Показал всё архитектору. Сложил вещи обратно, застегнул верхний клапан и поставил сумку на пол, возле кровати. Вынул из своей папки очередной чистый лист. Быстро написал в нём «расписку в получении» и подсунул её пострадавшему.
Парень прочёл те несколько строчек, что находились на белой бумаге. Взял ручку у капитана. Примерился и поставил свою закорючку и дату. Причём, всё сделал так, чтобы между текстом и подписью не осталось свободного места.
Полицейский с неудовольствием глянул на документ. Сунул его в свой «органайзер». Неохотно поднялся, козырнул с показною небрежностью и, молча, вышел из тесной палаты.
Приблизительно через час, дверь вдруг распахнулась, и в помещенье ворвался сильно запыхавшийся Шеф. Он огромным медведем метнулся к кровати. С размаху рухнул на стул, жалобно взвизгнувший под его большим весом. Вынул из кармана рубашки влажный платок, и, утирая пот с широкого лба, с облегчением выдохнул: – Слава Богу! Ты жив!
Спустя полминуты, возбуждённый начальник слегка успокоился и сообщил: – Я договорился с заведующим этой больнички. Тебя немедленно переведут в центральную клинику области. Сейчас подготовят нам «скорую» и немедля поедем. Пришлось заплатить за бензин и лекарства, но это всё ерунда. Главное, что теперь тебя можно спокойно везти.
Дальше Шеф рассказал о событиях, произошедших за последнее время: – Когда мы прибыли в Большую Пестравку, у нас внезапно сломалась машина. Ни с того, ни с сего, у неё полетел коленвал. Так что, сам понимаешь, нам пришлось заночевать у заказчика. Ты это помнишь? Шофёр с тобой тогда говорил. Ты ещё ему сразу ответил, что сам доберёшься до города.
Глеб молча кивнул.
– Среди ночи мне звонит твоя мама. Она говорит, что ты не приехал домой, а твой сотовый не отмечен в сети. Мол, наверное, что-то случилось с тобой? Я набрал твой телефон несколько раз, всё бесполезно. Ну, думаю: – «Нужно искать человека!»
Спозаранку насел на заказчика. Ты же помнишь, я тебе говорил, что он начальник райотдела местной полиции. Сказал ему, что тот архитектор, который будет делать проект для него, куда-то пропал.
Он дал команду своим подчинённым, а заодно, сам проверил отчёт об авариях и других происшествиях. К обеду полковник мне сообщил, что тебя накануне порезали неизвестные граждане. Сейчас ты находишься в районной Большеглушицкой больнице.
Я позвонил прямо сюда. Мне сказали, мол, тебя успешно прооперировали. Теперь всё в полном порядке. Жить будешь долго и счастливо. Я сразу связался с твоей мамой и успокоил её.
Ещё через день, машину мою починили, и я помчался сюда. Увидел, какие плохие условия в данном фельдшерском пункте, и решил, что тебя нужно везти в областную больницу. Прямо в центральную клинику.
Там главврач мой хороший знакомый. Он тебя в два счёта поднимет с кровати. Немедленно договорился со всеми и заплатил за транспортировку в Трёхреченск. Вот, пожалуй, и всё. – Шеф облегчённо вздохнул.
– Спасибо. – прочувствованно прошептал архитектор.
Начальник взглянул на дорогие золотые часы, тикавшие на жирном запястье. Покачал головой и твёрдо сказал: – Пойду-ка проверю, как дела с их машиной, а то они там до вечера чухаться будут! – он встал и бодрым шагом вышел из комнаты.
Ещё через час, «скорая» была совершенно готова. Дверь отворилась. В небольшую палату вошла группа крепких мужчин разного возраста. Все они оказались одеты в застиранные больничные робы. Шеф возглавлял небольшую процессию.
По всегдашней привычке, он сразу начал командовать. Появившийся в комнате врач отодвинул его в сторону, словно неодушевлённый предмет. Строго взглянул на своих подчинённых и приказал: – Берём больного все вместе. Перекладываем его на носилки.
Работяги хмуро двинулись к койке. – Осторожнее. – прикрикнул хирург: – Не труп сейчас грузите.
