Хрустнув, словно печенье, разломился камень под опорой посадочного модуля.
Не дожидаясь трапа, из открывшегося люка выпрыгнул сержант. Привычным движением одернув форменную куртку, он расправил плечи, заложил руки за спину и посмотрел на сгрудившихся неподалеку зомби-колонистов.
Будто стадо овец, право слово.
– Ну, и как вы тут?
– Молитвой и постом искупаем грехи наши тяжкие, господин сержант, – протяжно прогнусавил один из Диков.
Сержант сдвинул брови и, дабы скрыть недоумение, потянул вниз козырек форменной кепи.
– Господин сержант, как долетели? – бодрым голосом поинтересовался Дик-21.
– Тебе что за дело? – недовольно буркнул военный.
– Господин сержант! – восторженно выкрикнул Дик-30. – Мы просили Святого Норбита быть милосердным к вам!
Сержант снял кепи, медленно, аккуратно сложил ее, сунул за пояс и обеими ладонями провел по коротко остриженным волосам. Ото лба к затылку. Набычился.
– Так, значит?
Он и сам не знал, что хотел этим сказать. Но и промолчать не мог. Не в его это было правилах. Ему еще в учебке вколотили в башку: если не знаешь, что ответить, то либо с каменной рожей говори первое, что придет в голову, либо – кулаком в морду. На этот раз кулак в дело не пошел, поскольку колонисты стояли далековато. Да и кулак не хотелось марать.
Следом за сержантом, но уже по трапу, из модуля вышли двое солдат и врач.
– Разгружайте! – скомандовал сержант.
Солдаты встали по краям от трапа. Один из них приложил указательный палец к мочке уха и что-то негромко произнес в ладонь. Из чрева модуля, как яйца из курицы-несушки, посыпались синие пластиковые ящики. Пищевая смесь.
– Ну, как, все целы? – жизнерадостно улыбаясь, обратился к наблюдающим за разгрузкой колонистам врач.
– Двадцать Восьмого Святой Норбит прибрал.
– Кто?
– Святой Норбит, небесный покровитель нашей колонии.
Врач недоуменно посмотрел на сержанта.
Сержант едва заметно ухмыльнулся.
Док открыл было рот, собираясь что-то сказать, но сержант знаком велел ему молчать – недопустимо, чтобы подчиненные возомнили, будто ты не в курсе чего-то, о чем им самим известно. У них еще будет время разобраться с этим Святым Норбитом. Сержант почему-то сразу решил, что это кличка, которую взял себе один из колонистов. А, следовательно, речь идет об убийстве. Собственно, в этом не было ничего необычного. Такое и прежде случалось в других колониях. Но разобраться с этим необходимо. А уж наказать или поощрить убийцу – будет видно по ситуации.
– Где Двадцать Восьмой?
Колонисты расступились. Сержант с доком увидели синий пластиковый ящик из-под пищевой смеси.
Сержант поднял руку так, чтобы все хорошо рассмотрели стоппер, что висел у него на пальце, а затем жестом велел колонистам отойти подальше. Люди в сером неохотно попятились. Толкаясь плечами, наступая друг другу на ноги.
Сержант подошел к ящику и ногой сбил с него крышку. Свернувшись, будто зародыш, в ящике лежал мертвец. Кожа его казалась синеватой. Должно быть, из-за цвета ящика.
– Что скажешь, док?
– Определенно могу сказать лишь одно – этот человек мертв. – Врач ущипнул себя за острый подбородок. – Да! Мертв всерьез и надолго.
– В смысле, навсегда? – Сержант крутанул на пальце стоппер.
– Ну да, – кивнул врач. – Можно его похоронить.
– Сначала извлеки все чипы и имплантаты.
– Вы понимаете, что говорите, сержант? – с ужасом посмотрел на военного док. – Для этого придется разрезать труп на кусочки.
– И что с того? Снова собирать их вместе уже не потребуется. Сложишь то, что останется, в этот же ящик.
– Я не о том! Вы заблуждаетесь, если считаете, что произвести вскрытие тела – это пара пустяков!
– Возьми себе помощников. – Сержант перешагнул через ящик с мертвым колонистом и не спеша направился в обход барака. – Одного, двух, трех – сколько потребуется. Устройства, которыми нашпигованы тела колонистов, являются государственной собственностью, за которую я несу ответственность.
