Скверный характер Рушкина еще больше портили большие деньги. Впрочем, это сейчас. Но у многих, не только у Корозова, возникал вопрос, откуда у Льва появился начальный капитал, чтобы начать и развить такое прибыльное дело? Некоторые говорили, что ему наверняка помог двоюродный брат Андрей. Возможно и так. Тогда возникал второй вопрос, откуда у брата большие деньги? Он владеет двумя небольшими кафе: «Капля» и «Крошка». Вряд ли от этих кафе такие доходы, чтобы изначально отгрохать отменное здание автосалона и закупить десяток дорогих автомобилей? Да и зачем в таком случае вкладывать большие деньги в бизнес брата, когда можно самому оседлать его? Не вязалось как-то все это. Не вязалось. В общем, вопросы имелись, но ответов ни у кого не находилось. Да в ответах, собственно, никто не нуждался.
В любой бизнес всегда и многим хочется сунуть свой нос. Любопытство человеческое не имеет границ. А кроме любопытства зависть и злость людская. Особенно у тех, кто ленив и бездарен. Им тоже хочется иметь много, вот только работать много не охота. Лежать бы на печи, да чтобы все делалось по щучьему велению. Однако в бизнесе такое не проходит. Заляжешь, как медведь в берлоге, и все потеряешь. Крутиться надо, тогда и успех придет. Что такое успех? Это не Дед Мороз с кучей подарков в заплечном мешке. Это миг, делающий счастливым скалолаза, который на последнем выдохе забирается на вершину горы и вдыхает в себя облака. Вот он миг, который называется успехом. Но сколько нужно приложить усилий, чтобы оказаться на вершине. Об этом никто из завистников не знает и не задумывается. А зачем задумываться? Ведь тогда станет ясно, что ты бездарен и ленив, что не способен выбирать тропы, по которым нужно идти к успеху. Впрочем, насколько все это относилось к Рушкину, тоже был вопрос, который оставался без ответа.
Сейчас Лев в бежевой рубахе и таких же брюках направлялся на встречу с братом в кафе «Капля». Кесков ждал его. Он позвонил Рушкину полчаса назад и попросил срочно подъехать. Андрей был старше Льва на два года. Разница небольшая, но Лев всегда ощущал себя младшим. По многим признакам, это было заметно и внешне. Прежде всего, по тому, как они разговаривали между собой, и кто от кого ждал советов. Кесков был в своем кабинете. Войдя в зал кафе, Лев, не встретив никого на пути, свернул вправо и скрылся между зеркалами. Миновал узенький коридорчик с двумя дверями внутри. Вошел в одну из них. Кабинет Андрея был небольшим. Шкаф, вешалка для одежды, кресло, два стула, стол, высокое рабочее кресло. В дорогом костюме Андрей непринужденно сидел в нем и с кем-то говорил по телефону. Лев сел на стул, прислушался к разговору, но ничего не понял, потому что Кесков быстро положил телефон и стал пристально смотреть на Рушкина. Заулыбавшись во все лицо, Лев сморщил переносицу, глянул брату в глаза:
– Не узнаешь что ли? Зачем позвал?
Внешне братья были совершенно разными. Впрочем, двоюродное родство не предполагает такого сходства. Подчас родные братья бывают так не похожи внешне и характерами, что с трудом верится в их родство. А уж двоюродным сам бог велел иметь несхожие черты. Лев походил на свою мать, которая приходилась сестрой отцу Андрея, ее внешняя красота передалась сыну. А вот характер у него был совершенно другим. И мать еще в детстве часто разводила руками, в кого пошел парень, непонятно. Андрей же походил на своего отца. И не только внешне, но заимствовал кое-что из характера. На вопрос Льва ответил не сразу, лицо было озабоченным:
– Ты проваливаешь задание. Ты знаешь, что может быть за это? – произнес наступательным тоном.
Хмыкнув, Лев точно удивился, что слышит эти слова, сказал:
– Я уже начал.
Отмахнувшись, Андрей дал понять, никого не интересует, что там Лев начал, ибо нужен результат, и выговорил:
– Ты уже должен закончить!
Рушкин возмущенно нахохлился, лицо покраснело. Взвился, настырно сопротивляясь:
– Я же не волшебник!
