Юля покружилась перед высоким зеркалом в прихожей съёмной квартиры.
– Ну, да… Можно было бы и побольше квартирку снять, а то даже сокурсников пригласить неловко. Придут люди, а тут тесно! Ладно, это я с Ванькой поговорю ещё!
Она шагнула в кухню, и оттуда оглянулась на собственное отражение.
– Нет, хороша… Ну, хороша же! – в зеркале отражалась тоненькая светленькая девушка, красивая, да, но и не это главное! – Главное-то талант! Можно так…
Юля чуть выпятила нижнюю губку, глаза как по команде налились слезами, кожа побледнела, личико стало детским, трогательным, плечики опустились. – Кодовое название взгляда: «Сиротка Марыся»! – рассмеялась Юлька. – А теперь вот так!
Развернулись плечи, сразу сделав заметным вполне приличный бюст, горделиво поднялся подбородок, губы сложились в торжествующую улыбку победительницы, засверкали глаза! – Ах, ну, ни один парень не устоит! А если ещё вот так! – она обтянула ладонями лёгкую блузку, подчеркнув талию. – Не, мне не стоит опасаться того, что я останусь незамеченной! Дура эта Верка! Ни рожи, ни кожи, а туда же! Актриса! – Юля гневно фыркнула, припомнив абсолютно бесцветную на её взгляд, девицу, которая посмела заявить, что внешности и умения изображать эмоции для удачной актёрской карьеры маловато будет. – Я не так глупа, чтобы не понимать, что главное, найти себе режиссёра! Во всех отношениях главное… – Юля рассмеялась своему отражению. – А там-то я сыграю что угодно! Я ведь талантлива! Вон, как Ванька пляшет. И выдра эта его ничего сделать не смогла. А что сложного? Ни-че-го!
Юля проследовала в кухню, соорудила себе бутерброд с колбасой и сыром, довольно хмыкнула. Одной из самых удачных черт с её точки зрения, было то, что она никогда не полнела, что бы ни ела. Можно лопать жареную картошку, тортики, да хоть гамбургеры с Макдональдса. Что угодно! Укусив бутерброд, Юля рассмеялась, припомнив, как она раскрутила глупого братца на съем квартиры.
– Ванечка, прости меня, я же понимаю, что у тебя семья, я ничего не прошу! Нет-нет, что ты! Почему бледная? Тебе показалось! Деньги? Нууу, есть! У меня всё-всё есть, и в столовке вкусно кормят. Правда, я там теперь не часто ем. Просто… просто мама не выслала перевод, сказала, что я сама должна. Должна закрепиться, добиваться. Что ты, что ты! Мама права, и Светочка твоя права. Конечно, я добьюсь, но так труууудно, мне так тяжело учить! У нас в комнате полно народу, и девушки такие… злыыыыеееее! Ваааань, они мне завииидууууют! – Юля гордилась своим умением плакать в нужный момент. Вот и сейчас из глаз как по команде покатились слёзы, удачно вписывающиеся в образ. – Ванечка, я так устааалааа! Я учу ночааамииии в коридооореее! У меня головааа крууужитсяяя! – всхлипывала Юля, благо бледнеть она тоже могла по желанию. И ничего сложного! Стоило представить себе, что она стоит одна в холодном лесу, брошенная всеми, преданная и покинутая, и вуаля, румянец уходил, глаза становились пронзительно-трагичными, сопротивление было абсолютно бесполезно! По крайней мере, у Ваньки шансов не было! Он тут же начал вытирать ей слёзы, поволок в кафешку, накормил, а пока она ела, сбегал, снял деньги с карты и принёс ей.
– Не переживай, это тебе на первое время, а по жилью я что-нибудь придумаю.
– Ванечка, родной, я знала, что ты меня не бросишь, как мама! Я верила, что могу на тебя рассчитывать! Только вот можно поближе к институту? А то, если далеко ехать – я так устаю…
Слова Ванькиной гадины-жёнушки Юленьку никак не тронули. – Паааадумаешь! Устаёт он. Ничего с ним не будет!
В принципе её и вовсе не интересовало, как именно брат зарабатывает деньги. Вон, мать говорит, что он мог бы идти массажистом, и получал бы… Кучу денег бы получал!
– И меня бы обеспечивал прилично! А то вечно какие-то копейки, и те выпрашивать надо было, – фыркнула Юля, обращаясь к своему зеркальному двойнику. – У девчонок и одежда приличная и гаджеты и машинки. А я? В квартиру не пустил, денег дал с гулькин нос, и чё мне? Пожалеть его что ли? Неее, мать правильно сказала, что надо его на жалость взять, пусть крутится!
Ваня в это момент вовсе не крутился, а безмятежно спал. Спал, даже несмотря на пережитый недавно шок с галлюцинациями о говорящем коте. Вот кто крутился, так это Света!
