Глава 4 Зазеркальный дом
– Хотелось бы тебе пожить в Доме за Зеркалом, Китти? Интересно, давали бы они тебе молока? Возможно, зеркальное молоко не такое вкусное. Ох, Китти, смотри – коридор! Если открыть дверь нашей гостиной широко-широко, то можно разглядеть маленький кусочек зеркального коридора. Очень похож на наш, насколько я вижу. Но знаешь, он же может отличаться в остальном. Ох, Китти, как прекрасно было бы попасть в Дом за Зеркалом! Я уверена, в нем множество прекрасных вещей!
Широкая спина капитана маячила впереди, и я, довольная как слон, спешила за ней. Не знаю, что за озарение нашло на него. Может быть, дело было в облегающем комбинезоне на мне, или в умопомрачительных ногах, обтянутых сапогами. Хотя, скорее всего, придется сказать спасибо Коту и его болтливости. Что бы он ни наговорил кэпу, это было достаточно убедительно, чтобы приютить беспризорницу у себя на борту. А я ему угрожала, уходя. Право слово, неловко. Надо будет тоже причинить ему добро. Но как-нибудь потом. Сейчас мне предстояло ужиться с экипажем корабля, который я не так давно захватывала и шантажировала. Почти смертельный номер. Ведь если с ними не сойдусь, полет мой будет короток и печален. Придется искать путь к сердцам аборигенов.
Самый очевидный – дать им меня попинать. Морально там, или физически, неважно, главное – чтобы у мужиков наступило удовлетворение. Неприятно, конечно, быть девочкой для битья, но мне не привыкать. На кэпа, например, подействовало. Побродил со мной по лабиринту, подрался – сразу наладилось взаимопонимание, отступила злость. Может, и с остальными прокатит. Так что я была полна оптимистичных планов.
К тому времени, как мы прибыли в космопорт, все уже было затянуто предрассветными сумерками. Ангар был погружен в уютную полутьму. Немногие любили отправляться в такое время. Где-то на краю светился далекой звездой открытый люк трапа корабля-полуночника. Даже не сомневалась, что этим ночником окажется именно «Лахесис». Только его капитану, в отличие от всех нормальных гуманоидов, приспичит стартовать в предрассветной тишине. И правда, открытая дверь приветствовала именно нас. Хотя стоит поправиться: меня-то никто нигде не ожидал. Даже обидно. Они пока сами не догадываются, какое счастье к ним привалило.
В светящемся проеме прохода виднелась темная фигура – безопасник, словно верный пес, ждал возвращения домой хозяина. Такая трогательная забота вызывает умиление и желание погладить его по холке. Главное, чтобы этот пес согласился, и меня пропустить на борт. Что-то мне подсказывает, если безопасник будет против, пошлют меня дальним путем отсюда. «Прости, любимая, так получилось».
– Задержался, Вилдэр, – поприветствовала темная фигура. – Уже подумывал спасательный отряд снаряжать.
Меня за спиной капитана пока не замечали. Еще бы, плечи-то ого-го. А мне даже удалось их пощупать. Но момент был слишком краток, чтобы насладиться им в полной мере. Правда, приказ раздеваться, еще долго будет греть мне сердце.
– Возникла непредвиденная ситуация, – судя по голосу, слегка поморщился кэп.
Похоже, это мой выход.
– Ночь добрая, – с широкой улыбкой выглянула я из-за плеча капитана, невозмутимо проследовавшего на корабль. Потом, прикинув время, поправилась: – Точнее, утро. Давно не виделись.
Всегда знала, что умею произвести впечатление. Жаль, что мысленно польстить себе, мол, мужчину поразила моя неземная красота, не могу. Это было бы слишком откровенной ложью.
– Вот это вот, что ли, твоя ситуация? – удивленно рассматривал меня безопасник.
Что примечательно, тоже признал меня с первого взгляда. Как они, черт возьми, это делают?
