Ожидала ли я проснувшись сегодня утром, что моя жизнь перевернётся с ног на голову, буквально через два часа? Конечно, нет! Предполагала ли я, что сегодня встречу любовь всей своей жизни и что он окажется, как бы сказать, не совсем человеком? И снова нет! Если бы мне сказали ещё вчера, что я окунусь в загадочный мир, где происходят невероятные, волшебные вещи, то я рассмеялась бы говорившему в лицо. Моя жизнь и без того не сахар, а добавлять в неё события, которых я не понимаю, не входило в мои планы, но судьба распорядилась иначе.
До двенадцати лет моя жизнь была достаточно счастливой. Любящие родители, друзья, разнообразный досуг. Родители ни в чём мне не отказывали. Но беззаботная жизнь закончилась в одночасье. Возвращаясь домой с работы, родители погибли в автомобильной аварии, и я в один миг осталась одна в этом большом и жестоком мире.
Стоит ли говорить, как сладко мне жилось в детском доме до восемнадцати лет? Я всеми силами старалась улучшить свою жизнь хоть немного, потому что положиться мне было не на кого. Я хорошо училась, закончила педагогический колледж. От родителей мне досталась двухкомнатная квартира. Не представляю, как бы я выживала, если бы её не было.
С трудом дождавшись совершеннолетия, я без сожаления покинула детский дом, даже не оглянувшись. Благодарить мне там было некого и не за что. Безразличные воспитатели, директор, который думал только о том, чтобы набить свои карманы, жестокие дети, которые не прощали слабости.
Я училась днём и работала вечером. Худо-бедно я доучилась, теперь предстояло устроиться на работу учителя истории и зажить спокойной стабильной жизнью. Омрачало ситуацию только то, что недавно я сломала ногу, и чёрт, не иначе, дёрнул меня взять этот несчастный заём, чтобы просто выжить и не умереть голодной смертью. Деньги вернуть не смогла, и меня атаковали коллекторы, пока только звонками, но они обещали прийти лично и, так сказать, выбить долг.
Сегодня весь день передают дождь. Глянув на часы, поняла, что стою у окна уже около тридцати минут. Мысленно выругавшись, стала активно собираться. До собеседования осталось меньше двух часов, а мне ещё добираться на автобусе практически на другой конец города. Могла бы, как все нормальные люди, вызвать такси, но "Мои финансы поют романсы". Последние сбережения потратила на приличные, соответствующие образу учителя вещи: бежевый джемпер и в тон ему брюки. Завершила образ, купив туфли на низком ходу.
Я оделась, сделала лёгкий макияж и посмотрела на себя в зеркало. На меня смотрела молодая, хрупкая двадцатилетняя девушка. Светлые волосы лёгкими волнами спускались на плечи, а на круглом лице выделялись большие глаза насыщенного изумрудного оттенка. Поправив непослушную прядь, улыбнулась себе в зеркале.
– Всё будет хорошо! У меня всё получится! – настраивала я себя на позитивный лад. Обулась и, опасаясь коллекторов, начала аккуратно выглядывать за дверь.
– Чё тихаришься то, Светка? – пробасил Петя сосед справа.
Тьфу ты! Чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Нет, так жить нельзя. Так и до сумасшедшего дома недалеко. Убедившись, что коллекторами и не пахнет, смело вышла из квартиры и закрыла дверь на ключ.
– Отстань, Петя, не до тебя сейчас, – раздражённо буркнула я и направилась в сторону выхода.
– Это самое, – мямлил Пётр. – Если проблемы какие у тебя, ты это…помогу тебе, вот! – Петя продолжал идти за мной к выходу.
– Да всё в порядке у меня, – поспешила успокоить соседа. Конечно, я замечала, что вызываю у Пети нежные чувства. Он нет, нет, да и принесёт иногда что-нибудь вкусненькое, чему я, если честно, была рада, так как не всегда могла себе позволить такие «изыски».
– Блин, зонтик забыла! – только и успела сказать я, выйдя из подъезда, как чья-то большая ладонь закрыла мне рот, а вторая рука подняла меня, будто я ничего не вешу, и куда-то потащила. – Коллекторы приступили к активным действиям, – подумала я. – Но также нельзя! Мы уже не в девяностых, когда было принято в лес увозить.
– А ну отпустил её, придурок! – услышала я голос Пети.
– Не лезь, пацан, не доводи до греха, – раздался мужской низкий голос от куда-то слева.
Дождь усилился, и тяжелые капли хлестали меня по лицу. Я стала брыкаться в крепко удерживающих меня руках. Мне удалось вывернуть голову и укусить ладонь, закрывающую мне рот. И я сразу почувствовала металлический привкус крови на языке, рука тут же ослабила хватку, и я сплюнула коллектору на спину. Воспользовавшись моментом, я попыталась договориться с этими плохими людьми. По моим ощущениям, я насчитала их двое.
