Весенние солнце обогревало своим теплом, его яркие лучи играли бликами на больших витринах магазинов центральных улиц города, вызывая улыбки и хорошие настроение у прохожих. Которые, не спеша, прогуливались медленным шагом, наслаждаясь весной и общаясь со своими спутниками. Праздничный дух женского очарования украшал сегодня этот город. «Ах, Одесса – жемчужина у моря».
Двери офиса резко распахнулись, и Вера вышла с гордо поднятой головой, неся огромный букет цветов. Вот только настроение было такое, что этот букет больше подходил, как траурный атрибут к ее личной жизни, а не к праздничному восьмому марту. Но как всегда на ее лице не отразилось истинное состояние души. Искренние улыбки щедро раздавались коллегам по работе и с восторгом принимались поздравления. Что-что, а хорошо прятать свое истинное настроение глубоко в себе и закрываться от всех она умела.
Ее парень, гад, преподнес ей шикарный подарок к восьмому марту. Понятно, что их отношения давно себя исчерпали, но можно было расстаться не в этот праздничный день. Его практичная, а может быть жадная натура решила не тратиться на подарок перед расставанием. И не понятно, что ее больше злило: то, что они расстались, или то, что он не сделал прощальный подарок, расставшись с ней именно в праздник. Ему не хватило даже смелости сообщить ей это лично и посмотреть в глаза, смс прислал подлюка! Он ведь любитель широких жестов и тут до нее дошло. Да ведь этот гад уже встретил новую пассию! Внутренне воскликнув: «Сволочь!», при этом мило улыбнулась, проходя мимо знакомой парочки влюбленных. Да настроение гадкое, как будто в душу нагадили эти самые мартовские коты. Но самое худшие ее будет ждать на работе, когда девчонки начнут ее расспрашивать, а что тебе подарил твой любимый?
Вера прикрыла глаза, только представив, как ее начнут жалеть, надо же какой гад, бросил на восьмое марта. Слух быстро разлетится по всему офису и начнется злорадство, прикрытое сочувствием. Нет! Только не это!
Ее мысли вернулись к себе любимой. Нет, она себя не жалела: все, что не происходит, все к лучшему, тем более, что уж скрывать, влюбленность давно прошла, осталось рутина отношений ни к чему не обязывающих. Но настроение было гадское, как и ее бывший. Ничего не поднимает настроение, как подарки. И тут ее взгляд натолкнулся на маленький антикварный магазинчик. А почему собственно нет, ответила она сама себе. Сделаю себе подарок. Пусть Бог меня простит за ложь, выдам его, как за подаренный мне «любимым гадом и подлюкой.» Врать, конечно, ужасно, она практически всегда избегала лжи, но быть посмешищем… ни за что и никогда!
Ноги сами понесли в магазинчик, где было все пропитано стариной, в этом месте даже запах был особый, магазин пах историями и, как ни печально, дороговизной. Последнею мысль она со злостью отпихнула, куда подальше, для себя любимой нечего жалеть. От обилия и разнообразия красивых вещиц она застыла в середине зала, не зная, с какого прилавка начать свой осмотр. И тут ее что-то потянула к одному из прилавков справа. Интуиция ее еще ни разу не подводила и она с жаждущими глазами отправилась к сияющему прилавку, подсвеченному изнутри яркими софитами ламп, на котором разместились всевозможные украшения.
Взгляд начал лихорадочно перебегать от одной вещицы к другой, не задерживаясь, она сама не знала, что ищет. И тут ее кольнуло в самое сердце, когда она остановила свой взгляд на медальоне с цепочкой. Вещица показалась очень привлекательной, немного грубоватая, массивная. Темный металл узором, словно змея, обвил крупный камень, который поблескивал, словно завлекая ее и заигрывая, богатое воображение шептало: «Купи меня».
– Что заинтересовало столь красивую девушку? – Вера вздрогнула от неожиданно раздавшего голоса. Она настолько погрузилась в гипнотическое созерцание этой манящей вещицы, что не заметила подошедшего продавца. – Так сколько щедрый кавалер выделил на подарок? – улыбнулся мужчина преклонного возраста, приукрасив ее действительность, прекрасно понимая, почему она здесь сама.
Вера быстро включилась в игру «кому нужна эта правда».
– Покажите, мне, пожалуйста, этот медальон, – ткнула она пальчиком с длинным ноготком на желанное украшение.
– Хороший выбор говорит о Вашем вкусе, – начал льстит продавец, доставая вещицу.
Когда Вера взяла в руки вожделенный медальон, была очень удивлена: вблизи камень оказался тусклым и невзрачным, сама оправа грубой, ее дополняла такая же грубая массивная цепь, делая его еще более непривлекательным.
– И сколько вы хотите за эту вещь? – разочаровано спросила она для виду. Его она точно не купит, это надо же, как бывает обманчиво зрение, прямо наваждение какое-то.
Медальон словно услышал ее мысли и ощутимо потеплел в ее руке, и желание завладеть этой вещицей вновь поднялось в ней. При этом она заметила мелькнувший удивленный взгляд продавца, который он быстро спрятал за угодливой улыбкой и озвучил цену. От которой, не смотря на свои противоречивые чувства, Вера твердо протянула руку, чтобы вернуть эту вещь со словами.
– Он не стоит этих денег! – здравость победила над желанием этой странной вещицы, которая имела на нее непонятное влияние.
– Вы не понимаете, это очень ценная и популярная вещь! – воскликнул торговец антиквариатом, при этом даже не сделал попытки взять его обратно.
– Еще бы за такие деньги ей не быть ценой. И что же ее до сих пор не купили, если она такая популярная? – проворчала Вера, возвращая руку с медальоном, и сразу почувствовала облегчение.
