Пешка шахматной знати - читать онлайн

Последний рабочий день, сколько радости в этом слове – «пятница», оно даже звучит красиво для многих, но не для меня. Как истинная карьеристка, я торопилась, собираясь на работу, словно важнее её для меня ничего нет. Есть такая фраза: «Отдалась работе. Раньше думала, что за деньги, но посмотрела на зарплату и поняла – нет, по любви». Я её слегка перефразировала под себя, так как о любви, в которую я, кстати, не верила, и речи быть не могло. С моей подачи фраза, а вернее, моё жизненное кредо, выглядит так: « Отдалась работе, раньше думала, что по любви, но посмотрела на зарплату и поняла – нет, по расчёту».

Могу похвастаться высшим юридическим образованием. Со специфической квалификацией для девушки, но всё же. Я специалист по семейному праву. В последнее время занимаюсь бракоразводными процессами, а навыки семейного психолога отошли на второй план. Я знала, что с выбором профессии не ошиблась, так как для меня всегда найдется высокооплачиваемое местечко. Работая адвокатом, не проиграла ни одного дела, за что меня обожали женщины-клиентки и ненавидели их бывшие мужья, но этот факт меня мало волновал.

Кстати, забыла о главном, я – Тата Валдимировна, прошу жаловать, любить не обязательно, не переношу этого чувства, хотя уже упоминала об этом.

История, приключившаяся со мной, произошла в мире стратегий, там, где мы сами строим свою жизнь так, как хотим, без норм, правил и шаблонов, хотя…, но об этом позже.

Итак, я, как обычно, собиралась на работу, передвигаясь по своей квартире, площадь которой уже и не помню. Мы сами воссоздавали всё, что нам было необходимо для существования, в доступных пределах конечно.

Я всегда приходила и уходила с работы первая, имею право и, кстати говоря, никогда не опаздывала. Являюсь ценным сотрудником с окладом, на который могла позволить себе почти всё, кроме дальних командировок.

Энергично засовывая своё невысокое тело в деловой чёрный костюм, параллельно как-то умудрялась собирать рабочий портфель: ключи, планшет, дополнительный ноутбук, чип-пропуск и прочая дамская мелочь. При выходе из квартиры бросила критический взгляд в зеркало, которое было вмонтировано в дверное полотно входной двери моего жилища. В отражении появилась круглолицая шатенка с волосами до плеч, с большими серо-зелёными глазами, полными губками, да и вообще довольно крупными чертами лица, что делало меня очень приметной девушкой, так всегда казалось мне. Подмигнув своему отражению, я поспешила на работу.

Наш мир – это коктейль из техногенного и вымышленного магического мира. Эта смесь порой перетекает в игру длиною в жизнь, в которой ты живешь, как вымышленный персонаж или просто не играешь. Вот я как раз из последних – живу и работаю в реальности.

Я настолько поглощена своей работой, что для меня выходные – это вереница двух бесконечно долгих дней, если бы можно было работать и в выходные, я бы это с удовольствием делала. Из-за моего трудоголизма мои родители жалуются, что уже забыли, как я выгляжу, а я стараюсь как можно реже у них бывать. Не люблю эти семейные посиделки с детства, и уж тем более не хочется отвечать на многочисленные провокационные вопросы. Брак, дети, мужчины – это всё не для меня, но моя родня этого не понимает, считая, что я просто обязана брать пример с сестры. В моё отсутствие именно моя старшая сестра восполняет пробел. Она уже успела обзавестись потомством и мужем-бездельником соответственно. Её всегда ставили мне в пример, но сейчас мне это на руку, я просто молчала, соглашаясь со словами родни.

Моя горячо любимая работа находилась рядом с домом, но я все равно предпочитала ездить на неё на авто, а не ходить пешком. Лифт, подземная парковка, салон автомобиля, и вот я уже выруливаю на центральную улицу, чтобы проехать пару домов и свернуть к одному из стеклянных зданий. На тридцатом этаже, выделенном синим цветом, расположилось заветное место-офис. Каких-то пара минут отделяют меня от моего рабочего кабинета.

Поставив машину на стоянку для служебных авто, направилась к входным дверям. Дальше всё, как обычно: идентификация по чипу, пара минут в лифте, и меня встречает прохладный, ещё пустой коридор, даже любопытного секретаря Алики ещё нет на рабочем месте. В ранний час офис погружен в тишину, лишь стук моих каблуков нарушает покой, всего через час тут будет шумно и оживлённо.

Прохожу мимо кабинета шефа, дверь неожиданно для меня открывается, я замедляю шаг, а встревоженный голос Димитра Глебовича сообщает:

– Тата Валдимировна, вы как раз вовремя, зайдите.

– Доброе утро, Димитрий Глебович, – поздоровалась, проходя внутрь.

– Опустим приветствия, – перебивает нетерпеливый шеф. – У меня для вас важное и ответственное дело, присаживайтесь.

Я опустилась в ближайшее к шефу кресло, поставив свою ручную ношу на соседний стул и произнесла:

– Слушаю вас.

– У нас срочное дело, которое требует нашего вмешательства, – произнёс, ещё раз делая акцент на важности.

– Какое? – уточнила я, уже находясь в нетерпении.

– В семье шахматных правителей назрел разлад, надо срочно вмешаться!

– Развод? – спросила я, потирая ладони в ожидании нового дела.

– Наоборот, – сообщил он мне.

– Это как? – недоумевая, уточнила у него.

– Надо сделать так, чтобы эта пара не развелась, а наоборот, помирилась. Помнится, ты по первому образованию как раз семейный психолог, – задумчиво произнёс он. – Тебе и дело в руки.

– Но как? – удивившись, спросила. – Я давно не практиковала, а в последние три года только на разводах и специализируюсь.

– Ты явишься там под видом адвоката, так как сама королева прислала прошение. Но, – произнёс он и замолчал, заставив меня сгорать от нетерпения, – твоя задача не развести, а вновь сблизить их. Иначе части нашего мира грозят серьезные проблемы, а может, даже война. Понимаешь всю степень важности и ответственности?

– Конечно, – кивнула я. Сколько у меня времени?

– Пять минут назад, – ответил он мне, переводя взгляд на стопку бумаг, лежащую перед ним на столе.

– Понятно, то есть времени у меня нет?

– Нет! – строго произнёс он. – Я даже больше тебе скажу, ты сиюсекундно отправляешься в замок шахматных правителей, – сообщил Димитрий Глебович.

– А ввести меня в курс дела? – с надеждой спросила я, удивляясь поспешности.

– Вот на месте и разберёшься, – теребя бумаги, отмахнулся от меня. – Справишься.

– Вещи хоть могу с собой взять?

– У тебя есть двадцать минут на сборы, и сразу сюда, но сначала подпиши договор – это формальность, но она необходима.

– Хорошо, – согласилась я, беря в руки ручку и начиная читать содержимое бумаг.

– Стандартная форма, – прервал чтение директор, – подписывай, время не ждёт. Я кивнула, схватила ручку и, не глядя, начала подписывать листы, хотя это и не было мне свойственно.

Закончив, поднялась со своего места, прихватила сумку и быстрым шагом направилась к лифту. Так быстро я не собиралась никогда, взяв самое необходимое, искренне надеялась, что ничего не забыла. Я уложилась по времени и предстала перед директором в его кабинете ровно через пятнадцать минут, с дорожной сумкой и портфелем в руках, стараясь выровнять дыхание от спешки.

– Ты, как всегда, пунктуальна, – похвалил меня директор.

– Спасибо, – поблагодарила я, переводя дух.

– Цель я тебе обрисовал, с остальным разберёшься на месте с клиенткой, – высказался мой начальник, протягивая мне тонкую папку, – клиентку зовут Ферзания О’Шах, её супруга Кироль О' Шах и не забудь, их надо помирить, а не развести, – напомнил он мне.

– Постараюсь, – ответила я ему.

– Не постараюсь, а сделаю, – буквально приказал мне шеф. – Идём, пора.

Вышли из помещения и направились к дверям лифта. Пара этажей, и вот он, зал для перемещений, расположившийся на последнем этаже высотки, где сейчас стояла тишина. Для нашей местности это просто незаменимый портал для путешествий. Я вошла в кабинку, крепко держа сумку в руках, Димитрий ввёл какую-то комбинацию на прозрачной панели, его образ начал меркнуть, а я полетела в свое первое путешествие по мирам.

Если вы думаете, что меня, как полагается, выбросило к входной двери, то вы ошибаетесь. Я попала в самый эпицентр посудной бойни. Стоя на площадке между лестничными пролётами, судя по всему, клиентского дома, не успела я оглядеться, как буквально в полуметре от меня разбилась ваза. Вздрогнув, обернулась туда, откуда прилетел этот снаряд. У основания лестницы стояла очень эффектная леди, держа очередную вазу в руках, и настроена она, судя по выражению лица, была очень воинственно. Не заметив меня, она высказалась:

– Скучно ему, видите ли, стало! Так сходи к шутам, они тебя повеселят, – выкрикнула, бросая керамический сосуд туда, где я стояла.

Я осторожно попятилась по стенке, чтобы меня не задело, ища взглядом, в кого полетел снаряд. Огляделась и только сейчас заметила, что недалеко от меня сидел мужчина, прикрываясь от разгневанной жены ковром, но не молчал, а наоборот, словно подливая масла в огонь, пререкался с ней:

– Причем тут шуты? – выкрикнул он, словно не понимая, о чём она говорит. – Это ты – скучная личность. И тебе самой не помешало бы научиться чему-то новому.

– То есть двадцать с лишним лет тебя всё устраивало, а теперь нет? – уточнила она, кипя от негодования. – Что изменилось, Кир?

– Ты изменилась. А вместе с тобой у тебя появился жуткий характер.

– Это у меня жуткий характер? У меня? – заверещала женщина, топая ногами и запуская в цель расписную тарелку.

– Истеричка, – выкрикнул он, когда снаряд достиг цели.

Как остановить эту баталию и сообщить о своём присутствии в доме я не знала, впервые в жизни я растерялась. Но не могла же я стоять тут вечно. Надо как-то сообщить о своём присутствии.

Медленно нагнулась за сумкой, выпавшей из моей руки при перемещении, подняла её, выпрямилась и начала приближаться к перилам. Остановилась в центре площадки напротив хозяйки дома и, набравшись смелости, проговорила:

– Добрый день.

– Вы кто? – спросила меня Ферзания, приподнимая от удивления бровь.

– Адвокат, – сообщила я.

– Ага, – потирая ладошки, произнесла хозяйка дома, – оперативно вы, спускайтесь.

Оглянулась на явно удивлённого мужа и начала спускаться по шахматным ступенькам. Оказавшись на ступеньке рядом с королевой, я услышала брошенный вслед возмущённый вопрос:

– Ты что, уже и адвоката вызвала? Быстро! Что, не терпится от меня избавиться?

– Тебе напомнить твои слова? – возмутилась королева, уперев руки в боки, пыхтя при этом.

– Не стоит, не страдаю провалами памяти, – проговорил Кироль, выходя из своего укрытия. – Хочешь поскорее имущество разделить?

– Нет, – рявкнула она. – Рожу твою наглую видеть не хочу.

Обстановка была накалена до предела. Я, конечно, всякое повидала в общении со своими нервными клиентами, которые от обычных оскорблений нередко переходили к дракам, но сегодня меня аж передернуло от происходящего вокруг. Тем временем королева повернулась ко мне и предложила:

– Пройдемте со мной, я введу вас в курс дела.

Кивнула, бросив взгляд на короля, поспешила за Ферзанией. Мне казалось, что мы шли бесконечно долго. Длинный шахматный коридор пестрил от обилия квадратов, в итоге у меня зарябило в глазах. Наконец мы подошли к чёрно-белой двери, я даже выдохнула от облегчения. Хозяйка дома предложила мне войти в помещение, за дверью оказалась веранда:

– Проходите, присаживайтесь, – предложила королева, указывая на кресла.

– Спасибо, – я кивнула, принимая предложение и ставя свою кладь рядом, лишь портфель держала в руках.

