– Просыпайся, спящая красавица, – слышу, как щебечет Мари где-то рядом с моей головой.
Открываю глаза, и она улыбается мне.
– Ты что, дрыхнуть сюда приехала? – ворчит она.
Тру глаза, прогоняя остатки сна.
– Учитывая, что кое-кто напоил меня до полусмерти, а затем загонял в своем фитнес-центре, не стоит удивляться тому, что у меня так мало сил, – кидаю встречные претензии в ее адрес.
Мари наигранно дуется, выпячивая нижнюю губу, и скрещивает руки на груди.
– Да-да. Я виновата. Конечно.
Тихо хихикаю. Она такая забавная. Поднимаюсь, чтобы быть с Мари на одном уровне.
– Да ладно тебе, Мари. Я благодарна за все то, что ты делаешь для меня, – говорю искренне.
Она хитро улыбается и смотрит на меня, прищуривая глаза.
– Ты пахнешь ароматическим маслом. Как прошел сеанс массажа?
Подношу ладонь к лицу и заливаюсь румянцем. Теперь запах жасмина вгоняет меня в краску.
– Твой брат придурок. Вот и все, – быстренько встаю, чтобы не дать ей заметить мою реакцию, и иду в сторону ванны.
– Приводи себя в порядок. Ужин через час.
– Ужин? – вопросительно смотрю на нее.
– Да, с моими родителями. Мама хочет провести время вместе.
Надеюсь, их семейные ужины не похожи на те, что проходят в моем доме.
– Да, хорошо. Нужно как-то особенно одеться?
Она оглядывает меня и качает головой. Я стою перед ней в одном белье. Не люблю спать в одежде. Что тут поделать?
– Нет, ужинаем дома. Так что одевайся, как хочешь. Только не так, – указывает пальцем на мой наряд.
– Окей, накину сверху одеяло, – смеюсь я и ухожу в ванную.
Через пятьдесят минут спускаюсь в столовую, надеясь встретить Мари внизу. Кажется, слышу ее голос. Черт, ошибочка. Это миссис Коллинз командует мужем, накрывая на стол. Глядя на нее, сразу хочется переодеться. Думаю, простая белая футболка и шорты совсем не сочетаются с элегантным летним платьем персикового цвета. Ее волосы красиво уложены волнами, а на лице легкий макияж. Мистер Коллинз соответствует жене. Брюки и рубашка с коротким рукавом, подчеркивающие весьма неплохую для его возраста фигуру.
– А я тебя везде ищу, – Мари появляется в милом белом сарафане, который тоже совсем не выглядит, как вещь для домашнего ужина.
– Думала ты уже здесь, – складываю руки на груди, чувствуя необходимость прикрыться. Да уж, мягко говоря, неловко.
– Садитесь, девочки, – обращается миссис Коллинз, приглашая к столу.
– Классно выглядишь, принцесса, – прилетает мне в спину.
Крис обгоняет нас, видимо спеша занять свое место. Он одет так же просто, как и я. Черная футболка и шорты в рваных дырах. Сразу становится гораздо легче. Так нас хотя бы двое против трех.
Крис кивает на стул возле него. Это приглашение? Машинально дергаюсь в его сторону, но вовремя останавливаюсь и сажусь рядом с его мамой. Нужно держать дистанцию. От этого парня можно ожидать всего, что угодно. Мари занимает место рядом с братом, а мистер Коллинз во главе стола.
Начинается обсуждение последних событий и разговоры о всяких семейных мелочах, одновременно с поглощением различных вкусностей. Приятно наблюдать, как общается эта семья между собой. И вообще, в их доме царит такая милая и дружеская атмосфера.
– Куда вы пропали все сегодня утром? – спрашивает миссис Коллинз, накладывая пасту своему мужу, хотя тот отрицательно качает головой. – Я ждала вас на завтрак.
– Мы были в спортивном центре, – отвечает Мари, не отрываясь от своей тарелки.
