Есть хотелось неимоверно. Голод вытеснил даже страх и отчаяние. Я забежала к себе в комнату, с радостью отметила, что соседки нет, а значит, не придется испытывать неловкость и смущение, которые Ксюше будут непонятны.
Я быстро переоделась в джинсы и теплый свитер – замерзнуть не хотелось еще сильнее. Уличные ярко-розовые ботинки не выглядели громоздкими, поэтому я решила, что в столовой они не привлекут лишнего внимания, а вот за верхней одеждой придется вернуться.
Руки до сих пор дрожали от холода. Чтобы согреться, я заварила большую кружку ароматного черного чая с сахаром. Заварку насыпала не в чайник, а прямо в чашку, как привыкла делать дома. В лицее мы обычно пили чай в пакетиках. Он казался мне жутким суррогатом. Пачка крупнолистового, с нежным привкусом земляники, апельсиновых корочек и каких-то пряностей лежала у меня в ящике тумбочки. Для особых случаев.
После всех потрясений и холодного ветра на крыше чай пришелся очень кстати. Терпкий насыщенный вкус заставлял жмуриться от удовольствия и делать большие глотки обжигающей жидкости, которая огненным комком прокатывалась по пищеводу – ощущение полного и безграничного удовольствия. Даже голод отступил. Но перед ночной прогулкой поесть все же стоило, и я с сожалением отставила чашку. После горячего чая руки отогрелись, ноги – тоже, накатила приятная лень. Идти никуда не хотелось, но мы уже договорились с Яном, и отказываться от задуманного я не стала.
В столовой было тихо и пустынно. Ужин уже закончился, еды почти не осталось, и все лицеисты давно разбрелись по комнатам. Только за столиком в углу сидело несколько припозднившихся старшекурсников.
Я печально посмотрела на слипшиеся комком макароны, остатки курицы и салат из капусты и решила, что в следующий раз буду приходить раньше. Сейчас же придется есть то, что дают.
А на выходе из столовой, в длинном коридоре второго этажа, где находилась учительская, кабинеты начальства и несколько небольших классов, меня поймал Влад.
Он стоял, прислонившись спиной к одной из дверей, и, похоже, ждал меня. Волнистые волосы взъерошены, на губах легкая улыбка, а сильные руки засунуты в карманы спортивной кофты с короткими рукавами и капюшоном. Меня всегда удивляло: если рукава короткие, то почему ткань плотная и зачем капюшон? Летом в такой одежде жарко, в непогоду холодно… Но Владу, видимо, нравилось, а мне нравилось, как эта вещь на нем сидит, выгодно подчеркивая рельеф предплечий, открывая локоть и часть бицепса. Его руками я могла любоваться бесконечно. При воспоминании об их силе начинала кружиться голова и пересыхало в горле.
– Привет! – Катурин сделал почти незаметное, грациозное движение вперед.
Теперь меня не пугала его змеиная пластичность, она завораживала, заставляла сердце биться сильнее.
– Я очень скучал по тебе…
Он грустно улыбнулся и, встав напротив, провел пальцами по моей щеке. Я закрыла глаза, прижалась к его ладони и шепнула, вдыхая запах карамели и корицы:
– Я тоже.
Влад немного отстранился, и я грустно вздохнула, распахнув глаза. Нежности закончились. Сейчас он скажет, что все плохо и быть вместе нам нельзя… Но Влад меня удивил. Он хитро улыбнулся и, открыв за спиной дверь погруженного в темноту пустого класса, дернул меня за руку:
– Пойдем!
От удивления я даже не сопротивлялась. Влетела в его объятия и захлебнулась дурманящим запахом знакомой туалетной воды, обняла за талию и прижалась всем телом, ощущая сильные, словно отлитые из металла руки у себя на спине. Я так скучала, что буквально потеряла голову. Закрыла глаза и положила голову на плечо Влада, слушая гулкие удары сердца и мечтая, чтобы эти мгновения счастья не закончились никогда.
– Я не могу быть далеко от тебя, – шепнул Влад, утыкаясь носом мне в макушку. – Это больно, сложно и неправильно.
– Но не пошлем же мы весь мир к чертям? – горько хмыкнула я, чувствуя, что снова плачу. Слишком много событий для одного дня.
– А так хочется послать, – отозвался Влад, одной рукой перебирая мои волосы, а другой скользнув по спине. Вниз от шеи к пояснице по позвоночнику. Я инстинктивно выгнулась ему навстречу, запрокидывая голову и подставляя губы для поцелуя.
– Ты прав. Хочется, но нельзя…
– Нельзя… – согласился он и поцеловал. Нежно и неторопливо коснулся нижней губы, сначала слизывая остатки клубничного блеска, а потом легонько прикусывая.