– Он популярен среди особого контингента моих покупателей, ээ…эээ людей, имеющих определенные способности, – замялся продавец. – Он не всем дается в руки, говорят, он особенный,… эээ, магический, – еще тише проговорил он, словно стыдясь своих слов.
– Понятно, насмотрелись все передач «битва экстрасенсов» и возомнили себя магами! – скептически проговорила она и с укором посмотрела на мужчину, как учитель на нерадивого ученика. – Сказки все это, а точнее, фэнтази!
– Ну разве Вы этого не чувствуете? – удивленно посмотрел он на нее. – Даже я вижу, как он реагирует на вас, – оглянувшись по сторонам, тихо проговорил он.
– Я только чувствую, что с меня хотят поиметь слишком много денег, уважаемый! – слукавила она. – И так ваша окончательная цена? – она опять протянула руку, чтобы вернуть медальон.
Продавец вздохнул и обреченно назвал цену гораздо меньше первостепенной, он уже давно хотел избавиться от этой непонятной вещицы, которая имела свою долгую историю в его магазине и лежала мертвым капиталом, не приносящим доход.
Вера, скрепя сердцем, рассчиталась, сама не понимая, зачем ей нужен этот медальон. Он, словно «моя прелесть», влиял на нее, затмевая разум. Всунув свою дорогую покупку в сумку и прихватив свой букет, с гордо поднятой головой Вера пошла на выход.
Несмотря на эти растраты, настроение со скоростью поползло вверх. Эх, гулять, так гулять, и заказала ролы с доставкой на дом. Остановив такси, она с комфортом, несмотря на пробки в центре города, доехала домой.
Дома не успела она переодеться, как приехала служба доставки из ресторана, доставив ее праздничный обед. По-быстрому накрыв на стол, распечатала по этому случаю бутылочку красного вина. Затем спохватившись, достала свой «подарок судьбы», как она мысленно его назвала. Надев его на шею, подхватила бокал и торжественно произнесла.
– Ну, моя прелесть, за новую жизнь! И пусть изменится моя судьба! – с этими словами она ухватилась за медальон одной рукой, второй поднесла бокал к губам. Не успела она сделать глоток, как вскрикнула от боли, отдернув руку от медальона пролив на себя вино. Сам виновник засиял, несмотря на тусклый камень, как в первый раз, когда она увидела его в магазине.
Она уставилась на свою руку, а точнее, на кровоточащий порез. С шипением сквозь зубы перевела непонимающий взгляд на сам медальон, который все еще держала в руке, испачканный ее же кровью. И не поверила своим глазам, когда медальон на ее глазах замерцал, а затем погрузился в ладонь, впитываясь в нее. Это что, воображение настолько разыгралось, вроде выпила всего глоток вина. Затем свет мигнул в ее глазах, и она увидела, как ее тело медленно, как в замедленной съемке фильма, падает на пол. Напряглась, ожидая боль от падения, и была очень удивлена, когда не почувствовала ничего. И тут до нее дошло, что она вне своего тела. Паника начала подниматься, когда произошла еще более странная вещь: сразу же открылась темная воронка, ее затянуло прямо в середину, и она понеслась неведомо куда. При этом успела отметить, что, несмотря на кромешную тьму, она все видит. Она что умерла? И теперь ее душа несется в рай? Хорошо, хоть горевать о ней некому, она давно уже сирота. Нет, я не хочу умирать! Я слишком молодая, мне всего лишь двадцать пять!
Тем неимение она неслась и точно не в рай, ее полет замедлился потому, что впереди она увидела странную картину. Прямо на нее летел небольшой черный сгусток, не смотря на окружающую темноту, она его видела прекрасно. А следом за ним несся сгусток побольше, и она чувствовала всеми фибрами своей летающей души, что это явно не к добру.
Страх маленького сгустка просто бил ее по нервам. Не успела она сообразить, что ей делать, как этот маленький наглец залетел за нее, и притаился там, а на нее налетел его преследователь. И странное дело, несмотря на этот бесформенный сгусток, она почему-то видела его сущность, понимала, что это пожирающий монстр и очень страшный. Она почувствовала боль, как будто от неё отрывают по куску. Да ее же пытаются сожрать, вытягивая ее жизненные силы, душу. Она так разозлилась на эту наглость, еще осознание того, что она погибла. Плюс вспомнился бывший, который с ней так поступил, и это из-за него она попала в эту передрягу. Разогревая и распыляя свой гнев, она сама кинулась в атаку на этого монстра, все ее мысли были порвать и разодрать в клочья, и где-то на подсознании она услышала еще слово «поглотить». Они слились в одно целое, и она поняла, что, если сейчас потеряется внутри это монстра, он ее поглотит и не подавится. Ну уж нет! Собрав всю свою волю со словами: «Я тебе сейчас покажу, гад!» Она со всей силы потянула на себя, с радостью услышав крик напавшего монстра, который попытался сбежать, отделившись от нее. Но ее хватка была мертвой, как у питбуля, вцепившегося в свою жертву. Так же она заметила, как с другого бока возле нее пристроился маленький сгусток и принялся тоже поглощать врага. Прогонять этого наглеца она не стала, хотя он использовал ее, как прикрытие. Она потом подумает над странным своим поведением с этим монстром. Вдвоем они управились быстро, по мере поглощения этого монстра она ощущала прилив сил и что-то еще неведомое, от чего было очень хорошо. Ей даже показалась, что она урчит от удовольствия или это мелкий пакостник урчит?
