Перемещение прошло быстро и после кульбитов портала в Тартар моё тело восприняло его лёгким подъёмом на лифте. Так что стоило этой круговерти завершиться, как я сразу присела, создавая вокруг себя защитный барьер и скрывая от взглядов всё лишнее. Рука легла на печать, чтобы скорее надеть броню. В иной ситуации я заботилась бы о своей наготе в последнюю очередь, но тут понимала, что таким образом вызвать меня мог только Адриан. Ну а если вышло так, что он попал в плен и рассказал о свойствах кристалла, меня логичнее всего переносить в место, откуда не выбраться и где не применить свои силы. Так что можно вполне прикрыть хотя бы задницу.
К счастью, это было не ловушкой. Резерв отозвался, броня оплела тело. А я очутилась в знакомой комнате жилища алхимика. Сам Адриан дожидался меня в компании Джейсона. Оба парня застыли по центру совмещённой со спальней гостиной и смотрели на меня широко распахнутыми глазами. Алхимик не изменился с нашей последней встречи, разве что волосы сильно отросли и торчали в стороны золотистыми кудряшками. А с Джейсоном мы виделись относительно недавно. Интересно, когда эти двое успели спеться?
– Я же сказал, лучше просто позвонить, а не проверять свойства кристалла, – Джейс прикрыл глаза рукой, хотя наверняка успел всё разглядеть до появления брони. – Она нас убьёт… – прошептал сокрушённо.
– Смерть? Слишком просто, – усмехнулась я, подлетая к алхимику.
Адриана толкнуло на кровать прицельным ударом в глаз. А нечего проводить ритуал призыва из душа.
– Телефон мне, срочно, – я требовательно протянула руку к Джейсону.
Он вытащил трубку из кармана джинсов, передал мне и повалился на пол от удара. Я же спешно набрала номер Майкла. В конце концов, исчезла прямо из душа, он наверняка волнуется.
– Натали, что произошло? – спросил Майкл встревоженно.
– Джейсон с Адрианом… призвали. Чёртовы волшебники…
– Зачем кулаками махаться? – проворчал алхимик, поднимаясь с кровати.
– Молчи. И молись, чтобы нам и от её парня не влетело, – прошипел на него Джейс.
– Где ты? – потребовал ответа Майкл.
– Координаты скажи, – я глянула сердито на алхимика.
Он попытался воспротивиться, но когда возникла реальная угроза сохранности его рёбер, согласился передать координаты и снять с дома защиту. Майкл появился через пятнадцать минут. Собранный, серьёзный, сердитый. Парни сразу подобрались, напоровшись на профессиональный взгляд стража спецотряда. Мне стало их жаль, но совсем немного.
– Оденься, – Майкл протянул мне сумку с вещами.
– Мой герой, – подмигнула ему я, что немного рассеяло его злость.
Можно сказать, сделала, что могла для сохранения жизней горе алхимиков. Пока парни общались, я прошла в комнату, что некогда служила мне своеобразной тюрьмой. В сумке ожидали своего часа простой спортивный топ, трусы, футболка, штаны, пальто и обувь. Я быстро переоделась и вернулась в комнату. Смертоубийства не произошло, хотя Майкл провёл воспитательную беседу. Алхимики заметно расслабились, когда поняли, что больше их бить не собираются.
– И для чего вы меня призвали? – осведомилась я язвительно.
Слышишь, Лилит, призыв демона удался, – позвала я.
Да, смешно, – хмыкнула она и снова затихла.
Мне без тебя тяжело.
Мне тоже тяжело, Натали.
Меня хлестнуло эмоциями тоски демоницы, но она тут же отстранилась, оставляя горечь в сердце.
– Джейсон упоминал, что на тебе знак архонта, – пояснил Адриан, возвращая меня мыслями в реальность.
– А ещё это секрет, – обвинила я. – Просто так не покажу.
– Чего ты хочешь? – насупился он, пока Джейс старательно отводил взгляд.
