Тема не отводит взгляда от моего лица и ныряет в омут задумчивости, оставляя меня в томительном ожидании. Холодный кофе не приносит удовольствия, точно весь вкус испарился вместе с теплом. Отставляю стакан и жду реакции друга, считая глухие удары сердца.
– Это была случайная встреча? – наконец-то спрашивает Тема.
– Случайная и очень унизительная. Он приехал за подружкой к универу, а я упала к его ногам, поскользнувшись. Классно, да?
– И что он?
– А что он? – хмыкаю я. – Ничего, стоял и смотрел, пока Ася не помогла мне подняться.
– Тебя волнует встреча с ним? – задает следующий вопрос Тема, примеряя новый образ – доктора-психотерапевта.
– Конечно, волнует! Я упала, Тем! Это суперстремно!
– А может, ты еще любишь его?
– Ты сдурел?!
Посетители кафе замолкают, и я стыдливо прикрываю глаза. Успокаиваю эмоции серией глубоких вдохов и выдохов и продолжаю спокойно:
– Не неси чушь, Тем, все в прошлом. Но сама ситуация идиотская, согласись.
– Обычная ситуация в гололед. Если бы ты упала рядом с другим человеком, психовала бы так же?
– Ты вообще на чьей стороне?
– На стороне правды.
– И в чем правда?
– Ты мне скажи.
– Знаешь что? Я больше не хочу говорить об этом, – обиженно отвечаю я и складываю руки на груди, отворачиваясь.
– Чего ты хотела от меня, Бо? Чтобы я пожалел тебя и мы вместе обваляли кости Богдана в грязи? Зачем тебе это? Старая рана открылась? Все еще болит?
– Да! – вскрикиваю горько. – И ты сейчас ковыряешься в этой ране ржавым гвоздем!
Впиваюсь в нижнюю губу зубами и нервно качаю ногой под столом. Лучше бы я молчала.
– Бо, – ласково зовет Тема, – посмотри на меня, пожалуйста.
Медленно перевожу взгляд, на лице Темы ни тени улыбки, а в глазах искреннее беспокойство.
– Рыжая, время иногда играет с нами нечестно. Оно не лечит, а лишь дает возможность спрятать воспоминания подальше и наслаивает поверх новые. Было бы замечательно иметь возможность стирать себе память, но, увы, нам этого не дано. Твоя реакция говорит о том, что ты еще ничего не забыла, что ты зла, обижена и жаждешь реванша. Ты хочешь показать Богдану свое превосходство, хочешь доказать, что он был не прав.
Опускаю голову, колючий ком растет в горле.
– Бо, не надо. Это того не стоит.
– Я знаю, – произношу тихо, стараясь задушить в зародыше протест, что зреет в глубине души. – Зачем он вообще появился?
– Это закон бывших.
– Что за закон?
– Они всегда появляются неожиданно и не вовремя.
– А нельзя для них отдельный город построить? Бывшеленд какой-нибудь? Или сделать приложение, которое присылает оповещение на телефон, что бывший в радиусе пятисот метров? Жить было бы куда проще.
– Хорошая идея. Надо будет поболтать с одним кентом, он разбирается в этой теме, если воплощение реально, то мы можем заработать миллионы.
– Пятьдесят процентов прибыли мои.
– Естественно, ты же у нас генератор идей.
Тема лучезарно улыбается, и я с удовольствием отвечаю ему тем же. Кажется, отпустило.
– Рыжая, если вы встретитесь снова, не позволяй ему даже подумать о том, что ты все та же, и не жди, что он сам остался прежним.
– Тебе бы в психологи, Тем.
– Мне и в жизни дурки хватает, – невесело усмехается он.
Покидаем с Темой «Котопончики» и отправляемся в кинотеатр. К моему большому удивлению, Ася уже ждет нас там. Спасибо! Спасибо, Вселенная! Теперь я знаю, что ты меня слышишь. Посылаю Тему за большим ведром карамельного попкорна, а сама пытаюсь уговорить подругу показать результат ногтевой живописи от Леси.
– Да брось, Ася! Я хочу посмотреть!
Дергаю ее за локоть, пытаясь вытащить хоть одну руку из кармана куртки.
