемся? А потом можем посидеть где-нибудь.
– Звучит как хороший план.
Мы пошли куда глаза глядят, благо в центре Москвы можно и правда идти, куда заблагорассудится, и везде будет красиво, ярко и шумно.
– Я удивлен, что ты согласилась. Думал, придется тебя уговаривать и пускать в ход все свое обаяние. – Саша улыбнулся. Его волосы взметнул порыв ветра. Мистер Гель для волос становился очень привлекательным без него.
– Спиши это на состояние аффекта. Мне очень хотелось кого-нибудь убить, а ты для этого подходящая кандидатура.
– Ох, бьешь прям сразу, на пораженье? Что случилось?
– Да так, с другом поссорилась.
– Это который не твой парень?
– Вот именно. И теперь он чей-то чужой парень.
– Тебя это огорчает?
– И да, и нет.
– Боюсь, что мне нужно больше данных, прежде чем я смогу раздавать советы и учить тебя жизни.
Я фыркнула:
– И как ты это делаешь? Говоришь такие вещи, которые одновременно раздражают и смешат?
– Годы практики.
Мы шли по тесным переулкам Москвы и говорили. И это было лучшее, что случилось со мной за последние две недели, не считая Тони.
– Мы дружим с первого класса. Он очень замкнутый и стеснительный. За все одиннадцать лет он больше ни с кем не сблизился. Иногда он ревновал меня к подругам. Несколько раз мы крупно ссорились из-за этого, но потом даже не он приходил ко мне, извиняясь, а я – к нему. Потому что жалела, потому что думала, что без меня пропадет.
– Вот это у тебя самомнение!
– Нет, это правда! Ты просто не знаешь его. Миша слегка социофоб. – Я помолчала, собираясь с мыслями. – Так вот, мы были не разлей вода, понимали друг друга с полуслова. Везде и всюду вместе – Синицына и Воробьев. Птичья команда – так наша классная шутила.
Саша улыбнулся и потянул меня за собой к какому-то кафе-бару, я не сопротивлялась, продолжая рассказ:
– И была эта противная девчонка, Полина. – Я скривилась. – Мозоль на моей пятке и бельмо на глазу. Знаешь, такая звезда класса, которую все обожали.
– О, кажется, начинается что-то интересное.
Мы сели за стойку бара, и Саша что-то попросил у официанта, мне было в общем-то все равно. Я просто хотела выговориться и немного расслабиться. А малознакомый человек, который плохо знал меня и всю нашу с Мишей историю, подходил на роль слушателя лучше всего.
– Да, такая вся из себя Полиночка – душа компании, любимица учителей, золотая медалистка с третьим размером уже в шестнадцать и мозгами, как у Нобеля или Эйнштейна.
– А кто-то завидует! – усмехнулся Саша и протянул мне бокал на тонкой ножке. – Клубничное нечто. Не спрашивай, что здесь, я не знаю.
Я с подозрением посмотрела на красивый коктейль, понюхала, вызвав смех у своего спутника и улыбку у бармена, который мне подмигнул, и взяла бокал в руку.
– Пока ты не продолжила брызгать ядом, давай выпьем за хороший вечер.
Я сделала быстрый глоток, почти не чувствуя вкуса, и вернулась к исповеди.
– Несколько раз за время учебы мы с ней цапались довольно сильно. Не то чтобы меня так уж гнобили… Но пара инцидентов была. Впрочем, до драки дело не доходило, разумеется, но словесные перепалки, сбор коалиций одна против другой и так далее – это да. – Случай в раздевалке был чересчур, чтобы пересказывать его Саше. – Я почти никогда не побеждала. Все лавры доставались ей. Так что, когда школа кончилась и я наконец стала студенткой в одном конце Москвы, а она – в другом, жизнь моя наладилась.
– А твой друг? Какие у него были отношения с Полиной?
– Никаких, если не считать его влюбленность класса так с… может, и не первого, но с начальной школы – это точно. Но Миша всегда был моим другом. Однажды… случилось кое-что… – Я задумчиво пожевала соломинку. Нет, этот случай Саша не узнает. – Уже неважно. Но она поступила очень и очень плохо – просто поверь мне. И после Миша заявил, что все его чувства к ней прошли. Мне кажется, он тогда наврал, но мне было приятно, что он был за меня.
– И что же, никто и никогда не думал, что вы с ним больше, чем друзья?
– Слухи разные бывали. Миша даже пару раз дрался, когда нас дразнили. – Саша округлил глаза. – А чего такого? Он, конечно, замкнутый и тихий был, но совсем хилячком его нельзя назвать. Хоть он и веб-разработчик.
– Веб-разработчик? Нам как раз…
– Хочешь заманить его в Gala Marketing?
– Если он хороший специалист.
– Прекрасный. Вон Полинка на него запала как раз за это.
– Все-таки ты ревнуешь.
– Ничуть не бывало!
– Угу.
– Если продолжишь действовать мне на нервы, я за себя не отвечаю, – пригрозила я, отпивая из бокала и чувствуя, что Сашины подколки не так уж и задевают меня.
– Молчу-молчу. – В противовес моим ожиданиям, он сразу отступил. – Так что случилось дальше?
– А дальше мой друг стал парнем этой противной Полины. И меня это так бесит! Так бесит! – Я хотела добавить «почти как ты», но прикусила язык. Мне с Сашей еще работать.
– Ладно, Ульяна, я все понял. А теперь слушай меня и впитывай мудрость. Ты ревнуешь, потому что привыкла, что Миша всегда будет рядом. Ты забыла, что он вообще-то живой человек. И если он правда твой друг и счастлив – с кем угодно, хоть с Полиной, хоть с Мариной, – ты должна порадоваться за него.
Я молчала, рассматривая тонюсенькие ручейки на бокале. Саша был прав, я знала это. Но это не значит, что я собиралась признать это вот так.
– Можно мне еще? – спросила я Сашу вместо ответа.
– Конечно, – кивнул он и позвал бармена.
Мы еще с полчаса сидели в баре, но становилось слишком многолюдно и шумно, так что нам пришлось выйти на улицу, чтобы нормально разговаривать. Когда мы добрались до метро, Саша потянул меня к дороге, где стояли несколько свободных машин такси.