– Прямо не могу! Аж нервы дымятся! – думала она, возвращаясь домой после окончания рабочего дня. Тихо-тихо отрыла дверь, проскользнула беззвучно в спальню, покачала головой над спящим мужем, поманила собак, чтобы Ваню не будили, и решительно отправилась к оружию массового поражения!
– Добрый вечер, милая! – Марина Сергеевна раскладывала пироги на три блюда. – Тебе с чем? С капустой, с картошкой и грибами или с мясом?
– Чего ты спрашиваешь голодную девочку? Со всем, конечно! – Матильда пододвинула «девочке» стул и поставила тарелку.
– Спасибо большое! – Света забыла пообедать, закрутившись с работой да тяжелыми размышлениями, и теперь чуть одновременно во все три пирога не вцепилась. – А вы не знаете, моя живность у вас ничего не натворила? Кася научилась отодвигать задвижку, а Блэк подпирать дверь цветочным горшком. Блэк, не скули, я знаю, что это ты! Касе горшок не сдвинуть.
Блэк тяжело вздохнул, озадаченный тем, насколько у него умная хозяйка.
– Нет. Они-то как раз ничего такого не делали, а вот Рыжик у вас был, и потом почему-то целый день прятался и молчал! Алёна даже заволновалась, что это с ним. Ты же знаешь, он такой болтун…
– Я к вам за помощью, – Светка подобные слова говорила крайне редко, и удивилась, как оказывается, приятно, когда тебя поощрительно гладят по плечу, наливают чай, подкладывают пирог, и внимательно слушают. – Мне надо отвадить от Ивана эту пиявку! Я от злости даже думать спокойно не могу. Могу только мечтать о том, как беру эту гадюку за шкирку, волоку на вокзал и привязываю к последнему вагону поезда на Ярославль!
– Красочно, но трудновыполнимо! – охарактеризовала Матильда Светины мечты. – Иcходные данные?
– Она сказала, что мать лишила её поддержки, как только устроила в общагу. Прилипла к Ваньке, пустила слезу, сделала вид, что голодает, что её травят девочки, с которыми она живёт, поэтому она вынуждена учить всё ночами. Кстати, враньё! Я нашла коллегу, Ирина её зовут, так у неё дочка в том же институте, но на курс старше. Она часто ходит к подружкам в эту самую общагу. Я попросила, и Ирина дала дочке задание про Юлечку разузнать. Дочка сказала, что Юлька эта ни в чём не нуждалась, держала себя очень высокомерно, мол, вы тут по общагам мыкайтесь, а я скоро отсюда съеду. Ну, девчонки начали её подкалывать, мол, быстро она себе ухажера завела. Юлька сказала, что она размениваться на нищебродов не собирается – это для таких, как они, а её будет содержать брат! А ещё она сказала, что даже если ему для этого придётся снять последнюю рубашку, она сыграет так, что он это сделает!
– Неумно! – покачала головой Матильда, выуживая лист миллиметровки, уже размеченный линиями и пометками. – Девочка владеет искусством наживать себе врагов на ровном месте, это в любом коллективе неразумно, а в театральном-то и вовсе смерти подобно!
– Да, неплохо бы её вернуть! – кивнула Марина.
– В Ярославль? – уточнила Света, доедая пирог с капустой.
– Нет, зачем же? Это слишком уютное место для такой девчушки. Её надо вернуть в общагу! – Марина простучала ноготками по столешнице и повернулась к подруге. – Что может заставить ответственного и любящего старшего брата прекратить финансировать этакую мелкую дрянь?
– Осознание того, что ей это идёт не на пользу! – хихикнула Матильда. – Нет, можно, конечно, и глаза открыть на её истинные мотивы, но в прошлый раз он это уже видел – не помогло! Девчушка филигранно пробивает его на жалость. Светочка, у тебя замечательно ответственный муж!
– Ивана мать не сильно баловала, прямо скажем, и он всё считает, что Юльку она тоже держит в чёрном теле. Да, он ответственный, я знаю. Аж придушить хочется временами! – призналась Света, приступая к пирогу с картошкой.
– Рано-рано! Полузадушенный Иван проблему не решит! – улыбнулась Матильда. – Девочки… Мне на диво хочется немножечко похулиганить… Ну, вот просто аж маникюр чешется! Давайте сыграем для нашей начинающей актриски по-настоящему красиво!
Света ни разу в полном блеске Матильду не видела и восхищенно закивала головой. – Не знаю, что вы предлагаете, но звучит обалденно приятно!
– А мне можно? Я тоже хочу! – Алёна уложила Стёпку и прокралась на кухню, обнаружив пироги, собак и всех заговорщиц.
– Не можно, а нужно! – обрадовалась Матильда. – И так… Первый акт действа под кодовым названием: «Каждую пиявку на голодный паёк»!