– Нет! – вырывается она, мотая головой. – После такого зрелища любой ужастик будет казаться всего лишь миленькой драмой. Я берегу твою психику.
– Не может быть все настолько плохо, – не сдаюсь я и снова тянусь к ее руке.
Ася делает несколько шагов в сторону и врезается в Артема. Клянусь, я вижу искорку, сверкнувшую между ними, когда их глаза встречаются.
– Извини, – бормочет Ася.
– Ничего страшного, – дружелюбно отвечает Тема, а после смотрит на меня со всей строгостью. – Рыжая, отстань от нее! Не хочет, пусть не показывает. Пойдемте уже в зал, реклама скоро начнется, а я хочу посмотреть все трейлеры к киноновинкам.
– Тем, у меня такое чувство, что ты ходишь в кино только для того, чтобы смотреть рекламу. «Ютуб» для кого придумали? Вбиваешь в поиск название фильма с припиской «трейлер» и хоть усмотрись.
– А я тоже люблю смотреть рекламу в кино, – говорит Ася. – Можно сразу выбрать, какой еще фильм ты хочешь посмотреть на большом экране.
– Да! – сияет улыбкой Тема. – В этом вся суть! Вот видишь, Бо, я такой не один.
– Вижу, – усмехаюсь я и иду в зал, скрывая искреннюю радостную улыбку.
Не прошло и двух минут, а они уже спелись, голубки. Я, конечно, не профессиональная сваха и уж точно не собираюсь манипулировать друзьями, просчитывая ходы и выводя на эмоции, но хочу дать им возможность разглядеть друг друга. Есть в Асе и Теме что-то общее, словно они одночастотные волны. Заметно это не сразу, но я ведь хорошо знаю и одну, и второго. Уверена, они точно подружатся, а дальнейшее зависит только от них.
Единственная уловка, на которую я иду, так это наша рассадка перед экраном. Заскакиваю первая в проход между рядами мягких бархатистых кресел, которые уже через час превратятся в деревянные лавки, и занимаю крайнее место. Тема, как настоящий джентльмен, пропускает Асю вперед, и пазл складывается идеально. Ася посередине, по левую руку я, а по правую – замечательная возможность сблизиться с Фроловым.
Тема ставит Асе на колени ведро попкорна, и она осторожно придерживает его одной рукой, натянув рукав водолазки так, что не видно кончиков пальцев. Что же такого ужасного могла сделать Леська? Собираюсь вновь пристать к подруге, но знакомый смех привлекает внимание, прежде чем я успеваю открыть рот.
Двумя рядами ниже замечаю темную макушку с идеальным начесом. Девушка поворачивается к спутнику, и я ее узнаю – Королева стерв и первых овец Милена Дуророжденная! Сердце предательски вздрагивает, но быстро приходит в норму, потому что парень, сидящий рядом с ней, мне совершенно не знаком. Но как же так? Еще вчера Милена была с Котом, а уже сегодня целуется в кино с другим? Миленько.
Из колонок звучит громкая музыка, на экране мелькают кадры фильма, и голоса затихают. Поднимаю голову, обещая себе, что все два часа буду смотреть только вперед. Все, что происходит двумя рядами ниже, не мое дело, но, если честно, Богдана даже жаль. И почему он всегда выбирает таких девчонок?
– Бо, бери попкорн, – шепчет Ася, вовремя отвлекая меня от глупых мыслей.
– Врубай! – кричу я, выглядывая из-за акустической системы.
Егор нажимает несколько кнопок на диджейском пульте, и подвал заполняется плотными басами, от которых вибрирует пол. Удовлетворенно киваю, Егор улыбается, показывая большой палец, и понижает громкость.
– Спасибо, Кот. Я уже думал, придется раскошелиться на новую колонку.
– Еще пару лет проработает, если снова чем-нибудь не зальете.
– Это все малолетки. Я предупреждал Захара, что пускать сюда перваков – плохая идея. Больше не стану его слушать.
Между братьями Зеленскими, как я успел заметить, довольно напряженные отношения, но без жести. В отличие от старшего раздолбая, который сразу после школы ушел в армию, а вернувшись, даже не чешется по поводу работы, младший учится в университете, а в свободное время вкладывает душу и средства в свою «Тайную комнату».
