В глазах расходились мутные клокочущие круги, Парсек, оцепенев, сидел на чердаке. Ему хотелось зареветь от беспомощности и обиды. Обиды на эту безжалостную иррациональную объективность, которая не позволяет ему быть с Машей или ее подобиями. «Это уже слишком, – ворочались тяжелые мысли в голове юноши. – Может быть, стоит забыть о Машке раз и навсегда, и тогда все в моей жизни изменится? Она ведь совсем и не единственная! Вон сколько ее двойников на разных планетах… Нужно послушать Дашку, завести новые знакомства… только без уздечек… К черту эту Машу! Она мне постоянно мерещится в разных обличиях. Будет намного лучше, если познакомлюсь с другой девушкой и влюблюсь в нее! Нужно адекватно воспринимать окружающую действительность, не замещая ее на космические путешествия, которые, вероятнее всего, иллюзорны». Мишка уставился на искрящееся деревце, затем на листок в своей руке… Ему показалось, что он слышит шевеление бозонов Хиггса на одежде, причем совсем не здешних, а оттуда – из далекого космоса. «А вдруг все по-настоящему?» – засомневался парень, но все же решительно позвонил Дашке. Одноклассница вначале недовольно отреагировала на его просьбу познакомить еще с какой-нибудь девушкой, однако быстро согласилась, пообещав собрать у себя дома компанию подружек, чтобы он смог выбрать пассию в обширном и разнообразном «цветнике».
Дашка сообщила Мишке о вечеринке в самый последний момент, видимо, пытаясь ему хоть как-то насолить, и он, наспех собравшись, поехал к ней на такси. Водитель был назойливо разговорчив: всю дорогу клял судьбу за то, что сейчас, по сути, он ничего собой не представляет, но вот немного раньше у него все в этой жизни получалось наипрекраснейшим образом. Уже в двенадцать лет он стал владельцем первого в его родной деревне видеомагнитофона (подарили дедушка с бабушкой) и подбил взрослого знакомого открыть в местном Доме культуры видеосалон. Так он заработал на свой первый автомобиль, но в силу возраста приобрести его не имел возможности. Огонь предпринимательства в нем не угасал, в школе он продавал сверстникам жвачку, за что его неоднократно журил директор учебного заведения. Но благотворно повлиять на юного коммерсанта у школьного руководителя не вышло, несмотря на его многолетний педагогический стаж. Деятельный дух Сергея (так звали таксиста) никто не мог унять. После школы он сразу же принялся торговать автомобилями: покупал подержанные авто, проводил небольшой ремонт, наводил лоск и перепродавал их. Но решив выйти на более крупный рынок, понял, что там ему в одиночку не пробиться. Хотя, что там на самом деле получилось, не вдавался в подробности. И вот сейчас вынужден просто крутить баранку на «дядю» (заодно убеждая каждого своего пассажира, что это временный сбой в его жизненной программе), но буквально на днях все изменится – он, Сергей, снова уверенно потопает по лестнице успеха вверх: не останавливаясь и больше не оглядываясь. «Доказывать неизвестно кому что ты лучше, чем кажешься. Что ты что-то можешь! Зачем? – размышлял Парсек. – Зачем все это?» На радость Мишки пламенную тираду таксиста перебила женщина, которую решили подобрать, поскольку было по пути. Ехать стало еще веселее. Попутчица, которая представилась Валентиновной, без предисловия чуть ли не нараспев повествовала о том, что у нее в трудовой книжке всего лишь две записи: она настолько ценный работник, что ее не хотели отпускать с первой работы, а ей самой просто надоело сидеть на одном месте. Сначала она трудилась в районном отделе ЗАГС и люди на церемониях бракосочетания всегда рыдали от ее речей, а каким она была тамадой на подработках! Валентиновна вспоминала свои жизненные успехи нахлестами, волнообразно. Как только в ее голову приходила очередная волна воспоминаний, она бесцеремонно перебивала таксиста, который переключил свое внимание уже всецело на нее и пытался ей поведать о своих жизненных чаяниях. Так они наперебой старались не упустить ни единого штриха в рисуемом портрете своей бесценной и так важной для Вселенной личности. Парсек никак не мог понять, почему люди с безудержным желанием стремятся рассказать незнакомцам о себе, отыскивая славные страницы своей личной жизненной летописи, вспоминая что-то самохвалебное, и подчеркивая, что сейчас их жизнь и статус – всего лишь не самый лучший период существования. Причем, многим даже нечего вспомнить, но желание выговориться и предстать перед слушателем в самом выигрышном свете – просто неукротимая страсть, неистребимая потребность подпитывать иллюзию собственной значимости для планетарного человеческого общества. Мишка вышел из автомобиля и подумал: «Я через полчаса, вероятно, навсегда забуду о них. Так зачем им это было нужно? Минутный псевдотриумф? Хотя, наверное, это им требуется для самоуспокоения и мотивации. Так пусть рассказывают о себе своему отражению в зеркале – самому благодарному слушателю. Правда, люди, как правило, варятся в определенном ограниченном круге забот, желаний и мыслей. Новое в их голове возникает редко, поэтому они постоянно говорят об одном и том же, и для этого им и необходимы случайные сторонние слушатели».
