Свиньи служили в армии, трудились в полях и на фабриках. Медведи годились только для войны. Из волков получались отличные полицейские. Тигры, это одиночки: непревзойдённые диверсанты-убийцы, не знающие ни страха, ни сочувствия к жертве. В Стране Сибирь жили и другие виды антропоморфных животных, но самыми непредсказуемыми и неуживчивыми оказались – коты.
Домашние любимцы, которых когда-то безумно любили люди, ходили на нижних лапах, достигая полутора метров в высоту. Они не перестали быть ловкими пронырами, способные пробраться сквозь игольное ушко – если найдётся, чем поживиться за этим ушком. Гибридные коты были, пожалуй, самыми любопытными существами на земле.
Шерсть у них осталась гладкая, а пахли они кашемиром, печным дымом и даже душистыми лепестками роз. У гибридных котов лишь ухудшилось сумеречное зрение. Но как компенсация за потерю возможности листать по ночам откровенные журналы про кошечек, появилась непреодолимая тяга к бродяжничеству и воровству. Зачем два кота, одного из которых звали Барс, а второго, Шмаль – забрались в школу для свиней, никто точно не знал. Кто поймёт этих пушистых бандитов?
Закончился последний урок. Шумной толпой маленькие поросята и уже крупные подростки потянулись на выход. Через решётку вентиляционного люка на потолке, за исходом свиней из школы наблюдали две пары кошачьих глаз.
– Босс, всё идёт по плану? – мякнул Барс.
Выглядел Барс всегда идеально. Природа подарила ему рыжую шубку: мягкую, шелковистую и пахнущую именно кашемиром. Всего несколько белых пятен на спине и груди, словно неизвестные земли на старой карте, сообщали, что Барс ещё не нашёл себя в жизни, но вряд ли когда-то станет другим. Он обречён скитаться по сибирским просторам в поисках заветной мечты. Он бродяга и вор, судьба которого в лапах самой госпожи Удачи.
Рядом с рыжим лежал его друг, по имени Шмаль – и тоже кот.
Шмаль был чернее ночи. Лапы, подушечки на лапах, нос, усы, спина, живот и хвост были у него под цвет якутского угля. Правда, где-то в подмышке затесался еле заметный коричневый пучок, доставшийся от отца, расстрелянного за угон княжеской баржи. Авторитетный кот, которого сторонились даже медведи, всякий раз скрывал свою пёструю разнообразность, накидывая на себя жилетку с множеством карманов для всякой всячины – в большинстве своём оружия и барахла. Морда у Шмаля всегда казалась хмурой, даже если он веселился. Особого шарма придавала бандитская улыбка. Один клык у него был целый, второй – сломан наполовину. И когда Шмаль открывал пасть, то его сломанный зуб, в зависимости от настроения, демонстрировал своим блеском и белизной весь непокорный характер хозяина.
Рыжий Барс доверял чёрному другу больше, чем своей матери, отказавшейся от него в раннем возрасте – по причине нехватки молока в сосках и денег в дырявом кошельке. Барс доверял Шмалю, но жутко побаивался его, исполняя приказы чёрного босса беспрекословно. Рыжий кот был неисправимым романтиком. Он грезил о далёкой державе, где плещутся волны тёплого моря, где на мягких подстилках нежатся девочки – и совсем нет волков.
В полуподвальных кругах Шмаль слыл котом авторитетным, трижды сидевшим в спецлагере двухразового питания и трижды оттуда сбежавшим. Его разыскивала волчья полиция, потому что это дело чести поймать беглеца и пройдоху. С ним желали встречи свиньи, которых в том го́де он облапошил на армейских сборах, выменяв ящик дешёвого бисера на вагон знаменитого «Нерюнгринского» пива. Его даже не жаловали некоторые из людей, хотя бывшие хозяева земли продолжали с трепетом относиться к домашним котикам, представляя их всё такими же добрыми, ласковыми и пушистыми, только заметно подросшими.
