В понедельник, в назначенный час, Тед вошел в кабинет адвоката Стара. Адвокат был человек известный и богатый, так что кабинет соответствовал своему владельцу. Сам кабинет состоял из двух комнат – в одной сидела секретарша адвоката, а во второй, соответственно, сам адвокат. Мебель в кабинете была добротная, можно даже сказать, роскошная, но не такая, чтобы отвлекать от дел. Стены увешаны небольшими картинами. Тед подошел к секретарше.
– Здравствуйте. Я – Тед Спенсер. Мне назначена встреча с адвокатом.
– Здравствуйте. Садитесь. Я доложу мистеру Стару, что вы здесь. Что будете пить – кофе, чай? – предложила она.
– Спасибо. Мне не хочется, – Тед сел в мягкое кресло, а секретарша зашла в кабинет. Через минуту она вышла и пригласила его зайти.
– Мистер Спенсер, здравствуйте, рад вас видеть. Садитесь. Дайте мне минуту дописать письмо. Как жаль, что в сутках только 24 часа! Не хватает времени, – поприветствовал его адвокат.
– Здравствуйте, адвокат Стар. О, со мной не нужно церемоний.
Они пожали друг другу руки, Тед сел и начал осматривать комнату. В ней находилась такая же удобная роскошная мебель, но стены украшали фотографии. На каждой из них был адвокат, но каждый раз с с кем-то другим. В основном это были знаменитые волшебники, Магистры.
«А адвокат не лишен снобизма», – подумал Тед.
– Вот, я закончил. Что вас привело ко мне? – спросил мистер Стар. Тед растерялся.
– Но вы сами мне сказали прийти к вам. Вы обещали сказать что-то, что не для ушей не волшебников, – ответил юноша.
– Ах, да. Я сожалею. Столько дел. К тому же это были лишь подозрения, как оказалось, беспочвенными. Еще раз, я очень сожалею, что потревожил вас. Может, я смогу чем-либо компенсировать ваше время, мистер Спенсер?
Тед разозлился. И все это ему показалось очень странным. Такие люди, как адвокат Стар, ничего не забывают. Может, он просто не принимает его, Теда, всерьез. Так, мальчишка, с которым можно поступать, как хочется. Но он подавил свой гнев и решил спросить про контракт.
– Да, мистер Стар. Думаю, что можете.
– Да? – удивленно произнес адвокат. – Чем же?
– В письме, которое вы передали, было написано, что раз я выполнил первое задание, значит, я подписал с Книгой магический контракт, и я обязан прочесть всю Книгу. Что это значит?
– Это значит, что вы обязаны исполнить все задания Книги.
– Понятно. Да, я так и подумал. Только вот это не честный ход. О таком контракте нужно предупреждать заранее. Я не готов! У меня есть и своя личная жизнь. Можно ли расторгнуть контракт? И что значит фраза – твое время ограничено?
– Согласен. Не совсем честно. Но это не ко мне, а к волшебнице Мериил. Я всего лишь её душеприказчик. Вы выполнили задание и тем самым заключили контракт. Но контракт заключили вы не как Тед Спенсер, а как работник музея. Если вы не готовы, или что-то вам не по нраву, то вы всегда можете уволиться. А тот, кто будет на вашем месте, будет только рад таким путешествиям. А время? Я не знаю. Думаю, что время от вашего возвращения до вашего следующего путешествия не должно превышать год. Но это только мое предположение. А захотите расторгнуть контракт – легко. Вам нужно только уничтожить Книгу, раз не хотите идти до конца. Но в этом случае всё наследство волшебницы превратится в прах, – в голосе адвоката сквозили высокомерие и насмешка. Тед встал.
– Я никогда не боюсь идти до конца, господин адвокат! И еще. Когда назначаете клиенту встречу, но вам нечего ему сказать, уж будьте любезны, просто позвоните и отмените – у других могут быть дела не менее важные, чем у вас! Всего хорошего!
С этими словами Тед повернулся и ушел. Он был зол и, чтобы успокоиться и сосредоточиться перед занятиями с Гедеоном, зашел в небольшое кафе и выпил чашку кофе. Потом он вышел, произнес в уме адрес Гедеона Деметриуса, и нажал на камень своего кольца-портала. Он очутился возле небольшого домика в пасторальной местности. Должно быть летом тут красиво, но сейчас – деревья стояли без листьев, там, где была трава – голая мокрая земля.
