Глава 2
Пришлось потратить время на восстановление здоровья и извлечение из ладоней посторонних предметов… Дело это небыстрое, и можно спокойнее обдумать случившееся. Так что это было? Несмотря на хриплый, даже каркающий голос, услышал я эту фразу вполне отчётливо. Предполагалось, что это мир магии и волшебства. Юмор я не заказывал. Особенно обидно, что это первые слова, услышанные мной в этом новом для меня мире. Символика в мире магии… И ведь я первый новорождённый, которого встретили таким вот приветствием. Это, кстати, достижение, а за него бонусы положены. Я осмотрел всё вокруг. Нет. Не положены… Обойдусь, но осадочек остался.
Приведя себя в порядок, занялся делом.
Второй конец лианы привязал к нижней ветви гигантской ели, стоявшей метрах в пяти от обрыва. Из сушняка, валявшегося неподалёку, выбрал крепкую с виду сухую ветку дуба и вставил её в петлю, которую заранее сделал на лиане у места крепления. Теперь оставалось самое трудоёмкое. Нужно просто крутить палку вокруг оси, наматывая и скручивая лиану, чем я и занялся. Первым успехом стало то, что говорящая ворона, до этого момента молча сидевшая на той же ветке, взлетела и, непрерывно каркая из вредности, пересела как раз на ту ель, к которой я и привязался. Лианой, я имею в виду. Ладно… Пусть сидит, птичка разговорчивая. Чем могла подгадить, уже сделала… Ан нет. Увернуться не хватило ловкости. Пришлось прерваться и мелкими веткам оттирать с куртки новичка «Новичок». Судя по запашку, пометила она меня чем-то явно ядовитым. Гадюку съела? Ладно… Сочтёмся.
Стараясь не обращать внимания на досужего и докучливого наблюдателя, я продолжил труды праведные.
Сначала дело шло просто и быстро, но вскоре люфт лианы был выбран, и ель, стоявшая на краю обрыва, стала медленно сгибаться от моих усилий. Чем сильнее она нагибалась, и чем ближе ко мне становилась её вершина, тем труднее было вращать палку, скручивая лиану. Дважды пришлось останавливаться и отдыхать. Воду пришлось пить совсем понемногу, дабы не израсходовать полностью ценный ресурс. То, что ладони в смоле, даже помогало – палка всё время норовила вырваться из рук.
Вращение палки в течение часа привело к трём результатам.
Первое, и главное: я нагнул ёлку – и для дела, и в качестве доказательства самому себе того, что могу её нагнуть. Это так же дало мне уверенность в том, что я смогу успешно решать здесь все проблемы, связанные с нагибанием.
Второе: сила возросла на +1.
Третье: я выдохся почти в ноль, запас энергии в красной зоне, но зато есть ещё одна награда: +1 к резерву энергии.
УРОВЕНЬ: 0
СИЛА: 3
ЛОВКОСТЬ: 2
РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 13
Ещё через пару минут закрепил палку с помощью остатка лианы так, чтобы она не позволяла лиане раскрутиться обратно.
Всё, устал и отдыхаю… С помощью воды восстановился быстрее, чем в прошлый раз. Характеристики растут несмотря на то, что вредная и гадкая, от слова гадить, птица продолжает каркать. Хоть уже и не так часто. Буду считать, что подлую ворону впечатлили результаты моих трудов.
Всё! Пора переходить к суициду. Пережить такой перелёт вряд ли получится, но теряю я только время. Льгота новичкам – характеристики после смерти до первого уровня сохраняются. Будет больно, но к боли в этом мире мне нужно привыкать в первую очередь.
Первоначально я планировал сделать первый выстрел из катапульты не собой, а чем-то вроде манекена. Но сейчас решил изменить план. Я почему-то уверен, что всё получится с первого раза, и доверился интуиции. Могло, правда, сыграть свою роль и то, что ещё раз проделывать ту же немалую, тяжёлую и не особенно приятную работу как-то не очень хочется.
