Я устало прикрыла глаза, не желая видеть обеспокоенные взгляды ребят. На удивление, слёз не было. Впрочем, за эту ночь их пролила уже столько, что, наверное, больше просто не осталось.
Нам всем сегодня пришлось нелегко. Я не думала, что пострадала больше, чем парни. Это им пришлось столкнуться со своим самым главным кошмаром, им грозило возвращение к жизни, наполненной издевательствами, и это им довелось вновь испытать на себе подчиняющую формулу и сидеть в мучительном ожидании, не зная, что происходит, и что их ждёт.
Умом всё это я понимала. По-хорошему, мне бы говорить им слова утешения, уверять, что всё будет хорошо. Особенно учитывая, что, кроме меня, их никто не поддержит, не успокоит. Вот только не могу, устала быть сильной. И, наверное, только сейчас поняла – насколько.
Надоело справляться со всеми проблемами в одиночку, стиснув зубы, прятать переживания, не позволяя им вырваться наружу. Хочется хотя бы иногда побыть слабой, чтобы кто-то просто обнял и сказал «всё будет хорошо», даже если это не так. И я бы поверила… Наверное.
Почувствовала осторожное прикосновение к своей руке. Распахнув глаза, увидела Тайлера, присевшего рядом с неуверенным видом. Очень неожиданно видеть его таким… растерянным, что ли?
Видимо, мысли отразились в моём взгляде, потому что он, будто в смущении, на миг отвёл взгляд. После чего решительно потянулся ко мне и, бережно обняв, поднял на руки. И снова я не ощутила отторжения, страха или просто неприятия от того, что до меня дотронулся мужчина. Хотя была уверена – после Райзека буду бояться даже случайных прикосновений. На удивление, мне, наоборот, стало чуточку спокойнее.
Но Тайлер трактовал моё изумление по-своему. Не знаю, о чём он подумал, но в глазах мелькнуло что-то сродни сочувствию.
– Пол холодный – простудишься, – сказал он тихим, проникновенным тоном, ласково, как ребёнку.
И неожиданно от этих простых слов внутри разлилось приятное тепло, согревшее душу.
Тайлер повернулся, чтобы нести меня в спальню, но я испуганно вцепилась пальцами ему в плечо.
– Нет, не хочу туда. Не сейчас, – я покачала головой.
Понятливо кивнув, полукровка отнёс меня к дивану, где замерли Алан с Диланом, с нешуточным беспокойством смотревшие на меня. Тревогу, исходящую от них, можно было ощутить почти физически.
Тайлер усадил меня и попытался отстраниться, но я ухватила его за руку и едва ли не паникой оглядела всех троих.
– Пожалуйста, посидите со мной, не уходите, – тихо сказала, стараясь не допустить просящих ноток в голос.
Подозревала – я выглядела жалко. Но в кои-то веки мне было на это абсолютно плевать
Тайлер, не говоря ни слова, сел на диван, усадил меня к себе на колени, крепко прижав, сцепив руки на моей талии. Чуть откинулся назад, чтоб я могла спокойно лежать на его груди. Алан устроился рядом, положив мои ноги на колени, накрыв сверху своей горячей ладонью. Второй рукой взял мою и принялся нежно поглаживать. Дилан умостился с другой стороны и стал гладить меня по спине, перебирать волосы.
Во всех этих прикосновениях не было и намёка на сексуальный подтекст. Они дарили мне успокоение ненавязчивыми прикосновениями. Из моих глаз снова потекли слёзы. Но в этот раз это были скорее слёзы облегчения, что всё уже закончилось, и я не одна. Не знаю, как они поняли, что это именно то, что мне нужно, но понемногу тугой узел негативных эмоций начал рассасываться.
– У нас всё будет хорошо. Правда? – с отчаянной надеждой спросила я.
– Конечно, как может быть иначе? Ты ведь с нами, – отозвался Алан, Дилан и Тайлер согласились с ним.
И мне очень захотелось поверить. Даже если это ложь, в некоторых ситуациях нужно быть обманутым. Я сонно улыбнулась. После пережитого, сил почти не осталось. Вот-вот должен был наступить рассвет, неудивительно, что так сильно хотелось спать. Казалось, прошёл не один день и ночь, а, как минимум, неделя.
По-хорошему, следовало сейчас попросить кого-то из парней перестелить постель и отправиться спать, захватив кого-нибудь из них с собой. А может, всех троих.
Кстати, интересно, а мы поместились бы? Надо как-нибудь проверить. Но в любом случае, вставать прямо сейчас и нарушать нашу идиллию не хотелось. Ещё немножко посижу так, наслаждаясь их поглаживаниями и ощущая их тепло, а потом пойду спать. Ещё чуть-чуть…
С этой мыслью и уснула, окончательно отпустив негативные эмоции, которые ребята заменили совсем другими.
Тайлер
Цензурных мыслей не было. Ни единой. Хотелось разметать тут всё, выпуская наружу ярость. Но больше всего желал смерти Райзека, который сидел спокойно и отпускал язвительные комментарии в сторону стражников. И тех, кто охранял его, и тех, кто осматривал помещение.