– Почти, – устало вздохнул кэп в ответ. – Крейх поступает к нам в команду. Проинструктируй ее, пожалуйста, и устрой где-нибудь, – выдал последние указания и скрылся в глубине корабля.
Будем откровенны – сбежал от меня подальше. Винить не буду, сегодня я уже достаточно проблем ему обеспечила. Пусть отдохнет человек, наберется сил для завтрашнего, сама пока не знаю чего, но уже предчувствую – скучно никому не будет.
– В качестве кого? – негромко вопросил у ушедшего хозяина и повернулся ко мне.
Я изобразила на лице крайне доброжелательную улыбку, полную предвкушения дальнейшего сотрудничества. Очевидно, неуспешно.
– Что ты умеешь, чудовище? – скептически осмотрел он мою новую внешность.
– Я личность талантливая, – решила перенаправить свой пыл на продвижение себя любимой в качестве крайне необходимого члена команды. – Немного разбираюсь в механике, хорошо в навигации, отлично в программировании. С помощью Алисы можно будет провести диагностику контрольных узлов корабля и обновить вашу систему безопасности. Проводить проверку клиентов мы тоже можем. Найти недочеты и слабые места в механике и электрике, возможно, увеличить мощность и производительность… – перечисляла я все, что могу, предположительно могу и, очень-очень надеюсь, что смогу для них сделать в случае крайней необходимости.
Неважно, что сейчас способна осилить треть из перечисленного, а на остальные две трети только примерно представляю, в какую сторону двигаться. Главное – завалить оппонента убедительными аргументами и выглядеть внушительно.
Повезло, что встречать капитана вышел именно безопасник, а не кто-то из механиков. Только за крамольную мысль вмешаться в их системы и что-то там поапгрейдить, они вломили бы мне не раздумывая. Территориальный инстинкт, он почти такой же, как материнский – штука жуткая. Безопасник, видимо, потерявшись в открывшихся перспективах повышения производительности, поспешил прервать мой монолог.
– Ясно, ясно. Крайне многогранная личность, – криво усмехнулся он. – Прямо бери и заменяй половину команды одной тобой, – я нервно сглотнула от такой мысли. Хорошо, что никто больше этого не слышал. – Не девушка, а золото какое-то.
Я скромно потупилась.
– Идем, золотце, через полчаса вылет, – махнул он мне рукой.
Я скривилась ему в спину. Похоже, ко мне теперь прилепится новая кличка. Эх, молчание – золото, Ева. Тьфу, блин, сама туда же.
Встряхнув головой, последний раз обернулась на космопорт. Пока-пока вредный Чешир и шумный Альдебаран. Вселенная, здравствуй!
Закинув сумку на плечо, решительно проследовала внутрь. Одно радовало, сопровождающих до комнаты мне на этот раз не предоставили. Это значит, доверяют?
Но размышлять над чем-либо я уже не желала. День был очень тяжелый и выматывающий, завтра будет ничуть не лучше. Поэтому раньше ляжешь – дольше дрыхнешь. Под таким лозунгом я зарылась в подушку в своей каюте, наказав Алиске, будить меня только в случае экстренной ситуации и на обед. Завтраком, так и быть, пожертвуем.
Проспав почти шестнадцать часов, я все-таки сумела оторвать свою голову от подушки, растолкать организм до состояния условно вменяемого и отправиться на изучение своего нового обиталища.
Начала, естественно, с самого стратегически важного места на корабле. Кто-то наивный может подумать, что это капитанский мостик. Но я-то знаю, главное – кухня. Если подружусь с коком, ненависть всего остального экипажа можно будет пережить в приятной сытости. На полный желудок все что угодно воспринимается лучше. Кроме занятий спортом. Но мы не об этом. А о том, что подружиться с поваром или кто там у них заведует кухней, мне просто жизненно необходимо. В камбуз я шла как на переговоры с опасным противником. Но реальность оказалась прекраснее, чем я могла себе представить.