– «Похоже, что пришла местная зондеркоманда из ближайшей похоронной конторы». – мелькнуло у Глеба.
Мужчины удивлённо переглянулись. Мол, вот ведь какая напасть, сроду такого не делали. Как ни странно, он они весьма аккуратно подняли больного с кровати и переложили на потёртый брезент медицинских носилок. Дружно взялись за обрезиненные короткие ручки и, не торопясь, вынесли парня на улицу.
Рядом с крыльцом стоял «УАЗик-буханка», когда-то давно раскрашенный под медицинскую «скорую помощь». Парня загрузили в машину и прикрепили носилки к металлической раме, стоящей на рифлёном полу.
Врач сам подключили больного к капельнице, висевшей под потолком. Рядом, на приставном стульчике примостилась сестра милосердия. Она поправила одеяло у раненого и пристегнула его к лежанке ремнями.
В салон заглянул хмурый Шеф и с беспокойством спросил: – Ну как, порядок? – Глеб благодарно кивнул. Начальник захлопнул широкую дверцу и потрусил к своей иномарке, стоящей в нескольких метрах от здания.
Парень глянул сквозь давно не мытые стёкла. Он увидел, как к сельской больнице подкатил отлично знакомый, большой чёрный джип. На крыльце появился мужчина в белом халате, видно, заведующий сельской больницей. Он суетливо сбежал по ступеням и засеменил к внедорожнику.
Глухо тонированное стекло чуть опустилось. Пожилой эскулап сунул в проём толстый конверт. Главарь небрежно взял бумажный пакет и посмотрел в сторону «скорой». Взгляды «быка» и больного неожиданно встретились. Гангстер слегка ухмыльнулся. Тёмное окно беззвучно закрылось.
Откуда-то появился молодой эскулап, который оперировал парня. Сел рядом с водителем и приказал: – Быстро двигаем в город!
«УАЗик» плавно тронулся с места. Выкатился с тесной площадки и неторопливо поехал по пыльному районному центру. На одном из перекрёстков, взгляд архитектора скользнул в глубину длинной улицы.
Там он увидел стайку ребят десяти-двенадцати лет. Каким-то мистическим образом, Глеб разглядел среди них «Нахалёнка».
В этот раз, щуплый пацан был одет в новые брюки, белые кеды и яркую майку, с импортной надписью на узкой груди. Двое рослых ребят из этой компании держали за руки третьего, худого и весьма низкорослого.
С видимым за версту удовольствием, «Нахалёнок» махал кулаками, и ещё совсем неумело, лупил несчастного мальчика. Скорее всего, тот мелкий заморыш был претендентом на вакантное место в банде местных «быков».
Глава 5. Поездка в Австрию
Прошёл почти год после того ранения, что Глеб получил в селе Большая Глушица. Архитектор благополучно оправился от чрезвычайно опасного удара в спину ножом. Вновь стал совершенно здоровым и вернулся к жизни нормального российского парня.
Утром Глеб пришёл на работу. В коридоре он столкнулся с хозяином проектной конторы, где трудился уже несколько лет. Как всегда, не здороваясь, Шеф задал довольно странный вопрос: – У тебя есть загранпаспорт?
– Да! – бодро откликнулся парень.
Не очень давно он вместе с девушкой Светой решил, съездить на Чёрное море в турецкий город Анталья. Они прошлись по всем нужным инстанциям. Заплатили приличные деньги и получили красные корочки, которые позволяли выезжать за пределы России. К сожалению, у подруги заболела любимая мама. Так что, вояж в тёплые страны пришлось отложить на неопределённое время.
– Тогда собирай вещи в дорогу. Завтра ты отправляешься в Вену. – огорошил суровый парня «любимый» начальник. Заметив, что подчинённый ничего толком не понял, он поспешил объяснить: – Сейчас позвонил мой школьный товарищ Антоша Запрудный и подкинул нам работёнку.
– Тот самый? – растерянно поинтересовался молодой архитектор
– Тот самый. – важно согласился хозяин: – Олигарх местного уровня Антон Петрович Запрудный.