Королева молча подошла к одному из кресел и грациозно села в него. Я сидела напротив и рассматривала разделяющий нас столик с прозрачной поверхностью с эффектом «битого стекла».

– Как вас зовут? – спросила меня королева.

– Тата Валдимировна, – представилась я. – Могу показать документы, – предложила, потянувшись к портфелю.

– Не стоит, – жестом руки остановила меня хозяйка дома. – Очень приятно, – улыбнулась она мне лишь краешком губ. – А я – Ферзания, но вы можете называть меня Ферия.

– Хорошо, – кивнула в знак согласия. – Я бы хотела поподробнее узнать, что у вас произошло, – осторожно попросила я.

– Банальная ситуация, – произнесла королева, откидываясь на спинку стула. – Мы прожили в браке двадцать лет, а на днях он заявил, что ему со мной скучно. Ему даже поговорить не о чем со мной, как оказалось. При этом сообщил, что проще развестись, чем что-то менять. Представляете, каково мне, столько лет его всё устраивало, и тут такие претензии!

Я сидела и рассматривала королеву, которая выглядела, надо сказать, великолепно. Хрупкая, миниатюрная женщина с идеальными манерами, кроме, конечно, той посудной бойни, хотя – с кем не бывает. Возраст невозможно определить, но выглядела она молодо, про таких дам говорят – цветущая. Её причёска как раз подходила её статусу «шахматной королевы». Чёрные волосы с завитками на концах и несколько крупных прядей белого цвета, одна из которых была у виска в виде длинной чёлки. Минимальный макияж светлых оттенков. Одета она была в свободный белый брючный костюм и туфли на каблуках в клетку. Чем дольше рассматривала, тем больше я ловила себя на мысли, что она мне нравится.

– Я вам сочувствую, – произнесла, выслушав короткий рассказ. – Развод – это всегда печально, но может, вы ещё помиритесь? – уточнила, попытавшись изменить русло разговора.

– А смысл? – пожала она плечами, внимательно глядя на меня. – Я ему не интересна и не вижу смысла спустя столько лет брака меняться, – подвела она итог, тяжело вздыхая от обиды.

– У вас дети есть? – продолжила я вытягивать информацию из Ферии.

– Да, два сына, они у нас двойняшки, моя гордость, – сказала, расплываясь в улыбке, королева.

– Расскажите, что вы хотите от развода, – попросила я.

– А давайте об этом завтра поговорим, мне надо подумать, – ушла она от ответа.

– Хорошо, – я приняла её решение, всё же это – серьёзное дело.

Эта бедная женщина и та, что кидала в мужа посудой, никак не могли быть одной и той же дамой. Там, у лестницы, она была эмоциональной, дерзкой, а сейчас передо мной сидела несчастная жена на грани развода, которая, судя по всему, любит мужа, но не знает, как изменить ситуацию или не хочет идти на компромисс.

– Скажите, а сколько у вас проигранных дел о разводах? – неожиданно спросила Ферия.

– Ни одного не проиграла, – с гордостью сообщила я ей.

– Даже так? Это упрощает ситуацию, – как-то облегчённо произнесла она.

Мне необходимо было срочно перевести тему разговора с одной специализации на другую, но выходило плохо. Я привыкла к профессии адвоката, и поэтому вопросы сыпались шаблонные. Надо повернуть тему разговора в иное русло, очередной вопрос сорвался с уст сам собой:

– Расскажите о своей семье, – попросила я королеву, усаживаясь удобней в кресле и выжидая. – Представьте, что я не адвокат, а например, подруга, которую вы не видели долгое время, или, что вы на приёме у психолога, – предложила я несколько версий, чтобы она чувствовала себя более раскованно.

– Уж лучше, что вы подруга, тем более что их у меня нет, – согласилась Ферия.

– Подруг? – переспросила я королеву.

– Да. После свадьбы мне пришлось посвятить себя семье и мужу, а подруги сами собой отошли в сторону, да и не было их у меня настоящих, – с сожалением в голосе проговорила королевская особа.

– Вот и давайте представим, что я ваша новая подруга, – попросила, очень надеясь на искренность с её стороны.

– Тогда надо перейти на «ты»! – предложила Ферзания.

– С удовольствием, – произнесла я, улыбаясь королеве.

Как-то неожиданно быстро она пошла на контакт и согласилась мне рассказать о своей жизни. А может, ей это и нужно – выскажется, и станет легче, в том числе и мне. Надо понять проблему этой пары, чтобы составить план действий.

– И что же тебе рассказать? – постукивая пальчиками по губам, произнесла Ферия, раздумывая над моей просьбой.

– Всё, – выпалила я не раздумывая.

– Думаю, все тонкости нашего знакомства и прочее тебе будет не интересно знать.

– Почему же, мне интересно, правда, – сообщила я ей, уже приготовившись выслушать клиентку. Что-что, а слушать я умела.

– Что ж, тогда слушай. Познакомились мы банально, на выпускном балу в школе танцев, в которой я училась с пяти лет, а он пришёл по приглашению друга одной из учениц нашего класса, она же нас и познакомила. Я сразу обратила на него внимание, он выделялся среди всех, наверное, я влюбилась в него с первого взгляда. Он пригласил меня на танец, потом ещё на один, а в конце вечера предложил проводить. Мы гуляли до утра, разговаривали обо всём на свете. Тогда Кир уже знал, что станет королем, да и как иначе, он – единственный сын своих родителей. По возвращению домой под утро меня, конечно, ждал скандал. Родители были возмущены, но я была настолько окрылена от новых ощущений, что просто молча слушала тираду и глупо улыбалась. В итоге мне запретили выходить из дома, пока я не подумаю над своим поведением. Но Кир упростил мне задачу, на следующий день явился к отцу с огромными букетами цветов для меня и мамы и официально попросил разрешения, чтобы встречаться со мной. Папа был в шоке и отказал ему, но Кироль не отступил и стал приходить каждый день, в итоге через три дня мой родитель сдался и разрешил нам встречаться. Наш роман был стремительным, мы были молодые, активные и влюблённые. Я ни на секунду не сомневалась в его чувствах, верила, а он каждый раз доказывал мне свою любовь и преданность, одаривая цветами, подарками и совершая какие-то безумства ради меня. На момент брака мне едва исполнилось восемнадцать, тогда как ему было уже двадцать два года. Свадьба была событием для всего королевства, мы были красивой парой. Я быстро привыкла к образу шахматной королевы. А потом началась рутина, романтика отошла на второй план, уступив место быту и обустройству подаренного нам на свадьбу замка. В процессе притирки и ремонта в замке мы пару раз были на грани. О разводе, конечно, не говорили, но могли несколько дней не разговаривать. Через год я забеременела, и в нашу совместную жизнь вновь вернулась романтика, трепетные ухаживания. Кир оберегал меня, помогал мне во всём, исполнял любой мой каприз и ждал появления на свет детей. У нас родились двойняшки, два мальчика, муж был счастлив. Парни были разными: старший, родившийся на десять минут раньше, пошёл в меня – тёмные волнистые волосы, серо-голубые глаза, а младший – в Кира, пепельные волосы с одной тёмной прядью у виска и зелёные, почти бирюзовые глаза. Мои мальчики для меня – всё! Пока они росли, не было личных ссор, только если наши мнения по воспитанию детей кардинально расходились. А теперь, когда наши парни живут отдельно от нас, наши отношения резко изменились, – закончила она рассказ, но почему-то мне показалось, что это не всё. Я задала очередной вопрос.

– А сколько лет вы в браке? – спросила я королеву.

– В этом году юбилей свадьбы, но, судя по всему, праздника не будет, – как-то грустно сообщила Ферия, пряча от меня глаза.

– Может быть, всё можно исправить? – задала я ей вопрос.

– Это вряд ли, – с грустью в голосе ответила она мне. – Я столько претензий и обидных слов в свой адрес за всю нашу совместную жизнь не слышала, – обиженно произнесла королева.

– А ваши сыновья, можно же их подключить? – уточнила у Ферии.

– О нет, не стоит, – отмахнулась она. – Детей в это вмешивать я не буду, а то станет лишь хуже.

– Почему? Они не знают о вашем решении? – удивилась я категоричности женщины.

– Нет, но если узнают, обстановка накалится, так как они вмешаются и попытаются помирить нас всеми силами, – обрисовала она мне ситуацию.

Так-так, – размышляла я над словами Ферзании, – необходимо подключить союзников, это может очень облегчить всю ситуацию. – Вот только, как это сделать, не знала, необходимо время.

– А возможно, что у вашего мужа кто-то появился? – выдвинула я версию, так как этот вопрос при моей квалификации возникал в первую очередь.

– Не думаю, я бы это знала, если только он её не прячет где-то. Но, если это так, я его голым оставлю, – сменила она тон голоса со спокойного на повелительный. – Ты поможешь мне? – с надеждой спросила королева, хватая меня за руку.

– Не переживай, я конечно помогу, – ободряюще погладила я её по руке.

– Спасибо.

Выслушав историю королевы, я обрадовалась, что имею две профессии. И знаете, мне на самом деле захотелось их помирить, но сначала хотелось бы выслушать версию супруга, потому что закралось сомнение, что не всё так просто.

– Я отвлеклась, – сообщила Ферия, – ты, наверное, хочешь отдохнуть, а я в первый же день вывалила на тебя много информации.

– Нет, не беспокойся, всё хорошо, это моя работа, – ответила я ей.

После моих слов на веранду вышла миниатюрная девушка в униформе и переднике, естественно, с шахматным рисунком.

– Прошу прощения, ваше величество, я хотела бы узнать, на сколько персон накрывать обед? – спросила она, склонив голову в вежливом поклоне.

– На троих, Луина, – ответила ей королева. – Да, и ещё – проводи нашу гостью в гостевые покои рядом со мной, например, в «чёрную» комнату.

– Хорошо, ваше величество, – не поднимая головы, ответила прислуга.

– Тата, жду тебя на обед, а пока отдохни, хорошо?

– Спасибо, – ответила я, поднимаясь со стула, не забыв при этом прихватить свою дорожную сумку и папку с документами.

Мы со служанкой вышли из веранды и начали подниматься по той самой лестнице, где проходила бойня с посудой некоторое время назад. На ступенях уже было чисто, ни единого следа не осталось от бурного выяснения отношений двух супругов.

Поднялись на второй этаж и пошли по длинному коридору, а я как-то опасалась «чёрной» комнаты, в которую меня хотели поселить. Я, конечно, любила черный цвет, но не в интерьере. Луина остановилась около двери из тёмного дерева с золотой ручкой.

– Вот, это ваша комната, располагайтесь. А я зайду за вами через два часа, чтобы проводить к обеду, – сообщила девушка.

– Спасибо, – ответила я Луине и нажала на дверную ручку, чтобы посмотреть, что ждёт меня внутри.

С опаской сделала шаг в комнату, оглянулась и с облегчением выдохнула. Не знаю, почему она называлась чёрной, но комната была полной противоположностью названию. Размышляла, обходя комнату и рассматривая обстановку.

Светло-коричневые стены, белый потолок и только пол был почти чёрным, вернее, цвета венге. Он был покрыт квадратным ковром в коричневую и белую клетку – это естественно, так как находилась я в шахматном королевстве.

Слева от входа была современная стенка из полосатого дерева, со вставками из стекла в дверцах. На нижней тумбе стоял огромный плазменный телевизор, на полках располагались несколько ваз под цветы и книги.

Напротив двери высокое окно, с выходом на балкон, с которого открывался вид на сад. Окно украшали белый тюль и бежевая портьера. Вдоль стены протянулся дровник, так как по центру находился камин. Также в помещении стояло большое кожаное кресло с тёмно-коричневой обивкой и светлыми, в тон мебели, деревянными подлокотниками.

Справа была высокая кровать с одной тумбой. По обе стороны кровати располагались двери, скрытые зеркалами, за одной была гардеробная, а за другой – шикарная ванна, вот именно она и оказалась почти чёрной. Чёрные стены, белый потолок и чёрно-белый пол. Сантехника была белая, но с чёрной отделкой. Видимо, у хозяйки прекрасные дизайнерские способности.

