Спустя 15 лет…
– Значит, старик хочет меня видеть? – Валера небрежно откинулся в кресле и окинул взглядом кабинет. За прошедшие годы здесь ничего не изменилось: все те же портьеры из темного бархата, создающие полумрак, антикварная мебель из красного дерева и такие же шкафы вдоль стен, от пола до потолка заставленные книгами.
Возможно, это произвело бы впечатление на любителя старины, но пятнадцатилетнему парню обстановка казалась слишком помпезной.
«Интересно, почему отец не приобрел что-то более современное? Неужели ему нравится эта рухлядь? Его офисный кабинет выглядит куда лучше. Скорее всего, дед не позволяет ничего выкидывать. Ничего страшного, когда я стану здесь хозяином, продам квартиру вместе с обстановкой…» – переведя взгляд на отца, он с удивлением заметил, что тот нервничает, машинально постукивая пальцами по полированной столешнице.
– Что случилось?
Отец поднял на него взгляд. У старшего Луначарского красивые глаза – большие, темно-карие, с длинными ресницами. В молодости он был очень хорош собой, но к пятидесяти годам от этой красоты мало что осталось. Перед Валерой сидел усталый человек, меньше всего похожий на преуспевающего бизнесмена.
– Как я уже говорил, я вызвал тебя из колледжа по очень срочному делу, – продолжил Луначарский. – Папа ждет нас завтра, после двух, в старом доме и… В общем, он сам тебе все расскажет.
Валера поморщился. Мало того, что планы на выходные накрылись медным тазом, так еще надо тащиться за город на встречу со старым маразматиком, улыбаться, выслушивать истории о прошлом, не забывая почтительно кивать головой в нужных местах. С другой стороны, просьба деда всегда равнозначна приказу.
Во-первых, он редко встречался с родными: за всю жизнь Валера видел его не более трех раз; во-вторых, не смотря на почтенный возраст, старик по-прежнему держал в руках практически весь семейный бизнес. Ему принадлежали контрольные пакеты акций металлургического и сталелитейного заводов, не считая более мелких фирм. Люди, заискивающие перед отцом Валеры, не знали, что тот не более, чем управляющий, а реальная власть принадлежит старому Луначарскому. Так что хочешь – не хочешь, а надо ехать.
«Интересно, что ему от меня понадобилось? Отец не скажет, даже если знает».
– Хорошо, папа, – вслух произнес он, – я подготовлюсь к завтрашнему дню.
Луначарский поднялся, давая понять, что разговор закончен, шагнул к сыну, собираясь обнять, но, наткнувшись на холодный взгляд, стушевался, и протянул ему руку.
«Ничего у меня не выходит! Даже с сыном общаемся, как чужие, – мелькнула грустная мысль, – конечно, он – хороший мальчик, умный, талантливый, вежливый, но разве трудно просто улыбнуться отцу?»
Скрипнула входная дверь, и в кабинет вместе с полосой света проник аромат духов. Появившаяся на пороге женщина словно сошла с обложки журнала «Вог»: стройная подтянутая фигура, красивое лицо без единой морщинки, обрамленное белокурыми локонами. На ней был льняной костюм нежно-голубого цвета, прекрасно гармонирующий с большими ярко-синими глазами.
– Надеюсь, не помешала? Я только что узнала, что Валера приехал, – красавица быстро пересекла кабинет, обняла подростка. Тот, как всегда спокойно, принял ее прикосновения и холодный поцелуй в лоб.
– Ну, как твоя учеба? Впрочем, можно не спрашивать, ведь ты по-прежнему отличник? Надеюсь, все каникулы проведешь с нами? Дорогой, – обратилась она к мужу, – может, устроим вечеринку по поводу приезда Валеры?
Луначарский покачал головой:
– Во всяком случае, не сейчас. Мы завтра уезжаем в Подмосковье.
– А я? – женщина нахмурилась.
– Ангелина, это деловая поездка. Тебе там делать нечего. А сейчас прости, мне нужно работать, а Валере немного отдохнуть. Увидимся за ужином.
Резко повернувшись на каблучках, женщина исчезла за дверью, Валера неслышно вышел за ней.
Вздохнув, Луначарский достал принесенные из офиса бумаги и разложил на столе, но сосредоточиться на работе не смог. В памяти крутились последние слова старика. Значит, ритуал уже скоро. Только бы все прошло хорошо. Только бы все разочарования, боль и страх, которые он испытал за эти пятнадцать лет, оказались в итоге не напрасны.
* * *
Дом дышал стариной и казался слишком большим для одного человека (прислуга, разумеется, в счет не шла). Каменный, двухэтажный, с большой террасой, выходившей на север, в стороне от шумной магистрали, он казался прекрасным местом для отдыха в жаркие летние дни. Тем не менее, Валера гостил здесь очень редко, и сейчас с любопытством окинул взглядом просторный холл, в котором их встретила экономка.
– Добро пожаловать, Леонид Петрович. А ты, должно быть, Валера? Прошу вас следовать за мной, я покажу ваши комнаты.
«Сколько церемоний! Можно подумать, мы в гостях у английского лорда», – хмыкнул про себя Валера, но его отец, казалось, ничего странного не заметил. Вежливо поздоровавшись с женщиной, он спросил о здоровье деда.