«И тут Гедеон нашел пустынную местность», – подумал Тед. Он замешкался перед тем, как позвонить в дверь. Интересно, чему его будет учить волшебник, кроме телесной магии? Хорошо было бы стать сильным волшебником, по-настоящему сильным. Какая странная штука – жизнь. Когда-то, перед школой, Тед был счастлив, когда у него что-то получалось волшебной палочкой. После окончания школы Тед был счастлив, что мастерски владеет ею. А сейчас? Сейчас он чувствует, что палочка – обуза для него. Действительно сильные волшебники, с трудом вспоминают, в какой ящик ее положили. И сейчас Тед мечтает стать одним из них. У него многое получается делать без палочки. Но отказаться от нее он еще не мог. Тед постучал в дверь, и она отворилась. Он вошел внутрь. Дом казался пуст.
– Мистер Гедеон! – позвал Тед.
– Тед?! Проходите. Я сейчас к вам спущусь, – услышал он голос старого волшебника.
Тед вошел в большую комнату. Она ничем не отличалась от комнат обычных людей. Посередине стоял диван и два кресла, на которых удобно смотреть большой телевизор или читать. У стены расположились шкафы со множеством книг. Разве что книги в шкафах были необычные. Тед подошел ближе и начал их рассматривать. Они были на разных языках, многие из которых оказались ему незнакомы. Ещё Теда поразило, что многие книги были о чёрной магии – «Основы черной магии», «Черная магия и ее последствия», «Как узнать темные заклинания». От всех этих названий Теда пробрала дрожь.
– Я вижу, вы заинтересовались моей библиотекой.
Тед обернулся и увидел Гедеона.
– Да. Меня всегда интересовали книги. Но у вас столько книг по черной магии!
– Да. Черную магию не изучают в школах. И волшебники делают вид, что её не существует. Поэтому многие от нее страдают и очень немногие могут им помочь. Вот как ваш друг Джеффри. На нем очень сильное чёрное заклинание.
– Но разве черная магия не запрещена Магистратом? – спросил Тед.
– Изучать ее можно, но применять запрещено. Я изучал черную магию в Египте. Потом еще в некоторых странах, ну и в Англии. Частным образом. Теперь я передам свои знания вам.
– Мне? Вы будете обучать меня черной магии? – от такой мысли Теду стало нехорошо.
– Если хотите. Я ведь насильно ничего делать не буду. Только знайте, Тед, если бы ваш отец в свое время изучал чёрную магию, он бы знал, как вылечить вашего друга. Уверен, есть много людей, на которых лежит чёрное заклинание, но им некому помочь. И все только из-за того, что Магистры запретили обучение в школах. Хотя сами владеют ею в совершенстве.
– Но это несправедливо! – воскликнул Тед.
– Совершенно с вами согласен.
Тед задумался. А что, если Эллис заколдуют, а он не сможет ей помочь, и только из-за того, что отказался изучать чёрную магию? Изучать – не значит применять.
– Да, думаю, что мне будет интересно изучать чёрную магию.
– Вот и отлично. Начнем с малого. Садитесь.
И волшебник показал Теду стул возле стола, на котором уже лежали книги.
– Сэр, прежде чем мы начнем урок, давайте решим вопрос оплаты.
– О чем вы говорите! Ведь это я предложил вам свои услуги, а не вы просили меня об этом. Мне это только доставит удовольствие – учить вас.
– Спасибо, – поблагодарил Тед и сел.
– Но для начала, я хочу дать вам защиту от заклинания, которое применили к вашему другу. Что бы с вами не случилось, какого бы вы сильного врага не встретили на вашем пути – он не сможет воспользоваться вашей памятью и не сможет повелевать вашим рассудком.
– И вы можете дать мне такую защиту?
– Конечно. Это не сложно. Закройте глаза, – Тед так и сделал. Гедеон положил ему на лоб правую руку и начал шептать заклинание, не отрывая от него взгляд. Так прошло несколько минут. – Всё. Теперь можете открыть глаза.
Тед открыл и с удивлением посмотрел на старого волшебника.
– Но я ничего не почувствовал!
– Вы и не должны ничего чувствовать. Можете поверить мне на слово, что заклинание будет действовать. Давайте начнем с телесной магии. Я видел, что вы ею владеете.
– Я бы не сказал. Всего лишь несколько заклинаний, но сильных.
– Кто вас учил?
– Никто. Я научился сам, по книге.
– Хорошо. Тогда я начну с самого начала, чтоб вы постигали знания постепенно. На легкие заклинания тратится мало магических сил, а на сложные – много. Если учиться постепенно, то и сложные заклинания вам будут даваться с минимальной затратой сил. Вы понимаете, о чем я?
– Думаю, что да. Там, в Шотландии, когда Джеффри выбил у меня меч, я применил к нему заклинание нападения, чтобы он упал с лошади. После этого я чувствовал себя опустошенным. Также я применял это заклинание и на тренировке, и на соревновании.
