– Пошел в задницу, чертов пассив!
Услышав столь грубое обращение, толстый мохнатый носорог негодующе взревел, встал на задние конечности, а потом как следует мотнул головой. Длинный черный рог ударил в служившую мне убежищем ветку и пробил ее насквозь, заставив цеплявшегося за рубашку Флинта громко пискнуть от ужаса.
Сверху посыпалась труха вперемешку с откормленными мокрицами.
– Иди к черту!
Вспомнив о “грозовом разряде”, я резко махнул рукой. В огромную волосатую тушу сразу же вонзилась молния, шокированный разрядом электричества гигант вернулся на землю, но уже через секунду спохватился и как следует пнул дерево. То испуганно вздрогнуло, породив еще один дождь из мокриц.
– Вали отсюда, пока цел!
Словив еще одно заклинание и осознав, что достать обидчика не удастся, носорог смешно хрюкнул, подпрыгнул, а затем с громким топотом убежал в сторону ближайшей рощи.
– Тррусливвый крраб!
– Это да, – хмыкнул я, вытряхивая из волос иголки. – Это да…
Несмотря на то, что после убийства верховного крылана жизнь Фантома серьезно улучшилось, кое-какие игровые моменты все еще заставляли меня ощущать легкий баттхерт. Вдобавок, истратив большую часть капитала на свитки проклятий, я умудрился подложить самому себе жирную щетинистую свинью – хотя увеличившаяся регенерация заметно облегчала герою существование, а победа над тираннозавром больше не казалась чем-то иллюзорным, будущее до сих пор оставалось скрыто завесой неопределенности.
Напрячься и одним щелчком раздавить страшного ящера мой персонаж не мог. Для жесткого буста собственного урона катастрофически не хватало денег. В итоге мне приходилось днями напролет искать более-менее подходящих по уровню монстров, убивать их, собирать лут, копить золото… короче говоря, фармить.
А фармить я не очень-то хотел.
– Глянь, синий, мы вон ту скотину прибить можем?
– Опассноссть!
– Разумеется, блин…
К сожалению, окружавшая нас местность по-прежнему была максимально неудобной для прокачки. Чисто теоретически, Фантом мог убивать монстров тысячного уровня с одной “искры”, но на практике никто из них не собирался покорно ждать смерти – бродившие в окрестностях твари грамотно манипулировали дистанцией, ловко избавлялись от чересчур медленного заклинания, а потом возвращались, стремясь восстановить справедливость и жестоко унизить вероломного агрессора.
Разумеется, я держал нос по ветру, использовал различные укрытия, а также выбирал наиболее слабых противников, но фейлы все равно случались.
– Опассноссть! Опассноссть!
– Чего это ты… а, ясно. Кыш отсюда, сволочь!
В ответ на мое пожелание снизу донесся громкий шорох и на открытое пространство выбралась странная помесь комодского варана и саблезубого тигра.
[Серая иностранцевия. Ранг: обычный. Уровень: [900].]
– Задолбала ты меня, как дятел дерево. Пошла на хрен.
Этот тип доисторической живности не имел никаких атакующих абилок – все способности иностранцевий крутились вокруг их собственной безопасности. Именно из-за этого обстоятельства у нас с ними установилось некое подобие вооруженного нейтралитета – так как ящероподобные гады не умели лазить по деревьям, а я не мог оперативно вливать в них достаточное количество урона, тратить силы на бесполезную возню было попросту глупо.
Впрочем, все эти соображения не мешали коварным тварям время от времени делать засады рядом с моим убежищем.
– Кыш!
Монстр недовольно дернул толстым хвостом, глухо рыкнул, но затем все-таки направился к реке – гонять оккупировавших берег крокодилов.
Я проводил его долгим взглядом, тяжело вздохнул, после чего вернулся к обдумыванию текущих дел.
– Знаешь что, синий, полетай-ка по округе. Найди этих… э… анхитериев, во.
– Трревогга.