– Алхимиков, – улыбнулась я.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Адриан.
– Что штаб-квартире нужны алхимики, и ты мне их предоставишь. Пора выходить из тени.
– Мы скрываемся не просто так, на нас ведётся охота, – сердито возразил он, порывисто сжав ладони в кулаки.
– И ничего не изменится, Адриан, если вы сами не вступите в бой. Против стражей используют алхимию, и пока нам нечего противопоставить. Это война. И пора выбрать сторону, а не прятаться по… лесам. Я не требую выдать мне адреса, но поговори со знакомыми, предложи им мою помощь. Штаб-квартира обеспечит их всем необходимым: жильём, деньгами, местом работы.
– Работы? – переспросил теперь Джейсон.
– Твой пример показывает, что знания можно передать. Стражам нужно показать, насколько узко их мировоззрение, и расширить его.
– Передать знания? Ты в своём уме? Мы копили их сотни лет и…
– И ещё через сотню они просто исчезнут, если не расширить количество учеников, – парировала я. – Вот тебе моё предложение. Защита, поддержка, ученики, возможность вступить в эту войну и заявить о себе как о реальной силе, а не о рабах в застенках убежищ демонов и ишимов. Что думаешь? Ты можешь дать ответ за каждого алхимика в мире?
– Я… не уверен, – Адриан растерянно взлохматил золотистые кудри. – Но могу поговорить со знакомыми.
– Хорошо, поговори. А я могу дать тебе посмотреть на знак. Но не перерисовывать, – улыбнулась лукаво.
Впрочем, алхимик всё равно обрадовался. Правда, глянул с опаской на Майкла, когда я начала снимать футболку. Но мой чемпион делал вид, что не интересуется происходящим, и расхаживал по комнате, присматриваясь к корешкам выставленных на полках книг. Впрочем, переживать о сохранности моего тела не было смысла, он специально взял спортивный топ, а не лифчик, чтобы можно было продемонстрировать знак алхимикам.
Адриан изучил рисунок на моей спине со всей возможной тщательностью. И всё сетовал, что нельзя сделать копию. Попытался расспросить меня о технологии нанесения, но делиться этими знаниями я не собиралась ни с кем. Мало ли, решит поэкспериментировать или попадёт в плен, а там наделают армию бессмертных и неуязвимых воинов. Хотя я вполне допускаю мысль, что важным элементом является участие архонта. Евастасу этот знак нанёс Домитианус, он же поделился своей кровью с ним и со мной. Возможно, именно это позволило спасти Китти, и, если бы рисовал Джейсон, ничего бы не получилось. Как бы то ни было, я не собиралась проверять эту теорию. Воздействие знака не изучено, может, через несколько дней мои воспоминания заблокируются и меня понесёт убивать всех неправильных на своём пути, как это делал Евастас. Подобная перспектива пугала, хотя и казалась почти невозможной, но пока шли изменения в моём теле, я не отметала эту возможность.
– Ты можешь его разрушить? – уточнила я у Адриана, когда мне надоело пыхтение за спиной.
– Я не понимаю, как по нему распределяются потоки силы, – посетовал он, с досадой наблюдая, как я надеваю футболку, скрывая от его взгляда знак. – Но сомневаюсь, что его можно просто развеять. Если только совсем разрушить, перекрывая и связь с источником твоей силы.
– То есть убить носителя, не давая знаку восстановиться?
– Да, – кашлянул Адриан. – Знак восстановит связи, если будет получать подпитку.
Поэтому Евастас проткнул сердце и свой знак, после чего опустошил резерв. Только это позволило ему погибнуть. Мне бы хотелось найти иной способ, но на эксперименты не тянуло. Возможно, любое вмешательство в рисунок изменит его свойства. Например, отменит внесённые Евастасом изменения, которые и защищают мой разум от ментальных установок. Он ведь обучался у Домитиануса, был знаком с письменами архонтов, но не сумел найти способ освободиться и по итогу выбрал смерть. А воспоминаний, что перешли от него ко мне явно недостаточно, чтобы проводить вмешательство в знак. В конце концов, я буду рисковать не только собой, но и жизнями всех близких. Жнец без разума с моей силой способен уничтожить всех неправильных на планете.