Прохожусь еще раз взглядом по подвалу и признаю, что здесь не так уж и плохо. Напоминает средней категории клуб в стиле лофт с небольшой барной стойкой, танцполом и зоной отдыха. По словам Захара, этот бизнес пока не приносит никакого дохода, но Егор продолжает стремиться к вершине и не собирается сдаваться, что заслуживает большого уважения. Именно поэтому я хочу обсудить свою идею с ним, а не с Захаром.
– Егор, насколько я понял, это здание принадлежит вам с братом и левое крыло вы сдаете в аренду, верно?
– Вообще это дом матери, но они с отцом перебрались за город три года назад, а эту громадину оставили нам со словами: делайте что хотите, только не сожгите. Левая часть дома уже давно оборудована под коммерцию, наверху небольшой офис, а внизу четыре кабинета.
– И все заняты?
– Нет, один освободился в прошлом месяце.
– Супер. Я бы хотел открыть здесь мастерскую. Центр, улица проходная, все как надо. Это возможно?
– Почему ты пришел с этим вопросом ко мне, а не к Захару?
– Он твой брат, ты знаешь почему.
– Ну да, – хмыкает Егор, – все возможно, Кот, но потянешь ли ты? Цены здесь немаленькие, центр, ты сам сказал. Вдобавок устанавливаю их не я, а отец.
– Я думал, для друзей можно сделать скидку.
Егор проводит пятерней по кудряшкам и смотрит на меня, прищуривая один глаз. Мы знакомы всего несколько месяцев, друзьями нас можно назвать с большой натяжкой, но я знаю, как это исправить. Опыт есть. Я могу найти общий язык с любым человеком, ну или почти с любым…
– Мне нужна помощь здесь, в клубе. Хочу вытянуть его на уровень и открыться официально. От Захара не дождешься, а брать кого-то со стороны пока не хочу. Бабок лишних нет.
– Без проблем. Что именно нужно от меня?
– Завтра здесь будет концерт, вход только для своих. Ты вроде здоровый, сойдешь за охранника.
– Ты больше меня раза в полтора, – усмехаюсь я.
– Не брезгую железом, – гордо отвечает Егор.
– Кто будет выступать? – задаю еще один наводящий вопрос, не торопясь соглашаться.
– Вряд ли ты его знаешь.
Киваю и отвожу взгляд, делая вид, что усиленно обдумываю его предложение. Один, два, три…
– Ладно. Я в деле.
– Тогда договорились, – говорит Егор и протягивает ладонь.
Отвечаю на рукопожатие и улыбаюсь. Небольшой шаг к желаемому будущему сделан, сегодня определенно хороший день.
После кино Тема вызывается проводить нас с Асей до общежития. Друзья активно обсуждают фильм, шагая в ногу, а я молча плетусь рядом, слушая их разговор вполуха. Кинокартиной я не прониклась, а всему виной назойливые мысли о мальчике из детства и его ужасном вкусе при выборе подружек.
Если быть совсем откровенной, то Милена действительно красивая девушка, но неужели это единственное, что волнует парней? Ладно-ладно, предположим, у нее есть и другие достоинства, сомнительно, но все же. И что получается? Красота и парочка положительных качеств позволяют безнаказанно крутить хвостом направо и налево? Я бы очень хотела не видеть то, что видела, но уже поздно. Интересно, Богдан рогами потолок еще не цепляет? Сохатый кот – звучит неплохо. Его бы в Красную книгу или на ярмарку уникальных животных.
Должна ли я рассказать Богдану правду о его любимой в память о нашей дружбе? У нас с Котом, конечно, были разногласия, но такого я не пожелала бы никому, разве что самой Милене в качестве искупления. И все-таки сомнения есть. Кто я такая, чтобы лезть в чужие отношения? Сама я предпочла бы узнать об измене как можно раньше, но, возможно, кто-то думает иначе. Какими благими ни были бы намерения, нельзя с уверенностью сказать, что они не навредят, слишком уж мы все разные.
– Вот и пришли, – говорит Тема, останавливаясь, – спасибо за компанию, девчонки.
– Тебе спасибо, – отвечает Ася и сжимает губы, но искреннюю улыбку не спрячешь.
