Очень многие люди, придерживающиеся перфекционистских правил и убеждений в самых разных сферах жизни, не обходят стороной и сферу своего здоровья, полагая, что у них всегда должно быть идеальное самочувствие и никогда не должно быть никаких болезней. Но чем сильнее человек верит в такие перфекционистские стандарты здоровья, тем чаще он будет интерпретировать любые физиологические симптомы, выходящие за пределы его собственной завышенной и нереалистичной нормы здоровья, как признаки серьёзной болезни и тем чаще будет «находить» у себя «неизлечимые» заболевания. При таком подходе нормальные физиологические проявления здорового функционирования организма, такие как шишечки, пятнышки, родинки, головные боли, учащённое сердцебиение и прочие, будут трактоваться как катастрофа. Иными словами, автоматически возникающие в голове у человека катастрофические мысли о том, что у него есть какая-то опасная болезнь, являются следствием его иррационального убеждения, согласно которому у него никогда не должно быть неприятных телесных симптомов, а его самочувствие всегда должно быть идеальным или, по крайней мере, хорошим. Итак, чем выше и «идеальней» индивидуальная норма здоровья, тем сильнее человек катастрофизирует любые отклонения от этой завышенной нормы и трактует любое «несовершенство» в работе организма как признак или предвестник опасного заболевания.
Довольно часто у «заядлых» перфекционистов на фоне повышенного, избыточного уровня тревоги могут возникать навязчивые мысли и действия, страхи утратить контроль или сойти с ума, а также симптомы дереализации (ощущение отчуждённости от мира) и деперсонализации (ощущение отчуждённости от тела). Причиной этих состояний также является гиперконтроль – избыточное стремление контролировать себя, других людей и мир в целом. Стратегия гиперконтроля внутреннего и внешнего мира утомляет мозг, которому в таких условиях проще сосредоточиться на какой-то одной яркой и неприятной навязчивой мысли, чем контролировать то, что априори невозможно контролировать – таков его защитный механизм. Страх сойти с ума связан с тем, что человек стремится контролировать свою тревогу, что не даёт никаких результатов, в силу чего ощущение невозможности контролировать свои чувства усиливается, навевая мысли о возможном сумасшествии. Симптомы дереализации и деперсонализации также является следствием гиперконтроля за собственным физическим и психическим состоянием, в силу чего на процессы восприятия организмом выделяется значительно меньше ресурсов, чем в спокойном состоянии.
Глубинной причиной навязчивых состояний являются требования человека по отношению к себе и созданный на основе этих требований идеальный образ себя: «Я должен быть лучшим», «Я должен быть правильным», «Я должен быть хорошим» и других. Пытаясь соответствовать своим требованиям и требованиям, которые, как кажется человеку, предъявляют к нему другие, он вынужден избыточно контролировать себя и жить не так, как хочет, а так (как ему кажется), как от него хотят другие, что ведёт к подавлению истинных эмоций, желаний и потребностей человека. Таким образом, в основе навязчивых состояний лежит страх потерять контроль, который на самом деле является желанием его потерять, чтобы, наконец, стать самим собой, ведь человек устаёт от тирании собственных требований и предполагаемых чужих ожиданий, устаёт от возложенной на самого себя избыточной ответственности, устаёт от своего перфекционизма. В этом отношении навязчивости можно рассматривать не только как защитный механизм мозга, но и как сигнал организма о помощи: «Так больше жить нельзя!», «Если ты не хотел слышать меня раньше, то теперь я подаю тебе более яркий сигнал!», «Отказывайся от своего перфекционизма!»