Развить дальше свои мысли ей не удалось, потому что рядом открылся просвет, и ее потянуло туда. Маленький гаденыш с криком вцепился в нее, она попыталась стряхнуть его с себя, но куда там, он прилип к ней как «банный лист». С криками: «Да отстань от меня, мелкий пакостник!» Она все же усилием воли отшвырнула его впереди себя в открывшийся просвет. Ее тут же затянуло следом за ним в проход, неизвестно куда, и наступила темнота.
Сознание возвращалось медленно, принося тупую боль и раздражение от криков над головой. Вера усилием воли сосредоточилась, чтобы разобрать эти непонятные слова, которые болью жалили ее, усиливая головную боль. Ее потуги не остались напрасными, и она, наконец-то, разобрала оглушавшие ее крики.
– Давай, отродье, приходи уже в себя, хватит валяться! – вместе с криком прилетел пинок под ребра, вырывая у нее стон боли, в надежде, что этот садист остановится. – Неужели перегорела вся? – дальше неразборчивые слова отдалились от нее вместе с крикуном, но вскоре он вернулся. – На вот выпей, трать на тебя еще ценное зелье, – с этими словами ее легко приподняли за шиворот, и губы ощутили прикосновение холодного флакона, невольно приоткрываясь.
Сопротивляться не было сил, и она глотнула тягучую жидкость. Вместе с ней пришло облегчение, и приятное тепло разлилось внутри тела, принося собой силы.
– Похоже, источник весь не выгорел, и ты еще будешь мне полезна, – обрадовался стоящий над ней, – хватит валяться, твои жертвы не напрасны и мне удалось вытащить мелкого духа-дэкара себе в услужение. Давай вставай, неблагодарная тварь, нужно его еще подчинить, – для ускорения ее опять легонько пнули, заставляя сесть. Несмотря на боль, хотелось выругаться вслух, но осторожность победила.
Вера рискнула открыть глаза и посмотрела на своего мучителя, которому хотелось дать в ответ в морду, и наподдать, как следует. Оскорбляет и бьет ее ногами, как последнее ничтожество, сволочь! Но благоразумие и интуиция вцепились в нее мертвой хваткой. Несмотря на боль и туман в голове, сознание все помнило: и «подарок судьбы», и полет, и остальные неприглядные поступки. Холодный пот прошиб ее, ладошка взметнулась ко лбу, стирая пот, и натолкнулась на ткань головного убора, по всей видимости плотно повязанную косынку.
На ее счастье садиста что-то привлекло в стороне, и он очень внимательно изучал свой объект интереса. Увидев его, Вера зажмурилась, затем опять широко распахнула глаза. Не может быть! Куда ее занесло? Перед ней стоял персонаж из любимых романов фэнтази. А именно маг и, судя по черной мантии, укутавшие его тощее тело, некромант. Черные длинные волосы неопрятными сосульками свисали вдоль лица, выбившись из низкого хвоста. В профиль его крючковатый нос особо выделялся, впалые щеки делали его лицо, обтянутое серой кожей, и вовсе зловещим, узкие большие губы выглядели тонкой щелью на этом живом черепе, обтянутом кожей. И тут в памяти всплыло его имя, Калис. Между тем он гадко облизал тонкие губы и резко посмотрел в ее сторону. Инстинкт самосохранения заставил быстро опустить глаза.
– Чего расселась? Живо тащи свой тощий зад сюда или хочешь испытать на себе прелести рабского ошейника? – из глубины ее памяти поднялся панический страх и удушливое, жалящие ощущение. Кожа зазудела и рука непроизвольно поднялась к шее, нащупав мерзкий ошейник!? Жесть! Я что рабыня у черного мага? Весь скептицизм и неверие в отношении фэнтази остался в ее мире. – Я долго буду ждать тебя, отродье?! – отвлек ее от собственной паники ненавистный голос.
Рукой попыталась найти опору на полу, чтобы встать. Память тела гнал внутренний страх перед наказанием. И только тут взгляд Веры обратил внимание на свою грязную руку, точнее не ее. Рука, скорее всего, принадлежала худому подростку. «Не время сейчас», – отдернула она себя и с трудом встала с земляного пола. Шатаясь, она подошла к своему мучителю и хозяину… тьфу, какое мерзкое слово. Внутри нее кипел гнев, но она усмирила его, позже она разберется во всем. Это девчушка боялась мага, это ее память приносит страх. Получается, она заняла тело этой несчастной рабыни. А куда же она делась? Наверное, смертельно перегорела и умерла бедняжка, успокоила Вера свою совесть. Она не специально заняла ее тело, так получилось. Она уж точно не хотела смерти этой несчастной. Жажда к жизни закрыла этот неудобный вопрос, самоедство прекратились и совесть успокоилась.
– Если он начнет вырываться из защитного круга, вольешь свои силы! Ясно, – гаркнул он, возвышаясь над ней. Тело девчушки само втянуло голову, от страха приседая, несмотря на бунтарский дух Веры.
Маг удовлетворенно оскалился, ему нравилось ощущать страх своей рабыни. Хорошо, что он не видел взгляд этой самой рабыни, иначе сразу бы догадался, что перед ним уже не его пугливая собственность. Вера молча кивнула головой, при этом даже она осознавала, что вливая последние силы в защитный круг, она точно распрощается со своей очередной жизнью, которую только обрела. Внутри нее все восстало: «Я не буду!» – мысленно воскликнула она, ошейник на шеи тут же болезненно сжался, обжигая ее. Ах, вот как он заставляет ее повиноваться, поморщилась она от боли. Да, что за жизнь? «Подарок судьбы», – передразнила она сама себя, да уж хороший подарок-рабство. Чтобы отвлечься от боли и раненого самолюбия, она посмотрела в сторону защитного барьера и угрозы своей жизни.