– Лети, я сказал…
Древний мир оказался весьма разнообразным и непредсказуемым – хотя я никогда всерьез не интересовался палеонтологией, даже на мой дилетантский взгляд было ясно, что здесь представлены существа из самых разных геологических эпох. Как-никак, шерстистые носороги вряд ли могли жить рядом с динозаврами или гигантскими многоножками. Впрочем, лично для меня подобная халатность разработчиков обернулась самым настоящим благом – в ряду огромных неубиваемых монстров нашлась-таки живность, практически идеально соответствующая моим запросам.
Тот самый анхитерий – давным-давно вымерший предок современного осла. Или лошади.
– Кррабы, – сообщил вернувшийся из разведки Флинт. – Четырре!
Доверять неграмотному попугаю было чревато, но его уверенность в том, что рядом находится подходящая добыча, заслуживала внимания. Окинув настороженным взглядом соседние кусты, я спрыгнул с ветки, тщательно отряхнулся, а затем двинулся вдоль края рощи, высматривая потенциальных жертв.
– Там! Четырре палки!
– Да-да…
Маленькое стадо уродливых желто-коричневых лошадок паслось на некотором расстоянии от деревьев. Мобы вальяжно гуляли по округе, щипали сочную траву, рыли копытцами землю, но при этом не забывали о безопасности и постоянно крутили головами, отслеживая возможные угрозы.
Достаточно разумная позиция, учитывая шлявшихся где-то рядом динозавров.
– Кррабы.
– Тихо…
Спрятавшись от возмездия на очередной ветке, я прижался спиной к шершавому стволу, а затем отправил “искру” в самого маленького и чахлого зверя.
[Анхитерий. Ранг: обычный. Уровень: [403].]
Чтобы убить монстра-четырехсотку, заклинанию требовалось около пятнадцати секунд. Большую часть этого времени оскорбленный в лучших чувствах анхитерий забавно подпрыгивал на одном месте и тоненько ржал, но потом все же спохватился и бросился наутек, сопровождаемый ничего не понимающими товарищами.
– Давай уже, умирай!
Кривоногой лошадке не хватило для спасения буквально нескольких метров – перед самой границей безопасной зоны животное испустило отчаянный вопль и рассыпалось пеплом, подарив Фантому триста девяносто седьмой уровень.
– Ну, еще двести-триста раз… и ведь хрен ускоришься…
Так как своенравный Говард категорически отказывался принимать участие в ловле крокодилов, мне оставалось лишь гоняться за местными копытными, с тоской рассматривать носорогов, а также всеми силами развивать своего героя, используя для этого каждую свободную минуту. Постоянно сопровождавший меня Флинт за это время смог добраться до семидесятого уровня. Связанные с активным использованием умений навыки тоже улучшились. Сопротивления, как и аура регенерации здоровья, выросли.
Одним словом, прокачалось все. Кроме реального урона моего персонажа.
– Ладно, пернатый, ищи следующих…
Еще через сутки нудного фарма мне совершенно внезапно улыбнулась удача – кто-то выложил на торги очень нужное Фантому благословение.
[Благословение [Карающая длань]. Ранг: реликтовый.
Ваши умения наносят на [100 %] больше урона.
Длительность благословения: [10] секунд.
Количество применений: [1].]
Для большинства игроков такой буст являлся откровенно невыгодным, но в моем случае он добавлял “искре” почти двадцать пять тысяч урона и стоил гораздо больше, нежели одна-единственная мифриловая монетка, запрошенная неизвестным продавцом.
– Отлично. Десять тысяч снимем с помощью “отряда”, останется влить еще восемьдесят… или восемьдесят пять, чтобы наверняка. А если добить цифру мелкими бустами… хм.
Подобные мысли и раньше приходили ко мне в голову, но тогда дефицит урона составлял настолько шокирующую величину, что рассматривать их всерьез не имело смысла.
Сейчас все изменилось.
– Глянем…
Игровой рынок по-прежнему ломился от выставленных на продажу вещей, так что оценить целесообразность новой идеи не составило никакого труда. Разобравшись с фильтрами, я закинул в “избранные лоты” огромное количество дешевых благословений, отсортировал весь этот хлам по времени действия, прикинул его общую стоимость… после чего удивленно округлил глаза.
Скорее всего, дураков, желавших купить для своего героя слабый, непродолжительный и к тому же однократный баф, попросту не существовало в природе. Из-за этого свитки, увеличивавшие магический урон на три-четыре процента, стоили баснословно дешево – потратив десяток золотых, можно было приобрести целый комплект разноцветных бумажек.