– И какую работу он нам предложил? – осторожно, словно боясь спугнуть большую удачу, спросил потрясённый сотрудник.
– Полгода назад он отдыхал в Нижней Австрии – начал издалека хозяин конторы: – Поездил по окрестностям старинного города Мельке, что стоит на Дунае. Увидел развалины замка, построенного в двенадцатом веке, и зачем-то купил эту груду камней. Теперь хочет, чтобы мы выполнили проект реконструкции.
– Так мы же специализируемся по особнякам и коттеджам. – стал возражать Шефу Глеб: – Кто же нам разрешит восстанавливать историческое наследие Центральной Европы?
– Антоша Запрудный обо всём уже перетёр с австрияками и сунул кому нужно приличные «бабки». Теперь они согласны на всё. У них лишь одно небольшое условие. Главное, чтобы снаружи то здание выглядело, как древний замок, а не, как модерновая вилла из Южной Флориды.
Так что, ему нужно лишь подновить существующие наружные стены. Да ещё засобачить внутри стилизацию под какой-нибудь стиль из давних германских времён. Век интерьеров особого значения для него не имеет. Коси хоть под шестнадцатый, хоть под семнадцатый.
– Понял. – бодро откликнулся парень.
– Сгоняешь туда на недельку. Осмотришь развалины замка. Обмеряешь их, сфотографируешь всё, что возможно. Приедешь домой, возьмёмся все за работу.
– А вы сами, не хотите слетать заграницу? – на всякий случай осторожно спросил архитектор.
– Хотелось бы, да личные дела не пускают. – печально вздохнул тучный Шеф.
Как и вся небольшая контора, Глеб был в курсе его последних семейных разборок. Четыре недели назад, начальник по каким-то делам летал в командировку в соседнюю область.
Жена Шефа, тайно поехала следом. Проследила за ним, и застукала в одном номере с новой сотрудницей. Молодой чаровнице пришлось мгновенно уволиться. Он перенёс очень шумный скандал и стал «не выездным». Причём, теперь он, на какое-то время, не мог отлучиться не только за границу России, но и за пределы Трёхреченска.
– А как быть с получением визы? – вспомнил вдруг парень. Ведь, Австрия это тебе не какая-то Турция, куда можно приехать без всяких проблем.
– Отвезёшь загранпаспорт в офис Антоши Запрудного. Он здесь всего в трёх кварталах. Отдашь документ секретарше. Она сделает всё, что будет нужно. Вечером тебе позвонит и скажет, когда ты вылетаешь. Командировочные вместе с билетом получишь в аэропорту, возле таможни.
Всё ещё не веря в такую удачу, Глеб спросил у хмурого Шефа: – Так я пойду собирать чемодан?
– Беги. – согласился невесёлый хозяин.
Вылет состоялся в семь тридцать утра. Весь день Глеб упорно добирался до нужного места. Сначала в маршрутном автобусе до скромного аэропорта Трёхреченска. Потом, на самолете «Ту-134» до златоглавой Москвы. Оттуда на американском «Боинге 737» до столицы Австрии, Вены.
Наконец, он оказался в зале шикарного аэровокзала процветающей иностранной державы. Там его встретил местный представитель Антона Запрудного. Им оказался молодой человек, лет двадцати с небольшим.
К удивлению сибиряка, он был одет вовсе не так, как парень себе представлял. Глеб увидел не дорогущий костюм с блестящим отливом, а простую футболку, потёртые джинсы и кроссовки довольно невзрачного вида.
Местный житель стоял у карусели с багажом прибывших людей и держал в руках скромный листок с фамилией гостя. Надпись оказалась сделана широким чёрным фломастером и, что самое странное, начертана родным языком!
Парень подошёл к неспешно идущей ленте транспортёра. Взял свою спортивную сумку в левую руку. Подошёл к человеку с плакатиком и чётко представился: – Глеб Прохоров. Прилетел из России.
– Айвен Литке. – ответил встречающий: – Я ваш коллега. Будем вместе работать над реконструкцией средневекового замка. Можете называть меня просто Иван. –человек говорил без какого-либо акцента, не хуже коренных россиян.
