– Шокирующая новость, «Волчий принц», Амори Белл согласился участвовать телешоу по поиску своей Истинной! Сын самого Дрэйка Белла, главы Совета и альфы, который открыл всему миру существование оборотней, готов выставить себе на обозрение в поисках той, кто уготован ему судьбой! – со смехом прочитал газетный заголовок Ашер Белл, старший (аж на целую минуту) брат упомянутого принца.
– Прекрати веселиться, – недовольно рыкнул Амори, – и лучше возвращайся домой, к своей стаи и паре.
– И пропустить такое! – он положил руку на сердце. – Да не за что, братик!
– Пошел ты!
– И ты туда же!
– Достаточно! – грозный рык прервал препирание братьев.
В кабинет вошел Дрэйк, отец парней. По внешнему виду мужчины нельзя было даже предположить, что у него есть такие взрослые дети. Он больше походил на их старшего брата. В этом и заключалось преимущество оборотней и главная причина зависти некоторых людей. Человечество всегда мечтало о вечной молодости, но никогда не могли приблизиться к секрету ее обретения. В оборотнях они видели потенциальный ключ к этой загадке. Вот только их раса была против любых экспериментов над собой.
Достаточно тайных лабораторий, которые Дрэйку то и дело приходилось уничтожать. И не стоит забывать об истории про странную старушку Марту. Уже много лет они не могли выйти на ее след. Последний раз она проявляла себя, когда свела Коннора и Лару. Однако расследование этого инцидента тоже зашло в тупик.
За Дрэйком следовал их названый брат Адам, омега стаи. Он моментально послал успокаивающею энергию по их связи.
– У меня давно разорваны узы стаи, но ты все равно влияешь на меня, – хмыкнул Ашер. – Становишься сильнее, братишка.
– И тебе привет, – хмыкнул молодой мужчина. – Давно не виделись.
Он подошел к Ашеру, чтобы заключить того в крепкие мужские объятия. Похлопал его по спине. Хотя Адам и был старше на шестнадцать лет, но из-за худощавого телосложения, состоящего из четко очерченных мышц, казался младше своих братьев. Да и был по факту слабее. Они как истинные альфы обладали могучим торсом, массивными грудными мышцами и рельефными брюшными. Настоящие образцы мужской эстетики. Не удивительно, что и человеческие самочки, и их собственной расы пускали по ним слюни.
Несмотря на то, что они родились друг за дружкой, как и большинство оборотней, они не были близнецами. Волк Ашера, как старшего из помета, проснулся намного раньше.
Более дикий, требовательный, он часто сцеплялся с отцом, пока не обзавёлся собственной стаей. Зверь Амори был более уравновешенным. Он не уступал в силе брату, но проснулся намного позже и с самого своего развития знал, что это стая отца – однажды будет его.
Наследник. Так его прозвали за глаза.
Да, когда-то ему придется бросить вызов отцу, но они оба были к этому готовы. Амори давно вникал в ведение дел стаи, присутствовал с отцом на встречах с людьми и создавал для них идеального картинку того, что оборотни цивилизованные, достойные уважения и готовые к сотрудничеству. Как и отец, он стал лицом всей их расы перед остальным миром. Это накладывало свой отпечаток. Постоянное преследование папарацци, вспышки камер и привилегированные друзья среди богачей.
Амори еле выдерживал их. Лишь двое людей из этого окружения на самом деле были достойны его дружбы. Остальные – законченные лгуны, эгоисты и прожигатели жизни.
– Где мама? – поинтересовался Амори, поглядывая на закрытую дверь кабинета. – Неужели она не пришла, чтобы отчитать меня?
Дрэйк покачал головой, направился к своему столу, занял место в кожаном кресле и только после этого снова посмотрел на сына.
– Твоя мать еще не знает. Я приказал убрать от нее газеты.
– Ох, не уверен, что ты принял правильное решение, – улыбнулся Амори, в то время как другие сыновья промолчали, хотя думали точно так же.
Их мать может быть устрашающей в своем гневе. Пусть она и человек, но не зря носила статус альфа-самки.
– Ты собираешься оспаривать мои приказы? Уже готов бросить мне вызов? – Свирепствовал альфа.
От его рыка стены словно содрогнулись, однако сыновья настолько были привычным к взрывам родителя, что ни капли не испугались. Один только Адам вздрогнул. Он всю жизнь инстинктивно так делал.