Прищурившись, Кесков был холоден, точно не являлся никаким родственником двоюродному брату:
– Обязан стать волшебником! – отрезал отчужденно. – Я поручился за тебя! Если что, не сносить головы и мне! С девками забавляешься! С дурами блистаешь остроумием? Забудь о них всех! Твоя задача, взять в оборот одну! На карте твоя жизнь! И моя тоже!
Встретив жесткий прессинг со стороны брата, Рушкин изменился в лице, куда вдруг подевались его нагловатость и хамство, точно испарились, он как-то сразу скис, словно поджал по-собачьи хвост:
– Да знаю я.
Вскочив с места, Андрей вспыхнул, стукнул кулаком по столу, словно ударил брата в скулу:
– Ни черта ты не знаешь! – выкрикнул – Тебе установили неделю сроку! Всего одну неделю!
Тоже подхватившись со стула, Лев передернулся. Чуб растрепался па лбу. На лице застыла растерянность, даже испуг:
– Неделю? Да ты что, Андрей? Это же мало!
Достав двумя пальцами сигарету из пачки, лежавшей перед ним, Кесков лихорадочно переломил ее пополам, бросил на стол:
– Знаю, что мало, но не я устанавливаю сроки! Понятно? Не уложишься – нам двоим крышка!
Опустив глаза, Лев стиснул скулы. А потом как-то жалко произнес:
– Ее Корозов от себя ни на шаг не отпускает. Как клещ вцепился и – никуда от нее! Везде его мурло рядом с нею!
Глянув на переломленную сигарету – табак рассыпался по столу – Андрей твердо посоветовал:
– Убери его с дороги!
Заиграв скулами, Лев заволновался, в глазах мелькнула неуверенность, голова упала на грудь:
– Чтобы полицию посадить себе на хвост? Тогда вообще крышка! Они же все начнут вынюхивать.
Подумав, поводив пальцем по крупинкам табака, Кесков выровнял переломленную сигарету, произнес:
– Ты прав, Корозова отправлять в дальний путь на вечное поселение не следует. Надо его просто оторвать от нее. Разъединить их!
В глазах у Рушкина сверкнула надежда, лицо его горело. Он поднял голову, глянул на брата заискивающе, будто на спасательный круг:
– Но как?
– Не знаю! – неожиданно резко и зло выкрикнул Андрей, точно отбросил далеко в сторону этот спасательный круг. – Думай сам!
Вздохнув, как-то не очень уверенно, что особенно не понравилось его брату, Лев, превозмогая себя, пробормотал:
– Я обязательно уболтаю ее. Силой возьму. Но недели мало, Андрей.
Вынув из пачки вторую сигарету, Кесков размял ее, понюхал, сунул в рот:
– Ты меньше рассуждай! У тебя время идет на часы. Да, и выгони ты вон свою последнюю подружку! Что ты в ней нашел? Смотреть противно!
Удивленно посмотрев на двоюродного брата, потому что его замечание совсем не относилось к теме разговора, Лев сказал:
– А что тебе-то? Ты не по теме.
Вынув сигарету изо рта, Андрей глянул на нее так, словно удивился, что она не горит, отрубил:
– По теме! Как раз по теме, брат! Ты бы лучше серьезно занялся женой Корозова. Там хоть есть на что посмотреть. А в твоей-то что?
Нахмурившись, Рушкин недовольно закрутил головой, но ответил вяло, безо всякого стремления доказать свою правоту:
– Она, конечно, глупа, как хвост поросенка. Но она мне нравится в постели.
Вдруг резко переломив вторую сигарету, Кесков сердито бросил ее на стол рядом с первой, сухо выдал, заканчивая разговор:
– Ты лучше постарайся, чтобы тебе понравилась жена Корозова! А то и тебе и мне гробы заказывать будут! Ты знаешь, с кем имеем дело! Жизнь и без того коротка, не стоит ее укорачивать искусственно! Иди! Займись делом!