– Вы кто? – удивленно уставился на меня молодой парнишка, застыв с ножом, нацеленным на внушительный кусок мяса.
Меня не узнали! Потрясающе! Может, и вообще не слышали. Какое, собственно говоря, дело коку до перипетий остального экипажа. Еда есть, кухня работает – жить можно. Это значит что? Что меня накормят!
– Привет! – доброжелательно улыбнулась ему. – Я Ева, я тут новенькая.
– Правда, что ли? – еще больше удивился парень. Очевидно, пополнение экипажа дело редкое. – Чем заниматься будешь? – заинтересовался он.
– Модернизировать систему безопасности корабля, – решила на этот раз не завышать возможности, на работу уже взяли, и назвала, что сделать в состоянии.
– Вовремя, – хмыкнул себе под нос, а я замерла на мгновение сусликом.
Так, про взлом он все же знает. Остается надеяться, не догадается, что я ответственна за тот переполох. Ну, или что меня успеют накормить прежде, чем вскроется жестокая правда.
– А я Иво, – наконец представился повар. – Голодная?
Я радостно кивнула. Вот, наш человек! Сразу по делу. Прекрасная интуиция! Как только догадался. Наверное, подсказал урчащий живот. Шутка ли, больше суток голодаю. Мой не такой уже молодой, но все еще растущий организм в ужасе.
– Почему на обед не пришла? – удивился он. – Вот только час, как прошел.
– Проспала, – состроила я печальную мордашку. – Мы с кэпом очень поздно вернулись, да и до этого не особо удавалось отдохнуть.
– Значит, мы из-за тебя так задержались? Капитан специалиста искал, – задумчиво проговорил парень и занялся, как я надеюсь, приготовлением мне обеда.
Святой человек!
– Из-за меня, – согласилась, не став уточнять про специалиста.
Кэп скорее наткнулся. На неприятности. Вот в них я не просто специалист, а буквально кандидат наук.
Хотелось бы расспросить человека, который не подозревает меня, о жизни корабля подробнее. Но я здраво рассудила: чем больше буду его отвлекать, тем позже получу свою порцию.
– Хорошо, что капитан тебя взял, – неожиданно заключил парень, ставя передо мной тарелку полную ароматного рагу. – Ты же специалист по безопасности систем? – обратился он ко мне, и я с трудом сохранила нейтральное выражение лица.
Нехотя, все же кивнула, подтверждая, что я – он самый.
– Раньше у нас Вик один за все отвечал. Еще и с логистикой разбирался. Он, конечно, математик от бога, – завистливо вздохнула, ибо если и была таковым, то от бога несчастливого. – А тут, представляешь, нашу систему взломали и полностью взяли под контроль! Хорошо еще обошлось все более или менее, но все равно неприятно, – продолжал он меня посвящать в подробности трудной жизни местного программиста.
– Да что ты говоришь? – изобразила крайнее удивление.
Черт возьми, такой наивный мальчик, что мне даже стыдно его обманывать.
Но ты говори, говори – я все на ус мотаю. И из всего выходит, что для этого Вика, я могу стать как глубоким разочарованием (решит, что я на его место претендую), так и великой радостью (снимут хоть часть непомерного груза). Второй вариант, несомненно, предпочтительнее.
– Ты на постоянную основу или так, подработать? – вернулся к первоначальной теме кок.
По-моему, ему откровенно не хватало общения. Точнее, благодарного слушателя.
– Временно, – ответила, отвлекаясь от своих переживаний. – Насколько точно не скажу, – немного хмуро закончила.
На борт меня взяли, да. Но будущее все так же туманно, и чего ждать впереди – неизвестно.
– Жаль, – вздохнул Иво еле слышно, но не для меня.
– Что, тяжело все время в мужской компании? – хитро улыбнулась я, смущая мальчика.