Заметив удивление на лице собеседника, он пояснил: – Я родом из поволжских немцев. Жил с родителями под Оренбургом, в селе Сорочинское. Мы переехали в Германию из СССР в начале девяностого года.
Семья находится сейчас в фатерлянде. Я, благодаря знанию русского, нашёл себе эту работу. Так оказался здесь, в Нижней Австрии. Теперь я буду для вас переводчиком. Идёмте у меня здесь машина.
Он взял спортивную сумку у архитектора. Повернулся и быстро направился к выходу. Ошеломлённый такой информацией, Глеб двинулся следом. Вот ведь как раскидало по миру советских людей.
Через пару минут, они оказались на огромной стоянке, забитой сияющими новизной иномарками.
Глянув на выставку автопрома Европы, парень внезапно подумал: – «Сразу видно, что только недавно сбежали с конвейера. Не то что, машины в Трёхреченске. Там почти всё сплошное б/у. Оно уже отслужило своё в цивилизованных странах, и было сброшено нам по низкой цене».
Иван уверенно нашёл свою серебристую «Хонду». Щёлкнул фирменным ярко блестящим брелоком. Тотчас пискнул сигнал отключённой сигнализации. Новый напарник открыл легковую машину и привычно уселся за руль.
Гость обошёл автомобиль с другой стороны. Айвен предупредительно распахнул неширокую пассажирскую дверцу. Парень бросил сумку на задний диван. Влез в тесноватый салон и устроился рядом.
«Японка» вырулила с обширной площадки. Уверенно вписалась в плотный поток автомашин и стрелою помчалась по широкой дороге.
Шоссе оказалось широким, прекрасно размеченным и гладким, словно стекло. Они быстро домчались до города под названием Мельке, существовавшего с древних времен. Именно здесь, недалеко от Дуная, и находились те развалины замка, что зачем-то купил олигарх Антон Петрович Запрудный.
Всю дорогу, около ста километров, молодые напарники непринуждённо болтали и, совсем незаметно, перешли с официального «вы» на простецкое «ты». Свернув с автобана на местную трассу, машина минут тридцать петляла между небольшими холмами, покрытыми зелёной травой.
Наконец, она въехала в небольшую деревню. Вдоль узкой, извилистой улицы с обеих сторон стояли отлично ухоженные, очень красивые домики. Все они оказались с дубовыми фахверками, совершенно непривычными русскому глазу.
Каркасы двух и трёхэтажных строений состояли из толстых столбов, и раскосов с обвязками. Все деревянные части сильно почернели от долгого времени. Пространство между квадратными балками было заполнено кирпичом или камнем, белёным известковым раствором. Благодаря такому контрасту, тёмные брусья выглядели чрезвычайно эффектно.
Глянув на карту, что лежала на «торпеде» машины, Глеб ознакомился с планом деревни. Параллельно очень тихой, центральной дороге шли ещё две, а местами, даже три коротеньких улочки. Они соединялись друг с другом, редкими небольшими проездами.
– Вот мы и прибыли. – бросил Иван. Припарковал машину в одном из переулков и пояснил: – Это селение ближе всего расположено к месту нашей работы. Отсюда всего пять километров до старого замка.
Глеб взял спортивную сумку, и они вышли из «Хонды». Пересекли небольшую, дорожку, мощеную камнем. Сделали десяток шагов и остановились напротив симпатичного двухэтажного домика.
– В этой гостинице я и живу. – сообщил Глебу напарник: – Тебя мы тоже здесь поселили. На втором этаже, рядом со мной.
Молодые коллеги открыли остеклённую дверь и вошли в небольшой вестибюль. Там их встретила симпатичная женщина лет сорока с небольшим. Одета она была в европейский костюм довольно обычный для всех бизнес-леди. Поэтому, Глеб не увидел колоритных австрийских одежд, пришедших к нам из прежних эпох.
Не оказалось на ней белой кофточки с большим вырезом и короткими рукавами в виде «фонарика». Не было и длинного пышного платья с широкими лямками и расшитым цветами «нагрудником». Отсутствовал даже передник и белые гольфы.