Молчком посмотрев в холодные глаза Кескову, Рушкин приоткрыл рот, словно намеревался ответить ему, но видя, что доказывать что-либо не имеет никакого смысла, развернулся и пошел к двери. До нее было всего два шага, но это расстояние его отяжелевшие ноги преодолели с трудом. Ноги не просто налились тяжестью, они перестали сгибаться в коленях и тянулись волоком по полу. Срок, который ему установили для выполнения задания, был нереален, давил таким грузом, что от боли начали ныть плечи, сжималось сердце и перехватывало дыхание. Андрей бесстрастным взглядом проводил его до двери. Путей к отступлению у Льва не было.
За те несколько дней, которые пролетели после конфликта между Рушкиным и Корозовым, Исаю удалось кое-что разузнать о бизнесе Льва. Конечно, этого было недостаточно, чтобы делать глубокие умозаключения, но обнаруживало некую тенденцию в бизнесе Рушкина. Удалось найти косвенные зацепки. Они указывали на то, что торговля подержанными автомобилями у Льва зиждилась на поставках краденых машин. К тому же этот довольно прибыльный бизнес находился под хорошим прикрытием. Но кто прикрывал, кем и откуда осуществлялись поставки, оставалось темным пятном, копаться в нем следовало с особой осторожностью. Один из охранников Исая опрометчиво начал задавать вопросы там, где их не следовало задавать, и тут же угодил под машину. Благо, оказался проворным, сумел увернуться, но в больницу все-таки попал. У Исая складывалось твердое убеждение, что бизнес ворованными машинами у Льва поставлен на широкую ногу.
Когда начальник охраны выложил свою информацию и свои соображения Глебу, тот задумался, но делать никаких выводов не торопился. Поддаться искушению, чтобы судить по первым наметкам обо всем бизнесе Рушкина считал, по меньшей мере, неосмотрительно. Однако повод для размышлений появился. Похвалив Исая, поручил продолжать работу. Попросил в течение недели добыть максимум информации. Срок, разумеется, смехотворный, но Глеб надеялся, что за неделю мало-помалу удастся сложить общую картину и ухватить нечто главное, отбросив второстепенное, не имеющее определяющего значения. Кроме этого, его заинтересовало, откуда у Рушкина появился интерес к Ольге? Ни с того ни с сего. А что если за этим интересом и нападением на нее кто-то стоит? Например, тот с сиплым голосом. И откуда вдруг возник странный посетитель ресторана, бросивший под ноги Ольге огромную охапку цветов. Не из одной ли это оперы? Не звенья ли одной цепи? Интересно, какими мотивами движет внимание к его жене? Глеб не задавал Ольге никаких вопросов, зачем мучить женщину, она без того стала нервной и настороженной. Прежде нужно разобраться самому. К тому же этот даритель цветов особенно заинтересовал Корозова после того, как ему буквально через час после ресторана, принесли весть, что белый автомобиль был найден на соседней улице. Шины прострелены, а рядом трупы. Но самого русого парня среди этих тел не было.
Дни отдыха, которые он взял, чтобы провести их с Ольгой, быстро пролетели. Глеба снова закружили заботы бизнеса. Исай по его поручению организовал охрану Ольги. Но в любом охранении всегда присутствует человеческий фактор. Предугадать, кто из охранников, как поведет себя в сложных обстоятельствах, к сожалению, не всегда возможно. Критические моменты на каждого человека действуют по-разному. Тем не менее, Исай не сомневался в охранниках, которых отобрал для жены Глеба.
Видя, сколько охраны окружило ее, Ольга, будучи умной женщиной, почувствовала, что предупреждение в ресторане от странного дарителя цветов без сомнения перекликается с нападением на нее. И она невольно поддалась ожиданию непонятной опасности. Опасность и неизвестность всегда пугает. К тому же Ольга хорошо знала, что наличие большой охраны совсем не гарантирует большую безопасность. Все зависит от обстоятельств. Разумеется, охрана важна для самоуспокоения, но ей сейчас не нужно было самоуспокоение, необходима была обыкновенная человеческая защищенность.
Мысли гудели в голове, как пчелиный рой. Не раз ей приходилось бывать в экстремальных обстоятельствах. Но любовные претензии Рушкина, казалось, уже больше напоминали угрозу, чем безобидные поползновения. Если предполагать самое худшее развитие событий, то Рушкин может устроить покушение на Корозова. Угрозы его – не детский лепет. Их следует воспринимать серьезно. И не только Глебу, но и ей.