– Все вместе? И что вы там делали? – в ее голосе слышен явный интерес к тому, чем занимаются дети.
Мари накладывает себе еще салат, старательно избегая взгляда матери.
– Мы с Ди были на занятиях по боксу. Дерек учил нас.
Миссис Коллинз многозначительно смотрит на дочь.
– О, Дерек. Что-то давно он у нас не появлялся.
– Меня же не было, – встревает Крис. – Чего ему здесь делать? – косится на Мари.
Так я не ошибаюсь? Между ней и тренером что-то есть?
– А еще Крис вызвал на спарринг Даяну, – тут же меняет тему Мари.
Крис стреляет в сестру убийственным взглядом, не обещающим ничего хорошего. Но она лишь невинно пожимает плечами, ничуть не испугавшись. Миссис Коллинз с укором смотрит на сына.
– Что? Крис! Ты дрался с девушкой? Разве я так тебя воспитывала?
Нужно срочно уладить этот момент. Совсем не хочется накалять обстановку. За этим семейным столом уютно и спокойно. Пусть так и остается.
– Миссис Коллинз, не волнуйтесь. Это была общая идея. Тем более, что бить могла только я, а он исключительно защищался. Вы уж простите, но иногда возникает неудержимый соблазн стукнуть вашего сына. Я не смогла устоять.
Она задорно смеется. Наверное, понимает, о чем я говорю. Кажется, миссис Коллинз успокаивается, а вот кое-кто – наоборот.
– Но все равно, победил я, – произносит Крис обиженно.
Как ребенок, честное слово. Демонстративно закатываю глаза.
– Крис, как джентльмен, ты должен был дать выиграть девушке, – вставляет свое слово мистер Коллинз. Он многозначительно смотрит на жену и, ожидая ее одобрительного кивка, улыбается.
– Это было бы нечестно, – произносим мы с Крисом одновременно.
Крис ловит мой взгляд и довольно улыбается. Осознание собственной правоты делает его корону в два раза больше. Да, мне не нужны поддавки. Он просто угадал. Опускаю взгляд в тарелку и возвращаюсь к еде, чтобы скрыть смущение.
Продолжаются обычные разговоры об учебе, работе и других повседневных заботах. Такой милый, веселый и теплый семейный ужин. Уже и не помню, были ли такие же вечера у меня дома. Сейчас наши семейные ужины больше похожи на сеанс психоанализа. Почему моя семья не может просто любить меня и быть такой же доброй и внимательной?
Черт. Чувствую, как щиплет в носу – первый признак слез. Нельзя же расплакаться прямо здесь. Поднимаюсь из-за стола.
– Извините. Мне нужно сделать звонок, – хватаю телефон и выхожу на крыльцо.
Ну что я за плакса? Когда уже боль уйдет, и можно будет справляться со всем этим без слез?
Слышу щелчок двери позади и шаги, приближающиеся ко мне. Быстро смахиваю успевшие выбежать слезинки.
– Ты не звонишь.
Черт, черт, черт. Ему-то что нужно? Стараюсь медленно дышать, чтобы остановить непрошенные слезы.
– Зачем ты вышел?
– Покурить.
Оборачиваюсь и внимательно смотрю на Криса. Не вижу сигарет в его руках.
– Ты куришь? – спрашиваю удивленно.
– Нет.
Ну что за придурок, а? Закатываю глаза и тяжело вздыхаю. Что ему от меня надо?
– Тогда зачем ты вышел?
– Сказал же, покурить, – он говорит абсолютно спокойно, как будто не замечает, что противоречит сам себе. Это бесит все сильнее.
– Какой же ты идиот. И как кто-то подобный, может петь такие классные песни? – в негодовании всплескиваю руками, а Крис расплывается в улыбке.
– Понравились мои песни? Так и думал.
