Посвящается памяти моего любимого брата – Михаила Павловича Щавелёва (1933–1986), полярного геолога, одного из первооткрывателей золотых месторождений Колымы и Чукотки.
В оформлении обложки использована фотография Знаменского собора в Курске 1894 г. (в том году, 8 марта, там была взорвана злоумышленниками прославленная икона Знамения Божьей матери (Курская Коренная); а интерьеру храма взрывом были причинены устранимые повреждения). Это изображение – один из выразительных символов судеб памятников местной старины.
Вокруг бывшей на этом месте деревянной церкви построен в 1612–1615 гг. Рождественский, с 1649 г. переименованный в Знаменский монастырь. В 1650 г. церковь Знамения Божьей матери здесь перестроили, для чего, по указу царя Алексея Михайловича, на древнем Ратском городище под Курском «курскими разного звания людьми, с оных палат [оставшихся от запустевшего города X–XIV вв.] ломан был кирпич и дикий камень». В 1815–1826 гг. обветшавшее здание Знаменского собора было разобрано и возведено заново, в архитектурных традициях русского классицизма. Строительство велось на добровольные пожертвования дворянства Курской губернии и граждан города Курска.
После революции 1917 г. собор был закрыт; в 1930-х гг. превращен в кинотеатр. Во время Великой Отечественной войны полуразрушен, а после неё перестроен в качестве кинотеатра «Октябрь». При этом архитектурный облик сооружения сильно изменился – куполу был придан более «светский характер»; исключены четыре малых купола, обрамлявшие подкупольный барабан, и две колокольни над западным порталом. В 1992 г. здание было возвращено Курской епархии Русской православной церкви; ныне, после реставрационных работ и повторного возведения колокольни, является действующим храмом.
Объединяя вокруг себя здания Дворянского собрания (ныне Дома офицеров), мужской гимназии (сейчас электроаппаратного завода), дома архиерея (теперь Областного краеведческого музея), Знаменский собор создаёт неповторимый силуэт центральной части города, является ядром его архитектурного пространства. На ярком примере этого памятника видны как безвозвратные потери, так и нерушимые традиции исторической памяти города Курска и его округи. Перед нами немой, но выразительный свидетель всех основных эпох истории Курского края, о собирателях, хранителях и исследователях которых рассказывают выпуски этого моего издания.