Я пошёл вниз, к Тарусской улице.
Вдруг слышу чей-то крик от десятого подъезда нашего дома. Я поднял голову и вижу: из двух окон с силой вырывается дым. Пожар!
Через какое-то мгновение я услышал звуки сирены и увидел приближающиеся пожарные машины. Конечно, они летели к этому пожару.
Я поднялся под козырёк десятого подъезда и прилип у двери. И тут же чуть не по носу мне ударила ею выбежавшая полураздетая женщина. Она была из горевшей квартиры.
Я сочувственно пролепетал:
– Скоро пожарные затушат пламя. А почему у вас произошёл пожар?
– Никакого пожара у меня… У нас коммуналка, и в моей комнате ничего не горело.
Тем временим пожарные раздвинули лестницу и стали наводить воду на пламя. Смять его хватило и пяти минут.
Из пострадавших был один человек. Его тут же увезла скорая в больницу.
Я не уходил, всё чего-то толокся у двери.
Тут выскочил один мальчик и подбежал ко мне.
– Давай подружимся.
– Давай. Меня зовут Гриша. А тебя как?
– Коля. А сколько тебе лет?
– Девять. А тебе?
– Мне десять. Ты умеешь плавать?
– Нет.
– А хочешь научиться?
– Ну конечно, хочу. Кто же этого не хочет?
– Как кто? – удивился Коля. – Я не хочу.
– Почему?
– Потому что я уже умею плавать.
– Смешно ты придумал. А каким стилем ты умеешь плавать?
– Я умею плавать одним стилем с половинкой.
– То есть? – не понял я.
– Я хорошо плаваю кролем. А половинка – это немножко ещё брассом.
– А вообще, почему ты заговорил о плавании?
– Да просто так. Сейчас я иду купаться на пруд. Там рядом есть ещё автобусная остановка. Называется «Зона отдыха „Битца“».
– Я знаю.
– Так ты пойдёшь или нет?
– Пойду.
– Вот и отлично.
– Только мне надо предупредить родителей. А… Ладно, не надо. Поедем.
– Вот и хорошо.
Мы вышли из арки между тринадцатым и четырнадцатым подъездами и направились к метро. В переходе я хотел пойти прямо, к автобусной остановке, но Коля сказал:
– Пошли через станцию в метро.
– Зачем? – удивился я.
– Как зачем? Ведь пруд-то в Южном Бутове.
– Пруд есть и в Южном Бутове. Но! Во-первых, пруд, точнее его небольшая часть, находится не в Южном, а в Северном Бутове. Во-вторых, там не пруд, а маленькая заболоченная речушка. В-третьих, там купаться невозможно, потому что там всё в тине. И в-четвёртых, я говорил совсем не про то место, а про то, где остановка «Зона отдыха „Битца“»,а не просто «Битца». Потому что «Битца» – это совсем другое место.
Коля говорит:
– Ах, да! Где остановка "Зона отдыха «Битца»», там намного лучше.
За разговором мы подошли к остановке и молча стали ждать автобус. Тут слева подошёл один мальчик и, проигнорировав Колю, приблизился ко мне. И чтобы не услышал Коля, тихонько шепнул мне на ухо:
– Давай подружимся.
– Давай, – сказал я. Тут уже подъезжал автобус, и я отмахнулся от мальчика: – Ой! Извини, я не могу. Некогда! Я с другом еду на «Битцу» купаться.
– А как твоего друга зовут?
– Моего друга зовут Коля.
– Толя?.. – не понял мальчик.
– Коля.
– Коля? – удивился мальчик. – И у меня есть друг с таким именем!!
– Вон он стоит.
Мальчик увидел Колю и сказал:
– Это и мой друг!
– Отлично! Пошли. Хочешь в Битце искупаться?
– Хочу.