Залезть на согнувшуюся ёлку до места крепления лианы получилось довольно просто и быстро. Я уже приноровился и освоился, да и верхняя часть ствола наклонилась почти горизонтально. Ещё раз оценив траекторию будущего полёта, убедил себя, что перелечу пролом и попаду в крону каштана, растущего ниже по склону утёса-великана. Затем дополз по стволу до нужного места и запустил процедуру выстрела собой из катапульты собственного изготовления. Как только я начал резать лиану, тут же клятая ворона опять перелетела ближе и села почти вплотную ко мне. Видит, зараза, что вынужден, одновременно держась одной рукой за ствол, другой – резать импровизированный трос. Руки заняты. Ноги – тоже.
А тут ещё и перед глазами поплыло изображение текста, набранного крупными золотыми буквами:
ГЛОБАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ!
СИЛЫ ТЬМЫ ПОХИТИЛИ ИЗ ХРАМА ВЕРХОВНОЙ БОГИНИ СВЕТА ЛИРЫ СИНЮЮ ПТИЦУ УДАЧИ И КОЛЬЦО БОЖЕСТВЕННОЙ ВЛАСТИ!
ЕСЛИ КОЛЬЦО НЕ ВЕРНУТЬ, БОГИНЯ БУДЕТ ПОВЕРЖЕНА И ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ УЙДЕТ В МИР ТЕНЕЙ И МЕРТВЫХ!
СВЕТЛЫЕ БОГИ ПРИЗЫВАЮТ ГЕРОЕВ ПРОРВАТЬ ЗАВЕСУ ТЬМЫ, РАЗБИТЬ АРМИИ ВРАГОВ, ВЕРНУТЬ КОЛЬЦО И ЗАЩИТИТЬ БОГИНЮ!
Интересное сообщение, но меня не касается – это для крупнейших гильдий и кланов. Они соберут армии и вторгнутся в Империю Тьмы, потратят кучу денег, а потом на трофеях и наградах заработают ещё больше. Народ получит массу впечатлений и плюшек, а я и за месяц вряд ли выберусь из Ущелья Грома. Вполне возможно, что придётся тут с полгода просидеть. На быстрое выполнение всех пунктов плана надежды мало. В этих яслях у меня более трудная задача, чем просто взять десятый уровень и пройти одно из трёх испытательных подземелий с кучей агрессивных мобов. Всё гораздо сложнее…
Так что моё дело маленькое – лежу на ветке и пилю ножом лиану. Туго натянутая, она режется намного быстрее, да и я приноровился и стал сильнее. Опять-таки, адреналин перед смертельным трюком добавляет драйва.
Внутри все поёт и вибрирует. И страшно, и весело. Ещё немного, ещё чуть-чуть, уже сейчас… Тем временем любопытная, но вредная ворона, видя, что агрессии в её адрес я не проявляю, да и не могу, хоть и очень хочется, нахально, почти вплотную приблизилась… Вот бы… Но тут и удержаться-то на ветке получается с трудом.
Когда лиана затрещала на последних единицах прочности целостности, я изо всех сил вцепился в ствол и сгруппировался для прыжка. Ворона тоже взволновалась, взмахнула крыльями и присела, готовясь оттолкнуться и взлететь. Не успела, что я ещё сумел заметить с мстительной радостью. Щелчок лопнувшей лианы, толчок ногами от стремительно разгибающегося ствола, и я лечу. Мы летим… Ворона – впереди, что понять можно. Ей не впервой, да и моё преследование её должно было удивить и напугать. Лечу сначала вверх, но недолго, потом вперёд и, наконец, вниз, к каштану на утёсе. Удивительное ощущение. Радость полёта и страх приземления смешались и выплеснулись в крике.
Будем считать, что я кричу что-то приличное. Более приличное, чем ворона. Та просто матерится. Это я так перевожу с птичьего испуганно-возмущённое: «Каррр…»
Хоть это и игра, но за те часы, что я потратил на всю эту подготовку, я в неё втянулся, а значит – поверил подсознательно в реальность происходящего. А в реале лететь вниз со скалы страшно. Очень! Вот я и ору на лету – уверен, что на моём месте вы делали бы то же самое. То есть, те из вас, кому в голову пришла бы эта дикая затея.