Ее взгляд уперся в странное существо небольшого размера, висящее напротив нее в центре пентаграммы, и странное дело он был призрачным и мерцающим. Может этот дэкар и был страшным, но только не для нее. Мордашка у него была зубастая и клыкастая, голову венчали небольшие рожки, может он и выглядел бы устрашающим, если бы не его лохматая шерсть, которая делала его забавным. Увидев ее, этот комок меха ринулся в ее сторону, но с разлету влетел в невидимый барьер и как по стеклу сполз вниз. Ого, несмотря на свое призрачное тело, он вполне осязаем. Внимательно приглядевшись к нему, она почувствовала что-то знакомое. Его силуэт поплыл перед ее глазами, и она увидела его истинную сущность: уже знакомый сгусток тьмы. Так ведь это же он ее подставил тогда, спрятавшись за ее спину. Существо взлетело вверх, и уже опять хотело ринуться в ее сторону. Но она в панике мысленно крикнула, обращаясь к нему: «Перестань сейчас же, замри!» Что удивительно он ее послушался. Еще не хватало, чтобы из-за этого мелкого гада ей пришлось последние силы отдавать на защитный круг и помереть опять, «не насладившись» новой жизнью.
– Твое имя, дэкар? – властно спросил Калис. Подняв руку, он сделал жест, как будто слегка сжимает что-то в ладони.
При этом существо задергалось, и Вера ощутила его панический ужас. Назвать свое имя, значит попасть в вечное рабство к магу или гордо умереть. А назвать другое он не мог, потому что попросту его не знал. Вере вдруг стало жалко это мелкое существо, ведь, если бы она его не швырнула первого в просвет, то на его месте оказалась бы она. А так в эту ловушку угодил он, а она заняла место бедной рабыни, что тоже по сути ловушка.
– Я спросил твое имя! – маг зловеще оскалился и еще чуточку сжал кулак, существо заверещало от боли.
Этого Вера вынести уже не смогла и мысленно крикнула ему, приказывая:
– Скажи, что тебя звать Гадюша! – другого ей ничего в голову не пришло, только и крутились слова, выдавая состояние ее души: гадство, гад и мелкий гаденыш. Жесть, в кого она превращается, в злобную ведьму?
– Мое имя Гадюша! – с поспешностью заверещал мелкий, и ей даже послышалась облегчение в его голосе.
– Отлично! – оскалился своей жуткой улыбкой некромант. – Теперь я твой хозяин, раз знаю твое имя. Поклянись своим именем верной службой мне, иначе подохнешь! – угрожающе процедил он, брызгая слюной, при этом сделал шаг вперед, как будто готов накинуться на бедное существо голыми руками.
К удивлению Веры существо быстро, с легкостью дало клятву. Она бы на его месте, наверное, подумала бы, хотя жизнь дороже, чего тут думать.
– Я, Гадюша, клянусь верно служить своему истинному хозяину до скончание своих дней. Ни мыслью, ни делом не причинять ему вред! – в подтверждение его клятвы над ним сверкнула черная молния.
Некромант был доволен, он взмахом руки убрал барьер и сказал устало, очевидно, весь этот обряд отнял у него много сил, что уже говорить за ушедшую за грань жизни бедную девчушку.
– Уберите здесь все и на сегодня можете быть свободны, – зевнул он и поплелся на выход.
Гадюша сразу ринулся к Вере, меняясь на ходу. Она дернулась в сторону, но не достаточно быстро. Сгусток вляпался в район ее сердца, растворяясь в ней, странно, но она почувствовало его тепло.
– Хозяин, я так рад, что ты не отказался от меня и принял меня! – раздалось у нее в голове.
– Что!? Какой еще хозяин? Я, между прочим, девушка! – опешила она от этой новости. – И звать меня…, – из ее новой памяти слово «вера» прозвучало на языке этого мира как – Кэйра!!! Прислушавшись к своему имени на новом языке, она удовлетворенно произнесла: – Да, называй меня Кэйра. И с чего ты взял, что я твоя хозяйка? – облокотилась она об каменный топчан от усталости, уж очень смахивающий на жертвенник.
– Ну как же! – удивленно произнес он. – Я увидел твою печать и понял, что ты избранная, а значит, сильная и скоро покинешь мир духов. Я и попросил твоего покровительства и помощи. Ты же заступилась за меня и победила врага, – вот, значит, как это называется, попросил помощи, а не трусливо спрятался, мелькнуло у нее. – Потом ты позволила мне разделить с тобой добычу, – важно произнес он, – и самое главное, признала меня своим, дала мне новое имя, гораздо лучшее, чем было! – его тепло в знак благодарности еще больше разлилось в районе ее сердца, от чего стало очень хорошо. – А, кстати, что означает это возвеличенное и красивое имя Гадюша? – благоговейно произнес он.
Вера вдруг почувствовала себя не ловко, ей стало стыдно, обозвала этого милое существо, он оказывается действовал по правилам своего мира, признал в ней сильную и добрую, а она одарила его таким гадским именем.
– Ну… признаться, это то же самое, что ругательное слово «гад», только ласкательное, – сгорая от стыда, призналась она ему. Похоже, он стал ей первым родным существом в чужом мире и начинать с вранья ей не хотелось.
– Правда! О…ооо, в нашем мире это не ругательство, а достойное имя для дэкар, а ты еще дала мне ласкательное имя и я счастлив, – она опять ощутила благодарное тепло.
– О какой печати ты говорил? – вспомнила она о важном вопросе, не понимая, о чем он говорит.
– Я не знаю, что это за печать, но на твоей душе стоит вот это, – он показал ей иллюзию того самого злополучного медальона – «подарка судьбы.»