– Вряд ли у кого-то из колонистов имеется необходимая квалификация!
– Зато энтузиазма – хоть отбавляй, – обогнув угол барака, сержант остановился.
Ноги широко расставлены, руки – кулаками в бока.
В ста метрах от барака возвышалась сложенная из камней стена высотой в полтора человеческих роста и длиной метров в девять.
– Невероятно! – вне себя от изумления, произнес врач. – Откуда она взялась?
– Полагаю, к этому чуду приложили руки наши подопечные, – сержант покосился на молча ожидавших в сторонке колонистов.
– Но – как?.. Всего за месяц, имея лишь примитивные инструменты…
– Понятия не имею. Но то, что я вижу, мне нравится. Определенно, в этой группе оказался талантливый организатор. И если это тот самый Святой Норбит, о котором мы уже слышали, я готов простить ему убийство… Да нет же, что я говорю – я его уже простил!
Сержант помахал колонистам рукой.
– Но это не просто стена из камней! – не унимался док. – Камни скреплены цементом!
– Я вижу.
– Откуда у них цемент?
– Не знаю. Но думаю скоро узнать… Эй, вы! – обратился он к колонистам. – Кто тут у вас старший?
Колонисты начали переглядываться, шептаться, толкать друг друга локтями.
– Ну?! – Сержант нетерпеливо крутанул стоппер на пальце и поймал его в кулак.
– Вы, господин сержант! – ответил Дик-21.
– Хорошо, – не стал спорить сержант. – Тогда ты, Двадцать Первый, выдели людей, чтобы оттащили ящики со жратвой подальше от модуля. Двое других пусть занесут ящик с мертвецом в барак. А потом в порядке очереди по личным номерам все на прием к врачу. Ясно?
– Да, господин сержант!
– Отлично… Хочешь что-то сказать, док?
– Не сейчас.
– Займешься делом?
– Конечно.
– Первый! – Сержант щелкнул пальцами и поднял вверх указательный. – На прием! Шагом марш! Живо! Второй – готовится!.. Двадцать первый! Я что, должен все за тебя делать!
– Извините, господин сержант!
Дик-21 начал суетливо распределять обязанности.
– Господин сержант! – поднял руку Дик-18. – У нас есть несколько вопросов!
– Потом, – немного раздраженно махнул рукой военный. – Еще будет время…
Еще одно правило – не давать никаких конкретных обещаний. Все ответы – только в самом общем виде. Неопределенность – залог спокойствия и благополучия в будущем. В недалеком будущем. Потому что отдаленная перспектива мало кого интересует. Так говорил лейтенант, командовавший взводом, с которым сержант совершал свою первую боевую высадку на Тейнер-7. Потом, в болотах Тейнера, лейтенант погиб от отравленной колючки, выпущенной из духовой трубки шестипалым аборигеном… Интересно, что бы он сказал сейчас, узнав, чем занимается его бывший подчиненный?.. Впрочем, сержанту было все равно. После Тейнера-7 он еще много где побывал. И на Арктусе, и в Элийском котле… Хлебнул лиха почем зря. Теперь он сам себе командир и сам себе голова. Поди, плохо? Да о такой службе можно только мечтать!
Врач приложил палец к дактилоскопическому замку. Дверь плавно откатила в сторону. В кабинете включился свет и заработал климатизатор. Док положил на стол серебристый чемоданчик, что держал в руке. Сам сел на стул. Ему хотелось уснуть. Забыться и уснуть. Бессонница изнуряла его с того самого дня, как он впервые побывал на этой грешной планете. Почему? Он и сам не мог объяснить. Его не мучила совесть. Он не испытывал стыда за то, что делал. Напротив, он считал правильным и нужным то, чем занимался. А спать по ночам все равно не мог.
– Разрешите, господин доктор? – В приоткрытую дверь заглянул колонист с лицом плоским, как противень.
На нем, казалось, не было ни носа, ни подбородка, ни скул, только глаза, похожие на смотровые щели.
– Первый?
– Да, господин доктор.
Док знаком велел колонисту войти, щелкнул замками чемоданчика. И вдруг замер. Голова опущена, будто он все еще что-то ищет в чемоданчике. Но взгляд скошен на колониста.
Что он собирается делать?
С запоздалым смятением док понял, что сержант остался на улице. А с ним и стоппер, который может остановить колониста-зомби, ежели сие потребуется. Без стоппера врач был беззащитен. У него не было никакого, даже самого простого оружия. И, если вдруг зомби-колонист набросится на него…
Дик-1 вошел в помещение.
