После встряски, которую мне устроили, я всё ещё пребывала в ступоре. Обычно быстро в себя прихожу, да и напугать меня ещё никому не удавалось, а тут просто не узнавала себя.
Никто не проронил ни слова на протяжении пути до трапа нашего авиалайнера. Мой взгляд готовился пробурить дыру в пальто Марсова, шедшего впереди. Он буквально спас меня. Но он же и напрягал. Ишь ты, приказы раздаёт, запугивает. Пуганая я! Нас этим не возьмёшь! Хотя как бы я ни желала признавать, он сумел меня подчинить. Этого тоже ещё ни одному мужику не удавалось. Конечно, я и раньше имела дело с приборзевшими заказчиками, но там всегда издалека считывались комплексы и закидоны самодура, которого следовало лишь пожалеть за скудоумие, а здесь. Здесь был хозяин. И только попробуй его ослушаться. Чего в таком случае ждать, мне уже намекнули непрозрачно.
За мыслями пропустила момент, когда наша компашка, миновав чрезвычайно отзывчивых на вид стюардесс, оказалась в бизнес-классе самолёта.
Признаюсь, я никогда не летала с шиком. Меня чаще всего сажали в эконом, а с заказчиком мы сходились в аэропорту по прибытии. Но теперь пришлось удостовериться: этому Денису, дай бог ему здоровья, доверяли и держали в непосредственной близости от начальства.
Я оглядела салон. Всё здесь было выполнено в светлых тонах. Кресла, рассчитанные на двенадцать человек, располагались по четыре друг напротив друга, и каждый такой закуток отделялся от другого толстой перегородкой и имел собственный вход.
Когда же меня подвели к нашей кабине и молча указали, чтобы заняла место, я спешно юркнула к окну и опустилась в объятия упругого кожаного сиденья. На мгновение после всего пережитого испытала кайф, но как только следом за мной вошли мужчины и рассредоточились на свободных местах, напряглась. Особенно после того, как за ними закрылась дверь, и я ощутила на себе скользящие взгляды помощников.
Марсов сел рядом со мной. Он-то как раз не испытывал особого интереса к моей персоне, а потому я невольно стремилась прижаться к его плечу. Почему? Не знаю. Наверное, какой-то древний инстинкт, когда ищешь покровительства у сильнейшего самца в стае, чтобы другие ничего себе не выдумывали.
Когда самолёт выехал на взлётную полосу и после, когда стал набирать высоту, я немного успокоилась. Да и мужчины вскоре прекратили пялиться, окунувшись в обсуждение собственных дел.
Из их разговоров я поняла, что фирма Марсова неоднократно выигрывала тендеры в Москве и других городах на строительство больничных корпусов и деловых центров. Ко всему прочему, именно его компании принадлежит проект небоскрёбов Москва-сити, который Марсов успешно воплотил. В Дубай его вместе с партнёром по бизнесу пригласили как потенциальных перспективных застройщиков, которые доказали свою эффективность многолетней успешной работой в России, странах СНГ и за рубежом.
Партнёр по бизнесу укатил раньше и уже ждал Марсова на месте, наводя последние штрихи перед переговорами.
Стараясь всем своим видом изображать безразличие к чужим делам, которого от меня требовали, я не сразу поняла, что Максим Витальевич обращается ко мне.
– Возьмём тебя на первую встречу, а позже решим, подходишь ты нам или нет.
– В смысле? – напряглась я. – И что будет, если вы решите, что я вам не подхожу?
Марсов повернулся ко мне, и впервые я увидела на его лице нечто вроде улыбки. Пугающей и будоражащей одновременно.
– С твоими умениями залезть в любую щель без мыла ты не пропадёшь. Но мне нужен профи, а не скандальная истеричка. Запомни, ты здесь, потому что эти двое запаниковали и поторопились с принятием решения, – он взглядом заставил помощников вжаться в кресла. – В Дубае достаточно переводчиков, а мне нужен лучший из лучших.
Как же много всего хотелось сказать этому человеку в его пугающе мужественное лицо, глядя в звериные глаза. Слова про скандальную истеричку подняли волну ярости внутри, но я вовремя спохватилась. Теперь как никогда следовало держать себя в руках.
