Двигался я на предельных ускорениях по бывшей бетонной дороге, поверх которой еще и положили асфальт. Сейчас только она разделяла тонкой нитью настоящие джунгли. Порой исполинские корни выворачивали плиты вместе с покрытием как слева, так и справа, но отчего-то части отнюдь не тропического леса не соединялись воедино.
Выбор транспортного средства – собственные ноги – был обусловлен рельефом местности. Если бы пришлось ехать на том же SID’е, не говоря уже о VDK, то получалось бы гораздо медленнее. Дополнительное использование джамп пака позволяло жрать метры и километры без всякой оглядки на препятствия.
Возросшая маскировка наноброни, как и личная, из-за подъема интеллекта, а также постоянный мониторинг окружающего пространства наблюдательными приборами, позволяли избежать нежелательных столкновений с любым противником. Пару раз заметил притаившихся дрогсов, но не стал отвлекаться. Плазмы пока хватало. Задач же громадье. Времени – в обрез. Лишь позволил себе задержаться на пять минут для проверки теории относительно действий спецназа, которая должна была помочь в дальнейшем планировании многовекторной операции.
Приблизительно в ста метрах от дороги, на месте схрона под корнями одного из монструозных деревьев, бывших в «девичестве» березами, обнаружил умело и с выдумкой расставленные DDS третьего уровня.
Обошедшего хитрую систему растяжек, обманувших сенсоры инопланетных мин, ждало разочарование. В яме размерами метр на два и глубиной в полтора, прикрытой сверху стальным листом, который дополнительно скрывал толстый слой предварительно аккуратно срезанного дерна, сейчас своего часа ждало какое-то – явно взрывное – устройство.
Выглядело ВУ как часть непонятного здоровенного боеприпаса, снабженная датчиками, – современная самоделка, что говорило о высоком уровне специалиста. Для осуществления подобной доработки требовались знания, разогнанный в потолок интеллект и техническая подкованность. А еще фантазия того, кто обустроил тайник. Найти его, не зная точных координат, вряд ли представлялось возможным.
Количество то тут, то там вросших в землю непонятных железных конструкций затрудняло поиск. Лишь в некоторых из них явно опознавались детали легковых автомобилей: где крыша, где часть капота или двигатель, колеса. Земной металлодетектор сошел бы с ума. Да и кому в голову пришло бы шерстить окрестности дороги, ведущей в небольшой город Трехлесье?
Проверять саперские навыки я не стал, даже не перепрограммировал «подарки». Смысла ноль, свободного времени столько же. Картограф-анализатор, повысив уровень до двадцатого, мог раз в пять минут сканировать земные толщи на глубину до двух метров в радиусе трех. Этим прибором все и проверил, не приближаясь сам. Главное, выяснил – спецы действовали предельно оперативно. Пришла информация, что местоположение тайника раскрыто, и вот уже вместо тактических бластеров, боеприпасов, снаряжения и других полезностей любого ждал «привет». Впрочем, нечто подобное я и предполагал. Сейчас лишь убедился в правоте собственных мыслей и выводов. Следовательно, подбираться к подземной базе Любимова опасно и проблематично. А еще партизанскую войну они могли устроить не хуже вьетнамцев.
Осуществил проверку попутно, направляясь к репликатору № 34-ER-32, находившемуся в двадцати шести километрах от Цитадели. На весь путь отводил час. И пока укладывался в график.
Предварительно выдал инструкции Сане и снабдил необходимым оборудованием. Он должен был назначить встречу с настоящим полковником, и я подарил заму на всякий случай катану Такеши, которую тот «привязал». Оружие заму понравилось. Он был согласен пуститься во все тяжкие, учитывая мой короткий, сжатый рассказ-пересказ событий и мысли. Конечно, время еще имелось для корректировки плана, но уточнения я должен был внести уже после захвата новой точки возрождения. Именно от успеха или провала данного предприятия зависели будущие действия. Этим ходом планировал убить сразу несколько зайцев, пусть не дюжину, но больше ее половины – точно.