– Скоро, братка… – щурился Шмаль. – Ещё пять сек, и школа опустеет. Затем быстро прошмыгнём в книгобанк – и привет прокурору.
– Ах да, мы ведь библиотеку грабим. Но ведь там замок? – будто обрадовался проблеме рыжий кот. – Босс, ты дверь-то сможешь открыть? Или ну её, эту библиотеку? Может, домой пойдём?
– Ты не дрейфь, рыжий, у меня вездеход ко всем замочкам в этом кабаньем стойле, – сверкнул сломанным клыком авторитетный кот, вытащив из кармана магнитную карту-ключ. – Универсальная, мать её! Приложил к пищалке и заходи куда вздумается – хоть в медицинский кабинет, хоть на крест за спиртягой.
Барс перевернулся на спину, зевнул и выпустил острые когти. Он внимательно осмотрел их и стал вдумчиво, не торопясь вылизывать лапу.
– А когда ты найдёшь картинку с твоим дедушкой, и мы выберемся из школы, ты возьмёшь меня с собой в далёкую Страну Крым?
– Тысячу раз уже базарил, что вместе попрём, – шикнул Шмаль.
Барс на мгновение замер, оценивая обещание друга, уехать далеко-далеко к рыбкам, к ласковому солнышку, где золотые самородки сами запрыгивают в мошну, и никто не мешает котам весело прожигать отпущенный век.
– Это хорошо, что вместе поедём, – замурчал рыжий. – Хочу я под пальму лечь и валяться весь день. А знаешь, столько там вкусной рыбы? А рыбы там много, потому что в Стране Крым есть море, представляешь? Огромное, солёное море. А ещё я где-то читал, что в Стране Крым нет волков. Там есть дельфины, морские свинки, но волков нет. Как ты думаешь, это правда?
– Откеля на пляже волки, зёма? Тама только собачонки… и те – еле-еле душа в теле: мелкие, тощие, трясущиеся, с голубыми ошейниками, – успокоил друга Шмаль.
– Страна Крым… волны, чебуреки, кошечки… – мечтательно закатил глаза Барс и тихонько захрапел. И только ему стали сниться весёлые Маньки и Фроськи, как он почувствовал толчок в плечо.
– Цыц, в натуре! Не сопи, братан!
В полумраке широкого, опустевшего коридора учительница отчитывала хрюшку-первоклассника. Говорила она тихо, почти шёпотом. Губы её дрожали, на лице играли желваки; она проявляла агрессию, будто вот-вот впадёт в «ярость».
Поросёнок боялся даже дышать. Он опустил рыльце в пол, принимая наказание за шутки, отпущенные в классе. Пацан шмыгал зелёными соплями и в страхе пускал слезу.
Человеческая женщина подняла за подбородок мордочку маленького хряка, требуя смотреть ей в глаза.
– А всё-таки они терпеливые… потому что умные, – заметил Шмаль.
– Люди, что ли? – уточнил рыжий.
– Ну а кто, свиньи в штанах? – цыкнул чёрный, потрогав когтем клык, сломанный наполовину.
Шмаль не испытывал ненависти к боровам, но хорошо помнил, что некоторым из них не терпится содрать с него шкуру. Это была ещё одна из причин, чтобы перейти десяток границ и очутиться у Чёрного моря, где много красивых девочек и нет волков; хотя с волками не всё так однозначно…
– Смотри, её трясёт, как при голоде! – напрягся Барс и попятился назад.
– Главное, не дёргайся, земеля. Она нас не заметит. И о библиотечке помни. Плевал я на разборки педагогические. Картинка моего дедули важнее, – покосился на струсившего друга Шмаль.
Учительница неуклюже развернулась, словно хмельная. Закрывая ладонями лицо и пошатываясь, она шла по коридору прочь от перепуганного поросёнка. А малыш, воспользовавшись замешательством человека, дал дёру, оставив на полу школьный ранец на лямках.