– Что ж, ты увидел знак, теперь очередь за тобой. Поговори с алхимиками, озвучь моё предложение. Только не тяни, – улыбнулась нежно, но Адриан поёжился. – А ты… будешь дальше разбалтывать мои секреты… – взглянула на Джейса с предупреждением.
– Я хотел помочь, – он поднял руки в защитном жесте. – Китти упоминала, что даже ты не знаешь свойств знака. Адриан сам вышел на меня, мы начали общаться, и я решил расспросить его.
– Ладно. Живи, – усмехнулась я, глянув на Майкла.
Он понял всё без слов, прекратил изучать жилище алхимика и приблизился.
– Нам пора, – сообщил он. – Не забывай, что мне известны твои координаты, – заявил с широченной улыбкой на губах, а Адриан заметно приуныл.
Мы попрощались и покинули дом алхимика. Пока добирались до квартиры Майкла, не разговаривали, переваривали случившееся. Да и устали, на штаб-квартиру успела опуститься ночь, пока мы разбирались с призывателями печатниц.
– В душ, – объявила я с усмешкой, сразу двинувшись в нужном направлении.
– Я с тобой. Оказалось, тебя нельзя оставлять одну даже в душе, – рассмеялся он, но тут же стал серьёзным. – Думаешь, алхимики согласятся?
– Я очень на это надеюсь. Лишь бы Адриан не подвёл. Ты оставил там достаточно прослушки?
Майклу не нужно было объяснять, что дом алхимика стоит снабдить средствами слежения, он сделал всё без подсказки и даже слишком профессионально.
– Должно хватить, – хмыкнул он. – Но всё зависит не только от Адриана.
– Если алхимики откажутся, придётся действовать жёстче. Они нам нужны.
– Да, ты права, – кивнул он после минуты раздумий. – Но хотелось бы добровольно.
– Мне тоже. Но это война, – передёрнула я плечами. Лучшее оправдание для всех зверств. – Демоны и ишимы и так ведут, а нам приходится отбиваться. Алхимикам придётся решить, участники они или безвольные куклы.
– Когда ты говоришь таким тоном… – протянул Майкл чуть лукаво, приблизившись ко мне.
К тому моменту мы как раз добрались до ванной, и я раздумывала, раздеться самой или дождаться действие своего мужчины. Не просто же так он отправился со мной в душ. Правда, пока он не спешил рассказывать о своих фантазиях.
– Что? – заинтересованно вскинулась я.
– Это антисексуально, – прищурился он, а я задохнулась от внезапности заявления.
– И что же в твоём понимании сексуально? – уточнила я, позволяя притянуть меня к себе за талию.
– Стоны? – предположил он шутливо и поцеловал, прежде чем я начала возмущаться.
***
Время неслось незаметно, вспомнила об этом и моя сестра, когда поняла, что вскоре родителям придётся предъявлять не только новости и будущего мужа, но и объёмное пузо. Потому совершенно внезапно и одновременно ожидаемо нагрянул семейный сбор. Я подумывала идти на него сразу пьяной, чтобы выдерживать психи отца, но Майкл мне не позволил и, естественно, отправился со мной. Видимо, не понимал, насколько будет силён контраст между моим мужчиной и избранником сестры. Люцифер проигрывал в направленности энергии.
– Почему мне кажется, что будет взрыв? – спросила шёпотом мама, пока мы в гостиной дома отца дожидались появления Китти и Люцифера.
Меган весьма мило общалась с Джоном и Брайаном за барной стойкой. А Майкл о чём-то серьёзно беседовал с моим отцом.