– Нет, – судя по тому, как поспешно он возразил, да. – Просто однообразно здесь. Скучно как-то. Не на это я рассчитывал, когда на корабль поваром шел. Ну, в основном скучно, – поспешил исправиться, вспомнив события последних трех суток, которые, при моем непосредственном участии, были весьма насыщенны. – А ты, новенькая, вроде позитивная. Все какое-то развлечение, – очаровательно улыбнулся мне.
Прямо в самое сердечко. Он меня сразу едой покорил, а теперь вообще, как щеночка хочется обнять и тискать. Молодой, вихрастый, блондинистый, вон ямочки очаровательные на щеках появились от улыбки. Эх, был бы постарше лет на десять!.. А так, дите двадцатилетнее, такое же, как и Кот. Жаль, что доброжелательность ко мне рассыплется, стоит ему узнать, кто я на самом деле.
– Теперь-то скучно точно не будет, – мрачно подвела я итог.
Стоит только представить реакцию экипажа на мое здесь присутствие.
К дальнейшей разведывательной деятельности я приступить не успела. По камбузу и, как я подозреваю, по всему кораблю разнесся смутно знакомый голос, приказывающий свободному личному составу собраться в тренировочном зале.
Я перевела вопросительный взгляд на Иво.
– Это Риманн, – пояснил он. – Что-то важное, – отложил нож, вытер руки и, скинув поварской фартук, направился к выходу. – Идем, покажу, где тренировочный зал. Наверное, хочет представить тебя экипажу. Ты же новенькая, вдруг тебя за очередного вторженца примут, – заметил он, и я натянула кривую улыбку в ответ.
Подстава! Безопасник решил причинить мне добро. Хоть его и не просили. Не приняли… Делать нечего, представляться команде все равно придется. Медленно и печально я плелась за мальчишкой на место своей моральной порки.
Итак, тренировочный зал. Металлические стены, с десяток тренажеров и маты, которыми застелен практически весь пол. И большой щит с кучей тренировочного оружия. Или не совсем тренировочного. Что-то мне как-то боязно с этими людьми находиться. Вернее, в одном зале с оружием. Хотя некоторые здесь и голыми руками справятся.
Например, уже знакомая мне парочка слегка пострадавших сопровождающих. Они меня заметили и даже, кажется, узнали. Вижу, вижу, приветливость так и растекается по лицам. Да-да, эти малость хмурые в своем недоумении люди крайне рады меня видеть. Остальные присутствующие пока еще просто удивлены.
Мы с Иво пришли последними, так что мое появление заметили все. Присутствовал здесь все же не весь экипаж. Сам кэп, а также пилот и навигатор, знакомые мне по рубке, видимо, остались следить за полетом. Остальной же состав корабля был. В центре зала перед выстроившимся в ряд экипажем сиял безбрежной улыбкой безопасник. Издевается, гад.
– Вот и причина нашего сбора, – махнул он рукой в мою сторону, как будто еще не все заметили. – Золотце, иди сюда. Представляться будем.
«Убью, как только возможность представится, – чертыхнулась про себя. – Хотя бы покалечу, – прикинула свои шансы. – Нет, ну хоть пнуть должна, – решила, подойдя ближе и в очередной раз оценив… потенциал возможного соперника. – Ладно, неприличный знак ему в спину показать точно смогу», – уверила себя, припомнив его многочисленные заслуги.
Чувствуя, что ничем хорошим это не закончится, все же встала рядом с Риманном Идгаром. Да, я удосужилась выяснить у Али имя главы службы безопасности. Не прошло и полгода.
– Представляю вам нового члена нашего экипажа. Ева Владимировна Крейх. Именно она пару дней назад указала нам на несовершенство системы безопасности весьма болезненным для нашего эго способом, – можно было обойтись и без этого уточнения. – А также спасла наши задницы от Риперов. Вчера вечером Вилдэр принял ее в команду на правах, так сказать, разнорабочего, – удружили званием. – Золотце постарается модернизировать системы нашего корабля, чтобы в дальнейшем этого не повторилось. Прошу любить, а всем желающим пожаловаться – обращаться напрямую к капитану.