– Что ты, отец, – Амори моментально поднял руки вверх в знаке капитуляции, – просто волнуюсь о твоем здоровье, как и Ашер с Адамом.
Он кивнул в сторону братьев, желая перевести фокус внимания на них. Впрочем, это не сработало. Ни что сейчас не могло отвлечь Дрэйка от своего непутевого сынка.
– Чем ты руководствовался, когда дал согласие на эту авантюру? Почему не посоветовался со мной?
Амори проигнорировал суровый тон отца. Флегматично пожал плечами.
– Последнее время, радикально настроенные против нашей расы партии набирают популярность. Я решил, что это хороший способ показать себя со стороны обычного человека.
– Ты не обычный человек. Ты оборотень. Альфа. – Напомнил ему отец.
– На которого перед кучей камер будут кидаться человеческие цыпочки, – с издевкой вставил свои пять копеек Ашер.
– Умолки! – бросил Амори брату.
Споры между ними были привычным явлением. Два волчонка с детства сходились в драке по любому поводу. Этот способ взаимодействия их зверей между собой, ведь оба обладали поистине сильными сущностями.
– Вы опять, – удрученно вздохнул Адам. – Моей силы хватает только на пять минут.
– Ашер, помолчи! – приказал Дрэйк, и сын послушался.
Никто не спорил с вожаком. Кроме его истинной пары.
– Амори, ты понимаешь, что это дурацкая затея? Ты – альфа, а мы не ищем таким способом свою пару.
– А как ищем? В лесу? Как ты нашел маму или Ашер свою Ланию?
– Попробовал бы, – хмыкнул Ашер.
Дрэйк удрученно вздохнул.
– Там больше не осталось хороших кандидаток, – пошутил Амори. – Пап, ты слишком драматизируешь. Остин и Робин согласились участвовать.
– Ах, вот откуда ноги растут. От твоих друзей-людей.
– Не надо так пренебрежительно. Остин – сын сенатора, который нас поддерживает, а Робин – инвестора.
Брови Дрэйка поползли вверх.
– Когда ты стал таким корыстным?
– Я не корыстен, а просто забочусь об интересах нашей стаи. Ребята дружат со мной из тех же причин. Наше знакомство произошло из-за родителей, но мы в самом начале поняли, что можем быть полезны друг другу. Это достаточно крепкая основа для дружбы.
– Черт, ты реально рассуждаешь, как эти пижоны! – удивился Ашер. – Что они сделали с моим братом?
Амори бросил в него уничтожающий взгляд.
– По статистическому опросу, я один из самых желанных холостяков, – продолжил объяснять им свою позицию. В ответ услышал, как его брат издевательски присвистнул. – Наш пиар отдел посчитал, что это прекрасная возможность показать, как мы ценим связь с людьми и что любая девушка может попытать своего счастья, чтобы стать парой оборотня.
– Только Мать-Природа знает кто твоя пара и где она. Не пытайся шутить с ней, – предостерег сына Дрэйк. – Это может закончиться плачевно.
– Я и не пытаюсь, – возразил Амори.
Он был решительно настроен в своем желании участвовать в шоу.
– Не повезет, так не повезет. – Мужчина пренебрежительно развел руками – Значит среди претенденток не будет той единственной.
– И что ты будешь делать тогда? – Ашер даже наклонился вперед, ожидая ответа от брата.
Тем временем Адам устало развалился на диване. Ему всегда было тяжело находиться рядом с этими двумя. Слишком много энергии они с него тянули. В противном случае стая бы не избежала постоянных драк до вырывания шерсти и крови, а это расстроило бы их мать.
Для Адама счастье названной матери – первоочередная задача. Она много раз успокаивала его. Часто повторяла, что ему не нужно так стараться, ведь она любит его. Однако у молодого омеги это засело в голове и он был не способен справиться с собственными комплексами. Страх, что он станет недостаточно хорошим для своих новых родителей – поселился глубоко в нем.
– Я поступлю как человеческие мужчины. Выберу самую кроткую и симпатичную. Повстречаюсь с ней для общественности немного. Сводить девушку в ресторан не так уж и сложно, а затем расстанемся, так как она не моя истинная. Вот и все. Проще простого.
– Ты точно мой сын? – прозвучало за спиной Дрэйка.