– Не взрыв, стихийное бедствие местного масштаба, – усмехнулась я нервно, подбрасывая улыбающегося Брэдли на руках.
– Он же уже тяжёлый, – мама поднялась с дивана и подошла ко мне, видимо, чтобы ловить сына в случае падения.
– Мама, я так же могу подкинуть и отца, – фыркнула я.
– Не рекомендую, – отозвался мой родитель. – Это повредит моей репутации.
Мы все рассмеялись. Атмосфера домашнего уюта в этот момент стала особенно тёплой. Пусть здесь собрались три разные семьи, но все поддерживали хорошие отношения. Хотя мне всё же казалось, между Меган и отцом сквозит холодок.
Гостиную огласил звук дверного звонка. Начался отсчёт до взрыва…
– Я открою, – сразу вызвался Майкл и понёсся прочь из комнаты.
Везёт, сбежал, – вздохнула я мысленно.
Он вернётся, – фыркнула Лилит.
Моя демоница постепенно приходила в себя. Или в меня, тут как посмотреть.
Извращенка, – рассмеялась она.
– Вот и мы, – в гостиную вплыла моя милая сестрёнка.
К семейному ужину она подготовилась. Профессиональный макияж делал её взрослее, подчёркивая чёрные глаза. Короткие волосы были уложены лёгкими волнами. Белоснежное гипюровое платье с высокой линией талии было преждевременно на её сроке, но невероятно ей шло, придавая образу невинность.
– Пропащая дочь явилась, – проворчал отец, когда она нырнула в его объятия. – Меня ждёт шокирующая новость, да?
– Ты просто помни, насколько сильно меня любишь, – просияла Китти, на что я мысленно расфыркалась.
Это единственная причина, почему я до сих пор не попыталась кастрировать её будущего мужа за похищение моей сестры и зачатие ребёнка в столь раннем возрасте.
– Да помню я, помню, – раздалось ворчливое восклицание Люцифера, и он появился в дверях в сопровождении Майкла.
Высший явился в чёрном костюме с бордовой рубашкой под ним. Смуглая кожа и яркий блеск изумрудных глаз создавали образ этакого стервеца.
В комнате воцарилось молчание. Мой отец мгновенно помрачнел лицом.
– Ты… – выдохнул он.
В последний раз они виделись в штаб-квартире, где командование было вынуждено общаться с демонами, чтобы добраться до горла Самуила.
– Привет, Люцик, давно не виделись, – пропела я, направившись к высшему.
И пока он раздумывал, нарычать на меня за подобное обращение или промолчать, я схватила его за ухо, вынудила нагнуться и чмокнула в щёку. Такого обалдевшего выражения лица видеть у него ещё не приходилось. Майкл придушенно прыснул и похлопал его по плечу. Не из великого расположения, но чтобы создать впечатление, что Люцифер входит в наш близкий круг.
– Ни разу не общался с высшими демонами, – к нам приблизился и Брайан, чтобы представиться.
Люцифер отнёсся к нему дружелюбно, как и к сконфуженному появлением такого гостя Джону. А вот Меган и моя мама были любезны, ведь не испытывали ненависти к демонам. Скорее, их тревожили перспективы союза высшего и жницы.
– Что ж, не думал, что мы встретимся при подобных обстоятельствах, – мой отец приблизился, волоча за собой висящую на его плече Китти.
Сестра так умильно заглядывала в его глаза, что суровый командующий дрогнул, вздохнул сокрушённо и нехотя пожал протянутую руку высшего. Все вздохнули с облегчением, но Китти вдруг решила нас добить.
– А ещё я беременна, – заявила она, и я на всякий случай приготовилась разнимать отца и Люцифера.
Но командующий Лэнг умел держать себя в руках.
– Это неожиданно, – процедил он сквозь стиснутые зубы.
– Самое радостное событие за все века моего существования, – прорычал Люцифер.