Во-первых, до кланового строения полковника-ренегата тут было рукой подать – пять с половиной километров. И базу, как тайники, просто не перенесешь. Ее я хотел вынести напрочь. А еще сделал вывод: стараться любых подобных товарищей умножать на ноль сразу и окончательно, давить и гасить без пощады и жалости, едва только совершат первые непотребства. Эти не захотели пойти другими путями для обретения личного могущества. Мирными. Сейчас бы у меня голова не болела, что там еще задумал Любимов.
Как там говорил Макиавелли: «Войны нельзя избежать, ее можно только отложить к выгоде вашего противника»? Вот ровно по нему получалось. Дай только отрастить сукам клыки и когти, заточить их, как они ни секунды не будут раздумывать, нанести или нет удар в спину. Особенно если это будет им выгодно. А тут налицо не один и не два плюса – различного рода блага, увеличение собственного влияния. Даже банальное опасение перед потенциальными возможностями противника заставляло товарищей действовать на упреждение.
Во-вторых, данная точка – отличная ресурсная база, сборщики на первоначальном этапе развития работали в радиусе до семи километров от репликатора. Он же, судя по картам и предварительной разведке спецов, находился практически в центре Трехлесья, на пересечении двух главных проспектов – Ленина и Октября. В результате новые и старые микрорайоны, и какие-то производственные сооружения, и склады находились в зоне действия. Низкоуровневых картриджей требовалось очень и очень много, здесь же получалось месторождение бетона, различного рода металлов, пластика и дерева. Посмотрим.
В-четвертых, я предварительно связался с Торниром и выяснил, что он готов поставить часть заказанного оборудования и вооружения. Приказал ему быть на связи и в любой момент прибыть по координатам, которые должен был скинуть до утра. К чему такие сложности? Не хотелось на данном этапе раскрывать местоположение Цитадели, тем более представителям техносов. Потом придется в любом случае, хотя идеальным был бы вариант разнесения культовых сооружений. Захват же репликатора позволял не только свободно перемещаться в свое поселение и обратно без всяких ограничений, но и транспортировать грузы. Более того, возле любой из стел, перешедших под мой контроль, сохранялась «неуязвимость» на начальном этапе в радиусе ста метров от постамента.
В-пятых, согласно разведданным относительно недалеко от № 34-ER-32 наблюдалась довольно высокая активность машинерии техносов, как и детищ биоников. Согласно же карте Анны на расстоянии около трех километров находилась купель. К ней, конечно, сразу соваться не следовало, но как один из вариантов быстрой прокачки, взятия разных достижений и совершенствования бойцов клана – вполне-вполне.
В-шестых, захват позволял продвинуться по квесту «Хозяин дорог», он присутствовал в списке. И, в-седьмых, именно здесь предполагал встречать тех, кто сподобится прийти на выручку Такеши. В живых урода оставлять не планировал, поэтому координаты основной базы будут пока сохранены.
Без всяких приключений добрался до двухэтажной будки полицейского блокпоста на въезде. Один раз прошмыгнуло через дорогу шесть мутировавших оленей, больше похожих на демонические создания, учитывая количество шипов, броневых пластин и челюстей со здоровенными зубищами, говорящими о всеядности в прошлом мирных зверюшек.
Всего в двухстах метрах от поднятого шлагбаума начинался край огромной воронки, метров ста в диметре. Ее края и склоны поросли густой травой по пояс человеку среднего роста, а на дне уж образовалась чащоба из деревьев-мутантов. Их ветви и корни скрывали нечто угловатое, огромное и явно рукотворное. Обломок корабля инопланетян или какого-то еще устройства, явно рухнувшего с орбиты. Пожалел о том, что он не долетел каких-то три километра до центра и не оказался рядом со свободным репликатором. Халявные технологии и ресурсы при его захвате на самом старте. Если я правильно понял, как сработало все в Коге. Другое дело, что в моем случае могло быть иначе.
Издалека большая часть городских строений выглядела практически целой. Если бы светило солнце, дома выглядели бы нарядными, пестрили красными, синими и желтыми, пусть и выцветшими, красками, блестели бы от обилия стекла.