– Жесть, – только и смогла она произнести. – Подожди, как я могу быть твоей хозяйкой, если ты дал клятву верности магу? – забеспокоилась она. Вопросы всплывали в ней со скоростью, перегоняя друг друга.
Гадюша взмыл вверх и завис напротив ее лица и проказливо улыбнулся, точнее, сгусток принял форму улыбки.
– Я дал клятву верности своему истинному хозяину, то есть тебе, ты исполнила ритуал принятия меня на службу и это ты дала мне имя, вот я и клялся тебе. А то, что этот легковерный и глупый маг принял мою клятву на свой счет – это его проблемы, – фыркнул дэкар.
– Эх, Гадюша, я угодила в тело, которое уже в рабстве у этого самого глупого мага, – печально вздохнула и притронулась к своему ошейнику и тут же скривилась от неприязни и покалывания.
Гадюша подлетел к ней и растворился в районе ее шейки. Она опять почувствовала его тепло, это было с родни тому, как будто она прижимает к себе пушистого кутенка.
– Думаю, со временем мы сможем его снять, точнее, я при помощи твоей силы, когда ты восстановишься, – раздался его голос с деловыми нотками у нее в голове. – Но, хозяйка, тебе нужно освоиться в новом теле и этом мире прежде, чем бежать.
– Да ты прав, я еще не освоила память бывшей хозяйки, да и ничего не знаю, – Вера, а точнее уже Кэйра почувствовала, как паника поднимается и грозит вылиться в истерику через слезы. Поэтому она приложила усилие воли и дрожащим голосом проговорила. – Нужно исполнить приказ мага, – и тут же скривилась от сказанных слов, – и идти отдыхать, сил нет совсем.
Развернувшись лицом к пентаграмме, она попыталась вспомнить и на ее счастье у нее получилось. Тело само двинулось выполнять работу, но ее остановил Гадюша.
– Хозяйка, иди отдыхай, я здесь сам преберусь.
– Кэйра! Называй меня Кэйра. И спасибо тебе друг, сил совсем нет, – она развернулась к выходу и ноги сами понесли ее в нужном направлении.
Она уже не видела, как Гадюша принял форму существа и посмотрел ей в след странным взглядом, в котором читался восторг и многое другое, не свойственное дэкарам. Мало того, что ему повезло вырваться из своей среды обитания, где сильный пожирает слабого, в этот мир, куда мечтают попасть многие. Так он еще обрел сильную хозяйку с магическим даром и может теперь забыть про голод и опасность быть съеденным. Но больше всего его поразило ее отношения к нему, как к равному, такого еще не было в этом мире.
А Кэйра из последних сил добрела до небольшой коморки. Зайдя вовнутрь, привычным жестом зажгла светляк и осмотрелась. Да не густо, в маленькой комнатушке умещалась одна кровать, небольшой шкаф и столик. Ее взгляд выхватил в полутемной коморке еще одну дверь, к ней она и направилась. Повинуясь ее жесту, светляк влетел в открывшую дверь. К восторгу девушке там оказалась купальня, не настолько комфортная, как в ее мире, но все же. Имелся слив, там же стояла большая лохань напротив нее полочка, на которой стояли баночки с моющими средствами. К ее удивлению, имелся водопровод, к нему она и направилась, открыв краник начала набирать воду, к ее неудовольствию холодную. Пока вода набиралась, ее взгляд скользнул по серым стенам и обнаружил старое пожелтевшее зеркало. Забыв про воду, она ринулась к нему, любопытство просто верещало в ней. Встав напротив него, она трясущейся рукой от волнения стянула косынку с головы и замерла, разглядывая себя новую. Из зеркала смотрела девчушка-подросток с аккуратными чертами милого лица, на котором сверкали серые перепуганные глаза. Нет, это явно не ее взгляд. Светлые блеклые волосы средней длины опускались ниже худеньких плеч тощей фигурки. Они ее делали блеклой и незаметной, в своем мире Вера была яркой эффектной девушкой с отличной фигурой и выдающимся бюстом. А сейчас, что она имеет? Невзрачное подростковое тело, правда, с милой мордашкой, затем сама себя отдернула. «Скажи спасибо, что жива и хоть такое тело имеешь», – буркнула она вслух, вспоминая ту тьму, в которой летала бесформенной кляксой.
Шум воды привлек ее внимание. Повернувшись к крану, она машинально закрыла воду и опустила руку в ледяную воду, ее губы зашептали привычное бытовое заклинание, вскоре вода нагрелась до нужной температуры. Быстро раздевшись, она опять глянула на свое отражение… да уж, тощая, не до конца сформировавшаяся фигурка с плоской грудью. Ничего, все у меня впереди, главное, хорошие питание и тут же скривилась, кормили ее на кухне плохо. К рабам, вообще, тут скотское отношение.
С этими мыслями она погрузилась в воду, накатила слабость во всем теле, приятная нега приносила блаженство. Блаженствовала она недолго, картины прошлой жизни этого тела начали мелькать в разуме, и это было болезненно. Тело прогнулось в воде, между тем было ощущение, что ее сущность, личность пытаются вытиснуть, как инородное чуждое. Маленький светлый источник магии словно загнал в угол ее сущность, которая успела измениться, пребывая в мире тьмы. Она отгородилась от него, при этом она почувствовала, как теряет управление над телом, еще немного и ее вытеснит за его пределы.
Кэйра стиснула зубы и сквозь боль прошептала: «Ну уж нет! Я так просто не сдамся! Я с тобой стану одним целым, это мой единственный шанс начать новую жизнь».