Дверь за его спиной плавно закрылась.
Плотно.
Наверное, даже если закричать, снаружи никто не услышит.
Врач и мертвец, вернувшийся к жизни благодаря усилиям выдающихся ученых и медиков Союза Шести Планет, остались один на один.
Док защелкнул чемоданчик и поставил его вертикально перед собой – все ж какая-никакая, а преграда. На случай, если зомби бросится на него.
Но колонист, похоже, не вынашивал никаких кровожадных планов. Он стоял возле двери, переминался с ноги на ногу и с интересом посматривал по сторонам.
Он не помнит комнату, где был возвращен к жизни, догадался врач.
Почему-то именно после этого он почувствовал себя увереннее.
– Присаживайтесь, – док взглядом указал на стул по другую сторону стола.
Колонист осторожно сел на краешек и опустил взгляд. Как будто ему было интересно рассматривать свои коленки.
Врач достал из чемоданчика коммуникатор. Который никогда не носил на руке. Его выводило из себя само осознание того, что в любой момент кто-то может легко и бесцеремонно ворваться в его жизнь, смешать и разрушить все его планы, а то еще и начать отдавать приказы. Тот, кто изобрел коммуникатор, был либо мазохистом, либо законченным мизантропом. Одно из двух. А то и два в одном.
Док коснулся пальцем иконки активации коммуникатора, затем выбрал из списка код вызова сержанта.
– У меня первый посетитель.
– Да? Ну, и как он?
Сержант дурачился или действительно не понимал, зачем док связался с ним?
Врач бросил быстрый взгляд на колониста. Дик-1 сидел на стуле, не касаясь спинки, и, наклонив голову, смотрел на сложенные на коленях руки. Казалось, он не слышал голос врача, когда тот обращался не к нему. Что это, с профессиональным интересном подумал врач, фрагментарная особенность сохранившейся личности или результат комплексного взаимодействия нейрочипов?
– Все в порядке. И все же…
– Да, понял, док, уже иду.
Сержант отключил связь.
Док выключил коммуникатор и кинул его в чемоданчик.
– Есть жалобы? – профессионально-будничным голосом поинтересовался он у колониста.
Дик-1 приподнял голову и посмотрел на дока.
– Я могу быть откровенен? – спросил он полушепотом.
– Конечно, – кивнул док. – Я ведь врач.
– Я не помню своего прошлого.
– Это нормально.
– Вы так полагаете?
– Я уверен в этом.
– Ну, не знаю, – с сомнением качнул головой колонист. – Мне так не кажется.
Док отодвинул чемоданчик на край стола, положил руки перед собой и сцепил их в замок.
– Разве сержант не говорил вам, что вы теперь собой представляете?
– Ну, говорил, – уныло кивнул Дик-1. – А все равно…
– Вы не можете смириться с тем, что уже умерли? – с пониманием улыбнулся док.
– А, да нет, – махнул рукой Дик-1. – Это все как-то прижилось, хвала Святому Норбиту. А вот почему исчезли воспоминания?
– Минуточку! – Врач поднял руку. – Вы упомянули Святого Норбита.
– А, ну да.
– Кто это такой?
– Небесный покровитель нашей колонии.
– Простите, я далек от религии…
– Я тоже был далек, пока сюда не угодил. Знаете, господин доктор, когда ты мертв и в то же время жив, невольно начинаешь думать о потустороннем мире.
– Ну, какой еще потусторонний мир, – недовольно поморщился док. – Все, что с вами произошло, – это голая наука!
– Для вас, может, и наука, – не стал спорить Дик-1.
Открылась дверь, и в комнату вошел сержант.
– Ну как, дело движется?
– Все в порядке. – Док вынул из чемоданчика пневматический инъектор и вставил в него картридж с иммуностимулятором. – Давайте руку, – обратился он к колонисту.
– Так как все же насчет воспоминаний, господин доктор? – спросил Дик-1, закатывая рукав.
– У вас больше нет прошлого, а значит, нет и воспоминаний о нем, – быстрой скороговоркой проговорил док и ввел колонисту иммуностимулятор. – Готово. Зовите следующего.