– Да я же все отдам на днях, с процентами! Отпустите меня, дяденьки!
– Чего? – мне показалось, что коллектор, держащий меня, даже опешил.
– Что ты нам отдашь? Жизнь свою, что ли? – и заржал. А мне стало довольно гадко на душе.
Петя тем временем не стоял столбом. Я увидела, как он набросился с кулаками на второго коллектора, завязалась драка. А я тем временем продолжала вырываться из сильных рук первого, при этом угрожая:
– Да вы не имеете права! Я буду жаловаться! В прокуратуру! Я в суд подам!
– Не доживёшь ты до суда, дура!
Коллектор снова закрыл мне рот и сжал меня сильнее в своих руках так, что мне стало трудно дышать, и понёс меня в сторону стоящего чёрного автомобиля с тонированными стеклами.
И тут случилось страшное и непоправимое. Я увидела, как худое тело черноволосого Петеньки падает на мокрый асфальт, как кровь, вытекающая из его головы, растекается, смешиваясь с быстро образующейся лужей, как закрываются его глаза. Я перестала вырываться. Непрошеные слёзы покатились из глаз. Как же так? За что? Он же ни в чём не виноват? Он же не умер? Не может такого быть! Кто-нибудь, помогите ему! Вызовите скорую! Я могла только мысленно молить высшие силы о помощи. Рот мой всё ещё закрыт ненавистной рукой. Я промокла вся до нитки. Быстро усиливающийся дождь безжалостно продолжал терзать меня, смывая солёные слёзы.
Меня усадили в автомобиль на заднее сиденье. Первый коллектор сел впереди, а второй присел рядом со мной. За рулём я рассмотрела ещё одного мужчину. Он был в шапке, но всё равно было видно, что он рыжий, по бороде определила.
– Куда вы меня везёте? Что значит, не доживу до суда? Как же я вам деньги верну, если вы меня убьёте? – захлёбываясь слезами, засыпала я вопросами моих похитителей. Моё тело стала бить сильная дрожь, то ли от холода, то ли от переживаемого стресса.
– Какие деньги? За кого ты нас принимаешь? – повернулся ко мне с переднего сидения довольно крупный мужчина средних лет. Я рассмотрела на его правой щеке шрам, который делал выражение его лица пугающим.
– Разве вы не коллекторы? – всё еще сильно дрожа, пролепетала я.
– Коллекторы! Слышишь, Слава, она думает, что мы коллекторы! – веселился рядом сидящий похититель. И они все дружно втроём заржали, вызывая у меня ещё более сильную дрожь.
– Кто вы такие? – уже на грани истерики прокричала я.
Похитители не спешили отвечать на мой вопрос. Слезы застилали мне глаза. Я стала мысленно пытаться успокоить себя. – Так, Света, соберись, твоя истерика ничем тебе не поможет. Нужно понять, кто это, черт возьми, такие и что им от меня нужно. То, что это никакие не коллекторы, я уже убедилась. Это значит… И как я не пыталась понять происходящее, умные мысли не желали приходили в мою голову. И я просто смирилась с ситуацией и смотрела в окно автомобиля, наблюдая, как меняется дождливый пейзаж.
Рыжий водитель резко свернул на лево, и мы оказались в узком переулке. Он припарковался возле серого дома с зелёной крышей.
Сидящий рядом со мной мужчина среднего телосложения, одетый в кожаную куртку черного цвета и коричневую вельветовую кепку восьмиклинку, повернулся ко мне и проговорил хриплым голосом:
– Значит, слушай, сюда, цыпа. Сейчас ты спокойно выйдешь из машины и пойдешь вон туда, – и стал показывать своим пальцем мне в сторону железной обшарпанной двери.
– Рыпнешься – пожалеешь. Поняла?
Я утвердительно закивала головой, вспоминая Петеньку. Только начавшие высыхать слёзы снова выступили на глазах. Сердце разрывалось от жалости к другу. Помог ли ему кто-нибудь? Или он ещё так и лежит под дождём. Мысли о том, что он мог и не выжить, я гнала от себя поганой метлой.
Погруженная в себя, я и не заметила, как мы с моими похитителями оказались за той, как оказалось, судьбоносной дверью, которая разделила мою жизнь на "до" и "после".
Мы шли по темному коридору, освещенному всего одной тусклой лампочкой, как мне показалось, целую вечность. С каждым шагом моё сердце ускоряло свой ритм, предчувствуя беду. К концу пути оно было готово вырваться из груди.