В оставшееся до обеда время я разложила свои вещи, освежилась под душем и пошла на балкон подышать свежим воздухом. Вышла как раз вовремя, так как застала интересную картину. Король вышагивал по клумбам, топча цветы или вырывая их с корнем, при этом что-то бормоча вслух. Я не слышала слов, но, судя по уже образовавшимся цветочным кучам, он знал, как насолить жене. Это продолжалось несколько минут, а потом король вновь вернулся в замок.

Через час за мной пришла та самая служанка, пообещавшая проводить меня к столу. Пока спускались по лестнице, я решила спросить:

– Скажите, Луина, а ваши хозяева часто ссорятся?

– А почему вы спрашиваете? Мои хозяева хорошие и уважаемые, – не раздумывая ответила девушка.

– Это я знаю, но всё же ответьте. Обещаю, что это останется между нами, – попросила я её с надеждой, что она расскажет что-то интересное, слуги обычно многое знают.

– До сегодняшнего дня они ни разу не ссорились. Я даже удивилась и испугалась, когда услышала крики и битьё посуды, последовавшее за бранью.

– Понятно, спасибо, – произнесла я разочарованно.

– Не за что.

Меня проводили до просторной столовой, где за столом уже сидела королева, одна. Её супруга за столом не было.

– Добрый день, Ферия, – поприветствовала я, усаживаясь за стол.

– Добрый, Таточка. Понравилась ли тебе комната? – полюбопытствовала она.

– Да спасибо, очень уютно, только почему вы называете её чёрной? – решила узнать об интересующем меня вопросе.

Королева улыбнулась и произнесла:

– Всё просто. Обычно название комнатам дают из-за общего цвета в интерьере, а я решила иначе, цвет комнаты даётся по цвету пола и входной двери, – объяснила она принцип цветового решения комнат.

– Очень интересный подход, а можно вопрос?

– Конечно, задавай.

– А кто разрабатывал дизайн интерьеров, в замке всё так со вкусом подобрано, ничего лишнего, все гармонично, – похвалила я обстановку, желая при этом узнать, кто тут специалист по интерьерам.

– Весь интерьер замка придуман мной, – гордо ответила мне Ферия.

– Даже так? – удивилась я ответу. – Тогда у тебя потрясающее чувство вкуса и стиля.

– Спасибо. Судя по всему, мой муж к нам не присоединится, а я голодна. Нервы, – слегка взволнованно произнесла она, расстилая салфетку на коленях.

Обед прошёл спокойно, мы мило беседовали о замке и его интерьере, иногда переходя на личные темы. С королевой было легко общаться, и темы нашлись сразу, несмотря на то, что мы знакомы всего пару часов.

Закончив обед, мы вышли в парк, где около часа назад я видела короля, уничтожавшего клумбы.

Я шла рядом с Ферзанией, которая в данный момент рассказывала о том, как она преображала этот запущенный когда-то парк.

– Здесь всё заросло травой, а я придумала проект парка, где деревья и лужайки, подстриженные в виде шахматной доски и фигур, вот здесь мои самые любимые, – указала она на порушенную клумбу и, переведя на неё взгляд, замолчала. – Что это? Мои люпины, – простонала она, наклоняясь к цветам, которые уже завяли и лежали невзрачной кучкой.

– Кто-то испортил вашу клумбу, – произнесла я с сожалением.

– Я даже знаю кто, – закипела она от злости. – Ну, Кир, держись.

Королева, словно подросток, убежала куда-то в глубину парка и вернулась с крапивой в руках, держась за колючий ствол носовым платком.

– Ну, я ему сейчас покажу, такую красоту испортил, вредитель, – выпалила женщина, проходя мимо меня.

Я очень хотела пойти следом и посмотреть, что сейчас будет, но не решилась, неудобно как-то. Моё любопытство оказалось сильнее манер, хоть послушаю, может, что интересное узнаю.

Ферия поднялась по ступеням лестницы, готовясь к очередному разбору полётов со своим мужем. Я шла следом, но не приближалась. Остановившись возле лестницы, решила подождать тут, если будут крики, я и так услышу.

Я замерла в ожидании, что же будет? Чувствовала себя при этом любопытным ребёнком, подглядывающим за своими родителями. Прошла минута, вторая, третья, а где-то спустя десять минут раздался дикий вопль.

– Дура клетчатая, больно же! – закричал Кироль, видимо, ему попало колючим растением.

– Больно, говоришь, – послышался гневный голос моей клиентки, – а моим цветам не больно? Ты погубил столько моих трудов! – кричала Ферия.

– Сама виновата, уделяла им больше внимания, чем мне, – обиженно произнёс король.

– А-а-а, то есть теперь цветы виноваты в том, что ты со мной развестись хочешь? Ты определись, в чем я виновата! Ты непостоянен! А может, есть другая причина, а? – спросила королева.

Мне было безумно интересно, но я не осмелилась подняться наверх, осталась лишь сторонним слушателем.

– Ты на что намекаешь? – спросил король.

– На то! Нашел, наверное, себе молодую, глупую и придумываешь обо мне небылицы, чтобы я с тобой развелась, – честно ответила она мужу.

– Ты бредишь, не приближайся ко мне со своим адским растением, – крикнул Кир.

А в следующее мгновение послышался рёв и топот по коридору. Навстречу ко мне бежал мужчина, с полотенцем-резинкой на бедрах и с оголенным торсом, мокрый, видимо, она застала его в душе. На груди короля возле соска красовалась длинная отметина от крапивы. Это, наверное, было очень больно, он пытался прижать руку к груди, но тут, же отдёргивал ее, так как прикосновения причиняли двойную боль. Он пронёсся мимо меня, и я заметила на спине такую же череду волдырей от крапивы, мне лишь на секунду стало его жаль, но потом отпустило, вспомнила, как я отношусь к мужчинам и что моя клиентка королева, а не он. Ферия появилась почти сразу, неся потрёпанный предмет для воспитания мужей в руках.

– Убежал, – слегка запыхавшись, сообщила она мне, приближаясь.

– Жёстко ты его.

– Думаешь, не заслужил? – приподняла идеальную тёмную бровь Ферзания.

– В целях профилактики ему, наверное, полезно, – ответила я, пожимая плечами.

– Вот и я так же думаю. Вынуждена тебя покинуть, чтобы восстановить то, что этот варвар испортил. Если хочешь, можешь присоединиться, могу ответить на вопросы по делу.

– Хорошо, с удовольствием, – согласилась я, принимая предложение.

Мы вернулись к разрушенной грядке. Ферия в очередной раз погоревала над погубленными цветами. Она отлучилась куда-то на несколько минут и вернулась в рабочей одежде с садовыми инструментами и рассадой каких-то растений.

– Хотела подарить соседке, – указала она на цветы. – Но теперь самой пригодятся. – сообщила, указывая на рассаду.

– А чем занимается ваш муж в свободное от правления время? – спросила я у королевы, пока та подготавливала землю для высадки новых растений.

– Давай не будем о нём! Слышать не хочу, за один день испортил всё, что создавалось долгие годы, – попросила Ферзания.

– Хорошо, не буду спрашивать, но ты же понимаешь, что придётся вернуться к нему в связи с общим делом, – напомнила я причину своего присутствия здесь.

– Вот завтра и вернёмся.

Ферия умело вскопала грядку и высадила новые цветы с особой любовью и заботой, словно это живые существа. Я молчала, не желая отвлекать её от работы. Но потом мне стало скучно, и я спросила:

– Ферия, а откуда в твоём идеальном саду крапива?

– Садовника недавно уволила, не справлялся с обязанностями, – ответила она мне.

Кстати, забыла вам сообщить, что помимо двух специализаций, я имела ещё одну способность, некий подарок от магического мира, меня сложно обмануть, я чувствовала ложь. Вот ещё и по этой причине, я до сих пор одна и не верю мужчинам, хотя это не главная причина.

Ответ королевы показался мне странным, она с одной стороны казалась такой доброжелательной и внимательной, но что-то меня настораживало, но вот что, я не могла пока понять.

– Ты так любишь свой сад? – поинтересовалась у королевы.

– Да, он мне как ребёнок, – грустно ответила она мне.– Мои дети выросли и не нуждаются в моей заботе и уходе, а этим растениям я нужнее, – погладила она стебли цветов, отвечая на мой вопрос.

– Они к вам часто приезжают? – я продолжила засыпать вопросами клиентку.

– К сожалению, нет. У них своя взрослая жизнь, заботы, работа и прочее, им не до нас, – констатировала она факт.

– Они женаты? – зачем-то спросила я.

– Нет, – вздохнула королева, – и, судя по всему, не собираются, а мне так хочется внуков понянчить, вот и приходится цветам всю любовь и заботу отдавать, мужу я всё равно не нужна.

– А ты в этом уверена, что не нужна мужу?

–Ты же видела, как он со мной разговаривает, – напомнила мне Ферия. – Он изменился, стал злым, срывается по пустякам, на него не угодишь. Я всё для него, а он…, – обречённо махнула она рукой и вернулась к грядке.

Остаток дня я провела, гуляя в саду, рассматривала шахматные фигуры, вдыхала аромат цветущих растений и просто наслаждалась тишиной. Одновременно с прогулкой строила планы по работе, мне просто необходимо в ближайшее время погрузиться в работу, иначе сойду с ума. Королева, сославшись на головную боль, через некоторое время ушла отдохнуть.

Устав гулять, вернулась в комнату, дорогу я запомнила. Оказавшись наедине со своими мыслями, я набросала два плана, один по разводу, другой по примирению супругов. Но для начала мне необходимо выслушать вторую сторону, чтобы иметь полную картину о сложившейся ситуации.

Когда настало время ужина, за мной вновь пришла Луина, и я поспешила за ней, чтобы не заставлять хозяев себя ждать. Когда вошла в столовую, увидела интересную картину: пьяный король сидел за столом с бутылкой в руках, а Ферия бросала на него недобрые взгляды, злилась, но молчала.

Увидев меня, Кироль, слегка запинаясь, произнёс:

– О-о-о, а вот и наша спассительница пришла, ик, – вырвалось у него. – Простите, проходите, присаживайтесь, вина? – потряс он полупустой бутылкой алкоголя.

– Кир, уймись, что ты позоришься, – одёрнула королева мужа.

– Я у себя дома, – крикнул он жене, ударив при этом кулаком по столу так, что столовые приборы звякнули, а один из стаканов упал и разбился.

– Ты невыносим, – покачала Ферия головой, глядя на его выходку.

– Ну, так прикажи вынести меня, ты же у нас деятельная, – предложил король.

Ферия уронила голову на сцепленные на столе руки, обидевшись на слова мужа. Да уж, ситуация лишь ухудшается, надо бы действовать, но я пока не знала – как.

– А почему я ваша спасительница? – удивилась я определению в свой адрес.

– Ну как же, – развёл Кир руками, – вы приехали и избавите нас друг от друга по желанию моей жены.

– Что? – возмутилась Ферия. – По моему желанию? – спросила она, срываясь на крик. – А кто первый завёл этот разговор, дорогой супруг? – немного успокоившись, уточнила женщина, обращаясь к мужу.

– Но я, в отличие от тебя, только говорил, – ответил вмиг протрезвевший Кироль, – а ты сразу же адвоката вызвала, – подвёл он итог.

– Я не хочу продолжать этот бесполезный разговор, – произнесла королева, вскакивая со своего места и выходя из-за стола, – извините, Тата.

Ферзания ушла, оставив нас вдвоём. Из-за ссоры супругов кусок в горло не лез, но я всё же поела, так как до завтрака ещё очень далеко. Король молчал, к еде он так и не притронулся, лишь периодически отпивал из горла бутылки.

Я доела свою порцию и уже встала, чтобы уйти, но услышала вопрос:

– Сколько она вам обещала? – спросил Кир.

– Простите, вы о чём? – уточнила я.

– Сколько она вам обещала заплатить, чтобы вы нас развели, плачу в два раза больше, но вы переходите на мою сторону, – неожиданно предложил король.

– Это исключено, – ответила я ему, стоя у спинки стула.