Твою мать. И когда я уже научусь сначала думать, а потом говорить? Не собираюсь признаваться ему, что слушаю его музыку давно, и, тем более, что считаю ее действительно классной. Комплиментов больше он не дождется.
– Текст же писал не ты. Так что не твои, – выплевываю я, оправдываясь.
– Вообще-то, я. Так ты считаешь их классными? – Крис наклоняет голову набок и закусывает губу.
Что? Мне не послышалось? Так это все-таки он? Не может быть. Человек, который пишет эти песни, влюблен. Это читается в текстах, по крайней мере, для меня. Не могу вспомнить ни одного упоминания о его девушке. Может, на самом деле, мистер Злые Глазки любит кого-то безответно?
– Ты любишь ее? – не знаю, зачем спрашиваю, само как-то вырывается. Не уверена, но за этими текстами должна стоять какая-то девушка.
– А ты его любишь? – спрашивает Крис в ответ.
– Нет, – спокойно отвечаю я. Это правда, – после предательства нет места любви.
Его взгляд тускнеет, а лицо искажается ненавистью и болью. Вижу такое каждый день, подходя к зеркалу.
– Ты ответила и на свой вопрос тоже, – Крис разворачивается и заходит обратно в дом.
Остаюсь на крыльце еще на несколько минут, чтобы прийти в себя.
Его тоже предали? Девушка? Интересно, кто она? Кто вообще смог бы отшить такого парня?
Не хочется этого признавать, но нужно быть честной, хотя бы с самой собой. Он обаятельный, веселый и внимательный по отношению к своим близким. Если бы не его огромное самомнение, то мог бы быть просто идеальным. Да кто из нас без недостатков? Пора признаться – он мне нравится. Но потакать этому чувству – плохая идея. Поэтому следует держаться от Криса подальше.
Успокаиваюсь и возвращаюсь к счастливому семейству. Остаток ужина проходит в тихой и милой атмосфере. Они вспоминают и рассказывают смешные истории об их совместном отдыхе, третьем дне рождении Мари и первом концерте Криса. За такими душевными разговорами никто не замечает, что время уже приближается к полуночи. После того, как мы с Мари помогаем ее маме убрать со стола, все расходятся по своим спальням.
Решаю перед сном все-таки проверить телефон, ведь до него дело так и не дошло. Впрочем, там меня не ожидает ничего необычного. Ноль звонков от семьи, три от неизвестного номера и одно сообщение:
«Пожалуйста. Ты должна выслушать меня».
Я никому ничего не должна. Удаляю сообщение и решаю почитать что-нибудь, пока не поймаю сон. Хорошая книга всегда помогает расслабиться.
Музыка? Звуки гитары отвлекают меня от чтения. Может, это у меня в голове? Вроде нет. Крис? Это он играет? Ну конечно, это он. Кто же еще?
Тихонько подхожу к балконной двери и приоткрываю ее. Красивая медленная мелодия доносится снаружи. Неужели этот парень действительно тот самый музыкант, чьи песни мне так нравятся? Все еще с трудом верю в это. Но сейчас я слышу музыку собственными ушами. Бесполезно отрицать очевидное. Это он и у него действительно талант. Мелодия новая. Разные вариации одного мотива сменяют друг друга, и мне нравятся все. Это просто…
Дверь в комнату открывается и входит Мари, с глупой улыбкой во весь рот.
– Ты это слышишь? – шепчет она, приближаясь ко мне на цыпочках.
– Я слышу с детства, – отвечаю так же шепотом и продолжаю прислушиваться к мелодии.
– Я не об этом. Это Крис. Мелодия новая. Он пишет музыку, – Мари произносит это с таким благоговением, будто это что-то невероятное.
Она тихонько присаживается рядом со мной у двери и тоже начинает прислушиваться. Не понимаю. Чему она так радуется?
– Ну, он вроде музыкант и у него есть группа. Что тут такого?
– Он не писал уже год. Ни новых текстов, ни новой музыки. Они работали с готовым материалом, записывали каверы и исполняли старые композиции.