И стало понятным, что борьба ведётся иначе. Мужики просто пытались сломать друг другу пальцы в рукопожатии.
– Брейк! – я разбила их хватку и выступила между мужчинами. – Если бы не Люцифер, Китти бы не выжила при отравлении. Он быстро среагировал, потому я попала к ней почти сразу. Мы должны принять, папа.
– Я пытаюсь, – проворчал отец сокрушённо.
Мы переместились в столовую. Ужин проходил напряжённо. Сотрудники кейтеринговой службы буквально ходили на цыпочках, как и все, боясь взрыва, хотя и не понимали причин. Естественно, вовлекать присутствующих в разговоры приходилось мне, Майклу и Брайану. Мы очень старались, хотя рисковали к концу вечера напиться. К счастью, никто не подрался. Люцифер успокоил и меня, и наших родных, сообщив, что не собирается уговаривать Китти переместиться в Тартар. Прямо заявил о своих чувствах к супруге и своём желании сделать её счастливой. Думаю, этот трогательный момент оценил даже отец, а моя сестрёнка прослезилась. Да и Меган с мамой тоже.
После ужина отец решил поговорить с Люцифером, Брайан с Майклом отправились бустером между своенравными мужчинами. А меня совершенно внезапно утащила на разговор Китти.
– Только не говори, что случилась очередная внезапность, – попросила я, плюхаясь в кресло в гостиной, где мы уединились.
– Я бы не сказала… но не могу молчать, – замялась она, присаживаясь на диван. – Ты же знаешь про моё чутьё?
– Ты говорила, что ощущаешь врагов на расстоянии.
– Точнее, ощущаю врагами всех, кроме людей и жнецов, – кисло улыбнулась она. – Даже тебя, отца и брата. Но после того как забеременела, Люцифер перестал ощущаться врагом. А теперь и ты…
– Что? Ты начала ощущать меня иначе? – я резко выпрямилась в кресле, присматриваясь к полным сомнений глазам сестры.
– Да. Ощущаю тебя… будто жнецом, как Кая, Каила и Кевина. Мы же сразу друг друга почувствовали. Это что-то близкое, родное.
– А чутьё не изменилось из-за знака? – уточнила я у неё.
– Нет. Вот только в твоём отношении. Думаешь, это из-за знака?
– Если бы… – хмыкнула я.
Вот и подтверждение, знак Евастаса делает меня жнецом, что в целом понятно по пигментации волос и глаз. Теперь возникает новый вопрос, достаточно ли печати как концентры или понадобится создать оружие, чтобы суметь контролировать увеличивающийся резерв? Это даст дополнительные возможности, усилит, но нужна ли мне на самом деле такая мощь? Думаю, время покажет, или враги вынудят принять решение.
***
– Вот кому нужна эта тригонометрия? – взвыла Кейт, опустив голову на лежащую перед ней на столе раскрытую тетрадь.
После семейного ужина хотелось бы поваляться на массаже, расслабиться, полечить нервы, но я обещала помочь подруге-печатнице с математикой, чем и занималась. А она отказывалась впитывать знания и капризничала.
– Нет, серьёзно, Натали, как мне это пригодится в жизни? Поможет точнее стрелять?
– Конечно, нет. Во время стрельбы решаешь тригонометрические функции.
– Что?! – ужаснулась она, резко выпрямившись на стуле, а мы с Лилит рассмеялись над её паникующей мордашкой.
– Шучу, – фыркнула я. – Математика входит в общеобразовательную программу любого учебного заведения. Учи, развивай память, вдруг захочешь в разведку.
– Как-то я в себе неуверенна, – усмехнулась она. – Там, наверное, опасно и сложно.
– Очень, – подтвердила я, передёрнув плечами.
Перед глазами пронеслись все самые сложные миссии. Вот и причина моего невезения в любви: выживала ведь часто за счёт удачи, она вся перекочевала в работу и на другие аспекты жизни не хватало.
Ещё выживала за счёт красоты, – напомнила демоница.