– Почему? – удивился он моему ответу.

– Потому что я работаю только с женщинами, против мужчин, – уведомила я его о специфике своей работы.

– Тройную цену, – не отступая, произнёс он.

– Мой ответ «нет», но я бы всё равно хотела с вами поговорить.

– О чём это? – заинтересовался хозяин дома и даже бутылку в сторону отставил. – Вы же сами сказали, что не работаете с мужчинами, не вижу повода для разговоров.

– Ошибаетесь, есть тема для разговора, – произнесла я, возвращаясь на своё место за столом.

– Интересно, – сказал Кироль. – То есть, сотрудничать со мной против моей жены вы отказываетесь, а вот поговорить хотите. Что же, я вас слушаю.

– Нет, это я вас слушаю. Я хотела бы понять, почему вы решили кидаться такими словами о разводе, спустя столько прожитых лет вместе? – задала первый интересующий меня вопрос.

– Спросите у жены, – ответил король, желая от меня отмахнуться.

– Её версию я уже слышала, теперь хотела бы вашу узнать.

– Зачем вам это, вы же всё равно добьётесь своего вместе с моей женой. Что может изменить моя версия? – видимо, не веря мне, спросил Кироль.

– А может, я хочу попробовать вам помочь, вам обоим, – сообщила я мужчине.

– Странные вы женщины существа, и мне никогда вас не понять, – пробубнил Кироль, вернувшись к спиртному и делая очередной глоток из бутылки.

– То же самое могу и про вас, мужчин, сказать. Ну, так что, расскажете? – переспросила я с надеждой в голосе.

– Расскажу, – согласился он, – если вам этого так хочется, только не понимаю, что это изменит, – пожал он плечами.

– Представьте, что это простое женское любопытство.

Я ожидала, что он будет более категоричен, ошиблась.

– Что ж, тогда я его, пожалуй, удовлетворю, мне это полезно будет, хоть поговорю с кем-то.

Странная пара, согласны разговаривать с совершенно посторонним человеком, а вот между собой, видимо, даже не пробовали.

– Лучше бы со своей женой поговорили, – посоветовала я.

– Давайте без нотаций, да и о чём нам с ней говорить? Слушайте, а то передумаю.

– Хорошо, – замолчала я, приготовившись слушать мужскую версию развития событий.

– Познакомились мы в танцевальной школе, куда меня пригласил друг. Она была великолепна и сразу покорила меня своей красотой. Я был ослеплён и не замечал никого, кроме неё, хотя вокруг было полно девушек. А как она танцевала, такой грациозности и пластики я больше не видел. У неё была способность к танцам, не зря она была лучшей в классе и подавала большие надежды. Но вмешался я, не желая делить её ни с кем, решил ухаживать и даже попросил официального разрешения у её родителей, меня выгнали, но я не отступил. Я приходил каждый день, пока её родители не позволили мне видеться с ней. Мы гуляли, разговаривали, я дарил подарки, как-то даже спрыгнул ради неё с тарзанки в омут, тогда мы первый раз поссорились, потому что она испугалась за меня, а мне было интересно. Молодость. Я очень её любил и был готов прожить с ней всю жизнь, другие варианты, которые подсовывал мне отец, даже не рассматривал. В итоге и мои родители смирились с моим выбором, хотя считали, что она очень молода для брака. Потом, как у всех: свадьба, медовый месяц и новая жизнь. После свадьбы она очень рьяно начала заниматься домом, садом, забыв про меня, а я – мужчина и хотел внимания от своей молодой жены. Мы начали ссориться, я требовал внимания, а она кричала, что обустраивает для нас дом и что я эгоист. Сравнивая нашу семью и моих родителей, я хотел большего от брака. Моя мать всегда была отцу не только женой, но и хорошим другом и собеседником, я тоже желал этого. А потом родились наши малыши, в тот день я стал самым счастливым мужчиной, носил её на руках в знак благодарности. Дети изменили нашу жизнь, заставили быть более внимательными, нежными. Но мальчики росли, и всё начало возвращаться в прежнее русло. Мы старались при них не выяснять отношений, но, когда срывались, парни делали всё, чтобы нас помирить и, надо сказать, у них это получалось отлично. Наши сыновья уехали из дома пару лет назад, закончив учёбу, каждый занимается своей жизнью, дома бывают редко. И вот с тех пор началось болото, моя жена пропадает то в саду, то в оранжерее, мы практически не общаемся, словно мы соседи, а не супруги. Последней каплей было то, что Ферия в очередной раз уволила садовника, так как он, видите ли, не особо нежно обращался с её лютиками. Вот я и сказал, что она скучная, что кроме цветов её ничего не интересует, и что лучше развестись, чем что-то менять.

– Скажите, вы любите свою жену? – задала я вопрос после того как он закончил рассказ.

– А какое это имеет значение? – уточнил он у меня.

– Огромное, если есть чувства, то всегда можно что-то исправить. Так как? – настаивала я на ответе.

– Странные вы вопросы задаёте для адвоката. Кто вы? – спросил король, словно заподозрив что-то.

– Вы не ответили, – напомнила я, не желая отвечать пока на его вопрос.

– Люблю, – коротко ответил он.

– Отлично, а по поводу меня считайте, что просто хочу помочь вам обоим.

– Интересно, а как вас зовут, помощница? – вновь отпив из своей бутылки, задал он вопрос.

– Татания, но все зовут Тата.

– Очень приятно, Татания, – кивнул он в знак вежливости. – Да, и кстати, не стоит во всём доверять моей жене, вы знаете, что она двуликая? – сообщил король.

– Что, простите? – переспросила я его.

– Значит, не знаете, ну что же, завтрашнее утро будет для вас сюрпризом. Удачи вам, – произнёс Кироль, поднялся со стула, слегка пошатываясь и направляясь к выходу из столовой.

Вот чувствовала же, что здесь не всё так просто, но не могла понять, что именно, вопросов стало ещё больше, а новый день ожидается с сюрпризом. Ну что же, надо подготовиться к нему или хотя бы просто выспаться.

Я не стала задерживаться в столовой и проследовала за королём. Только я начала подниматься по лестнице, а он свернул куда-то в сторону. Приняв душ и облачившись в пижаму, легла в кровать. Заснуть на новом месте сразу не удалось, но сон всё же пришёл спустя час.

Проснулась я от осторожного стука в дверь, сначала не поняла, где я и кто нарушает мой сон, но всё же ответила:

– Войдите.

В комнату просунулась Луина и произнесла:

– Её величество просила передать, что завтрак через час. Ещё у неё к вам разговор, и она просила не опаздывать, – оповестила меня служанка.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я.

После ухода девушки я тут же встала и начала собираться, не зная, что готовит мне встреча с королевой. Всё, как обычно: душ, волосы, лёгкий макияж, надела деловой костюм, на этот раз бежевый и, оглядев себя придирчиво в зеркало, вышла из отведённой мне спальни.

Спускаясь по лестнице, заметила прошедшего в столовую слегка помятого короля. Судя по его виду, спал он явно не в кровати.

Я зашла в столовую и поздоровалась:

– Доброе утро.

Король лишь кивнул в знак приветствия, жадно выпивая из высокого стакана воду.

– Здравствуйте, Тата, как спалось? – сдержанным тоном спросила Ферзания.

Её голос сегодня был другим, и выглядела она иначе. Если вчера она была с чёрными волосами и белыми прядями, то сегодня, наоборот, в одежде преобладал чёрный цвет.

– Спасибо, Ферия, хорошо, – ответила я.

Королева сморщила носик и резко высказалась:

– Когда это мы на «ты» перешли?

Я не успела сесть за стол и сейчас буквально рухнула на стул, не веря услышанной фразе.

– Но вы же вчера сами разрешили, – произнесла я, уставившись на неё.

– Я? Не могла я такого разрешить, а то, что позволяет та серая мышь, не позволительно в отношении меня, – высказалась королева.

Мне на миг показалось, что передо мной разыгрывается какой-то спектакль, в котором я единственный зритель. Пристально рассматривая королеву, я была уверена, что она говорит серьёзно, в её словах не было фальши.

– Простите, – извинилась я перед королевой, – могу я узнать, как вас называть? – вежливо уточнила я.

– Ферзания, – со скучающим видом произнесла женщина.

Я перевела взгляд на короля, но ему, видимо, было очень плохо, поэтому он не обращал на нас внимания. Вспомнив его вчерашние слова, я поняла, о чём он говорил, только не понимала, как это проявляется.

Завтрак прошёл напряженно, я ела без аппетита, боясь, что придётся все начинать с нуля. Как только тарелки правящей семьи опустели, королева поднялась, тем самым сообщая, что трапеза окончена.

– Следуйте за мной, – скорее приказала, чем попросила Ферия, не глядя на меня.

Я поднялась со стула и пошла следом, проходя мимо короля, услышала слова:

– Подумайте над моим вчерашним предложением, вдруг вы передумаете?

– Вряд ли, но подумаю. Обязательно, – пообещала я Киру.

После этого покинула столовую и последовала за королевой, которая шла с прямой спиной, гордая и величественная. Завернули за лестницу и направились прямо по коридору, в конце остановились перед дверью. Ферзания распахнула створку и поманила пальчиками, приглашая войти.

Оказались мы в уютном помещении – смеси кабинета и комнаты для отдыха. Ферзания прошла к одному из стоящих вдоль стены белых диванов и села на него.

– Присаживайтесь, – пригласила она меня.

Я села напротив и стала ждать, что скажет мне эта царская особа.

– Хотела бы вернуться к нашему вчерашнему разговору о разводе, – уточнила она.

Я облегчённо выдохнула, радуясь, что она помнит о нашем разговоре.

– Вы решили, что хотите от развода? – задала я вопрос.

– Почти, но думаю, вы мне поможете ещё кое в чём разобраться, – сообщила она мне, поглаживая ладонью обивку дивана.

– Конечно, для этого я тут, – ответила, забыв на мгновение, что сейчас я по другой части.

– Отлично, какие нужны документы или что там требуется при разводе?

– Скажите, есть ли у вас с мужем имущество: дома, земли например? – задала я встречный и более важный вопрос.

– Да! Кроме замка, который нам подарили на свадьбу родители, есть ещё три дома, в двух живут наши сыновья, а в третьем любит бывать муж, когда хочет отдохнуть от дел.

– Хорошо, что-то ещё?

– Есть несколько воздушных судов, машин и яхта, всё же мы в современном мире живем, – перечислила Ферия, закатив к потолку глаза, пытаясь вспомнить всё имущество.

– И что из всего перечисленного вы хотели бы отсудить у мужа?

– Всё, – тут же ответила она.

– Это будет сложно, вы понимаете? Замок у вас в совместно нажитом имуществе и остальные дома тоже, он может не согласиться с вашими требованиями.

– А вы сделайте так, чтобы он не возражал, для этого вы тут, – пренебрежительным тоном произнесла Ферия.

Женщина, сидевшая сейчас напротив меня, была полной противоположностью вчерашней подавленной королевы, с которой хочет развестись муж. Сейчас же Ферзания была нацелена на развод, не позволяла себе сентиментальности и держалась гордо. Две полные противоположности, вот интересно, как часто меняются её образы, потому что, если с этим образом можно говорить лишь о разводе, то ту можно попытаться помирить с мужем. Надо будет спросить у короля, он вроде не враждебен ко мне.

– Я сделаю всё, что в моих силах, но для того, чтобы отсудить у него всё, нужна веская причина, – сообщила я королеве, внимательно наблюдая за её реакцией.

– Какая, варианты? – поинтересовалась она.

– Измена, психическое заболевание или его согласие, – ответила я на её вопрос.

– А то, что он мямля, не подойдёт? – выдвинула она предположение.

– Нет! – коротко бросила я.

– Хорошо, я подумаю, – произнесла королева, меняя позу на более удобную. Долго сидеть с прямой спиной жутко неудобно, особенно с непривычки.

– Могу я ознакомиться с имущественными документами? – уточнила я у царской особы.

– Позже Луина принесёт их вам в спальню.

– Хорошо, спасибо.