Ко всему сейчас у нее вызывал беспокойство русый парень, пялившийся на нее в ресторане, а потом бросивший к ее ногам охапку цветов. Она вспомнила, где видела его раньше. Это было в курортном городке, в котором они отдыхали с Глебом. Когда парень вдруг возник в ресторане, ей показалось что-то знакомое в его лице, но мало ли людей встречается, с кем когда-либо пересекались пути. Не придала значения. В общем, даже в голове не держала. Но когда он бросил ей под ноги охапку цветов, в памяти снова что-то шевельнулось. Глебу говорить ничего не стала, потому что сама ни в чем не была уверена. А вот теперь, когда обострилось чувство опасности, стала копаться в извилинах мозга. И накопала. Перед глазами всплыл городок, берег моря, плеск волны, жаркое южное солнце, под лучами которого плавился асфальт.
Под таким солнцем плавится не только асфальт, но и мысли человеческие, и чувства растекаются, как жир по горячей сковороде. Она ощутила на себе чей-то взгляд, когда они с Глебом сидели в уличном кафе в тени раскидистого дерева. Поедала медленно мороженое из вазочки и ни о чем не думала. Но когда чувство дискомфорта усилилось, оглянулась. Парень ненавязчиво улыбнулся ей и не отвел глаз. Ничего ненормального в этом не было. Удивляться не приходилось. Она часто ловила на себе взгляды мужчин и, как любой женщине, ей это нравилось. Приятно, когда на тебя обращают внимание, отдают должное твоей красоте. А уж на курорте, когда все расслабляются и приобретают свой естественный вид, приятней вдвойне. Значит, есть в тебе нечто, что заставляет мужчин останавливать взгляд. Значит, есть еще порох в пороховницах. И чем дольше этот порох будет оставаться сухим, тем дольше женщина будет ощущать себя молодой и красивой. А это так важно для женщины. Природа знает, что делать. Она создала женщин, чтобы в мужчинах кипела кровь, чтобы они не закисали и не увядали от спячки, как медведи в берлогах, чтобы рвались в битвы, понуждаемые любовью к женщинам, чтобы приносили к их ногам свои победы. Без женщин все это немыслимо, да и не нужно мужчинам.
Потом она увидела этого парня где-то на улице. Он опять смотрел на нее со стороны, не отрывая взгляда. Сгусток мускулов и энергии. Она улыбнулась сама себе и тут же забыла этот эпизод. Чуть позже встретила тот же взгляд на пляже. Морской пляж, это особое место. Здесь все воспринимается романтично. Даже морской песок кажется волшебным. Ну а мужские и женские тела, разбросанные по этому песку, тем более привлекают внимание. У нее красивое тело. Оно не может не привлекать мужских взглядов. Вот, пожалуй, и все, что ей припомнилось. Ольга хмурилась. Как могло случиться, что этот парень вдруг возник в ресторане. Это невероятно, чтобы он тоже жил в этом городе. Теперь уж она тем более не могла рассказать такую историю мужу. Что она ответит, если он спросит, почему она там, в курортном городке, год назад ничего не сказала ему, почему тогда не обратила его внимания на этого парня? Что можно ответить? Только пожать плечами. Но если допустить, что так, либо иначе, нападение на нее связано не только с Рушкиным, но имеет какое-либо отношение к этому парню, тогда вовсе ничего непонятно. Бывают в жизни обстоятельства, когда все закручивается в какую-то непостижимую чехарду. Дрожь пробирает, и ты уже не видишь, как охрана может защитить от всего этого.