Альфа устало прикрыл глаза. Недовольно сгримасничал. После этого повернулся к открывшейся двери и женщине, что застыла на пороге.
– Мама! – хором ответили мужчины.
И ни в одном голосе не слышалось ноток счастья.
– Что за семейный совет без меня? Дрэйк?! – Возмущенно поинтересовалась Соня.
– У нас мужской разговор, – буркнул мужчина.
– Который надо скрыть от меня? А я еще думаю почему девушки стаи носятся по лавкам, разбирая все газеты.
Она помахала в руке упомянутый выпуск.
– Ты забыл, что сейчас современный мир и мне достаточно было бы зайти в интернет?
– Это произошло бы поздно вечером. К тому моменту я собирался решить эту небольшую неприятность?
– Решил? – ехидно уточнила Соня.
– Нет, черт возьми! Твой сын такой же упрямый, как и ты! – В эмоциональном порыве выкрикнул Дрэйк.
Моментально его сыновья опустили головы, уставившись на пол. В помещении повисла тишина. Стало ясно, что родители активно общаются через свою связь, которая бывает лишь у истинной пары.
– Интересно, а где девочки? Почему мама пришла без малышек? – Шепотом уточнил Ашер.
– Они у Эмилии в больницы, – ответила Соня, прервав мысленный спор с мужем.
– Что-то случилось? – Ашер все так же пытался отвлечь внимание мамы.
– Салли забила коленки, а они у нее не заживают так быстро, как у Сары.
– До сих пор не могу поверить, что ты назвала нашу дочь в честь своей сестры, – раздраженно пробормотал Дрэйк.
Две пигалицы появились на свет спустя шесть лет после рождения их первого выводка и конечно стали всеобщими любимицами. Однако вскоре они заметили, что на удивление Салли не получила весь набор идеальных генов оборотней. Наоборот, казалось, в ней смешалось две расы в что-то среднее. Она была сильнее человека, но слабее оборотня. Впрочем, Дрэйк встречал такой жизненный пример в лице Рони, альфа-самки небольшой стаи. И в ее жизни все наладилось со встречей с истинной парой, поэтому они с Соней решили не слишком переживать по поводу Салли. Она их дочь. Они любили ее такой, какой она была.
– Не меняй тему. И вы тоже! – Она указала пальцем на своих сыновей.
– Мы с Адамом вообще не причем, – быстро воскликнул Ашер. – Это все Амори!
– Как тебе в голову могла прийти подобная идея? – обратилась Соня к сыну.
– Мам, все нормально. Я только что предоставил отцы веские доводы того, что это отличный шанс повысить рейтинг оборотней среди людей. Вы любите всякие романтические шоу.
– Но это не шоу, а твоя жизнь! – Соня была не на шутку взволнованна.
– Да я же не собираюсь на ней жениться! – Взорвался Амори – Только если она по счастливому стечению обстоятельств не окажется моей парой. В противном случае, мы никак не станем настоящей парой.
– Похоже ваш праведный сынок пошел наконец по наклонному пути. Я безусловно куплю подписку на это шоу. Оно предвещает побить все рейтинги.
– Пошел ты! – огрызнулся Амори.
Соня тяжело вздохнула. Она и оглянуться не успела, как ее мальчики выросли. Ашер обзавелся парой, Амори стал принимать решения самостоятельно.
– Давайте закруглятся, ведь этот разговор бессмыслен. Я уже подписал контракт. Сценаристы работают над сценарием. Скоро будет объявлен кастинг среди девушек.
Амори стоял на своем.
– У каждого решения есть последствия, – предупредил его Дрэйк. – Я не только твой отец и твой альфа. Я еще глава Совета, и ты посмел действовать за моей спиной.
В кабинете стало настолько тихо, что казалось даже мошки не летали. Атмосфера накалилась. Когда Дрэйк напоминал им о своем статусе главы Совета, то это не предвещало ничего хорошего.
– Не волнуйтесь, глава. Я обещаю принести нашему обществу только пользу, – клятвенно произнес Амори.
– В противном случае ты будешь серьезно наказан! – закончил Дрэйк.
В его глазах вспыхнул янтарный блеск, что служило подтверждением – он не шутит. Соня удрученно вздохнула. Ей все это безумно не нравилось. От плохого предчувствия скручивало внутренности, но она понимала, что не в ее силах повлиять на ситуацию. Оставалось только помочь своему сыну не оступиться на выбранному пути.