Посмотрела бы я на того, кто рискнет поинтересоваться причиной решения кэпа. Ну, его верная правая рука, безопасник, стоящий рядом со мной, конечно, не в счет.
Экипаж подумал так же, ибо никаких комментариев не прозвучало. Поголовной ненависти ко мне пока не наблюдалось. Выражения лиц скорее пестрели разнообразием.
У Иво на наивной мордашке было написано удивление вперемешку с обидой. Взрослая, плохая и подлая Ева обманула наивное создание, прикинувшись добренькой и милой. Смирись, малыш, жизнь жестокая штука. То, что ты скормил врагу тарелку прекрасного рагу, еще не самое страшное.
Высокий, худощавый брюнет в возрасте с холодным непроницаемым взглядом рассматривал меня с интересом. С таким, профессиональным. Номинально с ним была знакома – он царапину залечивал и, как понимаю, кровушку на анализы отправлял. Так что этот самый профессиональный взгляд меня не радовал. Мужик оценивает, насколько часто я буду оказываться в его владениях, и проникается объемом предстоящих работ. Оценил, впечатлился и через мгновение, кажется, забыл обо мне.
Далее следовал представительный мужчина немногим старше меня. Его интеллигентный вид, очки в тонкой оправе и мое собственное чутье подсказали – это математик от бога по прозвищу Вик. Только программистам сколько зрение ни корректируй, все равно падает. Есть вариант провести частичную кибернетизацию глаз, но на это соглашаются немногие. Взгляд у него был спокойный, рассудительный. Ему со мной близко работать, так что оценить способности он, естественно, хочет. В целом претензий у него к моему существованию я не заметила. Значит, живем.
Пожилой мужчина, седой по самые брови, в рабочем костюме, машинально оттирающий руки тряпочкой не первой свежести от смазки – механик. Скорее всего, даже главный. Чувствуется в нем опыт и умение. На меня смотрит немного устало и безразлично. Железо я не трогала, наоборот, спасла. И, учитывая, что из технического отделения о принадлежности кораблей сообщал, уверена, он реально прочувствовал дыхание смерти и хоть отголосок благодарности ко мне испытывал.
Рядом стояли два великовозрастных лоботряса. Вот по-другому я их хитрые лица обозвать не могу. Судя по рабочим комбинезонам, все то же техническое отделение. Возраста на первый взгляд примерно моего. О состоянии одного из них, рыжего и конопатого, ничего не скажу, но эти вредные искорки в его глазах ничего хорошего ни ему, ни мне не предвещали. Особенно мне. Заводила в парочке именно он. Второй шатен, тоже явно с хитринкой, но легкая улыбка на лице была более искренней. Задирать не будет, а вот мелкую пакость подстроить, если друг подговорит, вполне. Но не подлость. И другу своему не даст. Гармоничная пара товарищей, существенных проблем в работе с ними не будет.
Последними в ряду, по порядку, но не по размеру грядущих неприятностей стояла парочка моих конвоиров. Теперь я наконец-то заметила различия. Один из них был старше и, как бы сказать, серьезнее? После объявления, особенно услышав мое новое прозвище, изображать камнелицо перестал. Как-то заметно расслабился и даже слегка улыбался. И вообще, стал напоминать мне самого безопасника. Доброжелательности поменьше, но вот улыбка тоже предвкушающая… Очевидно, кэпу и Идгару верит на все сто.
А вот взгляд второго не понравился. Скрытая неприязнь и неодобрение. Мнение высшего начальства ему побоку, если решил, что я враг, – всё. Резкие немного хищные черты лица подтверждали, что это человек с непримиримым характером. Странно, что он вписался в такую разноплановую компашку. Чувствовалась в них гармония людей, уверенных в себе и способных четко оценивать свои возможности. Этот из общей картины выбивался. Если и ждать неприятностей, то именно от него.