Иван представил гостя радушной хозяйке, и что-то сказал ей по-немецки. Женщина широко улыбнулась. Тотчас повернулась назад и протянула руку к короткой доске. На ней висели ключи, прикреплённые к деревянным брелокам в виде деревянного шарика. Она сняла с крючка один из ключей и подала её россиянину.
Напарник взял лёгкую связку. Благодарно кивнул и двинулся к крутой, узкой лестнице, ведущей на верхний этаж. Глеб направился следом. Глянул по сторонам и увидел, что в простенке висит зеркало в полный рост человека.
Оно оказалось удивительно старым и сильно помутневшим от времени. Было похоже, что данный предмет висит здесь уже очень многие годы. Возможно, его там закрепили сразу после строительства дома, лет двести назад. Теперь он представлял собой вполне антикварную вещь.
Молодые люди гуськом прошли по тихонько скрипевшим ступеням. Поднялись на площадку и оказались в небольшом коридоре. Взглянув на число однотипных проемов в двух стенах, можно было понять, в этой скромной гостинице всего шесть номеров.
Иван отпер ближайшую дверь. Предложил Глебу войти, а сам направился к соседнему номеру.
Архитектор шагнул вперёд. Оказался в крохотной комнатке и осмотрел обстановку. Вдоль левой перегородки стояло двуспальное деревянное ложе. Своим изголовьем постель примыкала к противоположной стене. В нём виднелось небольшое окно.
Вплотную к правой стене расположился маленький столик и стул, сколоченный каким-то деревенским умельцем. Рядом имелась ещё одна дверь, которая, как оказалось позднее, вела в душевую кабину и совмещённый с ней туалет. Возле самого входа устроился узкий шкаф для верхней одежды.
Бросив сумку на пол у порога, Глеб устремился к окну. К радости парня, номер оказался с видом на древний, сильно разрушенный замок. Его глазам предстала прекрасная панорама австрийских предгорий.
Всё выглядело именно так, как бывает только в кино, да на картинках из модных гламурных журналов. Впереди расстилалась зелёная, отлично ухоженная, большая долина, окружённая с разных сторон невысокими сопками. Все склоны пологих увалов заросли густым старым ельником.
Проходившая мимо гостиницы, узкая трасса петляла по обширной долине, и устремлялось к одиноко стоявшей возвышенности. Она выглядела чуть больше и круче, чем все остальные. Благодаря чему и господствовала над всей окружающей местностью.
У подножья скопления скал протекала узкая речка. Водный поток огибал их с трёх разных сторон. По четвёртому склону, вился извилистый, очень узкий просёлок, уходящий наверх.
Тёмная, мрачная крепость располагалась на самой макушке холма. Её окружала стена, сложенная из тяжёлых каменных блоков. За прочной оградой укрылся массивный донжон и несколько крупных построек.
Неумолимое время изрядно потрудилось над ними. Следы больших разрушений были прекрасно видны даже отсюда. Крыши и оконные блоки у зданий отсутствовали. Защитные парапеты на стенах осыпались во многих местах.
За минувшие годы замок почти развалился, но и сейчас, в лучах заходящего солнца, его силуэт весьма впечатлял. Можно представить, какое он оставлял впечатление в далёких от нас, средних веках.
За спиною раздался тихий, вежливый стук. Глеб машинально ответил на русском: – Входите, открыто!
Дверь распахнулась. В комнату вошёл молодой проводник и соратник. Он приблизился к парню. Встал рядом с ним и спросил: – Нравится? – архитектор лишь молча кивнул.
Иван быстро объяснил суть и историю дела: – Первое укрепление на этой горе возникло чуть раньше, чем крепость в Мельке, ещё в начале восьмого века. Тот замок, что мы сейчас видим, был выстроен лет двести спустя.
Вплоть до начала второй четверти тринадцатого столетия он был вотчиной длинной череды различных баронов. Они сменяли друг друга, как стеклышки в калейдоскопе.
По тем временам, место расположения крепости, являлось чрезвычайно удачным. Здесь проходили весьма оживлённые торговые трассы. Вот феодалы и грабили всех, кого только могли. Борьба за данную местность шла постоянно, и она очень часто переходила из одних рук в другие.
