Наступил декабрь. За окном рано темнело, но зато все улицы города были украшены разноцветными светящимися гирляндами. У станций метро стояли ёлки, белые снежинки в тихом танце опускались на землю в свете жёлтых фонарей. Девятилетняя Марина шла за ручку с мамой и постоянно останавливалась у витрин магазинов. Они манили её своими яркими новогодними игрушками и большими деревянными оленями.
Мама Марины, Светлана Николаевна, постоянно одёргивала девочку, чтобы они наконец-то смогли добраться домой.
В какой-то момент Марина отпустила руку и подбежала к маленькому магазинчику. Она уткнулась носом в стекло, и от её дыхания окно запотело.
– Мама, посмотри, какое всё здесь красивое! – выдохнула девочка.
В витрине стояла большая фигура Деда Мороза. Холщовый мешок лежал у его ног, и из него на искусственный снег выпадали яркие коробочки подарков с красными бантиками. Бумажные снежинки свисали с потолка, а маленькие цветные лампочки прятались в вате, прилепленной к стенкам окна.
– Марина, – устало сказала мама, – пойдём уже домой, холодно.
– Разве ты не рада, что скоро Новый год? – спросила её дочка.
– Рада, конечно. Но если мы будем каждый день приходить домой поздно, то не успеем подготовиться к празднику. – И после паузы мама продолжила. – Ёлку не украсим.
– Нееееет! – запротестовала Марина и побежала по заснеженной улице. Звук её шагов по скрипучему снегу распугал продрогших голубей, и они с шумом вспорхнули в небо.
Зайдя в подъезд, Марина нажала на кнопку лифта. Двери раскрылись, и к ним из кабины вышел Виталий Иванович, сосед по этажу.
– Здравствуйте, дядя Витя! С наступающими праздниками! – весело поздоровалась девочка.
Но Виталий Иванович лишь фыркнул в ответ, скупо кивнул Светлане Николаевне и поспешил по своим делам.
– Мама, а почему дядя Витя такой хмурый? – спросила Марина.
Светлана Николаевна нажала на кнопку нужного этажа и двери лифта со скрипом закрылись. В кабине пахло мандаринами и солёной карамелью.
– У дяди Вити много забот перед праздниками. Как и у всех взрослых. Он работает на почте. Под конец года люди отправляют подарки в другие города и даже страны. Чтобы успеть доставить их до Нового года, дяде Вите и всем работникам почты нужно очень много трудиться.
– Но разве в конце года он не получит подарок? Наверное, Дедушка Мороз приготовит ему что-то особенное.
Мама рассмеялась.
– Такая ты выдумщица, Марина! Дед Мороз не дарит взрослым подарки.
Раздался мелодичный звук. Лифт остановился на четвёртом этаже и раскрыл свои двери.
– Марина, ты идёшь?
Девочка задумчиво вышла из кабины и смотрела, как мама возится с ключами.
– Дед Мороз не дарит взрослым подарки? – эхом повторила она.
– Нет, – ответила мама и впустила дочку в тёплую квартиру. – Только детям.
– А кто же тогда вам дарит подарки?
– Ну, – задумалась Светлана Николаевна, – мы поздравляем друг друга сами. А почему ты вдруг загрустила?
Марина в этот вечер долго сидела у себя в комнате и думала. Как же так? Разве в Новый год чудеса происходят только для детей? А как же взрослые? Наверное, поэтому дядя Витя был таким хмурым! Ведь он так старается, даже зная, что ему никто не положит подарок под ёлку!
С этими мыслями Марина уснула. И ей снились яркие коробки с белыми бантами, оранжевые мандарины и белая борода Дедушки Мороза.
* * *
На следующий день девочка подошла к своим друзьям, Вере и Косте, которые учились с ней в одном классе. Ну и кроме того, они жили в том же подъезде и часто гуляли вместе после школы.
Марина отвела Веру и Костю в сторону и заговорщицки произнесла:
– Я должна вам сказать что-то очень страшное.
– Что случилось? – испугалась Вера. – Вы не успели нарядить ёлку?
– Ты разбила мамин сервиз? – предположил Костя.
– Нет, – отмахнулась Марина. – Всё гораздо хуже.
Она набрала в грудь побольше воздуха и выдержала длинную паузу.
– Оказывается, Дед Мороз не дарит взрослым подарки на Новый год!
Костя присвистнул.
– Ну и дела!
– И что, совсем ничего? – уточнила Вера. – Может, он кладёт под ёлку коробку конфет или мандарины?
– Нет, – упавшим голосом ответила Марина. – И это так грустно! Ведь они столько делают в течение года! Дядя Витя вот работает на почте и передаёт посылки.
– Моя мама готовит в школьной столовой нам обеды целый год, – подтвердил Костя.
– А у меня бабушка целыми днями сидит на скамейке и смотрит, чтобы никто из посторонних не прошёл в подъезд, – с серьёзным видом ответила Вера. – А ведь это очень сложно, сидеть на холоде так долго!
– А помните тётю Машу? – добавил Костя. – Она в последние месяцы такая грустная. На втором этаже живёт, рядом с нами.
– У неё ещё розовый берет с цветами? – уточнила Вера. – Дырявый.
– Видимо, совсем нет времени на то, чтобы его зашить, – вздохнула Марина. – Она же каждое утро встаёт и бежит куда-то, я вижу её из окна, когда просыпаюсь.
– Она очень далеко работает, – ответил Костя. – Я от мамы слышал. Ездит на самой первой электричке.
Тут дети и обнаружили, что все взрослые в их подъезде очень занятые люди. А хмурые они оттого, что на Новый год с ними не происходит чудес.
– Нам нужно исправить ситуацию, – твёрдо сказала Марина. – И я знаю, что мы сделаем!
– Что же? – в один голос спросили друзья.
– Мы напишем письмо Деду Морозу!
Идея ребятам понравилась, поэтому после уроков они остались в классе, выдернули из середины тетради двойной лист и нашли чёрную гелевую ручку.
– Я буду писать, у меня почерк красивый, – сказала Вера и с важным видом села за парту.
– Пиши! – согласилась Марина и начала диктовать. – Дорогой Дедушка Мороз! Скоро Новый год, и все дети в мире ждут этого праздника, ведь ты исполняешь наши желания и оставляешь под ёлкой яркие коробочки с сюрпризами. Но сегодня мы узнали, что взрослые не получают от тебя подарки! Как они могут радоваться Новому году? Ведь им тоже хочется верить в волшебство. Поэтому мы просим тебя, чтобы в этом Новом году ты их тоже поздравил!
Вера посмотрела на письмо.
– Выглядит хорошо, – сказала она. – Но разве мы не должны написать конкретно, что за подарки ему нужно подготовить?
– Точно! – согласился Костя. – Мне ещё родители говорили, что всегда лучше всё расписывать. Если хочу машинку, то какого цвета и размера. Лучше даже магазин указывать, чтобы Деду Морозу было легче.
Марина развела руками.
– Я никогда не спрашивала об этом маму или папу. Только рассказывала, что я хочу. А без списка подарков Дед Мороз не успеет их подготовить!
– Может, мы сами их поспрашиваем?
– Точно! – обрадовалась Марина. – Мы поговорим со всеми взрослыми в нашем подъезде и составим список. Тогда у нас всё получится!
На том и порешили. Вера аккуратно сложила письмо Дедушке Морозу и спрятала в рюкзаке, и дети отправились проводить важное расследование.
* * *
Марина, Вера и Костя очень ответственно подошли к предстоящим расспросам. Они разделили этажи в доме между собой, чтобы каждому достались свои взрослые.