Чтобы устоять на ногах, я вцепилась в ремень на его джинсах. Пошатнувшись, он едва удержал равновесие и хрипло засмеялся, на секунду прерывая поцелуй. Я поймала губами его смех, скользнула языком по зубам, потом по верхней губе. Влад отклонился назад, присел на самый краешек парты только для того, чтобы не упасть, и привлек меня к себе.
Я чувствовала, что попала в сладкую ловушку его дразнящих коричных поцелуев, смелых рук и сводящего с ума тела. Мы были настолько близко друг к другу, что казалось, будто на нас совсем нет одежды. Я чувствовала обжигающий жар ладоней, рельеф груди. Провела руками по животу, изучая кубики пресса и узкую дорожку волос, уходящую под широкий ремень джинсов…
– Так легко забыться и перейти грань… – Влад отстранился, его голос был тихим и хриплым. Он закрыл глаза и сдавленно застонал. – Вот скажи, за что нам все это?
– Не знаю, – отозвалась я, снова обхватывая его за талию и положив лицо на грудь. Сбивающийся ритм сердца завораживал и радовал. Он демонстрировал, насколько я не безразлична Владу. – Что нам делать?
– Не переступать грань, – пожал плечами он, а я усмехнулась.
Нелепое предложение. Невозможно и быть, и не быть вместе вечно.
Влад думал о том же, потому что тихо продолжил:
– Рано или поздно мы найдем силы отдалиться друг от друга. Наверное. Просто не сейчас…
– А если потом станет еще сложнее? – с болью спросила я и потерлась щекой о его плечо, вдыхая дурманящий запах и чувствуя, что голова снова начинает кружиться от желания. Я и не подозревала, что можно нуждаться в чьих-то поцелуях так сильно.
– Мы что-нибудь придумаем… – неуверенно ответил Влад, сжимая меня в объятиях.
– Что? – В горле застыл комок слез.
– Не знаю… Пока не знаю. – Влад помолчал, собираясь с мыслями. – Ты не видела меня в последнее время вовсе не потому, что я не скучаю или боюсь. Нет, я способен контролировать себя. Я не настолько глуп и невыдержан, чтобы позволить страсти разрушить мир.
– А я – нет. Я не способна! – Признание вырвалось неожиданно, но я поняла, что оно правдиво. Я действительно забывала обо всем, когда он рядом. Готова была броситься с головой в омут, чего бы это мне ни стоило.
– Хорошо, я способен контролировать нас двоих, – усмехнулся он и продолжил: – Я ищу.
– Что именно?
– Способ. Должен быть способ обойти пророчество. Не бывает так, чтобы не осталось даже маленькой лазейки. Нам лишь нужно подождать до того момента, когда я ее найду. Мы сможем?
– Думаю, да, – счастливо улыбнулась я и, привстав на цыпочки, чмокнула Влада в нос. И тут в моем кармане затрезвонил мобильник. – Черт! – выругалась я, вспоминая про Яна.
– Ты куда-то торопишься? – нахмурился Влад.
– Прости, но да! – Я вывернулась из его объятий и, сбросив звонок Яна, рванула к выходу.
– Не скажешь, куда? – слегка обиженно крикнул мне вслед Катурин.
– Потом! Мы же встретимся завтра? Ты совсем забросил наши тренировки.
Влад виновато улыбнулся и кивнул, а я помчалась в комнату за верхней одеждой. Ярко-красная машина, приобретшая в свете луны странный бурый оттенок, ждала меня у подножия лестницы. Ян, который со скучающим выражением на красивом лице подпирал капот, едва увидев меня, открыл водительскую дверь и сел за руль.
– Опаздываешь, – небрежно бросил он, вставляя ключ в замок зажигания, когда я, запыхавшись, плюхнулась на переднее сидение.
– Да так, задержалась, – неопределенно буркнула я, стараясь не покраснеть. Я очень боялась, что он что-нибудь поймет по растрепавшимся волосам, раскрасневшимся щекам и припухшим от поцелуев губам, но Ян или не понял, или не обратил внимания. А может быть, просто промолчал.
– Куда мы едем? – спросила я и закашлялась. Голос звучал, как хриплое карканье, в горле пересохло. Протянув руку между своим и водительским сиденьями, я подняла с коврика бутылку промороженной минералки – она валялась в машине со вчерашнего вечера.
С сомнением взглянув на крохи перемешанной со льдом жидкости, я нерешительно сделала глоток и едва не подавилась, заметив, как пристально на меня смотрит Ян. В его темных глазах, казалось, утонуло ночное небо: чернильная пустота с редкими мерцающими вкраплениями-бликами, так сильно напоминающими звезды.
От этой беспросветной тьмы мне стало холодно. Хотя, может быть, просто не стоило пить минералку со льдом и так сильно сжимать промороженную бутылку.