– Вы можете идти, меня ждут дела в саду. До встречи.

Я молча поднялась и вышла из кабинета. Хорошо, что хоть привычки не поменялись у неё. Я побрела по коридору, мне необходимо всё обдумать и решить, как действовать дальше в слегка изменившейся ситуации. Мои размышления нарушил вопрос со стороны главного холла.

– Ну как, впечатлила моя жена?

Я обернулась на голос короля и ответила:

– Очень, а можно вопрос?

– Конечно, – разрешил он.

– Как часто она меняется?

– Редко, когда хочет закрыться от внешнего мира, в эти дни я обычно покидаю замок. Последний раз она меняла лик три года назад, когда сыновья уехали из дома насовсем.

– И как долго она может быть в этом образе?

– Не больше суток, – сообщил он, – у неё это началось после рождения сыновей. Они же двойняшки, вот она и подстроилась под них, – объяснил Кир свою версию.

– Понятно, спасибо за ответ, – поблагодарила я, но чувствовала, что он сказал не всё.

– Не за что, я всё же надеюсь, что вы перейдёте на мою сторону.

– Как знать, – ответила, пожав плечами и начала подниматься по лестнице в выделенную мне спальню.

Я только сейчас обратила внимание, что король был очень хорош собой – пепельные, почти белые волосы с чёрными прядями, а вернее, чёлкой. Зелёные глаза, в которых сейчас была какая-то обречённость. Он был высоким, широкоплечим, и я понимаю королеву, перед таким мужчиной сложно было устоять, что тогда, что сейчас.

– А не хотите обсудить ещё раз мои условия? – донёсся до меня вопрос короля, когда я уже преодолела несколько ступенек.

Я замерла на месте, задумалась и ответила:

– А почему бы и нет!

Мне не помешает собрать всю информацию, не получится помирить, разведу.

– Отлично, – обрадовался король. – Пройдёмте? – предложил он мне, указывая на дверь с левой стороны от лестницы.

В голове уже крутилась масса вопросов, которые я хотела задать. Мы зашли в помещение, Кироль жестом предложил мне присесть в кресло, стоящее у массивного стола из чёрного дерева. Интерьер был чисто мужским – минимум мебели и вещей, стол, два удобных кресла, пара стеллажей, секретер и окно на половину стены, задрапированное плотной шторой коричневого цвета. Вся гамма примерно была одного тона – коричневого с бежевыми вкраплениями.

Я сидела в кресле напротив хозяина кабинета и думала, с чего бы начать разговор, король начал первым, ошарашив меня вопросом:

– Вы замужем?

Не ожидала я такого вопроса, на секунду даже дар речи потеряла, но ответила:

– А какое это имеет значение?

– Вы не ответили, – настаивал мужчина.

– Нет, не замужем и не собираюсь, а что?

– Просто уточнил.

– Если вы думаете, что сможете пристроить одного из своих сыновей, то даже не пытайтесь, – выпалила я.

– А вдруг? – продолжил король в образе свахи.

– Вы с начала со своей семьёй разберитесь, а потом другие пытайтесь создавать, -возмутилась я его словам.

– Извините, вернёмся к теме нашего разговора. Сколько?

– Что «сколько»? – переспросила я, делая вид, что не понимаю вопроса.

– Сколько вы хотите, чтобы вы стали моим адвокатом?

– Я уже отвечала, что не работаю с мужчинами против женщин, скорее, наоборот.

– Тогда я не понимаю, что нам с вами обсуждать? – резко спросил он, повышая голос.

– А почему вы так настаиваете на разводе или вы чего-то боитесь?

– Я не настаиваю, я защищаю свои интересы. Да, развестись хотел я, но сказал это в гневе, – объяснил он мне.

– Хотели? – удивилась я, зацепившись за сказанную фразу, произнесённую в прошлом времени. – А что же сейчас изменилось? – начала настаивать я.

Вот не знаю почему, но не верю я, что они готовы к разводу, по крайней мере, пока.

– Ничего, – ответил король, отводя глаза.

– Не обманывайте меня, я же вижу, что-то с вами не так, то вы бросаетесь словами о желании развестись, то переманиваете меня, а теперь и сами не знаете, чего хотите.

– Мне надо всё обдумать, – ответил он мне.

– Хорошо, у вас есть время. А можно вопрос? – попросила я разрешения, чтобы продолжить свой допрос.

– Да.

– Почему ваша жена двуликая, это чем-то обусловлено, или она была такой с рождения?

– Это приобретённый навык, вернее, он был скрыт до рождения сыновей и вызван сильными эмоциями. Когда я первый раз её такой увидел, то не узнал, она помнит весь предыдущий день, но по характеру и манерам меняется, я вам уже говорил.

– А почему такая реакция на сыновей, с ними что-то не так? – подавшись корпусом чуть вперед, как любопытный ребенок спросила у разговорившегося короля.

– Нет, – ответил он, но я почувствовала ложь в его словах.

– Понятно. Кироль, подумайте, что вы хотите – развод или примирение с женой, а я, чем смогу, помогу вам.

– Лично вы?

– Смотря какое будет ваше окончательное решение, я же не единственный адвокат. Пока ваша жена обдумывает стратегию, у вас есть время. Всего доброго, – поднялась я со своего места, намереваясь уйти.

– Спасибо.

– Пока не за что.

Я ушла из кабинета, а вопросов у меня стало ещё больше, чем было. Поднимаясь по лестнице, размышляла, что надо подключить детей к процессу, они лучше знают своих родителей и смогут помочь, но вот как их вернуть в семейный замок? Загадка.

Вернувшись в комнату, раздвинула шторы, открыла окно и решила вплотную заняться примирением этой пары, у которой в семье неразбериха.

Сбросила с себя деловой костюм и, переодевшись в просторный комбинезон, села в кресло с планшетом и начала размышлять об этапах примирения.

Я имела очень маленький опыт общения с мужчинами, но все они, чтобы привлечь моё внимание, не отличались изобретательностью: цветы, конфеты, игрушки, один раз даже стриптиз был. И тут я вспомнила, что королева окончила танцевальную школу, может, с этого начать?

Хотя, как это может помочь, если только вызвать ревность, а это идея. Но нужно иметь и банальные ожидаемые вещи, чтобы примирить супругов.

Ещё необходимо узнать, не намечается ли у них какого-то семейного торжества, может, тогда их дети почтут родителей своим присутствием.

До обеда я вплотную занялась планом, расписывая разные варианты. С королевой в её странном образе не хотелось встречаться, а когда через пару часов пришла Луина с документами, я попросила принести обед в комнату, она согласилась и ушла по своим делам.

Остаток дня с перерывами на прием пищи я всё так же провела за работой, изучая принесённые служанкой документы. Просмотрев всю документацию, сделала важные пометки и, приняв душ, легла спать.

Этот день выдался продуктивным, но впереди новый день со своими сюрпризами, – размышляла я засыпая.

Ночь прошла спокойно, но как-то быстро. Утром меня вновь разбудила Луина вместо будильника, напомнив о завтраке.

Я, как обычно, управилась вовремя и спустилась к завтраку. Шла с опаской, как-то не хотелось вновь встречать ту Ферзанию, что была вчера.

Войдя в столовую, произнесла:

– Доброе утро.

– Доброе, Таточка, – промурлыкала Ферия.

Я скривилась от уменьшительно-ласкательной формы своего имени, так меня никто не называл, потому что мне это не нравилось. Но сейчас я нацепила вежливую улыбку и села за стол.

– Здравствуйте, – подал голос король.

– Как спалось? – спросила Ферзания.

– Спасибо хорошо. А вы?

– Мы снова на «вы»? – удивилась королева.

– Привычка, – объяснила я, не став напоминать о вчерашнем несоблюдении субординации.

После завтрака королева вновь утащила меня на веранду для разговора. А я, воспользовавшись ситуацией, спросила, когда мы расселись в удобных креслах.

– Ферия, а ты сейчас танцуешь?

Она тяжело вздохнула и ответила с грустью в голосе:

– Нет, давно уже не была на паркете.

– А почему? – удивилась я.

– Даже не знаю, для себя скучно, а зрителей у меня нет. Для любой творческой натуры необходима публика, иначе запал пропадает.

– А для меня станцуешь? – поинтересовалась я, должна же я была расшевелить её.

– Ты, правда, этого желаешь?

– Очень, – ответила я и не соврала.

Я любила танцы, особенно наблюдать за действом, поэтому мне было интересно.

– Если тебе интересно, то я могу устроить маленькое представление, – воодушевлённо предложила она.

– А давай прямо сейчас!

– Сейчас? Но мне надо подготовиться, я же давно не танцевала, – слегка смутившись, ответила мне Ферия.

– Вряд ли такое можно забыть, это как с вождением автомобиля или ездой на велосипеде, один раз научишься, потом вряд ли забудешь, как это делается – механическая память, – ответила я на её сомнения.

– Хорошее сравнение. Что же, я провожу тебя в зал, а сама пока подготовлюсь.

Мы вышли с веранды, где сидели до этого и повернули в коридор с правой стороны от лестницы, дошли да самого конца, где виднелись две створки. Ферия распахнула их и шагнула внутрь, я шла следом.

Оказавшись внутри, я осмотрелась. Это был настоящий бальный зал, в котором, судя по всему, устраивались званые вечера или официальные приемы для почётных гостей. Высокий с росписью потолок, вдоль стен расставлены небольшие диванчики с креслами, все, естественно, в чёрно-белой гамме. Соседствующие с диванами журнальные столики были выполнены в виде шахматных фигур. Одним словом, шахматное царство.

– Красиво, – произнесла я, поворачиваясь к хозяйке этого великолепия.

– Спасибо, жди меня тут, я скоро, – сказала Ферия, направляясь к выходу.

– Жду, – ответила я.

Пока Ферия отсутствовала, я детально изучила обстановку зала, вышла на длинный балкон, с которого открывался вид на сад и дышалось как-то легко.

Не знаю, сколько прошло времени, но вернулась Ферия в красивом платье красного цвета с черными вставками, видимо, для танца фламенко, и я не ошиблась. Заняв один из диванов, я стала ждать.

Королеву словно подменили, она вытянулась в струнку, заняла нужную позицию, а откуда-то сверху прозвучали первые аккорды красивой мелодии. Ферия двигалась в такт мелодии, её движения были резкими и плавными одновременно, она словно растворилась в танце без остатка. Весь мир отошел на задний план, была только она и льющаяся песня.

Я следила за каждым движением, боясь пропустить что-то интересное, да, признаю, танцы – это моя слабость. Будучи непластичной особой, я всегда с восхищением наблюдала за танцорами почти всех жанров.

Ферзания сделала очередной выпад и остановилась.

– Браво, – встав с места, произнесла я, хлопая в ладоши.

– Тебе понравилось? – осторожно задала она вопрос тяжело дыша.

– Очень, ты прирождённая танцовщица. А какими ещё видами ты владеешь? – я решила утолить своё любопытство.

– Многими, я с детства танцую: вальс, фламенко, восточные танцы, ну и так всем по чуть-чуть, – похвасталась королева своими способностями.

– Тебе надо это развивать в себе. Ведь движение – это жизнь, да и вместо спорта полезно, – предложила я вариант.

– А ты танцуешь? – тут же задала она встречный вопрос.

– Я – нет, к сожалению, но люблю смотреть.

– А хочешь, я для тебя буду танцевать, пока ты у нас в доме? – уточнила женщина.

– Хочу.

– Вот только решу один вопрос, – проговорила она.

– Какой?

– Мне надо срочно найти нового садовника, сегодня должны придти первые соискатели на эту должность, – уведомила она меня.

– Вот и отлично, а я могу помочь.

– Было бы здорово.

Ответить мне не дал стук в дверь. В дверном проёме появилась всё та же Луина и произнесла:

– Ваше величество, вас там ожидают.

– Кто?

– Мужчина.

– Какой мужчина? – переспросила королева.

– На должность садовника, – ответила служанка.

– Быстро они, я даже переодеться не успела. А и ладно, я же не голая, зови, – сказала Ферзания.

