1. Водоплавающие предки
– Знаешь, что сегодня сказала фрёкен?
– Что на завтра не будет домашки! Не-а, откуда мне знать?
Не обращая внимания на язвительность Маркуса, Марианна продолжила:
– Она сказала, что когда-то мы все были рыбами.
– Ерунда какая! Я рыбой не был. А ты может быть. Когда мы учились плавать, ты больше времени проводила под водой, чем на ней. Помнишь, как учительнице по плаванию пришлось вытаскивать тебя, когда ты начала тонуть?
– Ничего смешного! Я чуть не захлебнулась. А фрёкен не говорила, что мы были рыбами в детстве. Она сказала, что мы произошли от рыб. Вот что она имела в виду.
– Я слышал, что мы произошли от обезьян, – ответил Маркус. – Но что от рыб? Звучит странно.
Солнечным вечером Марианна и Маркус возвращались домой из школы. Через два дня начнутся пасхальные каникулы. Хорошо будет целую неделю провести без домашних заданий и ранних подъёмов по утрам.
– Пелле с Класом собираются на пару дней в Стокгольм на каникулах, – сказал Маркус. – Они говорят, что я могу поехать с ними. Нужно спросить у мамы с папой.
– Сара с папой и брательником поедут на рыбалку, – сказала Марианна. – Я бы тоже хотела. Думаю, меня отпустят. Ещё они будут жить в палатке.
– Значит, ты сможешь выловить свою кузину! – рассмеялся Маркус. – У нас ведь, похоже, есть родственники-рыбы.
Марианна разозлилась.
– Ты мне не веришь, то есть не веришь фрёкен!
– Но это же глупо!
Дальше брат с сестрой шли молча. Они жили в небольшом городке в центре Швеции и кое-какие из первых весенних цветов уже начали распускаться. На улице машин было не много, мимо проехала фрёкен Арвидссон на велосипеде и весело помахала. С деревьев доносилось чириканье птиц, а, испугавшись грохота велосипеда, по ветке вприпрыжку пробежала белка.
Чуть поодаль, там, где на окраине города начинался лес, виднелась башня. Она находилась на самой верхушке причудливого дома.
– Смотри, дом дяди Альберта, – сказала Марианна, показывая на башню. – Давай зайдём к нему и спросим о рыбах! Готова поспорить, что он скажет тебе, что фрёкен права. Спорим на десять крон?
На пари с сестрой Маркус не отважился, но в гостях у дяди Альберта всегда интересно.
Дядя Альберт – родственник их мамы. Живёт он в большом старом полуразрушенном замке, где изобретает всё подряд, чаще всего больше странное, чем полезное, а ещё он любит исследовательские экспедиции. Дядя Альберт очень любознательный и любопытный; Маркус с Марианной не знают больше никого, кто знал бы так много, как он. Частенько он предлагал заняться чем-то в высшей степени безрассудным. Например, отправиться в космос и пролететь сквозь чёрную дыру.
Однако мама с папой считают его скорее чокнутым, чем умным, и не очень одобряют, когда дети его навещают, поэтому Маркус и Марианна не всегда рассказывают, что заходили к нему.
– Думаешь, дядя Альберт изобрёл что-то новое? – спросила Марианна, когда они подошли к дому.
– Точно, изобрёл. Только бы не новое блюдо, – ответил Маркус, звоня в дверь.
Дзынь-дзынь, глухо раздалось в глубине замка, и в ту же секунду у Маркуса с Марианной земля ушла из-под ног.
