Как-то в начале прошлого века некая благочестивая верующая христианка Лидия, с детства воспитанная в церковном духе и любящая посещать торжественные церковные службы в больших монастырях и храмах, по совету знакомых пришла в храм Святителя Николая Чудотворца, что в Кленниках, на Маросейке, чтобы увидеть известного на всю Москву батюшку – отца Алексия Мечёва.
Храм был маленький и неказистый на вид. Она стояла у свечного ящика и с нетерпением ждала, когда же появится батюшка. И вот он появился – небольшого роста, лысоватый, с перекошенной набок фелонью и развязавшейся поручью. Но когда после литургии он служил молебен с акафистом перед Феодоровской иконой Божией Матери, Лидия почувствовала такую молитвенную теплоту в своем сердце, что для нее началась новая жизнь – она стала постоянно ходить в этот храм на Маросейке и стала духовной дочерью отца Алексия Мечёва, будущего святого праведного Алексия Московского.
Отец Алексий в то время уже почитался среди верующего народа как московский старец, старец в миру. Приезжавших москвичей оптинские старцы направляли к нему: «Зачем вы ездите к нам? У вас есть отец Алексей». На старчество отца Алексия благословил сам святой праведный Иоанн Кронштадтский – когда после смерти жены отец Алексий
долго был безутешен от горя, отец Иоанн напутствовал его: «Тебя посещает Господь. Оставь свою келью и выйди к людям; только отныне и начнешь ты жить. Ты жалуешься на свои скорби и думаешь – нет на свете горя больше твоего… А ты будь с народом, войди в чужое горе, возьми его на себя и тогда увидишь, что твое несчастье мало, незначительно в сравнении с общим горем, и легче тебе станет».
Эти слова и определили весь последующий пастырский подвиг отца Алексия. Батюшка был постоянно окружен толпой страждущего народа, к нему стекалась вся Москва, и не только Москва. Людей притягивала к отцу Алексию его крепкая вера, необыкновенные любовь и доброта ко всем приходящим, стремление каждому помочь и утешить, дар прозорливости.
Стать настоящим духовным чадом такого батюшки, как отец Алексий, может не каждый. Лидия смогла. Свою жизнь она связала с Батюшкой и храмом. Лидия поступила помощницей надзирательницы детского приюта, устроенного при храме, она убирала храм, была даже алтарницей, позже семь лет трудилась за свечным ящиком. Отец Алексий дал ей комнату в полуподвальном этаже дома, построенного известным книгоиздателем И.Д. Сытиным на церковном дворе маросейского храма.
Лидия была близким чадом великого Батюшки, ей дана была Господом редкая возможность ежедневно видеть, как он несет свой тяжелый крест пастырского служения, его безграничную любовь и доброту к людям, слышать его советы и наставления. Годы рядом с Батюшкой не прошли для нее напрасно. Этот свет любви к Богу и людям, исходивший от отца Алексия, она пронесла через всю свою жизнь и щедро делилась им с другими.
Отец Алексий говорил своим чадам: «Будьте теплом и светом для окружающих; старайтесь сперва согревать собою семью, трудитесь над этим, а потом эти труды так вас завлекут, что для вас уже узок будет круг семьи, и эти теплые лучи со временем будут захватывать все новых и новых людей, и круг, освещаемый вами, будет постепенно все увеличиваться; так старайтесь, чтобы ваш светильник ярко горел». Этот его наказ всю жизнь выполняла схимонахиня Гавриила, но для нее семьей были все окружающие ее люди, ее ближние.
После кончины своего дорогого Батюшки в 1923 году схимонахиня Гавриила прожила еще почти тридцать лет. Она жила монахиней в миру, все в той же полуподвальной комнатке в доме на Маросейке. Даже в самое страшное время гонений ходила в храм, в последние годы жизни чаще всего молилась у иконы «Взыскание погибших» в Богоявленском храме в Елохове. И все эти годы она была тем самым «теплом и светом для окружающих», стать которыми призывал отец Алексий.
В нашей книге мы расскажем о схимонахине Гаврииле (Александровой), о том, какой след она оставила в жизни людей, с которыми ее свел Бог на тяжелом жизненном пути. О матушке оставили свои воспоминания люди, для которых она была добрым ангелом в их жизни, кому помогала и словом и делом. Матушка, с полным правом можно сказать, окормляла большую московскую семью. И наверняка эта семья была не единственной, о ком заботилась матушка. Дети любили ее как добрую, ласковую бабушку Лиду, взрослые почитали как мудрую наставницу К ней обращались и за житейскими, и за духовными советами, без ее благословения не начинали никакого важного дела, по ее молитвам оставались живыми и невредимыми в тяжелых испытаниях. При этом матушка никого никогда не заставляла ходить в храм, не наставляла строго, не требовала выполнения каких-то ее указаний. Она просто всех любила, всем помогала и за всех молилась, и этим вызывала к себе ответную любовь, благодарность и уважение. Она показывала на своем примере, всей своей жизнью, каким должен быть настоящий православный христианин. Матушка несла свой тихий, не бросающийся в глаза подвиг христианской любви, и этим приводила людей к Богу, к Церкви. И даже если человек не сразу приходил к храму, свечечка, затепленная в его душе матушкой, не угасала, согревала всю жизнь и потом обязательно разгоралась в огонь веры. Матушка сохранила и передала следующим поколениям подлинный дух Православной Церкви, который, несмотря на все старания богоборцев искоренить его, дошел до нас подвигами и молитвами таких рабов Божиих, как схимонахиня Гавриила, – смиренных и, казалось бы, незаметных тружеников, а на самом деле настоящих столпов Православия.
В нашей книге мы публикуем воспоминания матушки Гавриилы о святом праведном Алексии (Мечёве). Матушка запомнила многое из того, чему свидетельницей была, трудясь при Батюшке в маросейском храме. Некоторые из этих бесценных воспоминаний вошли в «Жизнеописание московского старца отца
Алексея Мечёва», составленное монахиней Иулианией (Соколовой). Впервые публикуется написанный матушкой маленький рассказ «Всенощная под Введение в храме Святителя Николая Чудотворца, что в Кленниках, на Маросейке. 20 ноября 1919 года», полный любви и благоговейного почитания дорогого Батюшки. Также в книге собраны воспоминания о матушке прихожан и сотрудников храма на Маросейке в 1920-1930-е годы и большой семьи Дубинкиных – Шишковых – Комовых и других – той самой семьи, которая многие годы была близка со схимонахиней Гавриилой, сохранила светлый образ матушки в своей благодарной памяти и до сих пор живет, как и при жизни матушки, ее святыми молитвами.
Этой книгой мы надеемся положить начало собиранию материалов о жизни схимонахини Гавриилы, о ее прижизненной и посмертной молитвенной помощи людям. Может, кто-нибудь из наших читателей был знаком с матушкой или слышал рассказы о ней от своих родных и знакомых – просим всех, что-либо знающих о матушке Гаврииле, сообщить об этом по адресу издательства Данилова монастыря:
115191, Москва, ул. Даниловский Вал, 22.