– Так… а если прибавить какой-нибудь тотем?
Формально механика “Перекрестка” давала игрокам возможность пользоваться различными усилениями без каких-либо внешних ограничений, но на практике здесь хватало скрытых запретов – одинаковые свитки в принципе не работали на одной и той же цели, а установленные рядом тотемы отчаянно конфликтовали друг с другом, теряя эффективность или ломаясь раньше времени. Значит, выбрать следовало один – самый хороший и полезный.
– Тогда к черту урон. Надо этого гада застанить или сагрить. Чтобы не убежал.
Раньше я этот момент тщательно игнорировал, сконцентрировавшись на более актуальных вещах. Теперь, когда схватка с тираннозавром приобрела вполне реальные черты, отмахиваться от подобных нюансов было уже нельзя.
– Блин, столько геморроя из-за одного хвостатого козла…
Чтобы обменять последнюю мифриловую монету на золото, мне пришлось обратиться за помощью к Трутню – из-за фееричной лености разработчиков конвертация валюты до сиз пор происходила только через ушлых городских торговцев или же игроков-менял. Таковых в Древнем секторе почему-то не наблюдалось, но внутренние переводы работали исправно, так что проблема в конце концов оказалась решена.
Присланные товарищем деньги очень быстро исчезли, снова оставив меня с пустыми карманами, зато в инвентаре появилась куча новых свитков и очень дорогой, но очень нужный тотем.
[Тотем [Присутствие]. Ранг: легендарный.
Привлекает повышенное внимание всех существ, находящихся в радиусе [50] метров от тотема.
Время работы: [1] час.
Время работы уменьшается пропорционально количеству и уровням монстров, находящихся в зоне действия тотема.
Количество применений: [1].]
Здравый смысл подсказывал, что благодаря соседству с динозавром тотем сдохнет за считаные минуты. Но этого времени все равно должно было хватить для осуществления задуманного.
– Осталось добить-таки гребаный урон. Давай, братан, лети, ищи этих ослов…
Деньги, необходимые для покупки нескольких финальных благословений, копились чрезвычайно медленно. Мы с попугаем бродили по окрестным рощам, искали анхитериев, обходили стороной иностранцевий, крокодилов и носорогов, следили за летавшими среди облаков птеродактилями, отмахивались от стрекоз и прочей мелочи, исследовали местность…
Четырехсотый уровень незаметно остался позади.
Следом был пройден четырехсот десятый и четырехсот двадцатый.
А затем требуемая сумма все-таки накопилась и желанные свитки перекочевали ко мне в инвентарь.
Предварительный этап операции подошел к концу – в результате массового применения собранных бафов и дебафов тираннозавр должен был лишиться сопротивлений, сагриться на установленный тотем, словить разогнанную до четырехсот процентов от своего базового значения “искру”, после чего мирно сдохнуть.
Идеальный, восхитительный, божественный план.
– Идем домой, синий.
– Биррюззовый!
– Как скажешь, синий, как скажешь…
Заключительным штрихом стала система, призванная выдернуть меня из-под носа у разозленного ящера.
Купить расходные материалы оказалось несложно. Найти подходящие грузы – тоже. В итоге всего через пару часов кропотливой работы я успешно создал из веревок, противовесов и блоков хитрую конструкцию, которая должна была сработать в тот момент, когда Фантом окажется под воздействием паралича.
Пришло время финальной битвы.
– Так… не шуми, братан, еще рано…
Весело чирикавший Флинт послушно умолк, с любопытством следя за тем, как хозяин делает обвязку и возится с фиксирующими колышками. Но в конце концов не выдержал:
– Крраб?
– Точно. Разделаем его, как бог черепаху.
– Опассноссть.
– Само собой. Но кто не рискует – тот не пьет шампанское, верно?
– Пиастрры!
– Вот-вот…
Закончив приготовления и тщательно проговорив все дальнейшие шаги, я активировал тотем, поднял с земли две стопки аккуратно расправленных свитков, а затем обернулся к питомцу:
– Ну, давай, птица. Летишь в лес, находишь там тираннозавра, говоришь ему что-нибудь нехорошее и возвращаешься. Вперед. Родина тебя не забудет.
