Сбежав по заснеженной лестнице, я на минуту остановилась, разглядывая открывшийся мне вид.
Я оказалась в замке, позади которого были горы, покрытые снегом.
Перед зданием были высажены различные деревья, среди которых я узнала наши елки.
Ну, хоть что-то родное и привычное для меня.
Одна из них, самая высокая и растущая посреди небольшой поляны, была украшена яркими игрушками, шарами и чем-то похожим на наш дождик.
И только подойдя ближе, я поняла, как же ошиблась!
То, что я назвала «дождиком», оказалось невесомой нитью золотистого цвета. Сплетенная, словно бы из солнечного света, она переливалась и двигалась по веткам, подсвечивая дерево.
Мое внимание также привлекли несколько игрушек, висевших на зеленых иголках. Это были фигурки животных, и когда я протянула руку, чтобы прикоснуться к ним, моя ладонь прошла насквозь.
– Магия, – воскликнула я, восхитившись.
– Конечно, магия. Ты что, из деревни, раз не видела таких игрушек? – позади меня оказалась девушка.
– Как называется это место? – спросила я, обрадовавшись, что не все здесь враждебны, как встреченный мною ранее мужчина.
Воспоминания о незнакомце запустили странную дрожь по телу, но я быстро собралась. Не время сейчас о каких-то проходимцах думать!
– Ну, точно приезжая, – закатила глаза незнакомка, – мы в столице Айфе, в поместье герцога Лизандра. Наверное, ты в первый раз видишь такую красоту. Наш герцог богат и знатен, и совсем скоро он женится на сестре самого Диметрия Вирейна!
Имя, соскользнувшее с уст девушки, заставило меня вздрогнуть.
– Говорят, помолвка неспроста назначена именно сегодня. Люди верят, что в это время года в наш мир открываются врата и приходит необычная сила. Если обвенчаться или заключить помолвку, то вся жизнь будет счастливая! И наследники будут одарены невероятной магией! С сегодняшнего дня и ровно до третьей лунной ночи проходы открываются, и стены между мирами истончаются!
Я замерла, приложив руки к груди.
Неужели? Какова вероятность, что ритуал открыл портал? И опять эта «третья лунная ночь».
На всякий случай я ущипнула себя за руку, чтобы удостовериться, что не сплю.
Как теперь попасть домой? Ведь здесь я никто и ничто. А там работа, друзья и знакомые.
Оглянувшись по сторонам, я закусила губу.
Вокруг замка и в отдалении были небольшие строения. В окнах горел свет, а сами домики были празднично украшены.
Обернувшись, я внимательно посмотрела на место, которое только что покинула. Замок был не таким уж большим, как изначально показался.
Да, сооружение весьма внушительное, но с нашими высотками не сравнится.
Само строение было белым, с каменными стенами и коричневой крышей. Огромными окнами и балконами.
Яркий голубой флаг развевался на одной из башен.
В отличие от домиков, замок украшал лишь магический аналог нашего «дождика», как я прозвала его мысленно.
Зато как украшал! Словно чистое золото обвивало перила лестницы и рамы окон.
Сияло так, что было видно издалека.
Пока я рассматривала окрестности, сверху меня накрыла тень и, задрав голову, я чуть не закричала от испуга.
С неба, прямо на меня, спускался огромный дракон!
Черный ящер имел массивные крылья, острые как бритва когти и длинный хвост. Его глаза сузились, заметив меня, а взгляд был пристальным и каким-то оценивающим.
Пока это чудо садилось, я стояла, оцепенев и не веря своим глазам.
Но едва лапы существа коснулись земли, как снежный вихрь закрутился, и спустя минуту, передо мной стоял Диметрий.
Не став дожидаться, чем закончится наша очередная встреча, я понеслась по заснеженным улочкам.
Судя по всему, мужчина явно меня с кем-то спутал. И теперь намерен отыграться за нанесенные обиды.
Что он там говорил? Свадьба его сестры и я, вставшая клином между женихом и невестой?
Забежав за угол, я прислонилась к стене и попыталась отдышаться.
Непривычно мне бегать, такие марафоны в платьях.
На улице стояла тишина, и совсем не было слышно чужих шагов или погони.
Аккуратно выглянув из-за угла, я никого не увидела.
И только выдохнула с облегчением, как на мою талию опустилась горячая рука, и притянула меня к сильному телу.
– Куда-то спешишь, красавица? – меня обнимал дракон в человечьем обличье и так недвусмысленно улыбался, – слышала пословицу: если за один день встретиться трижды, значит, это судьба?
Судьба, говоришь?
Я постаралась прицелиться и зарядила по самому больному месту у мужчин.
Конечно, сомнения были: вдруг у этого, двуипостасного там что-то отличается?
Правда, попала я куда-то чуть выше колена, но, тем не менее, дракон охнул и слегка ослабил хватку.
Воспользовавшись хитрым приемом, я попыталась вырваться, но не тут-то было.
Мужчина быстро выпрямился и, обхватив меня, закинул себе на плечо.
Мои ноги запутались в длинных юбках, и все, что я могла делать, это лишь колотить кулаками по спине. Настолько твердой, будто высеченной из камня.
Весело насвистывая и игнорируя мои возмущения, мужчина легкой походкой направился обратно в замок.