На зачет собирался, как в бой. Натянул выглаженную Риджем мантию, начистил ботинки, взял переписанные набело конспекты, тубус с чертежами, пробормотал короткую танку, успокаивающую нервы и вышел из комнаты. На лестнице сновали парни с нашего курса – многие уже с чемоданами, но пятерка боевиков тусовалась в холле.
– Серджио! – окликнул меня Аспер, единственный на всю Академию инкуб-боевик.
Я подошел, прикинув, что пара минут до встречи с магистром ничего не изменит.
– Слышал у тебя сегодня второе совершеннолетие?
– И пересдача у магистра Турмениса, – поморщился я.
– О, так мы в одной лодке! – ухмыльнулся в ответ Ас и обвел рукой всю пятерку, – старик оставил нас на все каникулы, сказал, что не слезет, пока все не поймем!
В ответ я лишь вздохнул. Магомеханика вообще плохо давалась тем, кто жил больше интуицией, шармом и обаянием. Как любая точная наука она требовала ювелирности, а инкубы, духи, дэвы и даже ангелы больше полагались на эмоции. В крайнем случае на силу. Вот гномы, дворфы, люди те да, обожали магомеханику и часто упрекали нас в слабости к ней. Правда тут их сильно окорачивали эльфы, способные в слиянии с природой создать нечто столь же удивительное, но живое. Вечное противостояние отливалось нашему курсу дополнительными зачетами и ехидными комментариями от преподавателей по магомеханике и природному конструированию.
– Не переживай, старик, – Аспер снова хлопнул меня по плечу так, что я едва удержался на ногах, – закончим эту тягомотину и устроим вечеринку! Я уже подарочек тебе приготовил!
Я лишь закатил глаза и отправился в учебный корпус. Последний день, нужно успеть до опечатывания кабинетов, иначе старый черт откажется выставлять оценку и пригонит меня на пересдачу еще раз! Впрочем, мысли о подарке меня слегка развлекли.
Традиционно, на второе совершеннолетие родители дарят детям свое жилье. Мои родители давно выделили мне дом, заявив, что слишком талантливый сын должен быть самостоятельным. Подозреваю, я просто мешал им заводить новых детей. Зачать инкуба та еще задачка, порой от попыток люстры качаются, ходят ходуном полы, и вода выплескивается из бассейна, а тут я с очередной поклонницей подмышкой.
Да с поклонницей. Раннее совершеннолетие подарило мне работу. Самый юный инкуб-модель. Сначала я появлялся на экранах, блюдечках и хрустальных шарах в детских комбинезончиках, потом в клетчатых шортах, затем пошла школьная форма и к двадцати годам я стал самой известной моделью Инферно, Патроса и Сирены.
Поначалу известность и постоянный приток эмоций снесли мне голову. Вечеринки, доступные девочки. Любые развлечения трех миров. А потом… Мой лучший друг погиб, угодив в аварию, когда ехал ко мне. Я был рядом, но в пьяном кураже не слышал его ментального зова. Потом было осознание, срыв, маголечебница с полной блокировкой внешних каналов и наконец серьезный разговор с родителями. Мама даже оставила свою любимую лабораторию – примчалась на Патрос и предложила варианты. Она это умеет как никто. Я подумал и выбрал учебу.
Здесь в Академии постепенно оттаял, вернулся к беззаботным вечеринкам и коротким связям, но все время был настороже и не снимал браслет, усиливающий ментальную связь с близкими.
Интересно, что же придумал Аспер? Он тот еще затейник. Помнится, на день рождения декана нашего факультета инкуб-боевик притащил в аудиторию какую-то редкую морскую тварюгу, вокруг которой магистр начал приплясывать от восторга. А моему соседу Ас подарил забавную чесалку для спины, похожую на руку скелетона. Мы дружно хихикали над краснеющим полуангелом, пока не узнали, что у него наступил период линьки и основание крыльев страшно чешется, а сам Ридж не может до него дотянуться.
Были и другие шутливые подарки, которые становились для именинника очень важными и нужными. Кстати на той морской тварюге наш декан женился. Она оказалась особым видом русалок. А Свен с боевого однажды получил от Аспера точильный камень и благодаря ему выжил и вернулся с практики. Поразившись своим размышлениям, я даже притормозил – а действительно, что подарит мне Ас?