Потом всё изменилось. В городе Мельке, через который мы с тобой проезжали, построили новую, очень мощную крепость. В 1089 году, маркграф Леопольд II передал её бенедиктинцам.
Укрепление быстро росло. В силу своих убеждений, монахи не грабили проезжих людей. Благодаря чему, все торговые трассы переместились поближе к христианской обители.
Тот участок дороги, который сейчас перед нами, быстро вышел из моды. Замок потерял большое значение, которое раньше имел, и стал понемногу хиреть. Тогда и появилась у местных крестьян легенда о приведении алхимика.
– Ну, какой древний замок может быть, без своего привидения? – отозвался сильно заинтересованный Глеб.
– Не знаю, как там было на самом-то деле, – поспешил уточнить дотошный Иван: – но обитатели всех соседних селений до сих пор сильно верят в него. Мне пару раз говорили, что оно до сих пор бродит в развалинах.
Благодаря приведению крепость хорошо сохранилась. Дело в том, что местные жители боятся туда заходить. Время от времени, кто-нибудь знатный барон занимал старый замок, но никто там подолгу не жил. Все очень быстро сбегали оттуда.
– И всё из-за алхимика? – удивился молодой россиянин.
– Пейзане утверждают, что именно по этой причине.
– А ты сам в замке был? – не удержался Глеб от вопроса.
– Конечно, я ходил туда много раз. Для этого меня и наняли представители Антона Запрудного. – спокойно ответил Иван: – Я всё там облазил и, кое-что даже обмерил. Должен тебе сообщить, что никаких приведений я никогда не встречал.
Под моим наблюдением, рабочие установили там бензиновый генератор и провели электропроводку в нужных местах. Теперь, кое-где есть освещение. Одна бригада строителей уже целый месяц постоянно там трудится. Убирает мусор, что скопился за многие годы, и разбирает старые, сильно обветшавшие стены. Однако, вкалывают они только в первую смену.
– Так сильно боятся алхимика?
– Похоже, что да. Как только наступает пять часов вечера, они всё бросают, и немедля уходят. Это ещё ничего, пока нет проекта и сметы, а когда развернуться основные работы, то придётся возить сюда другую бригаду из соседнего города. Местные во вторую смену туда даже носа не сунут.
– А что это за приведенье такое, от которого все удирают?
– Да я и сам толком об этом не знаю. Слышал в двух человек, что в тринадцатом веке пришёл к барону, тогдашнему владельцу горы, какой-то монах. Показал хитрые фокусы с превращеньем одних веществ в совершенно другие и обещал создать нечто чудесное. То ли философский камень, то ли эликсир вечной молодости? У селян нет общего мнения по данному поводу.
Феодал, естественно, весьма оживился. Дал ему денег на оборудование лаборатории, но установил жёсткие сроки выполненья заказа. Только ничего у бедняги не вышло. Время шло, а обещанного им дорогого продукта так никто и не видел. Тогда хозяин сильно разгневался и стал грозить учёному лютой расправой.
Алхимик выслушал такие посулы и решил, что нужно рвать когти отсюда. Не то, запрут в подземелье на хлеб и на воду, где и будешь сидеть до скончания века. Как-то раз, глухой тёмной ночью он собрал все вещички и потихоньку прокрался к воротам. Другие твердят, что он попытался спуститься со стены по верёвке.
Как бы то ни было, но его углядела охрана и убила при попытке к бегству из замка. Говорят, перед смертью, учёный проклял хозяина вместе с его укреплением. С тех пор и стал появляться в крепости таинственный призрак. Кто бы там не селился, никому нет житья и покоя. Все, очень быстро, оттуда съезжали. Конечно те, кто оставался в живых.
– Происходили и смертельные случаи?
– Местные мне говорили, что погиб кое-кто из вельможных господ. А как там было на самом-то деле, кто знает? Может быть, просто кто-то упал с крутой лестницы, или зарезали по пьяному делу? Никаких бумаг не осталось. Сохранились только предания. Так сказать, устное народное творчество.