Как же меняется девушка рядом с объектом симпатии. Ася сейчас похожа на Белоснежку: блестящие глаза, румянец на светлой коже, волосы немного длиннее и светлее, чем у диснеевской принцессы, но это неважно. Уверена, если она запоет, то к нам слетятся все птицы и сбегутся все бездомные собаки округи и начнут водить хоровод.
– Как-нибудь повторим? – спрашивает Тема и переводит взгляд на меня, мгновенно меняясь в лице. – Бо, в чем дело?
– Просто устала, – отмахиваюсь я, не желая портить вечер своими заскоками.
– Тогда, милые дамы, я вас отпускаю.
– Хозяин дал Добби носок…
– О-о-о, – тянет Ася, закатывая глаза.
– Если Бо начинает цитировать фразы из фильмов, то ей уже точно пора спать, – подхватывает Тема.
Ребята переглядываются и смеются. Смотрю на лучших друзей, и сердце искренне радуется. Тема качает головой и заключает меня в крепкие объятия:
– Спокойной ночи, Бо!
Обнимаю его в ответ, наслаждаясь чувством легкости и безопасности:
– Спокойной ночи! Не пропадай больше, в следующий раз походом в кино не отделаешься.
– Хорошо, вреднючка, а ты не забывай, что думать прежде всего нужно головой.
– Тебе-то откуда знать?
Тема сжимает руки, как будто хочет меня придавить, а потом хохочет, отпускает и поворачивается к Асе.
– Был рад познакомиться поближе, Ася, – мурчит он и обнимает ее так же, как и меня.
Ася замирает, широко распахнув глаза. Вселенная, прошу тебя, не дай ей отключиться от счастья. Молитва срабатывает, и Ася вытаскивает руки из карманов, чтобы обнять Тему в ответ. На темно-синей куртке я вижу десять белых пятнышек, больше похожих на пузыри, чем на ногти. Они что, тестили с Леськой челлендж «сто слоев геля-лака»?
– Взаимно, – тихо отзывается Ася, прижавшись щекой к Теминому плечу.
Если бы я была немного наглее, то достала бы телефон и сняла на камеру этот исторический момент, чтобы лет через двадцать показать его их детям. Тема медленно, будто нехотя, выпускает Асю из объятий и подмигивает мне, бросая:
– Увидимся!
Он разворачивается и уходит, а Ася поспешно прячет руки обратно в карманы. Смотрю ей в глаза, полные загадочного сияния:
– Если хочешь прыгать и пищать, то давай сначала дойдем до комнаты.
– Веди, Бо. Я не чувствую рук и ног.
Десять минут победного танца с восторженными визгами, и Ася падает на кровать, блаженно улыбаясь. Выдохлась, птичка.
– Если честно, я думала, что ты увидишь Тему настоящим – и влюбленность как рукой снимет.
Ася прижимает руки к щекам и перебирает ногами, тарабаня пятками по матрасу.
– Он идеальный. Умный, смешной, интересный. И он обнял меня! Это лучший вечер за последние несколько месяцев! Бо, спасибо тебе. Правда… Я… – всхлипывает она.
– Эй, эй! – Я подбегаю к ее кровати. – Ась, ну ты чего? Все ведь хорошо. Я, конечно, не могу обещать, что вы теперь станете…
– Да понятное дело, – смеется сквозь слезы Ася, – ты же не гипнотизер.
– Я могу погуглить и научиться, но не факт, что после сеанса его мозги останутся невредимыми и он не начнет кукарекать каждый час. Тебе нужен парень-будильник?
Ася, улыбаясь, вытирает пальцами слезы с глаз и смотрит на меня с нежной благодарностью.
– Так, Воробьева! – произношу строго. – Хватит влагу разводить. Начало положено, а дальше будет видно. Тема непростой парень, но и неглупый. Он не станет играть с тобой, если чувства появятся, то ты узнаешь об этом первая, а если нет…
– Можно, я пока буду верить в лучшее?
– Звучит отлично.
Возвращаюсь на свою половину и сажусь на кровать, упираясь взглядом в пустоту.
– Земля вызывает Богдану. Прием-прием!
– Я здесь, – отзываюсь скованно.
– В чем дело? Ты какая-то странная. Поняла, что не хочешь его мне отдавать?
– Ась, ты дурочка или да?
– А что тогда? Все еще думаешь о…
– Я видела Милену в кино. С парнем.