– Да, вы применили сложное заклинание, и потратили на него много физических сил. Поэтому начнем с самого простого. Думаю, что у вас получится сразу. Но, чем больше вы будете тренироваться, тем меньше силы вам будет требоваться для данного заклинания.
Гедеон встал, принес свечу и поставил ее на стол.
– Для начала проведите рукой перед свечей. При этом думайте о том, что вам нужно ее зажечь, – Тед так и сделал, но у него ничего не получилось. – Сконцентрируйтесь. Смотрите на фитиль. Ведь у вас получались и более сложные заклинания.
– Да, но не сразу. Я очень долго тренировался. Неужели мне нужно будет так изучать каждое из заклинаний?
– Нет. Со временем вы сможете использовать любое, даже то, которое никогда не применяли волшебной палочкой. Ну, попробуйте еще.
Тед пробовал еще и еще, но только на пятый раз у него получилось.
– Отлично. А теперь погасите огонь.
Огонь погас у Теда со второго раза.
– Отлично.
После этого они перешли к другим заклинаниям. Так незаметно пролетел час урока.
– Вот и все. Приходите ко мне в среду. В это же время.
– Нет, в среду я не смогу, – сказал Тед и вздохнул, ведь в среду Эллис уезжает в Испанию.
– Тогда в четверг. Занимайтесь. Можете даже удивить меня – покажите какое-то новое заклинание, которое мы с вами не проходили.
– Хорошо. Договорились. Скажите, а как дела у Джеффри? Мне можно его увидеть?
– Не сейчас. Я пока вернул ему память вплоть до пятилетнего возраста. И лучше ему пока ни с кем не видеться.
– Хорошо. Я понимаю. Большое вам спасибо. Мне понравилось заниматься с вами.
– И мне понравилось учить вас, Тед. А сейчас я буду рад разделить с вами ужин.
– С удовольствием, – сказал Тед, хотя у него были планы провести ужин с Эллис. Но ему было неудобно отказать Гедеону.
На следующий день в музее Тед рассказал мистеру Мерлегу о своей встрече с адвокатом. В конце рассказа он прибавил.
– Странно все это. Адвокат, заботящийся о своей репутации, так себя не ведет!
– Согласен, Тед. Ведь в вашем лице к нему приходил представитель музея, Британского музея. Если хотите, можно написать жалобу в Магистрат за неуважение к сотруднику музея и пренебрежительное к нему отношение.
– Думаю, не стоит. Но вот Книгу мне придется дочитать до конца. Ничего не поделаешь.
– Да. Вот только, если вам надоест, то, что тогда? Вы уволитесь? Мне будет очень жаль!
– Пока я увольняться не собираюсь. Со вчерашнего дня я начал заниматься с Гедеоном Деметриусом, тем самым, который помог мне прочесть письмо. Думаю, при помощи его знаний, задания я буду выполнять быстрее. И Эллис не против отправиться в новое путешествие.
– Хоть я и не знаком ни с мистером Гедеоном, ни с его знаниями, я очень надеюсь, что он вам поможет.
– Он – сильный волшебник.
Вечер Тед провёл с Эллис – они ужинали в их любимом ресторанчике «У трех волшебников». Тед пообещал на следующий день в три часа дня быть в аэропорту «Хитроу», чтобы немного побыть вдвоём и проводить Эллис.
Вот и наступила злополучная среда. В музее к Теду подошел Том.
– Привет, Тед. Как дела?
– Плохо, Том, сегодня Эллис уезжает в Испанию. И я не увижу её целую неделю.
– Я знаю. Ведь и Кэт уезжает. Ты пойдешь их провожать?
– Конечно, в три мы встречаемся в аэропорту. Мистер Мерлег меня отпустил.
– Тогда у меня к тебе просьба. Можешь меня взять с собой в аэропорт, по-вашему, по волшебному? А то, пока я туда доеду на метро…
– Конечно, Том. Извини, это мне нужно было тебе предложить это.
– Но ты расстроен, я же вижу.
– Да. После того, как мы начали встречаться, мы не расставались так надолго. Том, я её очень люблю. Она – первая любовь моей жизни, и последняя.
– Тед, ты же не расстаёшься с ней навсегда.
– Да, я знаю.
– Ну, я пойду отпрашиваться у мистера Мерлега.
– Счастливо. Жду тебя без десяти минут три.
В назначенное время Тед и Том припорталились возле Лондонского аэропорта «Хитроу». Хотя Тому пришлось труднее отпрашиваться у мистера Мерлега, чем Теду. Пока Тед не подтвердил, что они оба встречаются с сёстрами, и что те уезжают сегодня.
Юноши вошли в здание аэропорта. Тед первый увидел семью Фортескью – они сидели за столиком кафе. Тед отметил, что Эллис выглядела очень печальной.