И она представила, как сливается с этим магическим источником в одно целое, обволакивая его своим сознанием. Ее сознание на этом не остановилась, и ринулось в центр памяти, принимая ее, как свою. При этом было одно желание – стать одним целым, наличие двух личностей в одном теле недопустимо, иначе будет шизофрения. Вначале ничего не получалось, ее больно обжигало и как будто отталкивало, но благодаря упорству и жажде жить все получилось. Большую роль еще сыграло то, что источник был небольшим и практически пустым, благодаря магу-мучителю, который вытянул из нее все силы. С криком: «Мы с тобой одно целое», – она представила, как впитывается в магический источник, становясь с ним одним целым.
Ее тело в последний раз выгнулось, и если бы кто-то наблюдал со стороны магическим зрением, то он бы увидел, как в этом слиянии магический источник словно растворился по всему телу. Не было больше мерцающего магического клубка, теперь все ее тело мерцало. Она сама стала магической сущностью.
Полежав немного в воде и прейдя в себя, она, прилагая последние силы, начала мыться, при этом анализируя всю полученную информацию. Итак, подвела она кратко итог: Норису, так звали несчастную девчушку, маг купил ее еще в детстве из-за наличия среднего магического дара, обучил ее необходимым бытовым заклинаниям. Большему обучать ее не видел смысла, он пользовался ее магической силой, как дополнительным источником, попросту как батарейкой. А еще этот гад брал ее кровь на свои мерзкие ритуалы. А хуже всего, что он сдавал ее, как донора, одному вампиру. Бедняжка не могла сопротивляться ошейнику и безропотно подставляла свою шею под клыки вампира. Хорошо еще вампир мог контролировать себя и брал ровно столько, чтобы не лишить ее жизни.
Далее, навскидку Норисе восемнадцать лет – это все, что она знала о себе. Она не знала, откуда она родом, кто ее родители, возможно, ее память стерли, оставили ей только имя. Что касается мира, куда ее занесло, он назывался Сэлдан и был поделен на территории, где обитали различные расы. Какие именно бедняжка тоже не знала, все, что она знала – это название города, где они проживали, а, именно, Тайлэр. Ведь она, если и покидала дом мерзкого мага, то только с ним и то очень редко. Маг жил практически затворником и то, что он занимался запретной магией, заставляло его вести очень скрытый образ жизни. Правда, это не мешало ему принимать заказы и вести черные делишки, зарабатывая золото.
С невеселыми мыслями о своей судьбе, она вылезла из остывшей воды. Поискала глазами полотенце, не найдя его, произнесла заклинание, с помощью которого могла высохнуть. Странно, но оно не сработало, расстраиваться больше не было сил. Похоже, она утратила способность магичить. Обречено закрыла глаза от того, что с нее капала вода, было мокро и холодно. В этот момент у нее было только одно желание, быть сухой, и… о, чудо, она почувствовала теплый поток воздуха. Удивленно открыла глаза, это что же получается, магия есть, только она действует сейчас по-другому. Разбираться с этим не было больше сил. Подхватив свою одежду, она поплелась в комнату и направилась в сторону шкафа, достала чистую рубаху надела ее и повалилась на кровать, проваливаясь в сон. Но уплывающим сознанием успела отметить уже знакомое тепло в районе сердца, Гадюша вернулся и занял свое законное место, прямо напротив ее сердца.
– Кэйра, хозяйка, проснись… Кэйра, – будил ее взволнованный голос, жужжа, как надоедливый будильник, в ее голове.
– Да встаю уже я, – сонно буркнула она, переворачиваясь на другой бок, пытаясь нашарить рукой одеяло.
– Хозяйка, Калис лютует, послал меня за тобой, ну же проснись, – еще больше забеспокоился Гадюша.
Кэйра подскочила на кровати, до нее дошло, что она не в своем доме, а в чужом мире и теле. Соскочив с кровати, она ринулась в умывальню. Холодная вода быстро прогнала остатки сладостного сна. Умывшись, она развернулась на выход и замерла возле зеркала, окончательно проснувшись. Не веря своим глазам, она ошеломленно моргала, широко распахнув глаза. Она изменилась не только изнутри, но и внешне. В другое время она была бы счастлива, но не сейчас, когда она живет под боком опасного мага. Рядом с ее отражением завис Гадюша.
– Что делать будем? – забеспокоился он. – Ты стала магической сущностью, а значит, еще более ценной. Кровожадный маг будет цедить с тебя еще больше крови.
Кэйра поправила локоны темно-фиолетового цвета, чуть нахмурив такого же цвета брови красиво обрамлявшие темно-серые глаза, отливающие легким зеленоватым оттенком. Ее взгляд спустился ниже и руки сами поднялись к груди, словно удостовериться, не обман ли это. Ее грудь значительно прибавила в размере, а руки тем временем опустились ниже, повторяя плавные изгибы соблазнительной фигуры. Рубашка стала тесной, подчеркивая совершенное тело. Да, у нее никогда не было такого совершенства.
– Хозяйка, собирайся быстрее, маг злой, как демон, – оторвал ее от самолюбования Гадюша.
Кэйра метнулась в комнату к шкафу, схватила первую попавшую вещь из тонкой ткани, не вдаваясь в подробности, что это за вещь, стала быстро перетягивать грудь. Сверху натянула рубаху из грубой ткани, некогда мешковатые штаны, теперь стали капельку свободны и на этом спасибо, что все ее тряпье было большим и явно мужским. Калис настаивал, чтобы она одевалась, как паренек, чтобы сохранить ее ценную девственность, за которую вампир не скупился и платил золотом. Подхватила вчерашнею косынку и повязала ее на голову, закрывая брови, опуская почти до самых глаз. И бегом кинулась к магу ее личному кошмару.
