Владлена курила на лоджии, глядя на улицу. Ей повезло, что в современных домах на первом этаже такое предусмотрено, не то что в старых постройках. Она специально выбирала жилье, где было бы достаточно просторное место на балконе. Ремонтная бригада ещё и переделала тут всё. Появился деревянный настил, сравнявший уровень пола квартиры и лоджии, чтобы можно было спокойно въезжать коляске.
С одной стороны тут притулился низкий стеллаж под ненужные вещи, а с другой встал узкий журнальный столик. Вся передняя часть лоджии была застеклена, только с самого низа сантиметров сорок было отделано пластиком. Это позволяло смотреть на улицу или сидеть перед открытым окном.
Владлена иногда выезжала из дома и сидела во дворе. Соседи не смотрели на неё – уже привыкли. А вот в магазин она сама ездила редко. Почему-то стеснялась, когда на неё пялились другие покупатели. А ещё неловко было просить достать товар с верхней полки.
Вчера позвонил Женя и огорошил новостью, что Андрей Михайлович заболел и утром за ней придёт Ангел. Владлена могла бы вызвать такси, но её домашнее кресло не складывалось, чтобы убраться в багажник. А складное было с маленькими колёсиками. Оно предполагало, что человека кто-то повезёт, как ребёнка.
Владлена могла бы спуститься и на домашней коляске, потом доехать до офиса сама, но Женя ничего слушать не захотел. Он уже попросил Ангела, выслав ему адрес Владлены.
Златоустова оставила балконную дверь открытой, а сама поехала в кухонную зону. Захотелось выпить молока. Она с сожалением обнаружила, что его набралось всего на четверть кружки. Другие продукты тоже не мешало бы прикупить.
«Значит, придётся просить Ангела после работы зайти в магазин», – с досадой подумала она.
Владлена, словно влюблённый подросток, волновалась перед приходом помощника. Придирчиво оглядела квартиру. Всё было на своих местах. Ничего нигде не валялось. Соседка вчера прибралась и помыла полы. Влада грустно вздохнула. Мысли об Ангеле наполняли сердце трепетом и болью. Она поняла, что каким-то непостижимым образом влюбилась за эти два дня, проведенные рядом с ним, несмотря на то, что никогда не верила в любовь с первого взгляда.
Влада одёрнула себя. Она снова вспомнила неизвестную ей Нику, подругу парня. Но как бы ни запрещала себе любить его, ничего не выходило. Ангел стал сниться ей жаркими ночами. После этих снов долго не спалось, а тело горело от возбуждения.
Владлена подумала, что будет любить его молча. Она боялась, что если признаётся, то тот только посмеётся над ней. Или вежливо извинится и скажет, что для него такие отношения невозможны. Но упрямая память восстанавливала в голове картинку, как Ангел сидел перед ней на корточках и гладил ладони. В этом было столько нежности, что капелька надежды просочилась сквозь толщу неверия, подпитывая любовь.
Злой голос в голове всё разрушил, сказав строго: «Это не нежность. Парень просто добрый, он посочувствовал инвалидке. А ты, дурочка, мечтай дальше».
Ночью пошёл дождь, он барабанил по стёклам и подоконнику. Владлена не спала, тупо пялясь в потолок полутёмной комнаты, освещаемой лишь уличным фонарём. Уснуть удалось ближе к утру, поэтому проснулась она с помятым лицом и серыми кругами под глазами, как будто пила неделю.
С трудом оторвав себя от подушки, Златоустова залезла в кресло и поехала курить. На ней были хлопковые пижамные брюки и рубаха светло-голубого цвета. Спереди красовались лев с короной на голове и надпись крупными буквами: «Царская морда».
Владлена не успела докурить сигарету, как увидела, что на неё смотрит Ангел. Она чертыхнулась про себя, посетовав, что парень пришёл слишком рано. Ещё и застал её в этой дурацкой пижаме, которую на новый год подарил Женя. Жемчужина стоял на улице, внимательно глядя на Владу. Потом показал кулак и улыбнулся.
– Номер квартиры нажми. Сейчас я тебе открою, – громко сказала Владлена и поехала в комнату.
Ангел вышел заранее: с учётом того, что придётся ждать автобуса, да и час пик – могут быть пробки. Но на счастье, как только он подошёл к остановке, тут же подъехал нужный автобус. К тому же пробок не оказалось, и он добрался до дома Владлены быстро.
Подходя к дому Влады, он увидел красивый фасад нового здания и вдруг заметил курящую на балконе начальницу. Лоджия была застеклена так, что позволяла увидеть, как Владлена сидит в кресле у столика.
«Курит, зараза такая», – Ангел шутливо показал кулак и улыбнулся.
Владлена в ответ приказала нажать номер на домофоне.
Ангел подошёл к дверям квартиры, а когда та распахнулась, весело улыбнулся. Домашняя одежда Владлены выглядела мило.
– Доброе утро, Владлена Валентиновна.
– Доброе утро, Ангел, проходите, – Владлена отъехала вглубь комнаты.