Неожиданно, уже в конце пути, вслед за удивлённой, перепуганной и удирающей от меня вороной, попал в какое-то прозрачное желе. Птица пролетела без проблем, что странно. Я же, завязнув в нём, барахтался, пробиваясь сквозь нежданное препятствие, и едва успел дотянуться до ближайшей ветки каштана прежде, чем сорваться вниз, на дно пропасти.
Вцепился мёртвой хваткой! В этом мне здорово помогло то, что руки всё ещё были липкими от смолы. Странное желе погасило кинетическую энергию полёта, и с верхних веток до нижних я добрался без переломов. Хоть и с десятком ушибов, порезов и царапин в самых разных местах, включая те, о которых упоминать в приличном обществе не принято… Куртка, правда, в состоянии… Ни один нищий такую не подберёт – гордость не позволит.
(Авторское отступление, сделанное по просьбе читателей, имеющих активных и доверчивых детей.
Где-то, не помню где, вычитал, что автор, описывая те или иные события, должен опробовать всё ЭТО на себе. Если вы найдёте того, кто это придумал, дайте ему в …, нет, лучше сообщите мне – я сам! С детства и до недавнего времени я любил бросать плоские камушки-катыши блинчиками по воде. Любовь прошла. Теперь от имени камней могу сказать – это жесть. Если вы всё-таки возьметесь за это дело, то учтите печальный опыт первопроходцев. Ёлка должна стоять на самом берегу озера или реки. Важным оказалось то, что глубина не меньше полутора метров должна быть сразу у самого берега. Начинать нужно с ёлки самой маленькой, иначе будет как вчера. С некоторых мест смола неделю сходить будет. При опытах должны присутствовать: спасатель, реаниматолог и опытный автор прочувствованных некрологов.)
Пока я, осматриваясь в поисках вредной птицы, прихожу в себя, высвечивается новое сообщение:
ГЛОБАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ!
ВПЕРВЫЕ ИГРОК ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ ПРЕОДОЛЕЛ ЗАВЕСУ ТЬМЫ И ПРОРВАЛСЯ НА ЗЕМЛИ ТЁМНОЙ ИМПЕРИИ!
ЗАВЕСА ТЬМЫ ПРОРВАНА – ВПЕРЁД, ГЕРОИ!
Вот это.?! Что это было? Не я ли, пролетая в составе группы или стаи из двух объектов сквозь странное желе, преодолел и прорвался? Или просто по времени совпало? А вдруг всё же…
Вряд ли – я бы такое заметил. Да и награда была бы.
И тут перед глазами опять появился текст, но шрифт красный и помельче:
ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫМ ПРОНИКЛИ В ИМПЕРИЮ ТЬМЫ И ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «ИССЛЕДОВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ».
ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА ЗЕМЛЕ, НА КОТОРОЙ ДО ВАС НЕ БЫЛ НИ ОДИН ИЗ ИГРОКОВ.
ЧЕМ БОЛЬШЕ У ВАС ДОСТИЖЕНИЙ – ТЕМ ГРОМЧЕ ВАША СЛАВА И ШИРЕ ИЗВЕСТНОСТЬ. ТЕМ БОЛЬШАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ПРИВЛЕЧЬ К СЕБЕ ВНИМАНИЕ БОГОВ И ПОЛУЧИТЬ ЗНАЧИМЫЕ ЗАДАНИЯ ОТ НИХ.
ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:
1. «ЗРЕНИЕ БОГИНИ» (всё, что вы сможете окинуть взором – вы увидите во всех деталях, и, независимо от расстояния, это отобразится на вашей карте игрока во всех подробностях). Длительность – один час.
2. 7 УРОВНЕЙ.
3. 10000 ЗОЛОТЫХ.
Выбираю первое. Второе и третье – тоже хорошо, и даже очень, но у меня ПЛАН, и эти пункты в него не вписываются. А первый – приятная плюшка, полезная и выгодная. Карты новых земель стоят весьма недёшево. Сейчас для меня это не имеет большого значения, а вот в будущем открывает интересные перспективы.
