Из-за леса появились первые лучи восходящего солнца. Туман белой дымкой разлетелся над деревней, окутывая собой каждую травинку.
Словно любопытствуя, лучик солнца скользнул в окно старенького, обветшалого дома. Там на кровати спал белокурый мальчик. Будто чувствуя пристальный взгляд, он поморщился и открыл голубые, как небо глаза. На мгновение утренний свет ослепил его, и, прикрыв ладошкой лучик, он глянул в окно. Было совсем тихо. Маленькие капли росы стекали с листьев на землю. Соседский петух, взлетев на крышу курятника, загорланил свою песню, и тишина уже была нарушена, да и утренний покой тоже. Зашумели утки, загоготали гуси, замычали коровы, словно требуя, чтобы их скорей отпустили в поле. Высоко в небе зазвенела веселая трель соловья. Земля проснулась, а вместе с ней и все живое.
Надев футболку и шорты, Костя выбежал во двор и босыми ногами побежал в сторону речки. Он любил умываться прохладной речной водой. Лето было его любимым временем года. Все каникулы мальчик проводил у бабушки с дедушкой в деревне. Ему нравилось тут буквально всё. И собака, и кукарекающий по утрам петух, и корова Зорька, которая давала ранним утром вкусное парное молоко. Только одно не нравилось мальчику – девочка Ника, живущая по соседству.
Её кудрявые рыжие волосы виднелись издалека. Звонкий голос звучал буквально всюду. А мальчикам Ника ни в чем не уступала. Вместе с ними она бегала на речку ловить рыбу. Да так хорошо это у неё получалось, что все завидовали. Даже бегала она лучше всех.
Только Костя плеснул себе на лицо воды, как услышал знакомый голос:
– Привет, Костя!
Нисколько не сомневаясь, что это Ника, мальчик повернул голову и нахмурил брови. Это действительно была она. На ней был желтый сарафан, точно как солнце. Непослушные, кудрявые волосы были заплетены в две тугие косички и перевязаны коричневой лентой. Оранжевый платок прижимал кудряшки, которые выпали из косичек. Коричневые веснушки, словно семена, рассыпались по загорелым щекам.
– И тебе привет! – резко ответил мальчик.
– Пойдем, побегаем? – предложила Ника.
– Нет. Мне еще дедушке помочь нужно. Зорьку в поле проводить, да бабушке воды натаскать в кадушку.
Пожав плечами, девочка побежала по полю. Костя видел, как её платок время от времени спадал на плечи, а рыжие косички то и дело сверкали под палящими солнечными лучами. Ника же была счастлива. Бегая по полю, она вдыхала полной грудью запах травы. Ноги в сандалиях давно промокли, но Ника этого не замечала, а может, и вовсе не хотела замечать. Ей казалось, что она свободная птица, парящая над землей.
– Ника! Никааа! – вдруг послышалось издалека.
Девочка резко остановилась, но нога скользнула по мокрой траве, и она неуклюже упала. На секунду воцарилась тишина, а затем послышался звонкий хохот. Легко встав и отряхнувшись, Ника посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос. Там за полем, стояла ее бабушка Маша. Увидев, что внучка смотрит на неё, она махнула рукой, словно зовя к себе девочку. Размахивая платком и мелькая между травы, Ника бросилась бежать к ней, но опять поскользнулась. Тогда она сняла сандалии, перевязала их платком, закинула на плечи и, весело смеясь, продолжила свой путь.
– Ну, посмотри-ка на свои колени! Опять зеленые и в грязи! – отчитала бабушка внучку, когда та повисла у нее на шее.
– Ничего бабуль, помою, – успокоила её Ника и звонко поцеловала в щечку.
– Полно тебе, полно! – засмеялась бабушка и потрепала девочку по голове.
– Опять без платка бегала? Вот погоди, маме-то позвоню… – с улыбкой продолжила она.
Но внучка её почти не слышала. Весело щебеча, словно жаворонок в небе, Ника побежала в дом. Там уже стояли кружка парного белого молока и корзинка с красными ягодами. Взяв горсть, она их попробовала. Какие вкусные! Так незаметно она съела все ягоды, которые были.
Выйдя на крыльцо, она окликнула бабушку:
– Ба, я все ягоды съела. Они такие вкусные были!