Что касается Латаева, он случайно приметил Ольгу в курортном городке, где отдыхал с женой. Ну, казалось бы, увидел и тут же забыл, как бывает сплошь и рядом. Однако в груди у него екнуло. Подобного он никогда не испытывал. Даже когда первый раз обратил внимание на свою будущую жену. Ольга засела в голове. Это было, как наваждение, оно стало преследовать его. Желание смотреть на женщину было сильнее Андрона. Естественно, что Ольга ничего этого не знала и знать не могла. А между Андроном и его женой с этого момента начались серьезные размолвки. Впрочем, отношения между ними и до поездки на отдых были уже изрядно натянутыми. А тут, когда он увидел Ольгу, пошел окончательный разлад. Андрон каждый день стал исчезать куда-то и отказывался ложиться с женой в постель. У той начиналась истерика. Отдых был испорчен. Она заподозрила мужа в неверности, в связи с другой женщиной. Дошло до того, что однажды Латаев влепил жене пощечину. Если бы не его крутой нрав и не ее ошалелая любовь к нему, она б обязательно тогда же выследила мужа и устроила бы Ольге разборку. Ольга даже не представляла себе, насколько все опасно складывалось для нее. Однако жена Латаева перенесла унижение молча. Не стала разыскивать соперницу, не стала ничего узнавать про нее, ее самолюбие взяло верх над ревностью. Но, не зная и не видя Ольгу, руководствуясь сугубо своими умозаключениями, затаила глубокую ненависть к ней.
Вернувшись с отдыха, жена надеялась, что курортная романтика скоро у мужа испарится и все вернется на круги своя. Между тем, отношения не улучшались. Продолжилось то же самое, что было на отдыхе. Все тянулось до тех пор, пока он случайно в театре снова не увидел Ольгу. Был приятно удивлен. Проследил за Корозовыми, узнал, где они живут, а потом добыл информацию о женщине. Решил, что эта встреча не может быть случайностью, что это подарок судьбы, который он просто не имеет права не принять. С этого момента жена перестала для него существовать. Та, в свою очередь, прибегла к помощи отца. Выяснилось, на кого заглядывается Андрон, и что никакой связи между ним и этой женщиной нет. Тем не менее, ненависть к Ольге разгорелась в полную силу. Пытаясь вернуть мужа в лоно семьи, жена предприняла целый ряд шагов, но все было безуспешно. Она сходила с ума, угрожала покончить с собой и уничтожить Ольгу. В конце концов, Андрону чертовски это надоело, и он резко все оборвал. Ушел от жены. Решил полной мерой переключиться на Ольгу. И заявил ей о себе в ресторане.
В музыкальной школе, где она преподавала музыку по классу фортепиано, к ней на минутку забегали коллеги и шепотом, чтобы не слышали охранники за дверью, спрашивали, что такое случилось, что ее окружили кордоном охраны? Она не знала, что им отвечать и только однозначно полушутя повторяла всем, что после случая в ресторане во время празднования дня рождения Глеб посадил ее в клетку. Ей кивали в ответ, но мало кто доверял ее объяснениям. Все знали ее характер. Знали, что если она не захочет, уговорить ее бывает сложно. Они не знали другого, а именно, что заставить изменить свое решение Корозова, когда это касалось безопасности жены, было еще труднее. Хотя во всем остальном он уступал ей беспрекословно. А Ольге хотелось забиться куда-нибудь в маленький уголок, спрятаться от всей этой безумной сутолоки, чтобы никто ее не видел, не знал, даже не представлял о ее существовании. Так желалось вернуться в детство, когда еще живы были ее родители, спрятать лицо в мамин подол и, как страусу, думать, что она исчезла, и что никто ее никогда не найдет. На самом деле, где-то в подсознании Ольге нравилась забота мужа, нравилось рядом с ним ощущать себя маленькой любимой девочкой, в которой он души не чаял, пекся о ней, лелеял ее.
Для тех, кто угрожал Ольге, были созданы трудности. Первым это почувствовал на себе Рушкин, когда попытался встретить ее возле музыкальной школы. Пришлось быстро ретироваться. Его охранник оказался бессильным против крепких парней Исая. Они не только не подпустили Рушкина близко к ней, но затолкнули Льва вместе с охранником в его машину и не отходили до тех пор, пока тот, с руганью и угрозами, не уехал прочь. На его счет у охраны Ольги были специальные распоряжения от Глеба. Когда женщина попыталась остановить парней, чтобы дать возможность Рушкину сохранить лицо, они наоборот опустили его ниже пола. Такой оплеухи Лев стерпеть не мог. Мало было сказать, что он взбеленился, он рвал и метал. В этот миг он всей своей шкурой почувствовал, как срок, который установили ему, затрещал по швам. Обстоятельства сложились так, что с его стороны нужны были неординарные шаги. Но какие именно, он не находил ответа. Был в трансе.