Нажал единицу. Вроде ничего не изменилось. Впрочем, я, упав животом на толстую ветку, кроме веток и листьев каштана внизу, не вижу вообще ничего, а это и без зрения богов можно различить в подробностях.
Ага, вот ещё сообщение:
ИГРОК, ВЫ ПРОРВАЛИ ЗАВЕСУ ТЬМЫ, НАЙДЯ ЕЁ САМОЕ СЛАБОЕ МЕСТО, И ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «РАЗРУШИТЕЛЬ ПРЕГРАД».
ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:
1. УВЕЛИЧЕНИЕ СИЛЫ: +30.
2. 1000 ЗОЛОТЫХ.
3. СКОРОСТЬ РЕГЕНЕРАЦИИ ЭНЕРГИИ: +5%.
Выбираю третье. Не так круто, как предыдущая плюшка. Видимо, система решила, что и без того жирно. Но что главное – этот бонус у меня уже не отнять. В отличие от первых двух. Поэтому он отлично вписывается в план.
Это как же мне повезло! Будто именно я эту Птицу Удачи у богини увёл. Как же это я самое слабое место нашёл? С другой стороны, тот, кто завесу создавал, вряд ли ожидал, что кто-либо из яслей по воздуху будет её преодолевать. Минутку, а ворона? Ведь явно же необычная… Ладно, это потом.
Теперь плевать на боль от ушибов и кровь от порезов – у меня всего лишь час, и надо срочно тщательно осмотреть всё, что успею. Со стоном слез с дерева и, цепляясь за всё что можно и нельзя, влез по крутому склону на вершину утёса.
Сначала казалось, что это не так высоко, и склон не особенно крутой, но чрезмерная торопливость может выйти боком. Ещё бы – болит нога, обе руки, отбил себе внутри абсолютно всё, упав животом на ветку… Терпим – удача нытиков не любит. Опять вперёд и вверх. Не так и много осталось…
Стою на вершине. Горжусь собой. Руки дрожат, ноги еле держат. В голову пришла спасительная мысль: – «А не сесть ли мне?»
Сел, подышал. Сидя само собой лучше. Пейзаж передо мной просто поразительный. Всё, что до прыжка с высоты разлома было едва различимо и терялось в дымке и темноте, теперь видно в деталях. Подо мной – резко расширяющееся ущелье, дальше – отроги гор, ещё дальше – равнины, леса, озера. Дух захватывает. Стоит присмотреться, и можно разглядеть даже травинку в сотне километров от меня. Совсем уже вдали – океан. Видны даже острова среди волн.
Как бы крыша не поехала. Просто вожу головой вверх-вниз, вправо-влево, зигзагом и по спирали, сканирую пространство, чтобы на карте игрока запечаталось всё по максимуму. Так вот ты какая, Империя Тьмы… Вокруг много городов и посёлков, между ними дороги и поля. Вроде бы обычные, но, несмотря на ночное время, по дорогам движутся повозки и идут целые армии. Ценнейшая информация, за час я смогу подробно осмотреть и запомнить всё. А также узнать о ночной жизни огромной территории.
Только на одном этом, пожалуй, можно хорошо обогатиться – ведь всё, до чего дотягивается божественное зрение, отражается и фиксируется на моей карте с потрясающей точностью. До полёта на ней была отмечена лишь узкая полоска земли от точки возрождения до разлома, сейчас же можно увидеть целый континент, на котором ещё не был ни один игрок. На аукционе такая карта может быть выставлена с начальной стоимостью тысяч в сто долларов, то есть золотых (по текущему курсу обмена это почти одно и то же). Та часть меня, которая заведует финансами и доходами, довольно заурчала, распространяя радость и адреналин на остальные части.
И тут неожиданно началось глобальное астрономическое событие – траектории лун медленно пересекаются, и начинается затмение – голубая луна постепенно закрывает жёлтую, что почему-то радует. Есть в сетях непроверенная и странная версия, что на одной из них есть жизнь, другая же – царство смерти.