Флёра, ты хотела сказать?
Это одно и то же.
Лилит всё ещё грустила, но пыталась вернуться ко мне.
– Давай сбежим, – провыла Кейт.
– Что? – я так глубоко ушла в свои мысли, что забыла о её присутствии.
– Ты же крутая стражница с доступами. Давай сбежим, поваляемся на пляже, – девушка сложила ладони в просительном жесте, умильно заглядывая в мои глаза.
«Я должна подавать ей пример!» – проорала мысленно на себя, но почему-то через полчаса всё равно оказалась на пляже.
Ты ей не мама, – рассмеялась Лилит. – А подруга.
Ну да, так себя и оправдываю, – проворчала, потягивая коктейль из трубочки.
На соседнем шезлонге валялась Кира. Улыбалась, подставив лицо лучам солнца. Она отозвалась на предложение искупаться сразу. Мне оставалось только открыть порталы, и вот мы уже загораем и пьём вкусную газировку с мороженым. А Кейт ещё и купалась, вон только вылезла из воды и радостно нам помахала.
– Вот за что ей такое богатство? – возмутилась Кира.
Груди Кейт действительно пытались выбраться из плотного купальника.
– С такими наверняка сложно стрелять, – успокоила я её.
Сама никогда не комплексовала по поводу размера груди. Спортивная двойка меня вполне устраивала и не мешала иногда взяться за автомат.
– Знаешь, вот совсем не утешение, – притворно надулась Кира, рассматривая свою «единичку».
– Михаэля же всё устраивает.
– Это да, – сразу разулыбалась девушка.
В личной жизни у неё всё шло прекрасно. Правда, они с Михаэлем только начали встречаться, а вести общий быт привыкли давно. Но вполне возможно, скоро в их жизни поднимутся и сложные темы. Например, дети. Михаэль старше Киры. Такие же проблемы возникли между мной и Крисом. Только он желал скорее отправить меня в отпуск по уходу за ребёнком, чтобы отдалить от войны и подольше скрывать свою реальную роль в ней. У Киры и Михаэля всё будет иначе.
– Намного лучше тригонометрии, – заключила Кейт, присаживаясь на шезлонг по соседству с моим.
– Преподавателям что будешь рассказывать? Про угол движения волн? – поинтересовалась я меланхоличным тоном.
– Ты такая серьёзная, Натали, – беспечно рассмеялась она. – Вечером позанимаюсь. Мы же здесь будем не весь день.
– Имей в виду, с плохими оценками на хорошие должности не берут.
– А вдруг я не останусь в организации? – девушка стрельнула в меня обиженным взглядом.
– Думаешь, у обычных людей как-то иначе? – я опустила солнцезащитные очки, чтобы продемонстрировать ей выразительное закатывание глаз.
– Сдаюсь, – сразу пошла на попятную она, вытягивая ноги на шезлонге.
– Хватит о серьёзном, – Кира высоко подняла стакан с коктейлем. – Печатницы всего мира объединяйтесь! – провозгласила, и мы с радостными криками схватились за свои напитки.
«Натали, это Адриан», – раздалось в моей голове.
– Как ты… – я подскочила с места, настороженно оглядываясь.
«Я могу общаться с тобой с помощью кристалла», – пояснил он.
«О таких вещах надо предупреждать», – обвинила я сердито, сжимая кристалл в ладони.
Пока Адриан занимался установкой таких по всему миру, толк от него был только в качестве украшения, и раз в пару недель он мог работать порталом. Но о свойстве телепатической связи алхимик умолчал. Надеюсь, он не подглядывает за мной по ночам.
И вообще, место уже занято, – прорычала Лилит. – Я ревную!
«Не подумал. И не думал, что придётся пользоваться. Это срочно, Натали. Я нашёл райские врата».
«Где?».
– Натали? – озадаченно позвала меня Кира, но я подняла руку, давая понять, что меня пока нельзя дёргать.