Мы вошли в комнату, и бандит со шрамом усадил меня на деревянный стул с потрёпанной оббивкой. Я огляделась и увидела, что комната обставлена, как будто мы попали в недалёкое прошлое. Возле окна ламповый телевизор с выпуклым экраном стоял на деревянной тумбочке, покрытой лаком. Напротив меня – старый пестрый диван-книжка. За моей спиной расположился платяной шкаф.
Я набралась смелости и спросила спокойным голосом, хотя сердце отбивало удары:
– Зачем я здесь? Что вы от меня хотите?
– Конкретно мы ничего не хотим, – злорадно улыбаясь, ответил похититель в кепке.
– Он здесь, он здесь! – испуганно проговорил рыжий.
Я удивлённо наблюдала, как заметались по комнате похитители, как будто не могли найти себе место.
Кого они так боятся? Липкий страх распространился по всему телу, затрудняя дыхание. Я чувствовала, как капли пота стекают по моей спине. Меня накрыло вгоняющее в ужас чувство обреченности.
В комнате появился мужчина. Почему я не заметила, как он вошёл? Хотя вход в комнату был у меня перед глазами. Разве такое возможно? В помещении стало ощутимо холоднее. Он встал передо мной, и мне пришлось задрать голову вверх. Первое, что бросилось в глаза, это большая змея, которая свободно ползала по его телу, обвивая его хвостом вокруг талии и расположив верхнюю часть туловища у него на плече. Сам мужчина пристально рассматривал меня своими черными глазами, при этом не забывая поглаживать своего жутковатого питомца. От него веяло силой, мощью и холодом. Рост высокий, под два метра, точеная фигура безупречна. Мужчина красив, да. Но красота у него хищная, так и кричит «опасность».
– Элигос! – обратился к нему мой похититель со шрамом на щеке. И не выдержав взгляд вошедшего мужчины, опустил глаза в пол.
– Мы нашли её, как ты и хотел.
– Подготовьте всё к ритуалу! – прогрохотал высокий мужчина со змеёй.
Похитителей тут же сдуло из комнаты, и мы с этим странным мужчиной остались одни.
– Что за ритуал? Вы что, сатанисты какие что ли? – подала я дрожащий голос.
– Я живу уже целую вечность и никогда не встречал ещё потомка древних. Ты первая. Только проживёшь недолго, у меня нет времени познакомиться с тобой поближе. А жаль. И его глаза сверкнули красным.
Мне кажется, от страха я перестала дышать. Единственное, что я понимала, так это то, что эти сумасшедшие люди собираются лишить меня жизни. Помощи ждать не от кого. И его глаза… Как такое может быть! Они стали красными. Это такие линзы, меняющие цвет? Чего только сейчас не придумывают.
– Все готово, Элигос! – несмело заглянул в комнату рыжий сатанист.
Элигос приблизился ко мне и положил руку на плечо. И тут случилось невероятное: вся реальность вокруг меня пошла рябью, в глазах заискрилось. Я почувствовала сильнейшее головокружение. С большим трудом оставшись в сознании, я поняла, что оказалась совершенно в другом помещении.
В центре комнаты находился алтарь, а на нем уйма сатанинских предметов, а также серебряные канделябры с горящими свечами. Нереальность происходящего сводила меня с ума, я будто оцепенела, невероятно сильный страх сковал моё тело.
Тем временем Элигос не стал тянуть кота за хвост и, не дав мне прийти в себя, материализовал из воздуха клинок и взял стоящий на алтаре большой кубок.
Сзади на мои плечи легли чьи-то тяжелые руки. Ещё секунда, и клинок Элигоса уже вскрывает мне вены на правой руке, и струя моей крови стекает в заботливо подставленный кубок.
Мой инстинкт самосохранения все-таки решил показать себя. Я стала вырываться из удерживающих меня рук и кричать что есть силы,чем вызвала у Элигоса только ухмылку.
– Мне нужна вся её кровь до последней капли! – спокойным голосом отдал приказ сатанистам Элигос, поправляя свои иссиня-черные волосы, доходящие до плеч.
Вместе с убывающей из моего организма кровью покидали меня и мои силы.
– Неужели это всё! Это конец? Ведь я ещё и не жила! Господи! Слёзы выступили на моих зелёных глазах, и я начала молиться.
Кровь продолжала стремительно покидать моё тело. Мои глаза стали закрываться. На краю сознания я услышала шум, похожий на раскаты грома, звук борьбы, чьи-то крики. Почувствовала, как теплая рука легла мне на запястье, пережимая вены, как сильные заботливые руки поднимают меня со старого стула. И тут моё сознание решило покинуть меня и погрузить в непроглядную тьму.