Хорошо еще память тела привела ее в кабинет своего мучителя. Она замерла на секунду возле дверей с одной мыслью, хоть бы он не увидел ее магические перемены. Гадюша скользнул в нее и, повинуясь желанию хозяйки, прикрыл ее магию собой. Глубоко вздохнув, она толкнула двери и на слабеющих ногах прошла в кабинет и в привычной позе унижения застыла напротив стола, не смея поднимать глаз на мага.
– Где тебя носит, мерзавка! – прошипел он сквозь зубы, не отрываясь от бумаг.
Видно ее молчание его не удовлетворило, и он вскинул голову, сверля ее злым взглядом в упор. Ну да, нужно было бухнуться на колени и просить прощение, как это делала Нориса, запоздало вспомнила она, от досады прикусив губу. А смогла бы она вот так раболепствовать и унижаться, стоя на коленях? Если жизнь дорога, куда бы она делась, сама себе ответила.
А ее мучитель тем временем удивленно приподнял бровь, рассматривая ее. Забыл даже о том, что хотел наказать эту мерзкую девчонку за ее дерзость и тем более, зачем он ее вызывал. Он заметил ее внешние перемены, несмотря на то, что она попыталась их скрыть. Кэйра, не поднимая глаз, вздрогнула от резкого звука отодвинутого тяжелого кресла, она вся сжалась, когда услышала его шаги возле себя.
Калис, словно змей, скользнул к ней и резко сдернул с ее головы платок, чистые волосы фиолетовым водопадом упали на плечи. Она вздрогнула от прикосновения его руки к своему подбородку и закрыла глаза. Маг резким движением приподнял ее лицо, изучая его, если бы она не закрыла глаза, то увидела бы похоть и вожделение в его глазах. В очередной раз она вздрогнула, когда он приблизил свое хищную физиономию к ее лицу и шумно втянул воздух, вдыхая ее аромат. Вздохнуть свободно она смогла только после того, как он выпустил ее подбородок, чем она и воспользовалась, сразу опустив голову. Чтобы он не увидел бушевавшую в ней ярость и желание убить его.
– Ты смотри, а бутон расцвел! Кто бы мог подумать, что серость расцветет в такую яркую красоту, – в его душе похоть боролось с практичностью: как девственница, она имела большую ценность, точнее, ее магическая кровь имела больше силы, пригодной для его ритуалов, да и, как девственный донор, приносила больше золота и услуги от вампира. Он перешел на магическое зрение и его брови нахмурились. Он не увидел в ней привычный магический источник. – Выгорела-таки вся! – зло проговорил он, затем опять больно схватил ее за подбородок и резко поднял ее лицо, прошипев сквозь зубы. – Пора сорвать цветок твой девственности, – затем хищно оскалился, – родишь мне ублюдка, который заменит мне тебя.
Внутри Кэйры начало подниматься желание ударить его магией. Ее воображение уже начало рисовать ей последствия этого, когда мерзкий маг замер, затем с раздражением произнес, выпуская ее из своей хватки.
– Кого еще принесло сюда? – затем посмотрел на нее и проговорил, все еще пылая вожделением. – Убирайся, вечером придёшь в мои покои, с этого дня будешь служить мне телом, – при этом его рука опустилась в район паха, поправляя свою восставшую плоть.
Кэйра подобрала свой платок с пола, развернулась и быстро метнулась к выходу, на ходу завязывая платок на голове. Несмотря на слабость в ногах, шла она быстро, кипя внутри от гнева. Ну уж нет, эта сволочь ее не получит, лучше умереть.
– Зачем умирать, когда можно сбежать, – влез в ее мысли Гадюша.
– Ты прав, мой друг, мы сбежим сегодня же! – мысленно погладила она его, но что удивительно он это почувствовал и блаженно засопел, при этом потянув капельку ее магии. – Только как же мы сбежим, если на мне рабский ошейник? – мысленно воскликнула она, впадая в уныние.
– А ты заметила, когда в кабинете ты в своих мыслях хотела его убить, ошейник никак не реагировал на твои мысли. Это значит, что ты стала совершенно другим существом и этот ошейник уже не имеет на тебя влияния. Он был привязан к прошлой ауре, которая изменилась полностью.
– Гадюша, ты молодец! – похвалила она его, опять мысленно погладив.
– Я еще прикрывал твою магию от мага, чтобы он не увидел перемены в тебе, – заурчал он, выпрашивая еще похвалу для себя. Он заметил: чем больше его хвалят и ласкают, тем сильнее он становится – его тут же похвалили.
С мыслями о побеге она влетела в свою комнату и кинулась к шкафу, доставая оттуда старую потертую сумку. Начала складывать туда лучшую смену одежды и средства гигиены. Затем присела на кровать, задаваясь вопросом, неужели прежняя хозяйка тела не смогла скопить денег? Затем подскочила и под любопытный взгляд Гадюши полезла под кровать. Приподняв там одну половицу, она достала оттуда старенький потертый кошелек. Вылезла из-под кровати и с любопытством вытряхнула содержимое мешочка на кровать.
– Хм…мм, не густо, – пересчитав монеты, посмотрела на Гадюшу, – всего лишь пять серебряных монет и три медяка, – вздохнула она, собирая свои монеты и пряча их в сумку.
– Я же дух, если прикажешь мне, я смогу найти место, где лежат такие монеты. Видишь, какой я полезный, хозяйка, – начал он опять выпрашивать похвалу, которую получил с лихвой. Кэйра уже давно поняла его нужду в похвале, от нее не убудет, а ему полезно. – О нет, меня вызывает маг, – посмотрел он на нее взглядом мученика.
– Лети к нему, может, что-то полезное узнаешь для нас, заодно посмотри, как нам отсюда сбежать, а я пойду на кухню, нужно поесть, – в подтверждение ее слов желудок громко заурчал, напоминая о себе.