– Почему? – не унимаюсь я.
– Случилось кое-что, – Мари опускает взгляд. Не хочет отвечать. Снова.
– Эй, малявки, вы перестанете шептаться там? Вы мне мешаете, – возмущается Крис, переставая играть.
– Прости, – говорит Мари уже нормальным голосом.
– Идите спать, – кричит он строго. – Спугнете мою музу.
Мари смотрит на меня и улыбается.
– Не забудь вызвать своей музе такси утром, – дразню я, тихонько хихикая.
– Мари, спокойной ночи. Даяна, закрой дверь, свой дерзкий ротик и глазки. Желательно как можно скорее. Идите спать, обе!
Так, кажется, Крис действительно бесится. Лучше оставить его в покое. Творческий процесс, все дела. Мы с подругой смотрим друг на друга, ухмыляемся и одновременно произносим:
– Спокойной ночи, Крис!
Закрываю дверь и встаю с пола вместе с Мари.
– Как ты? – спрашивает она.
– Все хорошо. Правда, – искренне улыбаюсь ей. – Кстати, почему ты не сказала, что Healing – это группа твоего брата?
– Что? Это так ты слушаешь меня все время? – она смеется и качает головой. – Я говорила тебе сто раз.
Пожимаю плечами и забираюсь в свою мягкую кроватку.
– Ну, видимо, мой мозг решил, что это лишняя информация. Спокойной ночи, – говорю я Мари и машу рукой, чтобы выходила быстрее.
– Спокойной ночи, принцесса Ди, – она копирует интонацию своего братца и показывает язык.
Со всей силы кидаю в подругу подушкой, которая падает, ударяясь о закрывшуюся дверь.
Она что, издевается? Меня уже подкидывает от этого прозвища.
После того как Мари уходит, снова иду к балконной двери и чуть приоткрываю ее. Возвращаюсь в кровать и смотрю в потолок, слушая переборы струн.
Если Крис раньше писал песни для своей любимой девушки, а потом, после ее предательства, перестал, то что снова заставило его начать творить? Или кто?
Глупые мысли. Все, вон из моей головы.
Прекрасное утро – это когда ты просыпаешься сам, тебя никто не будит, тебе никуда не надо, у тебя нет похмелья, и ты не умираешь от голода. Вот сегодня у меня действительно прекрасное утро. Чувствую себя выспавшейся и полной сил. Даже отражение в зеркале мне сегодня нравится больше, чем обычно.
Закончив с утренней рутиной, заглядываю в комнату Мари.
– Доброе утро, – говорит она, выходя из ванной и вытирая волосы полотенцем.
– Доброе. Есть планы на сегодня?
Начинаю перебирать косметику на ее столе. У меня сегодня даже есть настроение накраситься, красиво одеться и сходить куда-нибудь. Точно, жизнь налаживается.
– О, конечно. Целый список: через полчаса завтрак, после поедем в спортивный центр на занятия по йоге, потом пообедаем в одном милом местечке и сходим в кино. Как тебе?
– Звучит как план. Мне нравится.
И действительно, это отличный план. Приятные чувства и эмоции заполняют меня. Вот что значит проснуться в хорошем настроении. Главное, не дать никому его испортить.
День пролетает за пять минут. Нам так весело, что я забываю обо всех своих проблемах. Все-таки приехать к Мари – правильное решение.
Возвращаемся домой мы только под вечер. Нас встречают старшие Коллинзы, собирающиеся на романтический ужин. Они уже столько лет вместе, у них двое детей, но все равно видно, как сильно они любят друг друга. Такое нечасто встретишь.
Миссис Коллинз рассказывает нам, что Крис уехал на несколько дней по делам группы, так что дом в нашем распоряжении. Конечно, сначала нам приходит в голову устроить очередной девичник. Но мы такие уставшие, что засыпаем в гостинной после двух глотков вина и десяти минут фильма.
