Вильям поднялся по лестнице на второй этаж. Прошел вперед и остановился в конце коридора. Провел рукой по сосновой панели на стене. Нащупал сучок на ровной поверхности. Просунул указательный палец в углубление и нажал. «Кликк», щелкнуло что-то в стене, и в потолке открылся люк.
Вильям сам сделал этот тайный вход. Забравшись по лестнице, он исчез в отверстии, ведущем на чердак.
Под скатом крыши ему как раз хватало места, чтобы стоять в полный рост. Здесь поместилась низкая книжная полка, а в остальном чердак был совершенно пуст. Не считая еще нескольких старых картонных коробок в углу. Вильям включил лампу на стене и подошел к книжной полке. Книг там было немного, но именно их он ценил больше всего. Вильям не мог сказать, сколько раз он их уже прочел. Он знал их наизусть. А особенными эти книги стали потому, что их страницы были покрыты дедушкиными заметками. Когда Вильям читал их, он словно слышал дедушкин голос. Он столько узнал из этих книг! И все это были вещи, о которых не услышишь в школе. Он провел пальцами по корешкам: «Тайны пещерных рисунков», «Пирамиды. Самые большие коды в мире», «Атлантида. Они знали больше, чем мы», «Земной шар – это не то, что ты думаешь».
Вильям сел на пол, покрытый ковром, и вытащил из-под полки фотоальбом в кожаной обложке. Осторожно открыл первую страницу. Слова, написанные дедушкиным почерком, разобрать можно было только с большим трудом: «Документы с раскопок, часть 89».
Он медленно листал страницы. Рассматривал фотографии, которые дедушка делал во время археологических раскопок по всему миру. Где он только не побывал! Но вот что он искал, и что нашел, этого Вильям не знал. Как бы ему хотелось расспросить дедушку обо всем! Он переворачивал страницы, одну за другой. Здесь были фотографии со всего мира: и египетские пирамиды, и тайные уголки Амазонии и Тибета. Рядом с фотографиями дедушка отмечал время и место, но ни разу не написал, что искал.
Ступени лестницы заскрипели. Вильям поднял глаза и увидел маму. Он закрыл фотоальбом.
– Можно к тебе подняться? – спросила она.
– Да.
Мама села на пол рядом с ним. Некоторое время она молчала, сложив руки на коленях. Вильям пытался подыскать слова, чтобы начать разговор, но не смог.
– Ты многого не знаешь. Мы должны были защитить тебя, не хотели, чтобы ты боялся, – начала мама.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Вильям.
– Мы с папой… Мы всегда знали, что это не сможет продолжаться вечно. Ты слишком похож на дедушку, – мама погладила Вильяма по голове. – Я думаю, тебе пора узнать, что случилось в Лондоне восемь лет назад, – мама вздохнула. – И почему мы не можем чувствовать себя в безопасности.
– Мы и сейчас в опасности? – тихо спросил Вильям.
– Думаю, да.
Они еще посидели молча. Вильям погладил альбом.
– Можно посмотреть? – спросила мама.
Вильям кивнул. Мама улыбнулась, когда увидела дедушкин почерк с завитушками.
– Как быстро летит время! Кажется, мы виделись только вчера!
Она перевернула страницу. На следующей фотографии была пирамида инков, окруженная густыми зарослями.
– Он обожал свою работу. Всегда был в разъездах. Я и не помню, чтобы он бывал дома, когда я была маленькой. Наверное, поэтому он так заботился о тебе, перед тем как исчез. Ты значил для него все.
– А что с ним случилось?
– Мы точно не знаем. Он пропал сразу после того, как мы переехали в Норвегию.
– Но почему мы переехали? – спросил Вильям.
Мама посмотрела на него.
– Это было связано с работой дедушки. Он считал, что наша жизнь в опасности, и отправил нас сюда, чтобы мы начали здесь новую жизнь. Никто и никогда не должен был узнать, что мы с дедушкой родственники. И поэтому у нас нет его фотографий, и мы почти не говорим о нем.
– Но кто за нами охотится? Почему, если люди узнают, что я разгадал код, это может быть опасно для жизни?
– Вильям, ведь это был самый сложный в мире код. Разгадать его могли только вы с дедушкой. И теперь – это только вопрос времени, когда нас найдут.
Мама перевернула страницу альбома. На следующей фотографии был изображен старый медный ящик полный шестеренок и рычажков. Под фотографией дедушка написал: «Компьютер. Греция (возраст установить невозможно)».
– И еще кое-что… – мама запнулась.
– Что? – спросил Вильям.
– Папа не хочет говорить о том, как его парализовало…
Вильям кивнул.
– Но ты знаешь, что он попал в автокатастрофу, – продолжала мама.
– Да, – кивнул Вильям.
– Он был не один в машине.
– Не один?
– Нет, – сказала мама. – В этой машине был и ты, Вильям.
– Я? – Вильям почувствовал, как у него начинает кружиться голова.
– Ты едва выжил. Я думала, что ты погибнешь. Так говорили врачи. – Мама вытерла слезы, выступившие у нее на глазах.
– Но как же я выжил? – спросил Вильям дрожащим голосом.
Мама посмотрела на альбом и молчала, казалось, целую вечность.
– Дедушка был в очередной командировке. Когда он узнал об аварии, то сел на первый же самолет и вернулся. Неделями сидел у твоей кровати ночи напролет… а потом тебе вдруг стало лучше. Врачи ничего не понимали. А дедушка сказал, что это чудо.
Вильям попытался осознать сказанное. Он был на волосок от смерти? Дедушка сидел возле его кровати, и он выздоровел?
Он снова посмотрел на маму. Она дрожала.
– А от кого мы прячемся? Это как-то связано с аварией?
– Не знаю, Вильям, – сказала мама и встала.
– Но… – начал Вильям и осекся. Было ясно, что мама больше не хочет об этом говорить.
– Завтра мы уезжаем. Здесь теперь небезопасно.
– Куда же мы поедем? – спросил Вильям.
– Подальше отсюда, – сказала мама и скрылась в отверстии чердачного люка.