– Более или менее, Леонид Петрович. Вы же знаете, ваш отец никогда не жалуется. Он будет ждать вас через два часа, в библиотеке.
Библиотека оказалась очень похожей на отцовский кабинет у них в квартире, за исключением того, что выглядела раза в четыре просторнее, и, книг, соответственно, здесь хранилось куда больше. Старик появился в ту самую минуту, когда позолоченные часы, стоявшие на камине, пробили два.
Обменявшись парой слов с сыном, так, словно они расстались только вчера, он обернулся к Валере.
– Ну, здравствуй, – отрывисто бросил дед, протягивая руку, – давно не виделись.
Почему-то от беглого взгляда ярких синих глаз Валере стало не по себе. Дело не в том, что этот взгляд был неприязненным или высокомерным, напротив, но он оставлял после себя неловкое чувство, словно тебя просветили рентгеном и вытащили на поверхность все самые тайные мысли.
Несколько секунд старик, молча, смотрел на него, затем обернулся к сыну:
– Что ж, все в порядке. Я думаю, он подойдет.
– Подойдет для чего? – резко спросил Валера. – Не люблю, когда от меня все скрывают и держат за…
– Не горячись, мальчик, – ему на плечо легла тяжелая ладонь. – Сейчас ты все узнаешь. Леня, оставь нас одних.
Луначарский вздрогнул от неожиданности, хотел что-то сказать, но, встретив холодный взгляд старика, поднялся и медленно направился к выходу.
Наступившую тишину нарушало только тиканье часов.
– Я хочу рассказать тебе одну историю, – начал старик, – скажи, ты увлекаешься фантастикой?
– Нет, – растерянно протянул парень, явно не ожидавший такого вопроса, – мне больше нравятся детективы.
– Не важно. Ты знаешь историю нашей семьи?
Валера кивнул. В отличие от многих своих сверстников, которые с трудом вспоминали, как звали прабабушку, он мог перечислить своих предков до седьмого колена. Когда-то давно отец показывал ему генеалогическое древо и заставил выучить фамилии.
– Очень хорошо. Тогда слушай.
Эта история началась несколько веков назад, с человека, которого звали Симеоном.
Он был богатым купцом, которому принадлежали лавки не только в Москве, но и в Туле, Ярославле и Великом Новгороде. Но Симеон был, по-видимому, не только удачливым торговцем, но и смелым человеком, потому что решился начать торговлю за пределами Руси.
Не волнуйся, я не собираюсь рассказывать тебе всю историю его приключений, но в Бухаре с ним произошел один загадочный случай, который в корне изменил, и его судьбу, и всей нашей семьи.
Однажды вечером, закончив торговать, он вышел прогуляться по городу и забрел в какой-то переулок. Вдруг раздались крики о помощи, и он увидел старика, которого преследовали двое крепких мужчин. Бедняге пришлось бы худо, если бы не вмешался Симеон. Мечом он владел прекрасно, да и физической силой обижен не был, так что грабителям пришлось отступить.
Старика тяжело ранили, и Симеон взял его к себе, и заботился о нем, пока тот не поправился. В благодарность спасенный подарил ему свиток с описанием некого ритуала. Как обещал старик, эта магия должна была подарить Симеону здоровье, долгую жизнь и власть над окружающими.
В то время люди верили в чудеса, поэтому, поколебавшись немного, Симеон провел ритуал. Он прожил долгую жизнь, став одним из самых богатых и влиятельных людей Московского княжества, а перед смертью передал свиток своему сыну…
***
Валера уже откровенно зевал. Похоже, дед под старость сошел с ума, начитался фантастических книжек, что продаются на лотке у метро по пятьдесят рублей за штуку, и теперь просто парит мозги внуку. Жаль, что хорошее воспитание не позволяет высказать все, что он об этом думает…
Старик вдруг замолчал на полуслове и окинул внука придирчивым взглядом синих глаз:
– Думаешь, что твой «старик сошел с ума» и, постой, как ты выразился, «парит тебе мозги?»
Валера едва не упал с кресла. Он, что, сказал это вслух?
– Не вслух, не беспокойся, – усмехнулся старик, – телепатия – это просто одна из способностей человеческого мозга. Благодаря ритуалу мне удалось ее развить. Полезный навык, не правда ли? С другой стороны, от гула голосов быстро устаешь, поэтому я предпочитаю жить в одиночестве среди природы. Еще вопросы есть?
Валера моргнул, пытаясь сосредоточиться, потом почти по-детски выпалил:
– А что еще ты умеешь?
– Много чего, – снисходительно ответил его собеседник, – например, с первого взгляда «читать» людей, безошибочно определяя полезных и устраняя вредных, могу заставить служить себе одним мысленным приказом. Вот с предсказанием будущего хуже, однако, за последние годы я не допустил ни одной ошибки в инвестировании… Пить хочешь?
Не дожидаясь ответа, Луначарский взмахнул рукой, и прямо перед ним в воздухе застыл фужер, наполненный золотистой жидкостью.
– Круто, – выдохнул Валера, одним глотком осушив бокал, – отец ничего подобного не показывал.
В холодных глазах старика мелькнуло презрение:
– Он не может. Абсолютно лишен способностей. Все, на что он годится, это проводить презентации и ставить подписи на документах. Причем всех его деловых партнеров приходится проверять мне.