– Я узнал, что на строительство стены колонистов вдохновил Святой Норбит, – сообщил сержант, как только дверь за колонистом закрылась. – И это не один из них, а некое астральное существо. Стена символизирует границу между старой и новой жизнью.
– Первый сказал, что Святой Норбит – это небесный покровитель их колонии.
– А вообще-то, есть такой святой?
– Не знаю.
– Ну, так загляни во «всемирку».
Врач достал из чемоданчика элнот, включил, зашел в раздел «Религия» и задал параметры поиска.
– Нет, – сообщил он через несколько секунд. – Ничего похожего.
– Что же, они сами его придумали?
– Можно? – заглянул в приоткрытую дверь Дик-2.
– Можно Машку за ляжку! – гневно рыкнул на него сержант.
Лицо колониста недоумевающе вытянулось.
– Есть хорошее слово «разрешите», – уже спокойно прокомментировал свою реплику сержант.
– Разрешите? – преданно посмотрел на него колонист.
Сержант сделал приглашающий жест рукой.
И сходу, в лоб, задал интересующий его вопрос:
– Кто такой Святой Норбит?
– Небесный покровитель нашей колонии, – не задумываясь, отчеканил Дик-2.
– Где он сейчас?
– Полагаю, что на небе.
– На небе?
– Это образное выражение, – позволил себе улыбнуться Дик-2. – Говоря так, я не имею в виду, что Святой Норбит витает где-то в стратосфере. Под словом «небо» некоторые подразумевают так называемый Верхний мир, где живут боги и окружающие их высшие существа. Но я склоняюсь к мысли, что Святой Норбит – это аватар некоего существа из параллельного мира. – Заметив, что сержант скривился, как от зубной боли, Дик-2 почувствовал неловкость. – Простите, я не собирался читать вам лекцию…
– Ты сам видел этого Святого Норбита? – не дослушав, перебил сержант.
– Нет, Святой Норбит является только Двадцать Второму. Он видел его уже дважды и даже разговаривал с ним.
– И что он ему сказал?
– Кто кому?
– Святой Норбит Двадцать Второму.
– А, он сказал, что будет покровительствовать нашей колонии.
– Подробнее.
– Ну, не знаю, – смущенно пожал плечами Дик-2. – Я так понимаю, он теперь будет приглядывать за нами. А когда придет время, замолвит за нас словечко. Если, конечно, мы будем того достойны.
– Вот об этом – еще подробнее.
– Я даже не знаю, – пуще прежнего замялся Дик-2. – Вам бы лучше с Двадцать Вторым поговорить. Так сказать, информация из первых рук…
– До него дойдет очередь. А что ты думаешь об этом святом покровителе?
– Я вообще-то не религиозен, как и большинство здравомыслящих людей. Поэтому в явлении Святого Норбита я вижу некий аллегорический смысл. Он как бы воплотил в себе все наши надежды и чаяния. Мы все знаем, что уже мертвы. Что сейчас у нас нет будущего. А в будущем – никаких перспектив. Мы, если можно так выразиться, отработанный материал. Вторсырье, которое рачительный хозяин не выбросил, а пустил в переработку. Святой Норбит явился за тем, чтобы вдохнуть в нас надежду. И уверенность в том, что жизнь не заканчивается со смертью…
– Оп-па! – Сержант посмотрел на врача.
– А чему тут удивляться? – пожал плечами тот. – Вот, – кивнул он на колониста, – живое, если можно так сказать, подтверждение того, что жизнь после смерти существует.
– Я бы не стал называть это жизнью, – кисло скривился военный. – По целому ряду причин. В первую очередь – по организационным… Так что там насчет гостей из параллельного мира?
– Ну, если в двух словах, то жизнь не заканчивается со смертью, а переходит в иное качество. На новый уровень, если можно так выразиться. Человеческая сущность обретает новую форму и переселяется в другой мир. Святой Норбит говорит, что это не противоречит основополагающим законам квантовой физики…
– Он-то откуда это знает? – не сдержавшись, снова перебил колониста сержант.
– Святой Норбит сам когда-то был человеком.
– Понятно, – кивнул военный. – Не знаю, как ты, док, а я уже сыт этим бредом.
– Нет-нет, пусть продолжает! – запротестовал врач.
Сержант с безразличным видом сложил руки на груди, вытянул ноги и уперся подбородком в грудь, как будто собрался вздремнуть.
– Если я вас правильно понял, Святой Норбит явился из мира, в который люди попадают после смерти?