– Вот же не свезло посмотреть, как хавают доходягу… Да она слабачка, Барс! Будь я на её месте, сожрал бы свинёнка, к чёртовой бабушке! – улыбался Шмаль, и не понятно, шутил чёрный или говорил всерьёз. – А нет, ещё не конец фильму. Смотри, у нас ещё один кабан нарисовался.
Учительница боролась с собой, всеми силами сопротивляясь звериной энергии препарата «Вар-250». Она хватала себя за локти, переступала вперёд-назад, как хамелеон на веточке, но вдруг в коридоре появился свин-подросток. Тот самый пятиклассник Чиж, который вывихнул плечо военруку Пирожкову.
Его приличных размеров бивни приподнялись. Огромным животом юный хряк преградил путь женщине. Он был на две головы выше и что-то прятал за спиной.
– Зря мы сюда пришли. Не хочу ничего видеть, – заныл Барс. – Это добром не кончится. Сейчас этого бедолагу разорвут на части.
Рыжий оказался прав. Хулиганистый подросток затеял игру с огнём, от которого нет спасения, от которого щетинистая кожа свиньи превращается в человеческий ужин или обед. Кабанчик отчего-то решил, что женщина уступит ему дорогу, переоценивая волшебную силу её таблеток, способных противостоять ярости препарата «Вар-250». Юный свин был уверен, что люди всегда могут сдержать себя, что они цепляются за свою работу и любят таких, как он – наглых, пузатых и неудержимых кабанчиков.
Всё произошло стремительно. Сначала Чиж толкнул учительницу; она пошатнулась. Затем показал нож, украденный из столовой. Этим длинным ножом разрезали ржаные краюхи, чтобы накормить вечно голодное племя, но сегодня в эту самую минуту – нож превратился в разделочное мачете!
Учительница, будто она боец спецотряда из людей – высоко подпрыгнула, обхватила ногами мясистую шею и повалила хряка на пол. Затем неуловимым движением выхватила нож и за секунду обезглавила тело, словно мясник на скотобойне в вольном городе Алдане. Последнее что видел свин в своей жизни, это трусы Марии Борисовны точно у своего пятака.
Самое жуткое случилось после расчленения. Учительница в строгом коричневом платье легла на тушу пятиклассника, будто под ней любовник. Она тёрлась животом о поверженного кабанчика и, широко открывая рот, жадно пила тёплую кровь, омывая лицо в фонтанчиках из пульсирующих вен.
Шерсть на Шмале стояла дыбом, но он держался, подсматривая за убийством, через прижатые к морде мохнатые пальцы. Однажды чёрный кот видел, как обезглавливали целую роту пленных баранов, но, правда, не вживую видел – наблюдал в ужасающем ролике на закрытой страничке в соцсети. Но школа, это не место для фронтальных атак, накаченных стимуляторами бойцов где-то в Стране Кемер, где собственно и резали головы баранам, – и в 47-й свиношколе не убивают кабанов, упиваясь горячей кровью. Это не педагогично, в конце концов, убивать школьников!
Барс здорово струхнул. Из рыжего посыпалась шерсть. Его гладкая, шелковистая шубка ощетинилась, будто он снова прикусил электропровод. Включив заднюю и шипя, как его неразумные предки, Барс пятился по длинному каналу вентиляционной трубы. Видеть, как убивает человек, впавший в «ярость», это история не для слабонервных.
***
Капитан Стас Зубов осматривал растерзанное тело убитого подростка. С ним был волк, лейтенант полиции Гомвуль – напарник Зубова.
Сапоги и форма капитана Зубова были сшиты по индивидуальному заказу и выглядели впечатляюще. Гомвуль одет скромнее. На нём привычный для полицейского волка чёрный пиджак, подпоясанный ремнём с кобурой для стандартного пистолета, короткие штаны с красными лампасами и полуботинки с круглыми носами, чтобы когтям было свободно.