Ангел прикрыл за собой дверь. Потом огляделся, снимая обувь. Квартира начальницы состояла всего из одной комнаты, разделённой на зоны. Тут даже прихожей, как в обычных домах, не наблюдалось. Слева от себя парень увидел единственную дверь в уборную.
– Можно присесть на диване, – Владлена толкнула двери ванной комнаты колёсами коляски.
Жемчужина воспользовался представленной возможностью и прошёл вглубь помещения. Очень хотелось знать, как живёт любимый человек. Но перед этим Ангел заглянул в обувницу. Мужских тапок там не обнаружилось, только женская обувь, видимо, принадлежащая самой Владлене.
Когда парень, словно воришка, шмыгнул в спальную зону, то и там не увидел ничего, что говорило бы о присутствии мужчины. Кровать была довольно широкая, со специальными поручнями, а вот подушка всего одна.
Ангел, победно улыбнувшись, быстро направился в зону гостиной. Он присел на диване, сделав вид, что вовсе не любопытен. Но всё равно продолжал рассматривать помещение, отмечая, что в квартире очень чисто.
«Подумаешь, подушка одна. Может, она не любит оставлять любовника на ночь? Но ведь ничего такого нет, чтобы указывало, что тут бывает парень».
Наконец-то хозяйка квартиры вернулась из ванной. Ангел заметил, что у неё круги под глазами.
– Вы у меня не заболели часом? – обеспокоенно спросил он.
– Нет, просто спала плохо. Ещё этот ливень, – нахмурилась Владлена.
– На улице практически все просохло, поэтому предлагаю не вызывать такси, а проехать до офиса самим. Тут совсем рядом. Вам нужно больше гулять на свежем воздухе. Вместо этого вы сидите на балконе и травите свой организм никотином.
– Я гуляю во дворе дома. Иногда приезжают крёстные и отвозят меня в парк. Они меня воспитывали после гибели родителей в автомобильной аварии. Я тоже там пострадала. Женя, кстати, их сын. Но у них свои дела, бизнес и всё прочее. Да и я не хочу никого напрягать. Взрослая уже, поэтому и съехала от них после института, – поведала Владлена, доставая вещи из низкого шкафа.
– А хотите я буду гулять с вами в парке по выходным? Я там бегаю по утрам. И я могу помогать по дому, – Ангел встал с дивана.
– Вам делать больше нечего, как только со мной возиться? Спасибо, но раз в неделю соседская девчонка моет у меня полы за деньги. А в парке вы должны гулять не со мной, Ангел, – Владлена сняла рубаху.
Ангел подошёл к ней, и Владлена тут же прикрылась пижамой, как щитом. Он понимала, что поступает сейчас словно испуганная девица, но ничего не могла с собой поделать. Сердце заколотилось, а на щеках появился румянец.
– Вы чего? – спросила она нервно.
– Просто хочу помочь. Вам самой трудно надеть брюки, давайте я помогу?
– Я сама, сядьте на место, Ангел. – Голос Влады дрогнул.
– Послушайте, Владлена Валентиновна, я ничего не понимаю. Зачем вы меня боитесь? И не нужно так стесняться.
– С чего вы взяли…
– Ты. Обращайтесь ко мне на «ты». Мне не нравится этот официальный тон, – строго произнёс парень.
– Но я видела твой паспорт, ты ненамного младше меня. Неудобно как-то. Хорошо, давай решим так. Когда мы наедине, то по имени и на «ты». Я тоже не хочу лишнего официоза, – заявила Владлена.
– Я согласен. А теперь мы будем одеваться или продолжим стесняться? – Ангел подал блузку, лежащую на кровати.
Закусив от досады нижнюю губу, Владлена стала одеваться. Впрочем, Ангел в это время глядел в окно, но потом присел перед ней на корточки, а после взялся за резинку пижамных штанов. Паника снова подняла голову. Владлена, прикрыв веки, вцепилась в руки парня.
– Не надо, – выдохнула она с шумом.
Сейчас Владлена готова была проклясть себя за эти приступы. За то, что она испугалась прикосновения любимого человека.
– С твоего позволения, я схожу в уборную. Не бойся, я тебя не трогаю, – парень встал и пошёл в сторону ванной.
Владлена готова была заплакать от досады. Как она собралась строить отношения с такими проблемами? Даже если парень будет не против, она всё испортит своими страхами и нерешительностью.
Ангел в это время стоял в ванной, уперевшись лбом в прохладу кафеля. Ему хотелось головой об стену биться. Они уже договорились называть друг друга по имени и на «ты». Казалось, дело сдвинулось с мёртвой точки, но Владлена даже помочь переодеться не дала.
«Опять чего-то испугалась. Но ведь у меня даже в мыслях дурного не было. Я элементарно хотел помочь, ничего больше. Что с ней не так? Ничего, я буду действовать решительнее. Уже понял, бойфрендом тут и не пахнет, а значит, у меня есть шанс. Ты будешь моей, Влада».