Я прекрасно осознавал, что раб не имеет права причинить вред свободному, каким бы подлецом тот не был. Исключение, если хозяин отдал такой приказ. Но Адриана, к сожаленью, на этот счёт никаких распоряжений не давала.
– Полукровка, хватит сверлить меня взглядом, неужто соскучился? – глумливо отозвался тот, кто стал средоточием моей ненависти.
Всё, что я мог, это сжать кулаки ещё сильнее и стиснуть зубы до скрипа. Заговаривать с ним и то права не имею. Даже в этой ситуации у него намного больше прав, чем у меня.
Тревога за Адриану усиливалась. То, на что она пошла ради Дилана, никак не укладывалось в голове. Мне очень хотелось спросить у него, какие эмоции исходили от неё, пока мы были заперты на кухне, но не решался, опасаясь, что тогда точно слетят все предохранители, и я всё же брошусь на Райзека, не заботясь о последствиях.
Я понимал – Адриане сейчас как никогда нужна поддержка. Лишние поводы для расстройств ей точно не нужны. Была надежда, что этот начальник озаботится её состоянием. По их разговору, который произошёл, когда она официально стала нашей хозяйкой, стало понятно – ближе него у неё никого нет. И, судя по всему, Адриана для него тоже ценна не просто как хороший сотрудник.
Вот только с каждой минутой, проведённой здесь с Райзеком, пока они находились на кухне, я нервничал всё больше. Немного успокаивало, что там ещё был Алан, который тоже всей душой был за хозяйку. Я понимал – не смотря на радужные обещания освободить нас в конце года, мы всё же оставались бесправными рабами. Возможно, Адриана сейчас даже видеть нас не захочет, после кошмара, через который ей пришлось пройти ради нас. Но всё равно стремился находиться ближе к ней, видеть, что теперь ей ничего не угрожает, и она в безопасности.
Не думал, что когда-либо буду настолько переживать за свою хозяйку. Впрочем, стоит признать, она ни с кем из нас троих изначально не строила отношения «раб-госпожа».
Волнами накатывало раскаяние за то, как я вёл себя в первые дни, и вина за то, что всё же не сумел остановить Райзека, когда он вошёл в дом с ней на руках. И когда она предложила себя вместо Дилана, позорно промолчал. Не знаю, мог ли я что-нибудь предпринять в тот момент, но по факту – не сделал вообще ничего.
Наконец-то Адриана вернулась из кухни, прерывая мои терзания. Мгновенно отметил на её лице следы слёз. Снова почувствовал злость не только на Райзека, но и на Колина. Неужели не могли тщательнее следить за магом?!
К счастью, вскоре стражники покинули дом, забрав нашего бывшего хозяина. Я до последнего был уверен, что дроу останется с Адрианой, но он её оставил.
Девушка с непроницаемым выражением лица закрыла за ними дверь и вернулась в гостиную. Пару секунд постояла, будто в ступоре, и вдруг опустилась на пол и закрыла глаза.
Я растерянно переглянулся с парнями. Понятно – это ненормально, но что конкретно лучше всего сделать в данной ситуации – не знал. Мы все видели, как она шарахнулась от прикосновения дроу. Дилану перед этим удалось её обнять, но, возможно, тогда она ещё находилась в состоянии шока. Стоит ли сейчас пытаться коснуться девушки?
Я не мог позволить, чтобы она сидела на холодном полу. Поэтому решительно приблизился к ней и, тронув её запястье, привлекая внимание, взял на руки.
Она изумлённо на меня посмотрела. Адриана выглядела беззащитно, не верилось, что это боевой маг, уже дважды арестовавший могущественного иллюзиониста. Впрочем, как раз с последствиями последнего задержания нам и предстоит теперь разбираться.
И совсем уж неожиданно прозвучала её просьба не уходить, остаться с ней. Честно говоря, ожидал возмущений, когда усадил её на колени и крепко обнял. До сегодняшнего дня она не позволяла лишний раз коснуться себя. Но сейчас возражать не стала, доверчиво прильнув к груди.
Алан и Дилан тут же устроились рядом, помогая утешить Адриану. Мы сидели молча. Но слов и не требовалось. Каждый из нас и так понимал, что чувствуют остальные.
В какой-то момент я почувствовал влагу на своей груди. Наша хозяйка опять плакала. Поддавшись порыву, чуть склонившись к ней, едва ощутимо прикоснулся губами к её макушке. Она даже не заметила. А ещё через некоторое время её дыхание выровнялось, сердце больше не билось так бешено.
– У нас всё будет хорошо. Правда? – с отчаянной надеждой спросила она.
И мы заверили её, что всё непременно будет отлично. Адриана почти счастливо вздохнула. А ещё через некоторое время я понял, что она спит.
Что ж, оно и к лучшему. Помнится, мне ещё у первой моей хозяйки после особо тяжёлого морально наказания, один из её рабов сказал: «Когда тело спит, душа тоже отдыхает и лечится. Следовательно, сон является лучшим лекарством». Я тогда не поверил. Но спустя годы согласился с этим утверждением. И искренне надеялся, что и для Адрианы оно сработает.