– Вы изолировали подозреваемую? – спросил Зубов у директора Иванова.
– Она в боксе для непослусных усеников, однако, – суетился, где-то за спинами полицейских директор. – Медсестра сделала ей укол. Мария Борисовна Пятосенко отдыхает – если мозно так выразиса.
Зубов перешагнул через лужу крови.
– Проводите меня к Пяточенко. Я хочу поговорить с ней.
Иванов кивнул и предложил следовать за ним. Возле трупа остался только волк.
Гомвуль водил носом, обнаружив до тошноты знакомый запах.
Сначала он прошёл вокруг мёртвого тела, затем определив тревожное место, громко окрикнул стоящих в самом конце коридора учителей:
– Ей, принесите кто-нибудь лестницу!
Преподаватель НВП поставил стремянку точно под решёткой вентиляции. Волк ловко вскарабкался по ступенькам и выбил люк. Проникнув лапой вглубь укрытия, он поскрёб когтями и, наконец, получил ожидаемый результат.
– Что это? – поинтересовался Владимир Сергеевич.
– Шерсть, – рассматривая рыжий клок, ответил полицейский. – В вашей школе работают гибридные коты?
– Да что вы, нет, конечно! Как вы только могли подумать?! – замотал головой человек. – Разве можно этих хулиганов подпускать к детям?
Волк поднялся на две ступени и ощерился. Пошарив лапой в вытяжке, обнаружил ещё несколько клочков, один из которых оказался чёрного цвета.
***
– Уважаемые педагоги! – стоя на трибуне в актовом зале, обратился к собравшимся учителям Стас Зубов. – В школе произошло убийство. Погиб ученик пятого класса. Ваша коллега совершила насильственный акт и понесёт справедливое наказание, по всей строгости сибирского закона. Но уже сейчас я могу предположить, по какой причине произошла трагедия… Всё дело в некачественном лекарстве. Почему Мария Пяточенко пользовалась просроченными таблетками, следствию предстоит ещё разобраться, а пока прошу всех: продолжайте работать в прежнем режиме. Ещё вы обязаны подписать бумагу о неразглашении государственной тайны. Всё, что произошло сегодня, не должно выйти из стен вашей школы. А сложная ситуация на фронтах и участившийся бандитский беспредел в городе, призывают сплотиться и не впадать в панику… Спасибо за понимание, товарищи.
Учителя сидели, как под гипнозом. Никто не верил, что только некачественные таблетки дали такой ошеломляющий эффект. Некоторые преподаватели иногда забывали пить лекарство, но чтобы после забывчивого утра или даже нескольких дней – наброситься на ученика?.. да такого не случалось никогда.
– На каком этаже находится школьная библиотека? – спросил Гомвуль у директора Иванова.
– На первом. В консе коридора. Давайте, я провозу вас.
– Спасибо, мы справимся сами, – отказался от помощи волк. – Лучше распорядитесь, чтобы нам не мешали. Пусть все останутся в актовом зале.
Полицейские прохаживались вдоль стеллажей с книгами. Книги в бумажном виде давно не издавались в Стране Сибирь. Всё что хранилось в библиотеке, носило историческую ценность. Не в каждой школе была такая большая коллекция.
– Нашёл что-нибудь? – поинтересовался человек.
Волк показал два целлофановых герметично упакованных пакета с шерстью внутри.
– Здесь орудовали коты. Падлы мелкие! – оскалился Гомвуль, издавая еле слышимый рык. – Отправлю на экспертизу. Но и сейчас могу сказать: это был Шмаль и его рыжий дружок Барс. Эти полоумные обшарили все книжные хранилища в Якутске. Прародитель котов им понадобился. Шмаль хочет навсегда закрепиться в роли лидера в блатном сообществе, утверждая, что именно его предок стал первым гибридом на планете.