Девушка поклонилась и скрылась за дверью. Мы стояли недалеко от входа, ожидая прибытия потенциального работника.

– Сейчас посмотрим на твоего садовника, – потирая ладони, произнесла я.

Служанка вернулась через пару минут вместе с мужчиной, а вернее, это был молодой парень. На роль садовника явно непригодный по моему мнению, но решаю тут не я, а королева.

– Добрый день, ваше величество, – произнёс парень противным писклявым голосом, неумело кланяясь королеве.

Меня аж передёрнуло от звука его голоса, но я сдержалась, не показывая истинных эмоций.

– Имя, опыт работы, – перешла сразу к делу королева.

– Рики, помогал бабушке в саду каждое лето, – гордо ответил он.

– Как мило, бабушке в саду он помогал. Альпийскую горку от клумбы отличить сможешь?

– А это разве не одно и то же? – удивился соискатель.

– Нет, мальчик. Свободен.

Парень обречённо вздохнул, опустил голову и направился к выходу из зала.

– Тата, ты это видела, милое недоразумение, а еще в королевские садовники метит? – сделала королева выводы о парне.

– Престижно, вот и бегут все, – объяснила я ей. Да и кто бы отказался работать в королевском дворце?

Через пару минут в комнату вновь заглянула Луина.

– Что, ещё кто-то пришёл? – уточнила Ферия у девушки.

– Нет, ваше величество.

– Хорошо, тогда иди, – приказала королева, махнув рукой в сторону двери.

Девушка вновь исчезла из поля зрения.

– Ферия, ты подумала над моим вопросом по поводу имущественных претензий и причины для развода, чтобы отсудить у него всё? – спросила я у Ферии.

– Нет, но я помню, что обещала подумать, – грустно ответила она мне.

– Время есть, думай. Ферия, а в вашей пока ещё семье, в ближайшее время не намечается каких-нибудь мероприятий?

– Сразу несколько, а к чему вопрос? – удивилась королева.

– Чтобы, например, предварительное заседание не выпало на какую-нибудь из дат, – объяснила я, конечно же, не говоря всей правды.

– Понимаю, скоро день рождения наших сыновей и день свадьбы, – ответила мне Ферия.

– А конкретнее? – настаивала я.

– Через неделю день рождения детей, а через месяц – день свадьбы. Эх, какой праздник сорвался, – с сожалением в голосе произнесла Ферия.

– Всё еще можно изменить, – напомнила я ей.

– Я вот так не думаю. Пойду, переоденусь, увидимся за обедом, – сменила тему Ферзания, намереваясь уйти.

– Хорошо, до встречи.

Покинув танцевальный зал, разошлись по своим комнатам. Больше ничего интересного в этот день не произошло, король игнорировал наше общество, а мы и не настаивали.

События следующего дня я долго не могла забыть и долго осмысливала, «если бы да кабы», но обо всём по порядку.

Даже спустя три дня я не понимала, как буду мирить эту пару. Если честно, мне проще было их развести и не мучиться, но я обещала, а значит, буду стараться. Утро прошло, как обычно, я привела себя в порядок, решив на этот раз одеться более комфортно, а то я тут вроде в гостях, а одеваюсь как на работу в офис. Перебрав свой скудный гардероб, нашла в нём платье, классическое, тёмно-зеленого цвета, с воротником стойкой и с горловиной-каплей, тонкий чёрный ремешок опоясывал талию. Вместо каблуков надела балетки, чувствовала себя в этом наряде очень комфортно. А костюмы мне и так порядком надоели на работе. Дресс-код.

В столовой уже сидела королевская чета в молчании. Оба смотрели куда угодно, только не друг на друга.

– Доброе утро, – поздоровалась я, входя в зал и разряжая обстановку.

– Доброе утро, Таточка, – тут же ответила Ферия, искренне мне улыбаясь.

– Доброе, – коротко произнёс король.

Когда принесли завтрак, мы погрузились в процесс поглощения пищи, и нам было не до разговоров. Первым вышел из-за стола Кироль.

– Как настроение? – спросила я у Ферии, когда мы наслаждались бодрящим и вкусным кофе.

– Прекрасное, сегодня проснулась с желанием совершить какую-нибудь глупость, – улыбаясь, призналась мне королева.

– Например? – спросила я, отвлекаясь на секунду от ароматного напитка.

– Ну… не знаю…, – мечтательно произнесла королева.

– А ты для меня сегодня станцуешь? – решила я сменить тему.

– Конечно, сама найдёшь танцевальный зал? Я переоденусь.

– Найду и подожду, сколько потребуется.

Королева, словно бабочка, выпорхнула из столовой и поспешила в сторону лестницы, звонко стуча каблучками. В одиночестве я выпила ещё чашку кофе и направилась в танцевальный зал.

По дороге я встретила Луину, которая куда-то спешила.

– Приветствую вас, – произнесла девушка.

– Здравствуй!

– А её величество не с вами? А то она просила напомнить, когда придут кандидаты на роль садовника, – уведомила меня служанка.

– А ты приведи их в танцевальный зал, как вчера, мы на них посмотрим, – приняла я решение за королеву.

– Только вы предупредите её, а то мне влетит, – попросила меня девушка.

– Хорошо, – уверила я её и пошла дальше.

Села на один из диванчиков и стала ждать, когда придёт танцевальная фея. Ферия появилась быстро и вновь поразила меня своим видом. На этот раз она была в восточном костюме и похожа на принцессу Жасмин из мультфильма про Аладдина. Открытый голубой топ, шаровары с прорезями по бокам, пояс с нашитыми золотыми монетками, пара браслетов на руках, лицо скрывала тонкая вуаль, а на ногах были обычные чешки.

Ферия изящно мне поклонилась, хлопнула три раза в ладоши и вновь откуда-то сверху зазвучала мелодия, на этот раз восточная и энергичная, но с плавными переходами.

Я, как заворожённая, наблюдала за танцем, за её изящными кистями рук, умело двигающимся в такт музыке, за пластичным телом, которое ходило волной. Оторваться было невозможно, в голове ничего не осталось, кроме мелодии и желания следить за происходящим перед моими глазами.

Ферзания была неподражаема и, очень тонко чувствуя мелодию, она сама растворялась в танце. Естественно, я забыла передать ей слова служанки, понадеявшись, что они не скоро прибудут. Под самый конец танца дверь распахнулась, в помещение вошли Луина и незнакомый мужчина, который тут же застыл, увидев перед собой такую красоту, я увидела их первой, так как сидела напротив двери. Ферия не могла видеть непрошеных гостей, так как именно в этот момент изображала тряску, стоя с закрытыми глазами и поднятой головой к потолку. Музыка смолкла, и в зале прогремели аплодисменты.

Королева резко развернулась и посмотрела на присутствующих. Незнакомец её не смутил, а скорее разозлил.

– Браво, – проговорил он.

– Спасибо, – коротко ответила Ферия и, переведя взгляд на прячущуюся за спиной мужчины служанку, спросила.

– Луина, объясни, кто это, и почему тут посторонние, да ещё без приглашения, что за нахальство! – злясь, потребовала королева ответов на свои вопросы.

– Да-да, заодно и мне, – попросил входящий в зал Кироль, который, судя по всему, тоже стал свидетелем мини-представления, и ему оно очень не понравилось.

Ну, всё, мне крышка, – подумала я, вскакивая с дивана и приближаясь к супружеской паре.

– Что за цирк ты тут устроила? – взревел король.

– Не ори, – ответила ему Ферия на повышенных тонах.

– Может, вы успокоитесь и спокойно поговорите? Кироль, я объясню, – попыталась вмешаться, но было уже поздно.

– Вон все! Вон! – приказал король, указывая нам на дверь.

Первым вышел гость, следом служанка, я задержалась, посмотрела на королеву, та кивнула, подтверждая слова короля. Я, боясь оставлять их наедине, не стала уходить далеко. Остановилась в коридоре и просто слушала их выяснение отношений за дверью.

– Ты что тут устроила, ты королева или девка портовая? – кричал король.

– Если тебе не нравится, это не значит, что и другим тоже, – ответила она ему в том же тоне.

– Я не говорил, что не нравится, – начал оправдываться Кир, но тембр не сбавил.

– А-а-а, то есть ты ещё и подглядывал, – возмутилась Ферия.

– Да ты и не пряталась, вон целую группу поддержки вокруг себя собрала!

– А тебе что, завидно, да? – напирала она на него, её запал лишь разгорался.

– Да! Для меня ты никогда не танцевала, – высказал он ей своё недовольство, слегка обиженно, как мне показалось. За дверью же не видно истинных эмоций.

– А ты и не просил, – попыталась оправдаться королева.

– Ты моя жена, я не должен ничего просить.

Из разговора я поняла одно, у этой пары есть будущее, но и куча претензий к их совместному проживанию, наполненному обидами, недосказанностью и, возможно, недолюбленностью, но с этим можно побороться.

– Красиво поют, – неожиданно раздался голос у меня за спиной.

Я резко повернулась и посмотрела на того, кто произнёс эту фразу.

– Простите, а вы кто? – спросила я.

– А вы?

– Невежливо отвечать вопросом на вопрос, – высказалась я, разглядывая стоящего передо мной странного парня.

– Вообще-то я младший сын тех, кто так громко сейчас выясняет отношения. Ладден, – представился он.

– Очень приятно, Тата, я адвокат вашей матери.

– Адвокат? – удивился парень. – Что, всё так плохо?

– Не совсем.

Я отвечала на банальные вопросы и рассматривала молодого человека. Он совершенно не был похож на сына своих родителей. Сейчас передо мной стоял кто угодно: клоун, актёр, фрик, но только не сын шахматного семейства, слишком странно он выглядел. Вот представьте: пепельные до плеч волосы с синим отливом, широкополая многоярусная шляпа с яркой приколотой сбоку брошью. Несколько броских украшений на шее, ушах и пальцах рук. Одет в пиджак с высоким многослойным воротом, к вороту прикреплена брошь с ярким пером и крупным переливающимся камнем. В руках трость.

Как-то не так я себе представляла сына этой семьи.

– Объясните? – попросил он, прислушиваясь к доносящимся из зала крикам.

– Может, лучше вам родители расскажут? Всё же это семейные дела, – предложила я вариант развития разговора, не желая посвящать самостоятельно в курс дела их отпрыска.

– Раз вы тут, значит, владеете достаточной информацией.

Он говорил, но я никак не могла воспринимать его всерьёз, он был каким-то искусственным, или просто его образ так на меня подействовал. И голос у него был тихим, мягким, схожим с женским. Странно, не люблю, когда от меня что-то скрывают, а взамен просят помощи.

– Конечно, владею, всё банально – ссора, ваш отец сказал матери, что хочет развестись, а она вызвала меня для помощи.

– И что же папочка? – уточнил он равнодушным голосом, разглядывая свои пальцы. Мне не понравился его тон, но я ответила:

– Ничего! Мне кажется, что он погорячился и не хочет разводиться, но Ферия обижена и настроена решительно, – пояснила я ситуацию.

– Что же, значит, я вовремя приехал, поможем мамочке оставить отца нищим.

Я удивлённо приподняла бровь, услышав предложение парня. Мне казалось, что сыновья наоборот поддержат отца и помогут помириться родителям, а получается, что младший за мать. Интересно, а чью же сторону примет старший отпрыск?

– А может, лучше попробовать их помирить? – предложила я.

– Есть смысл?

Знал бы он, кто я на самом деле, так бы не говорил, и вообще надо начинать воплощать свой план по примирению в жизнь. Иначе эти двое точно разведутся, а я лишусь работы, чего не могу допустить.

– А можно вопрос?

– Конечно, весь во внимании, – ответил парень, переложил свою трость в другую руку и принял выжидающе-ленивое положение.

– Почему вы на стороне матери, а не отца?

– Хм, – произнёс он, постучав пальчиком по губам, – как бы вам это сказать?

– Прямо, – ответила я.

Разглядывая задумавшегося сына семейства, я только сейчас заметила, что у него помимо яркого образа ещё и маникюр соответствующий. Не семья, а сплошные сюрпризы и загадки.