– С обормотом?
– В том-то и дело, что нет. Это был кто-то другой, я его не знаю.
– Может, друг или брат?
– Вряд ли с друзьями или братьями так самозабвенно обмениваются слюнями.
– Бо, да какая разница? По-моему, это не твое дело.
– Я знаю, но это ужасно, и мне немного…
– Тебе жаль Кота?!
– Мы были друзьями, Ась, – произношу с охватывающей душу тоской. – Много чего случилось, но у нас были и хорошие моменты.
– Ты хочешь ему рассказать?
– Нет, – отвечаю я, скривившись, – но теперь я не могу выкинуть это из головы!
– Тебе нужно отвлечься, Бо. За последние пару дней этот обормот занял большую часть твоих мыслей, что неправильно.
Она права. Так права, что хочется взвыть.
– Хорошо, что завтра суббота, – продолжает тараторить Ася. – Устроим день девичьих радостей, а вечером отправимся на тусняк в «Тайную комнату». До меня уже дошли слухи, что именно там намечается.
– И что же?
– Концерт!
– Кто выступает?
– Это тайна… – загадочно улыбается подруга.
– Тогда почему все так радуются? Вдруг приедет Валерий Леонтьев?
– Ой все, Лисецкая, выключай скепсис! Сколько можно?! Ты позволишь усатому-полосатому портить тебе жизнь одним своим существованием? Ты сама на себя не похожа!
Ее слова бьют по больному, но я стойко принимаю каждый отрезвляющий удар. Богдан больше не будет так сильно влиять на меня, что бы ни произошло. Никогда!
– Ась, у нас есть только одна проблема…
– Что за проблема?
– Твои ногти.
Ася прячет руки за спину и мямлит, прикрыв глаза:
– Леська очень хотела сделать ровной ногтевую пластину. Как думаешь, это можно снять?
– Только если топором.
– Вот спасибо, подруженька! Поддержала!
– Тащи пилку, подруженька, нас ждет до-о-олгая ночь.
Холодный ветер нещадно бьет по лицу и треплет волосы. Идея прогуляться перед тусовкой больше не кажется хорошей, но осталось всего пара кварталов, поэтому мы с Асей упорно переставляем ноги.
– Шостак не берет трубку, – стучит зубами Ася.
– Может, занят? Увидит пропущенный и перезвонит, – отвечаю с надеждой и одновременно придумываю казнь для Славика, если он все-таки не оправдает моих ожиданий.
– Мы околеем, пока его дождемся. И почему я не надела свитер?
– Потому что он скрывает всю красоту, – усмехаюсь я, ускоряя шаг. – Давай прибавим ходу, согреемся.
– Меня смогут согреть только объятия горячего парня.
– Да-а-а? А как же Тема?
– Я его и имею в виду, – довольно произносит Ася, – и не только объятия, но и…
– Избавь меня, пожалуйста, от подробностей твоих фантазий.
– А зачем еще нужны лучшие подруги?
Минут через пятнадцать, когда я уже с трудом чувствую пальцы на ногах и проклинаю свои совершенно не зимние кроссовки, мы наконец-то добираемся до места. Проносимся мимо частной стоматологической клиники, минуем закрытый канцелярский магазин. Ася переходит на полубег, а я, наоборот, замедляюсь, заметив перед входом в «тайный» подвал толпу. Человек двадцать изображают пингвинов, собравшись в небольшие стайки возле кованых ворот.
– Бо, – зовет Ася, обернувшись, – ты идешь?
– Здесь, кажется, очередь.
– И что? Мы же приглашены, значит, заходим первые.
– Ты уверена?
– У меня скоро отвалится нос, про уши я вообще молчу. Я еще ни в чем не была так уверена.
Спорить с ней не хочется, себе дороже. Пробираемся мимо замерзшей молодежи, собирая недовольные и удивленные взгляды. Чувство неловкости прокатывается мурашками по спине, но желание выжить и оказаться в спасительном тепле побеждает. За кованой решеткой стоит парень, в тусклом свете уличных фонарей удается разглядеть лишь высокий силуэт, но как только я подступаю ближе и поднимаю голову, то узнаю его.
Это что, шутка? Судьба еще недостаточно надо мной посмеялась?
