Жил некогда на белом свете один портной, и было у него три сына. Сыновья во всём помогали отцу, а он с утра до вечера трудился в своей мастерской.
Как-то раз портной купил козу, чтобы семья могла по утрам вместе с лепёшками пить сквашенное козье молоко.
Пасти козу он поручил своим сыновьям, и они по очереди, должны были утром выгонять её на пастбище, а вечером загонять в хлев.
Утром первого дня пошёл пасти козу старший сын. Он привёл её на луг с сочной травой, и коза паслась там весь день. Когда же день стал клониться к вечеру, старший сын стал спрашивать у козы:
– Насытилась ли ты, козочка?
А коза в ответ:
– До того я насытилась, что и травинка в моём брюхе уже не поместится!
– Раз так, то пора нам домой возвращаться.
Привёл старший сын козу с луга, загнал её в хлев и пошёл домой.
Отец у него и спрашивает:
– Сыта ли наша козочка?
– Сыта, – отвечает ему старший сын, – до того она наелась, что уже и травинка в её брюхе не поместится!
Портной же решил свою козу проведать, пришёл в хлев и спрашивает:
– Хорошо ли тебе, моя козочка, сыта ли ты?
А коза ему отвечает:
– Да как же я могла насытиться, если привязал меня твой старший сын среди голых камней! За весь день я и травинки не съела!
Как услышал это отец, рассердился и принялся старшего сына бранить:
– Ах ты, негодник! Разве я не наказывал я тебе козу на луг вести? Так что ж ты её на голые камни погнал? Весь день ты бездельничал, да ещё и козу голодной оставил!
Хотел сын ему возразить, но отец и слушать его не стал, а прогнал его из дома.
Утром второго дня настала очередь среднего сына козу пасти.
Отец ему и наказывает:
– Смотри, сынок, отведи козу на луг с сочной травой и дай ей насытиться!
– Хорошо! – ответил ему средний сын и повёл козу на луг.
Весь день паслась коза на лугу среди сочной травы, а когда солнце начало клониться к земле, средний сын стал её спрашивать:
– Насытилась ли ты, козочка?
А коза в ответ:
– До того я насытилась, что на траву больше и смотреть не могу!
– Раз так, то пора нам домой возвращаться.
Привёл средний сын козу с луга, загнал её в хлев и пошёл домой.
Отец у него и спрашивает:
– Сыта ли наша козочка?
– Сыта, – отвечает ему средний сын, – до того она наелась, что на траву больше и смотреть не может!
– Спрошу-ка я у неё сам, – сказал отец и направился в хлев.
Пришёл портной к своей козе, погладил её и спрашивает:
– Хорошо ли тебе, моя козочка, сыта ли ты?
А коза ему отвечает:
– Да как же я могла насытиться, если привязал меня твой средний сын возле каменной стены! Как я ни пыталась, ни до одной травинки дотянуться не могла!
Как услышал это отец, рассердился и принялся среднего сына ругать:
– Ах ты, негодник! Разве я не наказывал я тебе козу на луг вести? Так что же ты её возле каменной стены привязал? Весь день ты бездельничал, да ещё и козу голодной оставил!
Хотел сын ему возразить, но отец и слушать его не стал, а прогнал его из дома.
Утром третьего дня настала очередь младшего сына козу пасти.