Она подмигнула присутствующим, вынула папку и вытащила ещё пару листков заветной бумаги. – Шалить, так с размахом!
Иван проснулся от изумительного запаха. Так могло пахнуть только что-то совершенно восхитительное! Открыл глаза и узрел прямо у своего носа большую тарелку с пирогами.
– Ой, это сон?
– Нет, это явь и ужин! – нежный голос жены должен был бы его насторожить, но он так обрадовался, что она не сердится, не ругается, коты рядом ничего не говорят, да ещё и пироги пахнут, что ничего подозрительного не заметил.
Довольный, отдохнувший и сытый Иван с радостью отправился на прогулку со Светой и собаками, не подозревая, что заговор против пиявки уже запущен!
Матильда отыскала в записной книжке телефон своего знакомого, волей случая преподающего в театральном вузе, и тот, выслушав её, с воодушевлением согласился не только помочь, но и ввести некие дополнительные элементы.
– Матильдочка, звезда моя! Вы же знаете, если я чего в этой жизни и ненавижу, так это именно паразитирующих особей. Неважно, какого пола! Девочка талантливая попрошайка? Отлично! Тем интереснее! Да, у меня есть как раз то, что нам надо. Я сейчас обижусь на вас! Какие деньги? Это будет чистый кайф обломать такую паразитку! А кем брат работает? Врач? Гдееее? И эта зараза, зная это, так cебя ведёт? Всё, я на вас обижен! Почему вы сразу мне не позвонили?
Матильда, закончив разговор, только посмеялась. – Понимаешь, он несколько лет горбатился на свою первую жену. Поженились ещё в институте, и он кем только не подрабатывал. И грузчиком, и осветителем, и мебель собирал. Только чтобы её обеспечивать. А потом его ненаглядная подцепила режиссера, и кинула его быстрее, чем он успел осознать, что происходит. Я тогда помогла отбить квартиру его деда и бабки, которую эта красавица собиралась поделить. Вот с тех пора мы и общаемся. Он чуть с ума не сошел, страдал, пока не понял, что дёшево отделался. Сейчас счастливо женат, двое детей. Жена никакого отношения к театру и кино не имеет. Но вот пиявок он ненавидит по-прежнему остро!
Алёна слушала рассказ Матильды, поглядывая в коридор, где происходило нечто странное. Урс тянул по направлению к кухне упирающегося Рыжика.
– Ну, что ты пихаисся? Ничего же не случилосяяяя! – ныл Рыжик.
– А если случилось? Иди, признавайся! Я тебе что сказал?
– Не хочуууу! – выворачивался Рыжик, когда Урс прихватил его за шкирку и потащил волоком по полу. – Не бууууудуууу!!!
– Урс, что случилось? – встревожилась Алёна.
– И вовсе ничего такого! – Рыжик смешно морщил нос и обиженно косился на пса, демонстративно поводя помятой шеей. – Он меня притащил, чтобы я рассказал. А я сразу объяснил, что это всё-всё нечаянно и не я вовсе! Что я ему снююююсяяя!
– Кому ему? – ахнула Алёна.
– Ну, этому… Кому нельзя говорить, что я говорю! Ване! А я что? А я и не виноватый вовсе! Это Кася всё! Она жууулиила и жууулилааа! А я ей и говорю, чтоб она так не делала, и мячик чтоб мосей не толкааалаа! А раз толкнула, чтоб сама его и доставалаааа!
Матильда, Марина и Алёна ошеломлённо переглянулись.
– Вот! А она мячик достала, и как меня спугнууулааа! Я и спугнулсяяя. И прыгнул! – понуро нахохлился Рыжик.
– Куда? – осторожно уточнила Матильда.
– Ну, на этого… Которому было низззяяяя говорить, что я говорю! А чего он? Чего я ему миииишал разииии? Спал бы, и спал себе дальше! А тут взял и проснулсии. И смооотрит так, смоооотрит!
– Кричал? – осторожно уточнила Матильда, припоминая, что никаких диких воплей сегодня не слыхала.
– Нееее, смотрел просто. И это… Мырг, мырг, мырг. Ну, глазами так делал! – Рыжик ответственно изобразил как, похлопав глазищами.
– Бедный Ваааня! – простонала Алёна, заживая рот, чтобы смехом не разбудить Стёпку. – Бедный Ваняяя!
– А ведь это можно использовать! – Матильда решительно обвела какую-то запись на листке. – Рыжик, мы тебя простим, но ты перед Иваном должен молчать как рыба!
– Рыыыба? – засомневался Рыжик. – То есть рот открывать и не мяукать?
– Рот открывать можешь! Мяукать тоже. По-человечески ни слова, иначе, я тебя в ванной держать буду! В воде! Понял? – рыкнул Урс.
– Понял, я понял… Хорошо хоть так можно… Мяууу, мяушки, мяууууу в ванне я не поплывууууу! – немузыкально взвыл Рыжик.