– Не все и не всегда. Для того чтобы оказаться там, нужно попасть в число достойных.
– И Святой Норбит?..
– Святой Норбит дал нам понять, что мы-то как раз из числа недостойных. И на этой планете мы для того, чтобы пройти до конца путь духовного самосовершенствования, которым пренебрегли при жизни. И, как только мы достигнем соответствующего уровня, Святой Норбит укажет нам путь к новой жизни.
– Гениально! – Врач развел руки в стороны, будто собирался схватить что-то очень большое. – Вы слышали, сержант? Они придумали для себя мотивацию! И объяснили все то, что мы им не стали рассказывать! Интересно, это коллективное творчество или чье-то соло, подхваченное остальными?
– Нам-то что? – не поднимая голову, буркнул военный.
– Как это – что? Да на эту тему можно диссертацию защитить!.. Пять диссертаций!
– Кто тебе это позволит?
– Я – в принципе.
– А, в принципе… Знаешь что, док, – сержант пальцем приподнял козырек форменного кепи и посмотрел на врача, – занимайся-ка лучше своим делом. Делай прививки и… Ну, в общем, сам знаешь. А иначе мы тут на несколько дней застрянем.
– Вы не поняли… – Док жестом подозвал к себе колониста и велел засучить рукав. – Сейчас я объясню…
Он быстро сделал инъекцию.
– Жалобы есть?
– Нет.
– Что, вообще никаких?
– Никаких.
– Вам здесь хорошо живется?
– Замечательно.
– И не гложет тоска по прошлой жизни?
– Нет. – Дик-2 наморщил нос и почесал щеку. – Наверное, в моей прошлой жизни не было ничего хорошего… Ничего, что хотелось бы вспомнить.
– Хорошо, идите, – кивнул врач. – И позовите следующего.
Едва только дверь за колонистом закрылась, доктор вскочил на ноги.
– Вы понимаете, что здесь происходит? – Не в силах сдержать возбуждение, врач едва не подпрыгивал на месте. – Эти несчастные сами придумали то, что должны были сделать для них мы!..
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул следующий колонист.
– Разрешите?
– Номер! – рявкнул на него сержант.
– Что?..
– Твой индивидуальный номер, дебил!
– А… Дик-Третий.
– Позови Двадцать Второго! – повелительно взмахнул рукой врач. – Живо!
Колонист скрылся. Дверь захлопнулось.
– Ну, так о чем ты? – выжидающе посмотрел на врача сержант.
– Колонисты придумали объяснение тому, что с ними происходит. И, за неимением лучшего, завернули его в религиозный фантик. Религия всегда выползает там, где не хватает знаний. Наши же подопечные потеряли главное, что дает человеку опору в жизни, – надежду на завтрашний день. Но с появлением Святого Норбита новое существование обрело для них смысл! Эта планета превратилась для них в тамбур между прежней жизнью, которую уже не вернешь, и жизнью будущей, в которую им остается только верить. Понимаете?
– Ну, в общем…
Сержант помахал в воздухе растопыренной пятерней.
– Вы сами видели – они за месяц научились делать цемент и построили стену!
– А что с нее толку? Они должны были жилье для себя строить.
– Да какая разница! Мы должны не пресекать, а поддерживать в колонистах веру в Святого Норбита! Они работают не за страх остаться без еды, а ради спасения своих бессмертных сущностей! А, значит, им и в голову не придет устраивать беспорядки… Понимаете, о чем я?
– Понимаю. – Сержант поднялся на ноги и заложил руки за спину. – Я все прекрасно понимаю, док. Меня смущает лишь одно. Правильно ли мы поступим, если станем поддерживать новый религиозный культ, в то время как наше государство стоит на твердых атеистических позициях?
– В соответствии с действующей Конституцией, граждане Союза Шести Планет имеют право исповедовать любую религию.
– Не афишируя этого, не пропагандируя и никак не связывая это с исполнением своих служебных обязанностей. А у нас группа колонистов свихнулась на религиозной почве. И это, скажу я тебе, док, нехорошо. Очень нехорошо!
– Грешное пламя! – всплеснул руками док. – О ком мы говорим, сержант? Это же живые мертвецы! Группа смертников, приговоренных к жизни! Их вера в Святого Норбита умрет вместе с ними. Но до тех пор она будет работать на нас. Фанатиками управлять проще, чем думающими людьми.