Лайнер поднялся над облаками. Тогда только, наблюдая за чуть посветлевшим небом, я поняла, как устала. Там, внизу, была ночь, и мне ужасно хотелось спать. События прожитого дня окончательно лишили сил, а потому я то и дело задрёмывала, возвращаясь в реальность, когда кто-то из мужчин повышал голос. Кресло было хоть и удобным, но я бы предпочла лечь. Сидя, никогда не получалось нормально поспать. Даже шейная подушка не помогала. Вспомнив о заветном предмете, который всегда брала с собой, я порылась в сумочке и достала нечто похожее на надувной шарик. Когда же я стала наполнять его воздухом, мужчины умолкли. Ну да, получалось довольно шумно.
– Что? – приняла как можно более непонимающий вид. – Незаменимая вещь, между прочим.
Добавила словам надменное закатывание глаз к потолку. Пусть сами конфузятся. После чего натянула подушку на шею и попыталась пристроиться для сна. Лететь предстояло пять часов, и следовало хотя бы немного поспать.
В полусне слышала, как мужчины ещё что-то обсуждали, и даже сумела сложить кое-какое представление о распределении ролей.
Оказалось, Дима – первый помощник – отвечал за поиск заказчиков и партнёров, за налаживание связей с клиентами, а Женя – условный второй помощник – заведовал юридическими делами. Оба неплохо знали английский, вот только для работы в арабской стране и для того, чтобы выказать уважение зарубежным партнёрам и выделиться среди конкурентов, нужен был переводчик со знанием арабского.
В своё время помимо двух основных языков, английского и немецкого, я выбрала ещё два – испанский и арабский. Никогда бы не подумала, что в один прекрасный вечер этот выбор меня спасёт. Хотя, наверное, не стоило слишком уж обольщаться.
Никак не получалось устроиться. Очередной раз выплыв из дремоты, я увидела, что сидевшие напротив меня мужчины уже спят. При этом их кресла были откинуты в полулежачее положение.
Стараясь не слишком громко скрипеть зубами от зависти, попыталась нащупать рычаг под подлокотником. Обычно такие раскладывали кресла в экономе, но тут ничего подобного не было. Зато имелась приборная панель на самом подлокотнике, в интерфейсе которой без бывалого спеца разобраться не выходило. Видимо, суета, которую я развела вокруг своего места в поиске заветного рычага, в конце концов, допекла соседа. Очень неожиданно массивная рука с дорогими часами легла на моё запястье, придавливая его, и я вздрогнула. Повернув голову, встретилась взглядом с Марсовым, который смотрел на меня исподлобья.
Замерев с испугано распахнутыми глазами, я на несколько секунд забыла, как дышать.
– Какова вероятность, что в аэропорту за час до отлёта на место пропавшего переводчика отыщется новый? – спросил он, приподнимая густую бровь.
– Один к ста? – ответила, нервно хохотнув.
– Неправдоподобно. Тебе так не кажется?
– Поверьте, меня преследуют те же мысли. Но можно ведь сделать поправку на новогоднее чудо? – я понимала, что несу полную ересь, но ничего не могла с этим поделать. Мне было страшно.
– Можно, – зловеще улыбнулся мужчина. – Вот только я не верю в чудеса. Дешёвый, очень дешёвый спектакль, Василиса. Спокойной ночи.
Не успела озадачиться его пространными речами. Меня вдруг пустили в полёт, и я даже вскрикнула от неожиданности, а через секунду уже лежала на своём кресле и глядела в потолок.
Не шевелясь, повела глазами и посмотрела на Марсова. Он, казалось, не собирался спать. Закончив со мной, мужчина сосредоточенно уткнулся в монитор стоявшего перед ним макбука. На экране мелькали графики, схемы, таблицы, но мне не было до них никакого дела. Я рассматривала слегка взъерошенный загривок мужчины. Спустившись взглядом ниже, вновь заметила край татуировки, который виднелся из-за ворота пиджака. Сколько же на нём рисунков?
Видимо, я слишком долго разглядывала этого человека. В какой-то момент он не выдержал и обернулся на меня. Сомкнула веки, прикинувшись спящей. Но долго ещё, несмотря на усталость, не получалось уснуть. Даже когда кресло Марсова опустилось рядом и моих ушей достигло его тяжёлое дыхание, я ещё некоторое время выискивала удобное положение. В момент, когда оказалась лицом к лицу со спящим мужчиной, замерла.
Зверь, ну точно зверь. Хоть и спит, но с ним надо быть начеку. Вот-вот проснётся и голову откусит. Даже не сомневалась, что он на подобное способен.
«Куда я попала? Зачем влезла в эту авантюру? И чего мне ждать от тебя, медведь?» – вопросы крутились в голове, мешая уснуть. Но в конце концов усталость взяла своё, а когда я проснулась, ни Марсова, ни его помощников рядом не было.