Следующие два дня мы с Мари развлекаем себя, как можем. Ходим в бассейн, кино, кафе и даже посещаем еще одно занятие боксом. И все-таки мне кажется, что у Мари с Дереком что-то определенно есть. Не знаю, что именно, но между ними просто искрит. Надо расспросить Мари об этом поподробнее. Дерек, кстати, говорит, что скоро я смогу по-настоящему побить Криса. А для меня это лучшая мотивация и похвала.
Вечером второго дня мы идем на балет вместе с мамой Мари. Это просто волшебное сочетание инструментальной музыки и хореографического искусства. Не могу сказать, что я особый ценитель, но зрелище того, как люди выполняют такие тяжелые элементы с необычайной легкостью, просто завораживает.
Неделя моего пребывания здесь уже подходит к концу, и могу сказать, что чувствую себя гораздо лучше, сильнее и увереннее.
Мы с Мари сидим на моем балконе. Да, уже считаю, что это мой балкон. Хотя бы ненадолго, пусть так и будет. Смотрим на солнце, утопающее во фруктовых деревьях и просто вдыхаем этот невероятно вкусный аромат. На душе становится легко и спокойно. Прекрасный вид.
– Спасибо, – говорю я.
– За что? Я же ничего не сделала. Вот если бы я была профессиональным боксером и отправила твоих предателей в нокаут пару десятков раз, вот тогда заслужила бы твою благодарность.
– Ну, судя по тому, как ты стараешься на занятиях Дерека, скоро действительно сможешь стать профессиональным боксером, – говорю я, весело хихикая.
Не вижу никакой реакции на упоминание о Дереке. Может, Мари просто хорошо скрывает свою симпатию к нему? Вспоминаю о том, что у нее, вообще-то, есть парень. И о чем я думаю?
– Как Джейк? Когда он приедет? – интересуюсь я.
По лицу Мари вижу, что она тоже только сейчас вспоминает о его существовании.
– О, он в порядке. Через два дня вроде.
Может, я чего-то не знаю, и у них проблемы? Она практически не упоминает о нем в последнее время.
– У вас все хорошо?
– Да, конечно, – отмахивается Мари.
Звонит ее телефон. И конечно на звонке у Мари стоит песня Healing. Стараюсь не вспоминать о Крисе, но разве это возможно, живя в его доме? Хорошо хоть его самого нет. Проблем меньше. Подруга, после долгого изучения дисплея, принимает вызов и с удивленным лицом смотрит на меня, как бы говоря, что она понятия не имеет, кто это.
– Алло, – через секунду в ее глазах загораются озорные огоньки. – Да, конечно. Завтра в семь. Я буду с подругой. Пока.
Сейчас что-то будет. Она подскакивает и тянет меня за руки.
– Завтра мы идем на вечеринку! – выкрикивает Мари, прыгая вместе со мной. – Мы идем веселиться!
Останавливаемся, и я вижу, как начинают крутиться мысли в голове у подруги. Быстро войдя в комнату, она начинает расхаживать по ней и причитать:
– Ложись спать, нужно выспаться. Завтра еще надо успеть за нарядами и в салон. Прически, макияж, маникюр…
Похоже, Мари совсем отключается от реальности и погружается в завтрашний день. Или просто сбегает от разговора со мной. Ладно, не буду ее пытать. А вечеринка – это здорово. Пора бы уже по-настоящему повеселиться.
– Мари, сейчас всего десять вечера, – говорю, тихонько смеясь над ее бурчанием.
– И что? Вставать завтра рано, – ее тон не терпит возражений.
– Ладно-ладно. Я поняла, – лучше не буду с ней спорить.
– Спокойной ночи, – Мари выходит и закрывает за собой дверь.
Значит вечеринка? Ну посмотрим, что принесет нам жажда веселья. Надеюсь, ничего плохо. Хватит с меня драм.