Парсеку вдруг втемяшилась мысль, что Машка могла вернуться в город и пришла на вечеринку. Он ускорил шаг, а в подъезде уже взлетал по ступенькам, не в силах себя сдерживать. Дашка приветственно прижалась к нему и чмокнула в щеку:
– Ну что? К Машке снова летал?
Мишка утвердительно кивнул головой, втайне надеясь, что она сейчас сообщит, что Маша здесь.
– Беда! – эмоционально вздохнула одноклассница. – Ничего, вон сколько девчонок собрала для тебя. Я о тебе заботилась. Видишь, они уже успели подпить и расположены к знакомству. Для разнообразия и пару ребят пригласила, чтобы тебя одного пьяненькие девки на куски не разорвали. Ха-ха!
Парсек поздоровался с гостями и краем глаза заметил девичий силуэт в соседней комнате. Девушка стояла спиной к нему и была очень похожа на Машу. Те же волосы, похожие очертания, точно такой же задумчивый взмах головой… Мишка осторожно подошел к ней. Она плавно повернулась. Это была не та, которую он жаждал увидеть. «Почудилось, – мысленно успокаивал себя юноша. – Но если меня сразу к ней повлекло, наверное, стоит познакомиться поближе. Возможно, она сможет заменить мне Машку».
– Почему ты в одиночестве? – напряженно спросил Парсек, не зная с какого бока подступиться к незнакомке и начать знакомство.
– Не особо люблю шумные компании, – ответила она с пленительной улыбкой. – Но сижу последнее время дома. Кисну. Узнала случайно о вечеринке, и вот я здесь.
– Любишь ночные прогулки? – скрывая неловкость, поинтересовался с надеждой юноша. Но тут возле них возникла Дарья и, старательно расправляя воротник Мишкиной собеседницы, подметила:
– Отличная блузка, Света! Зачем ты лифчик надела? Не надо было. Без него куда лучше смотрелось бы.
Новая знакомая Парсека сконфузилась, смущенно скользя глазами по Парсеку, а Дашка схватила парня за рукав и потащила к остальным гостям.
– Налейте опоздавшему! – крикнула хозяйка и усадила Мишку в кресло. Девица с осоловевшими глазами и размазанной губной помадой, на секунду замолчала, ухватила бутылку и опрокинула ее в бокал. Затем медленно двинулась к Парсеку с выпивкой в руке, продолжая свою прерванную речь:
– Не повезти от природы может только женщине. Родится кривенькой, с неказистой фигурой и не смазливой на мордашку – и все. Спроса на нее нет. А мужику что? Что там у него в штанах не видать же, а так – руки-ноги на месте – и этого вполне достаточно. Ну, если усы есть – это уже предел солидности. А коли и борода на нем – тогда он вообще – царь для баб! – Протянула Мишке спиртное и, покачнувшись, добавила:
– Ой, скучно мне здесь… и там… и везде…
– А что? Спрос на тебя невелик? – хихикнул один из парней.
Девица подбоченилась, взглянула на насмешника и заявила:
– Я-то замужем уже побывала. Ничег-о-о. Жить можно. Так что сколько раз меня замуж позовут, столько раз и пойду!
Эту девицу звали Ириной, и она проявляла заметный интерес к Парсеку, как представителю мужской части общества. Она, то и дело теряя равновесие, примостила свое тело на ручку кресла, в котором сидел Мишка, и стала пристально его рассматривать.
– Я не вижу в тебе стержня, – выдала девица с прохладцей.
– А я хордовый, – криво усмехнулся Парсек.
– Что-то и я размякла, – неожиданно примирительно заявила она. – Нужно больше есть яблок, чтобы стальной стержень внутри образовался… – И, задумчиво уставившись на Мишкину ширинку, добавила: – И почему же я тебе до сих пор не досталась? Ты брови долго гнуть будешь? Может, спросишь все же – свободная я или как?
Парсек адресовал однокласснице призывные знаки, прося избавить его от навязчивой девицы, но Дашка делала вид, что не замечает. Тогда Мишка самоустранился: отправился в туалет и решил держаться подальше от назойливой Иры. Он на время укрылся на кухне, где его и выловила Дашка и насмешливо уточнила:
– Что? Отвязался? Пьяная она чересчур и вид у нее поношенный какой-то… Вот такая Ирка – без затей и извилин особых, но милосердная. Так что можешь к ней поприставать, не откажет.
– Ну, будут просто механические трения без чувств, вкуса и страсти, – ответил Парсек. – Зачем мне это?
– Страсти захотел?! – вспыхнула Дашка. – Машку тебе подавай?! Что толку мечтать о прошедшем? Надо строить будущее в настоящем. – И с ехидством добавила, кивнув на одну из девиц: – Познакомься с Катей. Она глаз с тебя не сводит. Только активнее с ней будь. Скажи ей что-нибудь типа: мне очень нравятся твои глаза, но потрогать я их не могу, поэтому потрогаю твою попу. Ха-ха!