Капитан Зубов улыбнулся. К котам он не испытывал ненависти, считая их потешными сорванцами.
– Шмаль мечтает о славе и величие. Хочет выделиться уникальностью. Это лживый путь, Гомвуль. Человеческие народы, выбравшие дорогу превосходства, всегда проигрывали конкуренцию, уверовав в свою неуязвимость. Но наш чёрный друг не читает книг, хотя в библиотеки наведывается регулярно.
Гомвуль расплылся в улыбке. Если не знать повадки гибридных волков, может показаться, что полузверь-получеловек злится.
Но Зубов отлично изучил своего напарника. Они дружили. После службы могли засидеться в баре, опустошая бутыль за бутылём. У Стаса не было семьи, у Гомвуля тоже. У них сложилась отличная команда.
– Что с женщиной? Ты говорил с ней? – убирая пакетики с шерстью во внутренний карман, спросил волк.
– Разбита вдребезги. У неё отходняк! Человек насытился и чувствует себя животным после обеда гнилым мясом сородича. Невероятно сложно душе и телу после припадка. Помнишь, что было со мной, когда я убил двух медведей?
Три месяца назад напарники провели ночь в разгульном кабаке, под ненавязчивым и мало что означающем названием «Молоко».
Всё было спокойно. Форма полицейских позволяла не оборачиваться, высматривая тех, кто крадётся за спиной. Друзья выпивали, не отказывая себе в маленьких радостях. Но идиллию прервали два буйных медведя. Только зайдя в кабак, они устроили драку с группой кабанов, раскрошив когтями рыла десятку новобранцев. Чтобы угомонить зарвавшихся солдат «пивного полка», пришлось решительно вмешаться.
Был бы Стас трезв – то, несомненно, всё решилось иначе, возможно, выстрелом в потолок, в крайнем случае – в лапу. Но выпив больше литра крепких напитков, тяжело держать себя в руках. Капитан не применял оружие, он сразу впал в «ярость», превратившись в подобие человека… С медведями Зубов расправился играючи, свернув одному шею, второму – вырвал голыми руками горячую печень.
Ночные приключения не остались тайной. Полицейское начальство узнало о мясорубке (ещё бы, погибло два элитных бойца), но капитан Зубов отделался выговором и отеческой беседой с генералом Жуковым. А вот хозяин кабака, господин Абрамяу: невероятно несговорчивый, хитрый и практичный до восхищения гибридный кот – оказался в выигрыше. Смерть двух медведей доставила ему не скрываемую радость, потому что солдаты «пивного полка» приносили одни убытки. Вели они себя безобразно: вечно напивались, устраивали потасовки, задирали клиентов и рассчитывались в кредит, а вернётся с фронта солдат или нет – даже сибирскому князю неведомо.
С тех пор напарники не платили в «Молоке» ни монеты, навсегда отбив желание медвежьему племени, посещать именно это увеселительное заведение.
– Коту не пожелаешь такого, – вспоминал припадок напарника Гомвуль – Помню, как ты страдал. Два дня сам не свой бродил.
– Я что?.. я сильный… я мужчина… Марии Пяточенко сложнее, – задумался Зубов. – Жаль её. Но меня тревожит другое. Ты заметил, что припадки у людей становятся всё чаще? Так в чём же причина необоснованной «ярости»? Вот что главное в этом деле.
Капитан был прав. На прошлой неделе произошёл конфликт в медицинском училище, где воспитывались фельдшеры для фронта. Седовласый ректор, добрейший человек – забил насмерть молотком четырёх гибридных енотов. Убивал изощрённо, с наслаждением…
Сегодня обычная свиношкола, где случаются споры, где поросята всегда дерзят воспитателям. А учителя, в свою очередь, должны быть подготовлены к сложной работе с подростками – и ни в коем случае не выпускать зверя, живущего внутри.