В глазах собеседника мелькнул первобытный ужас. Задорно торчавший хохолок испуганно поник.
– Что, обгадился? Вперед, я сказал. Помнишь, где мы его видели? Лети туда.
– Опассноссть…
– Ясен хрен. Вспомни, как Говард крокодила отлавливал. Теперь твоя очередь.
Флинт нервно икнул, а затем с надеждой предложил:
– Говаррд хррабррый. Говаррд сможжет?
– Не сможет. Давай, блин, резче. Скоро тотем загнется.
Попугай нехотя перепорхнул на торчавший рядом стебель камыша и очень тихо заявил:
– Тирранозаврр – крраб.
– Лети в лес, твою мать, – тут же отреагировал я. – Иначе скормлю Говарду. Ссыкун несчастный, блин.
На этот раз питомец все-таки послушался, долетел до опушки, а затем скрылся среди деревьев. Но уже секунд через десять вернулся обратно:
– Ниччего.
– Я тебе устрою “ничего”. Гони к ручью, едрена вошь!
Мягкая и влажная земля под моими ногами неожиданно вздрогнула. Флинт, задницей ощутив приближающиеся неприятности, тоненько взвизгнул, а потом исчез. Темные и неприветливые заросли наполнились разлетающимися во все стороны бабочками.
– Так, – пробормотал я, с трудом удерживаясь от позорного бегства. – Стоим… ждем… ждем…
Новая дрожь. Треск сломанных веток. Могучий силуэт, уверенно выступающий из туманного сумрака.
– Вот дерьмо.
Остановившийся на краю леса динозавр напомнил мне голодного кота, следящего за большой толстой мышью. Напряженные задние лапы рептилии готовились распрямиться и бросить массивное туловище навстречу добыче, крохотные передние конечности едва заметно подрагивали от возбуждения, из приоткрытой пасти тянулась бесконечная ниточка слюны, желтые глаза неотрывно смотрели… смотрели…
– Ой.
Догадавшись, что действовать нужно прямо сейчас, я активировал “погибель” и одним движением разорвал стопку листков с начертанными на них проклятиями.
Рядом возникли полупрозрачные тени вооруженных длинными луками воинов.
Еще через мгновение над болотом разнеслось тихое, но грозное ворчание.
Ноги тут же стали ватными. Полоска хитпойнтов вздрогнула. В душе проснулся давно забытый страх.
Следующий дебаф должен был отправить Фантома в могилу, но пачка благословений все же рассыпалась пеплом, я протянул в сторону ящера руку…
Красный огонек улетел вперед. Откуда-то сбоку донесся непонятный гортанный возглас. А затем Фантом свалился на землю, освободив фиксировавший систему эвакуации колышек.
Потерявшая точку опоры веревка унеслась вдаль. С ветки ближайшего дерева упал огромный валун. Привязанный к нему канат вздрогнул, натянулся и потащил за собой еще один камень – на этот раз лежавший у самого края возвышавшейся над болотом скалы.
Меня, словно пушинку, выдернуло из-под носа у динозавра, проволокло сквозь грязь и воду, вознесло к небу, после чего буквально впечатало в украшенную лианами стену.
– Ох… дерьмо…
Новая позиция оказалась не слишком-то удобной для наблюдения, но рассмотреть происходящее возле опушки действо я все-таки смог.
Призрачные лучники уже исчезли – судя по всему, им хватило одного-двух залпов для того, чтобы выполнить свою миссию. А вот тотем все еще оставался на месте, служа приманкой и отвлекая древнюю тварь от моего парализованного тела.
– Господи, какой же ты здоровый…
Ростом вышедший из чащи монстр был никак не меньше пяти-шести метров. Такие габариты позволяли ему без особых затруднений пересечь болото и дотянуться до обидчика, но крохотная палочка исправно выполняла свою функцию – внимание динозавра сконцентрировалось именно на ней.
– Крраб, – пискнул возникший на соседней лиане Флинт. – Стррашный!
– Тихо, блин…
Гигант уверенно шагнул вперед, но затем остановился и негромко рыкнул.