Богдан опускает подбородок, а его темные брови медленно ползут вверх. Мысль о побеге пролетает искоркой в голове, но я прихлопываю ее, как назойливую мушку. Я не стану убегать. Не стану, и все!
– Снова постоим и помолчим? – произношу громко и смело.
Богдан отклоняет голову, точно я щелкнула его по лбу, а после растягивает губы в полуулыбке.
– Нам нужно внутрь! – заявляет Ася.
– Всем нужно, – спокойно отвечает он, не сводя с меня глаз. – Привет, Богдана.
Звук его голоса тонкой болью отзывается за ребрами. Вдыхаю холодный воздух и сжимаю зубы. В этот раз я должна справиться. Может быть, все снова не так, как мне бы хотелось, здесь нет лужи, а Богдана не мучает жажда, но и я не валяюсь у него в ногах.
– Привет, может, уже пропустишь нас?
– По старой дружбе? – добродушно усмехается он, прищуриваясь. – Я бы с радостью, но не могу. Вход только для своих.
– Мы и есть свои! – кричит Ася, из которой, похоже, ледяной ветер выдул всю вежливость.
– Я так не думаю, – качает головой Богдан.
Ася злобно рычит и вытаскивает из кармана куртки телефон. Будет снова звонить Славику? Хорошая идея.
– Мы действительно приглашены, – вздыхаю я, не желая устраивать концерт раньше времени.
– Я бы точно узнал твою фамилию в списке. Боюсь, ты что-то перепутала. Здесь пиццерия ниже по улице, наверное, вас ждут там.
Это было мощно, но недостаточно, чтобы я так быстро сдалась.
– Можешь позвать Славика?
– Не знаю такого.
– Он здесь диджей.
– Я думал, ты ненавидишь тусовки.
– А я – что тебе нечем думать!
– Вот теперь я тебя узнаю, Лисенок, – улыбается Кот с таким видом, словно выиграл войну.
Делаю шаг к решетке, рука проходит между прутьями, и я упираюсь указательным пальцем в грудь Богдана:
– Ты обольщаешься, Кот. Ты меня совершенно не знаешь.
Веселье сползает с его лица, словно расплавившаяся маска, а я продолжаю сверлить его разгневанным взглядом. Хотел посмеяться надо мной? Оказался в выигрышном положении и злорадствует? Коровью лепешку ему вместо шапки!
– Девчонки! – слышу из глубины подвала задорный голос. – Кот, пропусти их, они со мной.
Славик поднимается по лестнице и выглядывает из-за плеча Богдана. Ася подается вперед, задевая меня плечом:
– Шостак, что за дела?! Мы чуть в сосульки не превратились!
– Ко-о-от… – строже повторяет Славик, и Богдан покорно отступает, открывая калитку.
Прохожу мимо, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Вот тебе, Котяра! Съел?! Знает он меня. Как же! Спускаемся вниз по лестнице и попадаем в «Тайную комнату». Прямо по курсу барная стойка, справа небольшой подиум, имитирующий сцену. Свет приглушен, играет легкая музыка и приятно пахнет фруктовым дымом.
– Снимайте куртки и возьмите себе что-нибудь в баре за счет заведения. Скажите, что от меня, – говорит Славик.
Поворачиваюсь к нему и упираю руку в бок:
– Да-а-а? Что-то охранник отказался нас пропускать, даже услышав твое имя.
– Он новенький. Первый день сегодня.
– И, похоже, тупенький, – подмечает Ася.
– Есть немного, – кивает Славик. – Осмотритесь пока. Я закончу настраивать аппаратуру и найду вас.
Он резво убегает за диджейский пульт, и мы смотрим с Асей друг на друга.
– Бо, ты как? – осторожно спрашивает она. – Там на входе, как я поняла?..
– Да. Это был усатый-полосатый, – нервно усмехаюсь я.
– Ты держалась просто отлично.
Отвожу взгляд. Так ли это на самом деле?
– Бо, если тебе некомфортно, мы можем уйти. Хочешь, я спрошу у Шостака, есть ли здесь другой выход?
– С какого перепуга? Я пришла веселиться и буду веселиться. Давай лучше посмотрим, что есть в баре. Нужно согреться.
– Моя девочка, – улыбается Ася, одобрительно кивая.