Кэйра вышла из своей коморки и направилась в кухню. Ошибиться маршрутом было невозможно, аппетитный запах щекотал ее ноздри вырабатывая слюну. Сглотнув, она тихонько зашла на большую кухню. Кухарка встретила ее недружелюбно, уперев руки в толстые бока, она гаркнула на нее во всю мощь своего горла. От неожиданности Кэйра вздрогнула и рассердилась.
– Чего надобно? До обеда еще далеко – начала она наступать на нее.
– Я еще не завтракала, – Кэйра так глянула на кухарку, что той стало не по себе.
– Корми тут дармоедов, – пробурчала она и двинулась, тяжело ступая к плите. Набрав в миску еды, она так грюкнула ею об стол, что ее брызги выплеснулись наружу, таким образом, она приглашала к завтраку.
Но голодной девушке было все равно, она взяла ложку и села за стол. Повариха расщедрилась еще на ломоть хлеба и кружку ягодника. Посмотрела, ухмыляясь, с какой жадностью ест рабыня, затем занялась своей готовкой.
Кэйра быстро поела, помыла за собой миску и уже хотела выскользнуть из кухни, как в дверях столкнулась с конюхом. Неопрятным бородатым мужиком, от которого стоял смрад его немытого тела вперемешку с лошадиным потом. Он протянул к ней свою лапищу, чтобы ухватить ее за мягкое место пятой точки. Девушка ловко увернулась, уже хотела ударить его магией, но вовремя опомнилась. Если он нажалуется на нее магу, тот поймет, что она не лишилась магии. Поэтому ей ничего не осталось, как сбежать, да и кухарка вовремя увидела и поприветствовала его.
Кэйру мучил один вопрос, по поводу ее грамотности. Нориса точно была безграмотна, маг посчитал недостойным обучать рабыню. Но как она читала в фэнтазийных книжках, попаданцы автоматически получают знания языка, грамотность. А проверить это она может только в библиотеке мага, куда она и направилась на свой страх и риск. Тело уже привычно, бесшумно двигалось по коридору перебежками, стараясь не наступать на скрипучие места половиц и прятаться в тени и без того темного коридора. Идти предстояло мимо кабинета мага, приближаясь к нему, она заметила приоткрытую дверь, за которой велся разговор с новым посетителем. Любопытство побороло ее страх и осторожность, она затаилась возле приоткрытой двери, прислушиваясь к разговору.
– Ваша светлость, вы же понимаете, какой это риск для моей жизни, – заискивающе обратился Калис к собеседнику. – Если кто-то узнает, что я использовал запретную магию против представителя расы дэйсана, власти устроят на меня охоту, не говоря уже о самих дэйсанах, – в голосе мага некроманта послышался неподдельный страх и паника на грани ужаса.
– Я тут власть! Если не сделаешь этого сегодня вечером, то я сам устрою тебе облаву, – угрожающе прорычал невидимый собеседник.
– Никакого риска, мои шпионы доложили, что он прибудет сюда инкогнито, тебе хорошо заплатят, Калис. Придешь по ранее указанному маршруту, сделаешь ловушку и исчезнешь. Он неспроста сюда прибыл, удалось только узнать, что ему тут нужно найти что-то очень важное для их расы, а это недопустимо, чтобы их раса усилилась еще больше.
– Я Вас понял, Ваша светлость, все исполню, – обреченно произнес некромант упавшим голосом.
– Вот и отлично, но запомни, если провалишь заказ, я устрою на тебя охоту! И тогда тебе не жить! Позавидуешь своим зомби – послышался звон падающего увесистого кошелька на стол.
Кэйра метнулась дальше по коридору и спряталась за тяжелую портьеру, затаив дыхание. И вовремя, со стороны кабинета послышались тяжелые шаги двоих, как бы ей не было любопытно, но выглянуть и посмотреть на уходящих она не рискнула. Как только их шаги удалились достаточно далеко, Кэйра вышла из своего укрытия и бесшумно помчалась в сторону библиотеки. Интересно, на кого они замышляют покушение? Кто такие эти дэйсаны? И кто этот несчастный? Размышляла она на ходу, потом отдернула себя, тебе какое дело думай о том, как спасти свою жизнь. По всей видимости, заказчик власть имущий, а лезть в политику всегда было опасно в любом мире.
А потом ей было не до размышлений, она скользнула в библиотеку и замерла. Книги всегда были ее слабостью, а тут их было много. В небольшой комнате слабые лучи солнца робко пробивались сквозь полузакрытые ставни окон, выхватывая из полумрака стеллажи с книгами. Особый запах присущий бумаге витал в этом царстве знаний. Ноги сами понесли к полке с книгами, и рука погладила ряд книг, ощущая их шершавую и тесненную поверхность. Проведя ладошкой вдоль корешка книги, она вытащила одну из них. Томик был тяжелым, его обложка обтянутая кожей придавала вес, вызывая восхищение. С трясущей рукой от волнения она открыла ее. Радости не было предела, когда она смогла прочесть название титульной страницы: «Атлас рас мира Сэлдан».
Значит, она грамотна и это хорошо, она сможет найти себе работу. Вот сейчас и посмотрим, что это за раса дэйсан. С этими мыслями, она стала переворачивать страницы, ища нужную запись. Найдя искомое, она с жадностью начала впитывать в себя текст написанного. Итак, было указано место расположения этой расы, так же там говорилось о том, что вся раса была магами, правда не писали, какой именно магией они обладают. Отличительная особенность этой расы, светящиеся глаза и исходящая от них ощутимая сила. Все они сильные искусные воины, использующие свою магию, это все, что удалось узнать. В книге, правда, стоит пометка, что раса почти закрытая и мало изученная.