Хитпойнты Фантома начали снижаться. Таймер, отсчитывавший жизнь тотема, сократился на четверть.
– Да чтоб тебя, скотина… в сторону глянь…
Как будто услышав эти слова, тираннозавр поднял могучую лапу и с силой опустил ее туда, где находилось раздражавшее его явление. Я догадался, что тотем окончательно умер, затем осознал, что враг смотрит прямо на меня, попытался дернуться…
Над окрестностями разнеслось уже знакомое ворчание. Пришел ужас – бесконечный, выворачивающий наизнанку внутренности и уничтожающий всякую волю к сопротивлению. Впрочем, сегодня наложенный “искрой” паралич свел внешний эффект дебафа до минимума.
– Дерьмо… дерьмо…
Мой взгляд зацепился за отображавшуюся над врагом статусную полоску и в мутные реки страха добавилось самое настоящее отчаяние – у монстра оставалось еще больше половины жизни, а это значило, что затеянный бой уже проигран.
Без тотема, находясь под носом у огромной твари, я был попросту обречен.
– Сволочь…
Оправдывая мои самые мрачные ожидания, враг уверенно двинулся к скале, наступил в маленькое озерцо – и провалился в него чуть ли не до брюха. Послышалось недоуменное рычание, ящер попытался выбраться обратно, завяз еще больше, гневно фыркнул…
При виде копошившегося в грязи исполина у меня в душе снова проснулась надежда – утонуть динозавр вряд ли мог, но этого сейчас и не требовалось.
Требовалась отсрочка.
– Ну… ну…
Секунд через пятнадцать противник все же выкарабкался на сушу, величаво отряхнулся, а затем, осознав, что теряет последние капли жизни, резко изменил модель поведения и бросился к родным зарослям.
Надежда еще раз сменилась отчаянием.
– Стой! Стой, падла! Я здесь! Лох!
– Крраб, – тут же воспрянул духом шкерившийся у меня за спиной Флинт. – Тирраноззаврр крраб!
Разогнавшийся гигант с треском ворвался в подлесок, одним махом выворотил вставшее на пути дерево, ударом хвоста переломил соседнее, прыгнул вперед… после чего исчез.
Стан закончился. Дневник путешественника радостно дернулся.
– Пиастрры! Пиастрры! Пиастрры!
– Блин… получилось? Или…
Все еще не до конца веря в свою победу, я медленно спустился на болото, дошел до опушки леса, перебрался через упавший ствол, а затем остановился, рассматривая висящий над листьями папоротника сгусток света.
– Подвиг…. то есть…
– Тррофей, – объяснил мне жадно таращившийся по сторонам питомец. – Трри тррофей!
– Ясно, ясно…
Все еще находясь в некоторой прострации, я опустился на колени, раздвинул шершавые листья и уставился на выпавшую из динозавра добычу.
Ее было не так уж много – кроме пары золотых слитков и обломка самородного мифрила, передо мной лежали всего три предмета. Камень души, изящная чешуйчатая броня, а также блестящая полупрозрачная руна, как две капли воды похожая на ту, которую мне удалось вытащить из лутбокса в самом начале игры.
[Руна [N]. Ранг: божественный.]
– Хорошо… а здесь…
[Латы Владыки Древнего мира. Ранг: божественный [001].
Требования: [уровень 500], [сила: 100].
Броня: [1].
Абсолютная прочность.
Спектральное сопротивление: [1 %].
Шанс игнорировать вражеское проклятие: [1 %].
Снижает агрессию более слабых монстров.
Комплектный предмет.
Статус комплектного предмета: [20 %].
Бонус комплектного предмета: [ – ].
Бонус комплектного предмета: [ – ].
Бонус комплектного предмета: [ – ].
Бонус комплектного предмета: [ – ].]
– Ладно, – пробормотал я, убирая доспех в инвентарь. – С этим мы еще разберемся… так.
Изучением и оценкой лат действительно следовало заниматься на трезвую голову и в более спокойной обстановке. Вдобавок, прямо сейчас у меня хватало иных забот.
– Так… подвиг… блин, здесь теперь вообще без вариантов. Хочу увеличить “силу”. По максимуму, если можно.
Светящийся шарик исчез. Висевшая на поясе бляшка опять вздрогнула.