По всей видимости, последний довод оказался самым весомым. Сержант прошелся по комнате, несколько раз кивнул, как бы в задумчивости, провел пальцами по подбородку, словно проверяя, насколько хорошо он выбрит…
В приоткрытую дверь заглянул Дик-22.
– Разрешите войти?
Сержант остановился и внимательно посмотрел на колониста.
– Так это ты видел Святого Норбита?
– Так точно, господин сержант! – лихо хлопнул галошами Дик-22.
– Заходи, – двумя пальцами махнул сержант. – Хотим послушать твою сказку.
– С вашего позволения, господин сержант, это не сказка. – Дик-22 вошел в комнату, дверь за ним тихо затворилась. – Я ничего не выдумывал, а рассказал все, как было. Я не страдаю навязчивыми идеями и галлюцинациями…
– Откуда ты знаешь? – перебил док.
– Что? – растерянно посмотрел на врача колонист.
– Откуда ты знаешь, что у тебя не бывает галлюцинаций?
– Ну, если бы такое случалось, то я бы, наверное, заметил, – улыбнулся Дик-22.
– А как же Святой Норбит? Его ведь никто кроме тебя не видел?
– Нет. Он сразу сказал, что будет общаться только со мной одним. Ибо иначе люди могут возвеличить его до неподобающей ему степени.
– Ты раньше исповедовал какую-нибудь религию? – строго посмотрел на колониста сержант.
– Я, с вашего позволения, господин сержант, атеист. Как есть, закоренелый атеист. В седьмом поколении.
– А как же Святой Норбит?
– Святой Норбит – это небесный покровитель нашей колонии. Он не требует, чтобы ему поклонялись, и не обещает ничего, что не может сделать.
– Каковы его отношения с богом?
– Не знаю, я никогда не спрашивал его об этом.
Док и сержант переглянулись.
– Сдается мне, парень, – сержант прищурился. – Что ты нам мозги морочишь.
– Никак нет, господин сержант!
– Так Норбит твой святой или нет?
– Святым его стали называть сами колонисты. Сам же он о своей святости ни разу не упоминал. Святой Норбит – это пришелец из параллельного мира, который пришел, чтобы дать нам утешение и надежду. Вы же, господин сержант, сами говорили, что все мы уже мертвы.
– Мертвее не бывает.
– Так вот, Святой Норбит пришел, чтобы сказать нам, что смерть – это еще не конец жизни, а всего лишь определенный ее этап. Нас собрали на этой планете для того, чтобы мы смогли пройти испытание. Или, если хотите, проверку. После чего будет определена наша дальнейшая участь.
– Кто это будет определять? Святой Норбит?
– Нет, для этого существуют определенные законы мироздания. Как камень, подброшенный вверх, непременно снова упадет на землю, так и человек, пройдя этап, именуемый смертью, будет продолжать жить в одном из бесчисленных параллельных миров. И Святой Норбит укажет нам путь, ведущий в лучший из миров. Но лишь после того, как мы пройдем период адаптации на этой планете. Мы должны отречься от всего, что связывает нас с прошлой жизнью, и думать лишь о будущем. Ведь прошлое умерло, а мы все еще живы.
– То есть вы готовы жить и работать на этой планете до тех пор, пока Святой Норбит не укажет вам путь в новый мир?
– Точно так, господин сержант.
– А он, часом, никаких сроков не называл?
– Никак нет, господин сержант. Сказал только «когда придет время».
– Ну, это мне нравится, – хмыкнул сержант. – Определенно, нравится.
– А я что вам говорил, – улыбнулся док. – Если бы Святого Норбита не существовало, нам бы следовало самим его придумать.
– Не заговаривайся, док!
– Ах, оставьте свой тон, сержант! Мы оба прекрасно понимаем, о чем идет речь. То, что мы делаем, мы делаем не ради собственных интересов.
– Так значит?.. – Сержант многозначительно прищурился.
Лицо врача моментально сделалось чрезвычайно серьезным.
– У вас имеются какие-либо жалобы? – обратился он к колонисту.
– Не-а. – Дик-22 вытер пальцем нос. – Мне нравится то, что теперь не нужно спать.
– Для чего вы строите стену? – спросил сержант.
