Глава 9. Нерушимые узы
Заложив руки за спину, Кэллон шагнул на первую ступеньку. Он вытянулся по струнке, каждым мускулом демонстрируя безграничное уважение к своей королеве.
– Ваше Величество.
Он отвесил глубокий поклон и снова выпрямился.
– Периметр под охраной. На границах спокойно.
– Не теряй бдительности.
Ее корона была полна белых лилий. Они были такими свежими, будто их стебли еще не оторвали от земли.
– Уверена, она навлечет на нас беду.
– Ваше Величество, прошло уже несколько недель.
– Да хоть годы, Кэллон, мне все равно.
Он кивнул.
– Конечно.
– Что-нибудь еще?
– Да. Мой заместитель, Алдон, прекрасно себя показывает. Уверен, в качестве генерала он бы весьма преуспел.
– У меня уже есть генерал.
Положив подбородок на сжатые костяшки пальцев, она буравила его взглядом.
– Если вы беспокоитесь о безопасности границ, то, возможно, нам следует рассмотреть возможность иметь двух генералов.
На протяжении нескольких ударов сердца царила тишина. Ее взгляд продолжал пронзать тонкую, но непробиваемую броню, покрывавшую его тело с головы до ног. Ее взгляд был острее кончика стрелы.
– Я подумаю об этом. Что-нибудь еще?
Ему следовало бы поклониться и уйти. Но он медлил.
– Да.
– Говори. Мой день полон других обязанностей.
На мгновение вся его уверенность испарилась, и, сам того не осознавая, он в ужасе прикусил нижнюю губу.
Королева прищурилась.
– Что такое?
– Я хочу стать проводником Коры вместо Альфреды.
Казалось, из глаз королевы вот-вот полетят огненные стрелы.
– Почему?
– Потому что, как вам известно, Альфреда плохо справилась со своей работой.
Королева молчала, и эта тишина была убийственной.
– Я не отказываюсь от своих основных обязанностей в качестве вашего генерала, лишь прошу в свободное время быть ее проводником.
Снова молчание.
Кэллон выпрямился и перестал жевать нижнюю губу.
Прошло несколько минут. Королева закрыла глаза и погрузилась в свои мысли. Сжав деревянные подлокотники, она с видимым усилием поднялась на ноги. Казалось, в это мгновение свет померк. Она элегантно спустилась на одну ступеньку, затем еще и еще. Наконец королева оказалась лицом к лицу со своим генералом.
– Почему?
Он не моргая смотрел ей в глаза. Ощущение было такое, словно он оказался рядом с ревущим камином. Она уже догадалась, что он ответит, но искала подтверждения.
– Вы знаете почему, Ваше Величество.
В ее взгляде отразилась ярость целой армии. Ее красивые губы плотно сжались в усмешке, такой острой, что она могла бы разрезать плоть на его горле. Она содрогнулась, словно гора, пораженная землетрясением.
– Скажешь об этом хоть кому-нибудь… и я убью тебя не раздумывая.
Он не выказал никакой реакции – именно так его учили. Перед лицом смерти он не показал бы ни страха, ни сожаления. Когда его заставляли отнять жизнь у другого, он не испытывал вины. Он не должен был ничего чувствовать.
– Почему вы хотите ее обманывать? Обманывать свой собственный народ.
– Потому что. И это все причины, которые я обязана назвать.
Он стоял на одну ступеньку ниже, но смотрел прямо ей в глаза.
– Ты был верен мне и своему народу, поэтому я удовлетворю твою просьбу. Но ты не должен рассказывать то, что ты узнал, ни ей, ни кому-либо еще. Ты меня понял?
Кэллон целиком состоял всего из двух вещей – верности своему клану и своей королеве.
– Когда-нибудь они все поймут, Ваше Величество. Вы не можете этого остановить и не должны этого делать. Вам нечего бояться. Нет причин этого стыдиться.
– Я приняла свое решение, Кэллон. Ты свободен.