Я сглотнула, закрутила пробку и вжалась в сиденье, уже жалея, что согласилась ехать с Яном. Неловкость была насколько сильной, что я испытывала физический дискомфорт.
– Так ты ответишь? – собственный голос казался жалким.
– Да. – Ян выехал за ворота лицея и помчался по покрытой коркой льда дороге. – Мы едем в склеп, который обнаружил Влад.
– Зачем? – насторожилась я. Ночная прогулка по кладбищу не входила в мои планы на вечер.
– Мне понравилось то место, – пожал плечами Ян, словно это все объясняло. Я уже хотела возмутиться, но он продолжил: – После… – Он замялся, не желая касаться скользкой темы, а я через силу сдержала злость, позволив ему рассказать больше. – Я вернулся туда, чтобы осмотреться получше. Энергетика… сила, которую хранит в себе древнее христианское кладбище, показалась мне очень знакомой, близкой. Я понял, что это место намного древнее, чем кажется на первый взгляд, и христианского в нем ничего нет.
– Ты что-то нашел там? – оживилась я.
– Да. Если ты не против, я лучше покажу. Это нужно видеть.
– Ты обнаружил то, что может помочь вернуть Веронике ее сущность?
– Не совсем, – отрицательно мотнул головой парень. – Скорее то, что позволит нам узнать, как это сделать. Если, конечно, удача окажется на нашей стороне. Не хочу тебя обнадеживать.
– Да я и не обнадеживаюсь. Сама понимаю, что если подобное никто и никогда не пробовал, значит, вряд ли оно возможно…
– Кто знает? Для всего когда-то бывает первый раз. Я вообще сторонник идеи, что нет ничего невозможного. Просто нужно помнить, что рано или поздно обязательно встанет вопрос о цене. Не все стоит той платы, которую с нас требует карма. Или, если хочешь, мироздание, боги.
Мы замолчали, и я уставилась на дорогу. Меня пугала езда с Яном. За последние несколько дней на мою жизнь и так дважды покушались. Совсем не хотелось угробиться, не вписавшись в поворот на скользкой трассе, а при той скорости, с которой Ян передвигался по извилистой проселочной дороге, это было немудрено. Очень хотелось попросить не гнать, но я не знала, как он отреагирует, поэтому просто вжалась в сиденье, закусила губу, вцепилась руками в ручку двери и постаралась дышать ровнее.
Ян несколько раз недоуменно взглянул на меня, потом хмыкнул и с усмешкой поинтересовался:
– Алина, неужели ты боишься ездить на машине?
– С тобой боюсь! – огрызнулась я. – И вообще… Почему мы поехали, а не прошли подземельями?
– Не люблю эти крысиные норы, – признался Ян. – Там противно и жутко.
– Жутко? – выдохнула я. – Жутко – это ехать с тобой ночью по льду!
– Прости, не думал, что ты воспринимаешь скорость так остро. – Оказывается, Ян даже не думал смеяться. Он послушно убрал ногу с педали газа. Я облегченно выдохнула, а он добавил: – Просто машина – это одно из лучших изобретений человечества. Я люблю водить и, поверь, делаю это очень хорошо. Я сидел за рулем самых первых машин, наблюдал за прогрессом, менял модели и радовался тому, что с каждым годом скорость, которую они могут развивать, увеличивается.
– Постой! – прервала я. – А за рулем первых авто ты сидел в этой аватаре?
– А что? – усмехнулся Ян. – Неплохо сохранился, да?
Я замерла, пытаясь переварить услышанное, но Ян мне не дал.
– Алина, когда же ты поймешь, что мы не люди? Нельзя подходить к нам с человеческими мерками. Это неправильно. Ты, кстати, тоже не человек. Привыкай видеть и чувствовать мир иначе.
– Как?
– Ну, для начала научись водить машину. Почувствуй скорость и адреналин в крови. Осознай, что твоя реакция во много раз превосходит реакцию обычного человека.
– Нет уж, спасибо! Адреналина у меня в последнее время и так предостаточно!
– Я готов быть твоим учителем, – предпринял еще одну попытку Ян, как будто это обстоятельство могло что-то изменить.
– Тем более, – отмахнулась я, почему-то вспомнив наши тренировки с Владом. В последнее время они стали редкими и нерегулярными.
– Ты не знаешь, от чего отказываешься. – Ян совсем не обиделся и притормозил у кладбищенских ворот. Оказывается, к ним вела вполне сносная дорога. Видимо, частично кладбище было еще действующим.
– Я думала, оно давно заброшено…
– Я тоже, но потом выяснилось, что здесь два примыкающих друг к другу кладбища. Мы были в старой части, туда и правда никто не заглядывает, а здесь еще хоронят людей из ближайших деревень. Пошли, тут не очень далеко.