– Скажем так, у нас с отцом несовпадение жизненных ценностей на почве социальных разногласий, – ответил он улыбаясь.

– Исчерпывающий ответ. А подробнее? – попросила я, чувствуя, что он что-то не договаривает мне.

– Подробнее? Ему не нравится, как я живу!

– Вы нарушаете закон? – спросила я первое, что пришло в голову.

– Нет, просто не соответствую папочкиным запросам.

Из всего этого потока фраз я ничего не поняла, но настаивать не стала, уточню всё в процессе.

Пока мы общались, ссора шахматной пары закончилась, а услышав стук открывающейся створки, я обернулась посмотреть. По коридору шагал король, размахивая руками.

Проходя мимо нас, заметил сына, но даже не остановился.

– Привет, отец, – поздоровался парень.

Взгляд отца на секунду задержался на нём, осматривая с головы до ног, король кивнул и прошёл мимо нас.

Удивительные отношения, – сделала я вывод, глядя на поведение главы дома. По проходу уже шла Ферия, она увидела сына, её уста украсила улыбка, и она бросилась к нему со словами:

– Сыночка приехал.

Подбежала и повисла на шее у парня, тот выронил трость и, обняв мать, покружил её.

– Привет, мам.

– Ты когда приехал? – спросила она, отстраняясь от сына и осматривая его.

– Пару минут назад, в разгар вашей милой «беседы».

– Ты всё слышал? – уточнила мать.

– Да, почти всё.

– Твой отец ревнивый болван.

– Согласен, – поддержал Лад маму.

– Вот только вы с Татой меня понимаете. Тата, прости, что ты снова попала в гущу наших разборок.

– Не извиняйся, в этом и я виновата.

– Ты? Как это? – удивилась Ферия.

– Я забыла передать тебе просьбу Луины о приходе соискателя на должность садовника, – попыталась я оправдаться перед королевой.

– Это не важно, он и так нашёл бы повод, к чему придраться, а с Луиной я ещё поговорю. Тата ты извини, я хотела бы поговорить с сыном, давай обсудим наши дела после обеда, хорошо?

– Конечно, только я сначала хотела спросить, можно ли откуда-нибудь позвонить, а то моя сеть не ловит.

– Это естественно, мы не пользуемся современными технологиями. Напишите мне текст, отправим.

Странно, недавно она говорила, что живет в современном мире и ей доступны различные блага, а сети нет, забавная градация.

– Спасибо, – произнесла я, проходя мимо матери с сыном.

Про телефон я спросила не зря, так как, уехав в эту командировку, не оповестила родителей, а они будут волноваться, и сестра по приезду отчитает, как школьницу, знаю, проходила такое не раз. Поэтому, чтобы обезопасить себя, надо сообщить семье об отъезде.

Желая оставить родственников одних, я поднялась по ступням на этаж, где располагалась моя спальня. Но, задержавшись на площадке, услышала разговор, который был явно не для моих ушей.

– Ну как она тебе? – спросила Ферия тихим голосом, чтобы не быть услышанной.

– Мам, ты опять? – возмутился сын на вопрос матери.

– А что такого, ты же мужчина, выскажи своё мнение.

– Мужчина? Ты неисправима, мам.

– Ну, так как? – вновь повторила она свой вопрос.

– Симпатичная девушка, такой отзыв тебя устроит?

– Ох, сынок, я же для вас старюсь, – заботливо произнесла мать-королева.

– Мне такого не надо, ты же знаешь, сколько можно надеяться на изменение ситуации? Это глупо мам, смирись, – раздражённо ответил ей сын.

– Хорошо-хорошо, больше не буду.

– Ты всегда так говоришь, но снова и снова заводишь этот разговор. Только по этой причине я так редко бываю дома, – с нотками обиды в голосе произнёс парень.

– Я же сказала, что больше не стану напоминать, лучше пойдём, расскажешь, как у тебя дела.

– С удовольствием, – воодушевился Лад, увлекая мать в сторону выхода.

Я спряталась за узкую перегородку, чтобы меня не заметили. И пока пара не скрылась за дверью, стояла и не шевелилась. По возвращении в комнату спросила у пустоты:

– Это они обо мне что ли?

Очень странная семья, отношения у них такие же. Вопросов стало больше, чем ответов. Кто их сын, что скрывает? Почему отец в соре со своим ребенком? Что задумала королева? Вот так подбросил мне директор дело, не соскучишься. Чувствовала себя, как на минном поле, не знаешь, когда бахнет, но мне не привыкать, клиенты попадались разношёрстные. Справлюсь.

Время до обеда я заняла тем, что написала две записки для родителей и сестры. А потом добавила в информацию об этой семье их сына с описанием и возникшими у меня к нему вопросами. Я надеялась, что быстро здесь всё решу и уеду, но судя по всему, я тут задержусь и надолго.

Ближе к обеду я стала паниковать, вспомнив тот разговор. Они что же, мою личную жизнь устроить решили? Надо их разочаровать, ничего не выйдет, так как мужчины для меня были и остаются пустым местом, а уж выходить замуж я в ближайшее время не собираюсь.

Наш мир ценен тем, что, даже закончив ВУЗ, тебе не надо ждать, когда ты наберёшься опыта, достигнешь необходимых навыков, обзаведёшься семьёй, чтобы вдруг не перелететь в гнездо к мужу, а просто приходишь и работаешь, если соответствуешь внутренним параметрам.

Я была из тех, кого взяли сразу, училась на отлично, свободного времени было немного, но из простой стажёрки всего за полтора года стала одной из лучших в своей специализации, а ведь мне всего двадцать три.

И вот, несмотря на мои заслуги, опыт и обширную практику, это дело привело меня в тупик, а я не знала, с чего начать. Но так как пасовать перед трудностями не в моём характере, надо действовать.

Подходя к столовой, удивилась, что внутри было шумно от голосов, в основном сына с матерью.

– Добрый день, – произнесла я, входя в зал.

– Тата, проходи, садись, – предложила гостеприимная хозяйка.

Разместившись на уже привычном месте напротив королевы, посмотрела на Кира. Он сидел мрачный, со сдвинутыми на переносице бровями и смотрел в одну точку. Мне его стало жаль.

Ладден успел уже переодеться к обеду и сейчас выглядел ещё более вызывающе дерзко, чем утром. Футболка-сетка ярко-жёлтого цвета поверх обычной чёрной майки на широких лямках. Волосы распущенные, а вместо шляпы – вязаный берет, что было надето ниже, я не видела. Но, судя по выражению на лице Кира, ему это всё не нравилось. Эксцентричный сын контрастировал с родителями, этакий гадкий утёнок в стае лебедей, это и делало его непохожим на них, хотя отец и сын были очень схожи внешне.

– Тата, как вам у нас живётся? – спросил Лад, как только я села на стул.

– Нормально, только работы не хватает, – призналась я.

– А что, мои родители не предоставили? – уточнил он.

– Не в полном объёме.

– Это легко исправить, – сообщил самоуверенный Ладден.

– Думаю, сначала надо справиться с текущими вопросами.

Я отвечала на вопросы, но казалось, что мы играем в пинг-понг, а Ферзания при каждой сказанной фразе поворачивалась то ко мне, то к сыну, как будто боялась что-то пропустить.

– Уйми своё любопытство, она не должна тебе что-то рассказывать, – грубо прервал отец сына.

– А может, мне интересно, я что, не могу спросить? – обиделся Лад.

– Кироль, всё нормально, мне не трудно ответить на вопросы вашего сына, – попыталась я сгладить обстановку.

Ферия ничего не успела ответить, так как в этот момент принесли обед, и слуги засуетились возле стола.

Мне кусок в горло не лез от обстановки, царящей за столом, а в глазах уже рябило от разноцветного попугая, сидящего напротив. Это надо же так вырядиться, он или ненормальный, или специально так делает, чтобы позлить отца. Вот интересно, чем он занимается, что его отец не хочет знать его.

Кое-как дождавшись окончания обеда, поспешила из-за стола следом за хозяйкой.

– Тата, теперь мы можем продолжить разговор, – предложила королева.

– Конечно, только я сначала за письмами для отправки схожу и вернусь.

– Жду тебя в кабинете.

– Хорошо.

Я прошла мимо женщины и её странного сына и начала подниматься по ступенькам лестницы. Задерживаться в спальне не стала, взяла приготовленные записки и блокнот с записями, чтобы уточнить у Ферии пару вопросов.

После короткого стука в дверь кабинета вошла внутрь. Королева сидела на диване, откинувшись на спинку.

– Ферия, не помешаю? – спросила я, заглядывая в помещение.

– Нет, проходи, присаживайся.

– Что-то ты грустная? Ещё что-то случилось? – поинтересовалась я, усаживаясь на соседний диван и разглядывая хозяйку замка.

– Думаю, правильно ли я делаю, не поторопилась ли.

– Ты о разводе?

– Да, я просто подумала, а вдруг Кир прав? – задала она неожиданный вопрос.

– В чем именно? – уточнила я у неё.

– Что я скучная и от меня нет никакого прока. Я ведь и правда после отъезда сыновей совсем перестала обращать на него внимание, мы даже спать стали в разных комнатах. Ему, видимо, это надоело, раз он так сказал, а я сразу вспылила и тебя вызвала. Тата, что мне делать?

– Думать и определяться, я могу помочь, – предложила я, понимая, что если сейчас не попытаюсь всё исправить, дальше будет лишь сложнее.

– Помочь? Как? – приободрилась королева, даже заёрзала на диване в ожидании ответа.

Я не стала её обманывать, всё равно правда вскроется.

– По образованию я специалист по семейному праву, адвокат, и психолог в одном лице, то есть разбираюсь в таких вопросах, правда, давно не практиковала.

– Шутишь? – не поверила Ферия.

– Нет, зачем мне обманывать.

– Но это же замечательно, – аж подпрыгнула на месте Ферия. – Только он не должен знать о том, кто ты, хорошо? Пусть думает, что я готовлю документы на развод, – заговорщицки попросила королева.

Меня удивило её быстрое согласие на примирение, неужели спонтанно брошенное слово могло разрушить эту семью? Ведь видно, что они не хотят расходиться, просто у них кризис в отношениях, дети уехали, молодость осталась позади, а как существовать дальше – не знают. Надо вдохнуть в эту пару жизнь и желание быть снова вместе, это меньшее, что я могу для них сделать. Совратить, влюбить и воссоединить, а там и юбилей отметить. А дети мне в этом помогут, ну или хотя бы один из них.

– Ферия, могу я задать тебе вопрос? Если не хочешь, не отвечай, – набравшись наглости, спросила я её.

– Спрашивай, я даже знаю, что ты хочешь спросить, – подмигнув, высказалась она, улыбаясь при этом.

– Я настолько предсказуема? – уточнила у женщины. – Хотя неважно. Что с твоим сыном и почему у них с отцом разногласия?

– Я расскажу, если пообещаешь, что это останется между нами! Не хочу, чтобы о нас дурная слава шла, дорожу репутацией, знаешь ли, – сообщила Ферия.

– Уверяю тебя, об этом никто не узнает, с каждым клиентом я подписываю договор о неразглашении, поэтому можешь мне доверять, – напомнила я о тонкостях своей работы королеве.

– Я надеюсь, потому что, если я узнаю, что ты кому-то сказала об этом, тебе же хуже.

– Я услышала тебя, – уверила я Ферзанию.

– Мои мальчики, – начала королева рассказ, – с детства были разные и доказывали это друг другу. Слайден сильный, упрямый, целеустремлённый, всегда отстаивал свою правоту и независимость. Лад был другим: нежный, ранимый, как девочка. Его могло обидеть любое сказанное в его адрес нелестное слово. Драться он не умел и не любил, поэтому ему всегда доставалось. Он взрослел, а вместе с ним росло стремление доказать нам, что он тоже не палкой деланный, что он личность. Кир не понимал его действий и решений, угрожал, переубеждал, но тот был непреклонен. В восемнадцать лет окончив школу, Лад убежал из дома, мы его искали, но он вернулся лишь через полгода. Сообщив, что он нетрадиционной ориентации, и чтобы мы приняли это и смирились с его выбором.