– Как все? Я же варенье хотела варить! – засуетилась старушка, но затем улыбнулась, словно что-то вспомнила.
– Внученька, а не хочешь ли ты в лес сходить, да ягод набрать? Заодно воздухом чистым подышишь, в городе-то нет такого.
– А почему бы и нет бабуль, конечно, схожу, – оживилась Ника.
– Только ты одна не иди, да в самую чащу не ходи. Тут возле леса много ягод есть. Ну и Костю позови, у него я слышала, бабушка тоже варенье хотела делать.
– Костю? Да он же…он…он…вредный – топнула ногой девочка.
– Сходи, сходи, – пропуская мимо ушей слова внучки, ответила бабушка и протянула ей корзину.
– Хорошо! – фыркнула, Ника.
Подойдя к дому Кости она немного потопталась, а затем крикнула:
– Костяяяяя! Выходиии!
– Чего тебе? – жуя стебель клевера, крикнул он ей в ответ и вышел из дома.
– Бабушка сказала, чтоб с тобой по ягоды пошла. Говорит, что твои то же варенье хотят варить. Она с ними уже разговаривала.
– Да? А вот я с тобой не хочу идти! – ухмыльнулся мальчуган и горделиво вскинул голову.
– Думаешь, я с тобой хочу идти? Был бы выбор, одна бы пошла. Тоже мне, орел нашелся! – парировала в ответ Ника.
Так ребята стояли и перепирались, пока не показался дедушка Кости.
– Ребятишки, Вы, что еще не ушли? Ну-ка, на вот корзину, держи! Там бабушка Вам молока с хлебом положила, – улыбнулся он и протянул внуку корзину.
– Ладно. Пошли. Только учти, с тобой я разговаривать не буду, да и соревноваться тоже, – сказал Костя и зашагал вдоль по улице.
– А и не хотела! – не унималась Ника.
Так не разговаривая, они подошли к лесу и сразу увидели поляну, всю усыпанную красными ягодами. Да, не обманула внучку бабушка. Ягод действительно было очень много. Подставив свои красные бока под солнце, они лежали, словно дожидаясь, когда их соберут. Большие красные грозди вырисовывались среди зеленой травы.
– Знаешь, вот имя Ника какое-то некрасивое, – нарушил тишину Костя и прикрыв ладошкой рот, рассмеялся.
– Да ладно Ника. Вот Костя точно самое ужасное имя, будто косточка какая, – сверкнув большими карими глазами, ответила девочка.
Мальчик покраснел и промолчал.
– Ну чего? Обиделся? – искоса глядя на друга, спросила Ника.
– Нет! – ничуть не дрогнувшим голосом и собирая ягоды, ответил Костя.
– Сам же первый начал и обиделся еще, – пробубнила девочка.
Ребята замолчали, лишь изредка было слышно, как кукует кукушка где-то в глубине леса.
– У меня всё! Корзинка полная, смотри! – гордо протянула девочка корзину, чтобы товарищ смог убедиться.
– Не только у тебя, но и у меня тоже! Нашла, чем хвастаться!
Подхватив свои корзинки, все так же молча, дети направились домой. Небо окрасило в красный цвет, словно где-то начался пожар. Дятел пролетевший мимо, сел на березу и стал стучать.
– Знаешь, что дятлы – это санитары леса. Они из дерева вредителей достают и кушают их, тем самым лечат дерево, – задумчиво произнес Костя.
– О чем задумался?
– Ну, вот, тебе не нравится имя Костя, а мне имя Ника. Как-то ничего необычного в именах нет. По-простому всё…ни смысла, ни фантазии. Не значимые имена какие-то.
– Да, – согласилась Ника.
Так незаметно они подошли к деревне. Возле дома их уже ждали.
– Как много собрали! – похвалил дедушка, ребят.
– И правда молодцы! – подхватила бабушка Маша.
– Но почему Вы такие грустные, дети?
– Да, вот… Имена у нас обычные, незначимые, – ответили хором Костя и Ника.
– Как же это незначимые? Еще, как значимые! Знаете, как называется ягода, которую Вы сегодня собрали? Нет? К-О-С-Т-Я-Н-И-К-А. Если по отдельности разделить это слово, то получится – КОСТЯ и НИКА! А Вы говорите, имена у Вас некрасивые!
Так ребята научились в простом находить красивое и необычное, и с тех пор никто уже не задирал друг друга.