«Сигнал даёт один из кристаллов. Я могу перенести тебя. Точные координаты не узнать».
«Хорошо. Подожди тридцать секунд».
– Девушки, меня сейчас перенесёт, не пугайтесь.
Я быстро натянула чёрное льняное платье поверх купальника, перекинула через плечо ручку от сумки.
– Кира, проводишь Кейт?
– Да, конечно, – растерянно кивнула подруга.
– А ты не забудь про тригонометрию и блокиратор. Его надо будет выключить в академии, – подмигнув второй девушке, я сделала два шага назад.
«Я готова».
«Переношу», – отозвался алхимик, и моё тело объяли алые молнии.
Перемещение на этот раз заняло почти пять минут, похоже, меня несло в другую часть света. Так и оказалось. Я очутилась на улице неизвестного города. Невысокие дома, разбитый асфальт под ногами. Холодно. В небе кружили чёрные тучи. Росла сила пространственных искажений, поддерживая усиление мощи райских врат. Из них постепенно вылетали низшие. Но среди этой круговерти прекрасно ощущалась энергия Сары. Похоже, она открыла врата и теперь любовалась своей работой.
Выругавшись под нос, я вытащила телефон из сумки. Связь постепенно пропадала, но мне удалось определить координаты. Грозный, Россия. Небольшой отдалённый городок, где редко бывают патрули. Идеальное место для тайного открытия врат. Вот только Адриан уже успел разместить часть своих кристаллов и предупредить меня. Теперь мне предстояло донести новость до стражей. И стоило поторопиться, пока можно открыть портал.
Я сорвалась с места, пробежала к ближайшей двери, являющейся входом в магазин. Над головой раздалось злобное шипение. На крыше здания показался руфилим. Тварь разинула начинённую острыми клыками пасть, грозно проревела и, цепляясь когтями за стену, рванула ко мне. Дожидаться её я не собиралась. Закрыла себя скрывающим энергию барьером, коснулась печати, выхватила пистолет и приставила к замочной скважине. За дверью показалось помещение портальной, в которое я влетела. За спиной с грохотом рухнул руфилим. Комнату наполнило яростное шипение. Низший просунул голову в дверной проём. Развернувшись, я вытолкнула его обратно ударом ноги и захлопнула дверь. В помещении воцарилось напряжённое молчание. Время будто замерло, давая возможность на осознание.
– Что происходит? – спросил кто-то.
– Новые врата? – донеслось до слуха предположение.
– Код семь! – прокричала я дежурному, заставляя время вновь ускорить свой бег.
– Есть! – регистратор нажал несколько кнопок на клавиатуре, и помещение огласил звук сирены.
– Объявляется мобилизация! – сообщил механический женский голос.
А я выхватила телефон, направила Уитхему координаты и набрала его номер. Он ответил сразу же.
– Что происходит? – серьёзным тоном уточнил командующий.
– Открытие врат. Печатница Сариила. Координаты у вас.
– Понял. Будем организовывать переброску. Ты поднимешься?
В этот момент я в полной мере осознала, насколько хорошо меня изучил Уитхем. Он поддерживал меня с первых дней в штаб-квартире. Стал и другом, и вторым отцом, и лучшим куратором. Он прекрасно осознавал, что я вряд ли захочу отсиживаться в безопасности защищённого этажа, пока стражи сражаются. Фокс был прав, я не могу бросаться грудью на каждую опасность, принимать на себя самые сложные удары, но и оставаться в стороне не по мне. Я хочу стать таким лидером, за которым будут идти в бой. Близким им, а не туманной фигурой на двадцатом этаже.
– Нет, я буду координировать действия стражей на месте.
– Жди внизу. Направлю к тебе перспективного «синего» в поддержку и охрану.
– Принято, – коротко улыбнулась я и отвела трубку от уха.
Что ж, вот и новый бой. Не скажу, что готова, но скоро мы встретимся, Сара.