– А кем он работает? – задала я вопрос, после того, как услышала ответ.

– Толком нигде не задерживается, но окончил школу актёрского мастерства и долгое время перебивался редкими заработками: натурщика, модели, снимался в рекламе нижнего белья и даже стриптизом увлекался. Срамота. Но потом нашёл труппу, которая ставит спектакли со своим особенным репертуаром для узкого круга зрителей. Это приносит стабильный доход, но совершенно не нравится моему мужу.

– А тебе? – спросила я её.

– Мне? Он мой сын, и я принимаю его таким, какой он есть, но не понимаю его. Мне иногда кажется, что он притворяется, чтобы позлить отца, а я бы хотела, чтобы он женился, создал семью, но, увы, этому не бывать, – грустно сообщила королева.

– А ты была на его вступлениях, видела, так сказать, в деле?

– Один раз была. Лад никогда не настаивал, но мне стало интересно, и он привёл меня на один из спектаклей с чисто мужской публикой.

– И как тебе? Понравилось?

– Очень откровенно и без смысла, вернее, я его не увидела в этих постановках, – честно призналась она мне.

– А он точно гей? – спросила я в лоб.

– Иногда мне кажется, что нет! Но на прошлый свой день рождения он приехал с другом и весь вечер они, как влюблённая пара, ходили за ручку, обнимались, шутили, лишнего, конечно, себе не позволяли, но и так всё было очевидно. Кироль и раньше из-за его образа жизни был зол на него, а когда увидел его «друга», перестал с ним общаться, заблокировал его счета, сообщив, чтобы он сам учился зарабатывать деньги, а не тянуть из родителей, – подвела она итог.

– А что же старший сын, как он относится к брату?

– Честно не знаю, мы на эти темы с ним не общаемся. Он очень молчалив, если сам не захочет, его трудно вывести на разговор, но думаю, ему неприятно видеть брата таким. В детстве он его всегда защищал и вытаскивал из передряг. Да и времени у него нет, он весь поглощён работой, поэтому на общение с братом у него не остаётся времени.

– А семья? – продолжила я поток своих вопросов.

– Он не женат, даже подружки нет, – грустно произнесла королева.

Наверное, для матери важно, чтобы её дети были устроены в жизни, но её сыновья, видимо, имеют другое мнение на этот счёт.

– А кем он работает, что так занят?

Вот я спросила и задумалась, ведь сама точно такая же, у меня ни на что, кроме работы, времени нет. Я просто живу на ней, даже домашнее животное не могу завести, умрёт от голода.

– Я тебя разочарую, но я не знаю. Он не говорит, лишь отмахивается от меня со словами: «мам, какая разница, главное – есть работа». Может, он просто не может говорить о своей работе, чтобы меня не расстраивать, но думаю, Кироль знает, я даже уверена в этом.

Вот куда я попала, а? Что ни член семьи, то сплошная загадка, и я уверена, что это ещё не все сюрпризы этой семьи. Они даже друг от друга тайны, тоже мне – семья.

– Как это?

– Вот так я иногда смотрю на своих любимых мальчиков и удивляюсь, какие они всё-таки разные, словно и не братья вовсе. А Слайден, он просто не любит говорить о своей работе, а почему – я не знаю.

– Это, конечно, его право, а кем был твой муж? У него такая выправка идеальная, – задала я очередной личный вопрос.

– Военным, у них в семье по мужской линии многие жизнь армии посвящали. Правда, Кироль предпочёл военной карьере более мирную профессию, не любит насилие и жизнь по распорядку. С его слов – он лучше будет приносить пользу в мирных целях. У него своя фирма, занимающаяся поставками и производством военного обмундирования, ну и ещё несколько фирм разного профиля, – гордо перечислила она заслуги и способности супруга.

– А у старшего сына какие отношения с твоим мужем и с тобой?

– Тата, от твоих вопросов я чувствую себя на допросе, – не выдержала моего напора королева.

– Извини, я просто пытаюсь разобраться в ситуации.

– Всё нормально, я впервые за многие годы вот так спокойно с кем-то говорю, как я уже говорила, подруг у меня нет. А по поводу Слая – он занимает нейтралитет, с отцом общается, но только, если сам хочет. Со мной тоже, но я – мать, и от меня просто так не отмахнуться, поэтому он терпеливо слушает, что я ему говорю, и отвечает на вопросы, заданные мной.

– Понятно, спасибо за ответы, я надеюсь, они пригодятся мне, чтобы помочь в вашем примирении.

– Тата, а ты, правда, мне поможешь с мужем? – с лёгким недоверием в голосе уточнила королева.

– Конечно, даже не сомневайся в этом.

– Знаешь, я уже по нему соскучилась, – произнесла она, заливаясь краской.

– Это хорошо и правильно, любящие друг друга люди должны быть вместе и бороться за счастье, а оступиться может каждый, для этого и существуют психологи, – высказала я свою точку зрения.

– И адвокаты, – добавила Ферия.

– Если случай особенный, то и адвокаты. Ферия, ты очень красивая женщина, надо сделать на этом акцент, давай соблазним его, – предложила я.

– А как?

– Танцами – это проще всего, но выступать ты будешь не в зале, а скажем, в парке, твой супруг там часто бывает, надо только не просто танцевать, а начать, например, с разминки, – объяснила я женщине.

Стук в дверь прервал наш разговор.

– Мам, ты тут? – спросил знакомый голос за дверью.

– Да, сынок, заходи, – пригласила она парня в комнату.

Он шагнул внутрь, на секунду задержался в дверном проёме, увидев меня, но всё равно приблизился.

– Не помешаю?

– Нет, – ответила мать парня, – садись рядом со мной.

Этот разноцветный попугай, по-другому его не назовёшь, подошёл, виляя бёдрами, и сел рядом с матерью. От его яркости рябило в глазах, только сейчас я заметила, что на ногах у него голубого цвета шаровары, которые я сначала за брюки приняла. Кто же ему такую экипировку подбирает?

– О чём щебечете? – спросил он, разглядывая вытянутую вперёд кисть, на пальцах которой были перстни.

– О деле, – буркнула я, отводя взгляд.

– А мне расскажете?

Если честно, после его вопроса я засомневалась, стоит ли говорить ему, меня спас ответ Ферии:

– Это наши с Татой дела, тебе лучше не знать об этом пока.

– Хорошо мам, но если понадобится моя помощь, рад буду помочь.

– Ой, спасибо, сыночка, – произнесла королева, обнимая парня и прижимаясь к нему сильнее.

– Пока не за что, – отмахнулся он от несвоевременной благодарности.

– Лад, скажи лучше, ты к нам надолго, а то я забыла у тебя спросить утром?

– Что, уже мешаю? – напрягся он.

– Что ты, – произнесла мать, теснее прижимаясь к сыну, – просто интересно, ты так редко бываешь дома, я должна знать, сколько продлится моя радость.

– У нас отпуск месяц, вот закончил все свои дела и к вам.

– А твой друг не будет против?

– Друг? – переспросил, словно не расслышал вопроса и, тут же сменив выражение лица на страдальческое, произнёс, – мы с ним расстались.

– Мне жаль, сын, – заохала королева, поглаживая его по волосам.

Вот почему я ему не верила? Он вроде бы не врал, но мне казалось, что передо мной разыгрывается спектакль для одной меня.

– Всё нормально, пусть идёт своей дорогой, – проговорил Лад.

– Вот и замечательно, а давайте прогуляемся, что мы сидим в здании! – предложила Ферия.

– Ферия, я бы с радостью, но ты обещала отправить мои письма, это срочно и важно для меня.

– Ох, совсем забыла на радостях. Давай письма, – попросила королева, протягивая раскрытую ладонь.

Я протянула ей несколько запечатанных конвертов. Ферия поднялась с дивана и подошла к столу, на котором стоял поднос, на нём и разместились послания. Она сделала пас рукой над ними, щелкнула пальцами, и письма просто исчезли.

Пока Ферзания занималась отправкой, я старалась не смотреть на сына этой семьи, он заметил и спросил:

– Татания, я вам не нравлюсь?

– Очень странно слышать этот вопрос от человека, которого я знаю меньше суток, – постаралась я как можно деликатней ответить на вопрос.

– Но я вижу, что вам неприятно находиться рядом со мной.

– О том, что мне приятно, а что нет, свое мнение я оставлю при себе, если вы не против?

– Как скажете, мне вот вы крайне симпатичны, – признался принц.

А я, помня о подслушанном разговоре и почувствовав, что он врёт, не желала отвечать на лесть.

– Вряд ли, – только и смогла произнести.

– О чём вы тут беседуете? – спросила вернувшаяся королева, занимая своё место.

– Да так, Татании я не по нраву, – сказал Лад, пристально глядя на меня, ожидая реакции.

– Ты и не должен ей нравиться, она тут не за тем, – сообщила Ферия, тоже не говоря всей правды.

– Но вы можете нам помочь, – ушла я от ответа.

– Чем же? – удивился парень.

– Позже, когда решим, скажем, чем.

– Ну что, идём гулять? – вскочила с места женщина. – Я покажу вам мою новую клумбу.

Мы молча поднялись с дивана и покинули помещение, если честно, мне не особо хотелось идти смотреть на цветочки-лютики, но причины отказаться я найти не смогла.

В парке пахло свежестью от небольшого фонтана, стоящего в стороне, витал запах цветов, солнце, воздух, природа, идиллия, только не для меня.

Согласилась я в надежде, что узнаю ещё что-то об этой странной семейке. В саду нас ждал сюрприз в виде лежащего прямо на газоне Кира. Он, раскинув руки в стороны, закрыл глаза, подставив лицо лучам солнца.

– Другого места не нашёл, – буркнула, проходя мимо, Ферия.

Он на секунду приоткрыл один глаз и ответил:

– Это и мой сад тоже, где хочу, там и лежу! Ты куда-то шла? Вот и иди мимо, не мешай.

Королева фыркнула, и, схватив сына за руку, потащила в сторону разбитых клумб, а я слегка задержалась подле короля.

– С вами всё в порядке? – присев на корточки, спросила его.

– Да, наслаждаюсь природой, – оповестил он, глядя на меня.

– Хорошо, – произнесла я, занимая вертикальное положение.

– Как вам наш сынуля? – вдруг задал он мне неожиданный вопрос.

– Неординарен, – честно призналась я.

– Вы видите суть, похвально, – высказался Кир, вновь прикрывая глаза от слепящего солнца.

Вот сейчас я бы скорее хотела поговорить с королём, чем с его женой и сыном, судя по всему, он знает больше. Но пока я не могла этого сделать, времени прошло мало, да и мы как бы на враждующих сторонах. Время, мне необходимо время.

Догнав пару, которая уже дошла до клумбы, я почти полчаса слушала восторженные речи королевы о цветочках и о том, что они, как люди, всё понимают, жаль – не говорят. По мне так это бред, ну цветок, ну красиво цветёт, но и быстро отцветает, что он может соображать? Никогда не понимала болезненной любви некоторых особей к растениям.

Мне было скучно и неинтересно, но я стояла с натянутой улыбкой и кивала, делая вид, что увлечена рассказом.

Когда Ферзания закончила свою пламенную речь, я выдохнула, а дальше последовало очередное предложение:

– А не пойти ли нам к бассейну, можно позагорать!

– Э-э-э, – выдавила я из себя, – как-то неудобно. Я здесь по работе, а у меня такое чувство, что в отпуске! Так что извини, но вынуждена отказаться от предложения.

– Почему? – уточнила Ферия.

– Потому что мне необходимо поработать, да и не готова я к таким развлечениям.

– Может, ты передумаешь и составишь нам компанию, – настаивала женщина.

– Это вряд ли, я лучше посижу на веранде и займусь нашими делами.

– Не могу тебя заставить, передумаешь – присоединяйся.

– Хорошо.

Не могла же я признаться, что у меня с собой нет купальника, да и вид их сына меня слегка коробил. Поэтому я сходила за документами, которые всё же решила подготовить для бракоразводного процесса, заодно и план по соблазнению напишу.