– Ну, сначала просто для пробы начали. Посмотреть, как оно пойдет. Из нас ведь мало кто прежде с цементом и камнем дело имел. Ну, то есть, может, кто и имел, да только все равно не помнит. Значит, нужно было всему сызнова учиться. Ну, а Святой Норбит объяснил нам, что стена должна стать символической границей между прошлым и будущем.
– А что после того, как вы ее построите?
– Стена никогда не будет завершена. Она будет становиться все длиннее и выше до тех пор, пока окончательно не отделит прошлое от будущего.
Сержант недовольно переступил с ноги на ногу.
– А если я тебе скажу, что вы здесь вовсе не для того, чтобы стену строить?
– Конечно, господин сержант, – с готовностью согласился Дик-22. – Святой Норбит то же самое говорит.
– Да ты что? – удивленно вскинул брови сержант.
– Именно так, господин сержант! Каждый камень, уложенный в стену, должен стать символом отказа от еще одной частицы прошлого. Сначала их много, но со временем становится все меньше и меньше. И, лишь работая, создавая что-то новое, мы находим силы исторгать из себя остаточные частицы прошлого.
Сержант скосил взгляд на врача.
– Мне определенно нравится этот парень.
– Двадцать Второй? – немного растерянно посмотрел на колониста док.
– Святой Норбит!
– А, вы об этом…
Врач насупил брови и прикусил губу. В отличие от сержанта, он еще не готов был высказать свое мнение.
– Где вы берете цемент?
– Неподалеку, в горах, известняк и глину нашли. Там же наткнулись на открытый разлом с каменным углем. Ну, а сам процесс нам Двадцать Седьмой расписал. Не сразу, правда, получилось то, что надо…
– Вы до сих пор называете друг друга по номерам? – перебил рассказчика врач.
– Ну, да, – кивнул тот немного растерянно.
– Это удивляет тебя больше, чем то, что они научились делать цемент? – саркастически усмехнулся сержант.
– Конечно! – Док посмотрел на военного, будто на умалишенного. – Цемент – это всего лишь фантомное воспоминание. В то время как отказ от имен – это осмысленное действо. Они не хотят, понимаете, сами не хотят вспоминать свое прошлое.
– Это ненормально?
– Это, по крайней мере, странно. Насколько мне известно, подобного не было еще ни в одной другой колонии. Во всех отчетах говорится, что зомби-колонисты первым делом придумывают себе имена.
– С вашего позволения, господин врач, нам Святой Норбит отсоветовал имена придумывать. Говорит, зачем вам имена, если впереди у вас новая жизнь. Там ведь все равно все совсем по-другому будет.
– Двадцать Второй, – сержант встал напротив колониста. Усмехнулся какой-то своей мысли и крутанул на пальце стоппер. – Ты должен устроить мне встречу со Святым Норбитом.
Дик-22 отвел взгляд в сторону.
Испугался или что-то затаил?
– Боюсь, господин сержант, это невозможно.
– Почему?
– Вы живы, господин сержант. А, значит, находитеь в разных плоскостях реальности со Святым Норбитом.
– Но ты видишь и меня, и его.
– Потому что я не жив, но и не мертв.
Сержант бросил вопросительный взгляд на доктора.
Врач молча развел руками – я, мол, не вижу никаких противоречий.
– Он твой, док, – коротко кивнул сержант.
– Рукав закатай.
Дик-22 оголил локоть.
Врач сделал инъекцию.
– Спасибо, господин доктор! Мое почтение, господин сержант!
– Все, проваливай.
– Мы будем просить Святого Норбита быть милосердным к вам.
Колонист раскланялся и вышел за дверь.
– Можно? – заглянул в комнату следующий.
– Подождите! – раздраженно махнул на него рукой врач.
– Не собираешься продолжать прием? – насмешливо посмотрел на него сержант.
– Я должен собраться с мыслями… В этой колонии происходит нечто странное! Вот только что именно – не пойму.
– А по-моему, док, ты ловишь черных мышей в вонючем подвале.
– В каком еще подвале? – недовольно скривился врач.
– В том самом, док, в том самом, где мыши отродясь не водились. Делай свои прививки, потроши мертвяка, и валим отсюда. Мне уже осточертели эти религиозные покойники.
– Валим, – криво усмехнулся врач. – Было бы куда… А то еще один месяц в стальном гробу.
– Да ладно, док. На корабле хотя бы душ есть.
– Душ для мертвых душ, – мрачно буркнул врач. – Следующий!